韓子湛的眼眸凝轉著不明的光澤：“知道，我一直都知道，你在找尋於我，但是我卻不能見你，因為我害怕，害怕再見到你後，我會忍不住暴露心中所想，進而耽誤大計，所以對你，我一直采取的是放任不管的狀態，任由你認為我已在那場沙暴中失蹤不查。至於你身上所中的蠱術，其實一直以來，我都不曾催發過，隻不過蠱術雖未催發，但蠱蟲卻仍然會釋放蠱毒，亦正是因為蠱毒的原因，你的身體才會漸漸變得孱弱不係。”
    我心中的疑問這才完全卸下，怪不得我身中蠱術，卻一直俱神思清明，從無被控製之感，原來自始至終，韓子湛皆不曾催發過蠱術。
    “我所中的蠱術，據柳夫人言，乃丁零掌權者所獨有之術。”
    韓子湛微不可幾地點了點頭：“其實，在父親之前，此蠱術亦會傳給其他皇子，以作輔佐國主之用，但是父親疑心病重，唯恐其他皇子學會此蠱術後，會因此而陷害於他，所以父親登基後，便下旨道，自其起始，此蠱術乃丁零掌權者之獨享秘術，絕不外傳於他人，所以長兄會此蠱術，理所當然，隻不過在我到至丁零後，父親亦把此蠱術秘密地傳授給了我，並嚴令我道，不可將此事透露於他人曉知，故而，長兄是不知道我亦會此蠱術的。”
    我不由自主地感歎道：“其實，詹昱還是厚待於你的。”
    韓子湛的神情冷然，隻是微微地揚了揚唇：“……也許吧。”
    再一次的沉默後，又是我主動發起了話題：“仁德九年，九月初五，那時候你應該還在淩夷州處理鹽務舞弊案，然而我卻收到了一封你的親筆信，約我在蘿河之畔的陶然亭會麵，接到信的刹那，我狂喜不已，隻不過我在陶然亭裏等了很久，你俱沒有出現，所以，我一直不解，為何會有那樣的一封信到我手裏，又為何你沒出現，今上卻會出現在陶然亭內？”
    聞此，韓子湛的眼眸明顯地黯淡下來：“那封信是尚伊所為。”
    提及尚伊，我的心中頓時升騰起無數的疑問：“尚伊如此所為，究竟有何目的？”
    “是我低估了女人的妒忌之心。”韓子湛微微歎息道：“尚伊見我如此地厚待於你，遂起了妒忌之心，於是便模仿我的筆跡，給你寫了一封相邀信箋，目的是想將你送到沈熙昊的麵前，讓其對你一見傾心，並納你入後宮，同時亦是為了斬斷我對你的最後念想。”
    “尚伊果真是喜歡你的！”對於這個結果，我並不意外：“不過，尚伊是如何知曉那晚今上會到陶然亭的？”
    “沈熙昊自一出世，其生母柳貴妃便難產而逝，加之又有傳言道，沈顯與柳貴妃於蘿水之畔定情，因此每年的九月初五，亦就是沈熙昊生辰這日，他俱會到至蘿水之畔去憑吊其生母柳貴妃，所以，心貴妃在經過多年觀察，終於掌握了他的這個習慣後，遂向尚伊透露了他那晚的行蹤，意圖讓尚伊去刺殺他。”
    言及於此，韓子湛的臉上不禁現出一絲譏誚之色：“可能是心貴妃在宮中的日子待的太久了，所以便萌生了自己的想法，她覺得我的計劃太過拖拉，於是便自作主張讓尚伊去刺殺沈熙昊，打算為我的計劃助力，豈不知尚伊根本就不會聽她的，反而還根據她的訊息，隱瞞著我給你去了一封信，就如斯將你送到了沈熙昊的跟前，綜上兩人之所為，還真是應了那句話，女子若是狠毒起來，男子根本不能趕及其分毫，反之，女子若是愚笨起來，便如同朽木劣石，完全不可雕琢！”
    聞此，我的心中不禁有些沉澤飄搖，當夜，我滿腹狐疑地問詢沈熙昊緣何會出現在陶然亭內，他卻隻是輕鬆應答，自己乃夜遊觀景，湊巧路過，對此答案，我一徑不信，隻以為他隨意敷衍，卻不成想原來他真的是湊巧路過，那晚，他到至蘿水之畔，散漫遊覽，並沒有相應的目的地，隻不過是為了悼念其生母柳貴妃，然而最終卻被我的琴音吸引到了陶然亭內。
    不過，對於心中所想，自己卻並未表露分毫，而是又將話題繞到了尚伊身上：“難道尚伊不滿雅卿？”
    韓子湛似乎很清楚尚伊對他的感情，所以其麵容依舊無波無瀾：“尚伊不滿任何對我有情意之人，更何況是心貴妃，我為了利用心貴妃，對其許諾頗多，尚伊她自然不滿。”
    我咬了咬唇，索性開口問個究竟：“那尚伊她…是不是你的妻子？”
    “不是。”韓子湛搖頭否定道：“尚伊隻是我的下屬。”
    因韓子湛的這句解釋，讓一直以來，皆壓抑於自己心間的沉重負擔漸漸消散：“……那尚伊的身孕？”
    “是假的。”韓子湛略略抿唇：“六載後，我若想以韓子湛的身份再次現身，那麼就必然要借用一個沒有任何破綻的托詞，那麼，尚伊便是最好的理由，遭遇沙暴，中毒失憶，而後為其所救，得其照顧，最後又娶了她。”
    我仍然疑惑不解：“尚伊假扮你的妻子可以理解，然而為何，你還要讓她假作懷孕？”
    “沈熙昊欲讓我尚娶靜柔公主，我自然不會遵旨照辦，所以，如若婉拒賜婚，那麼已孕的妻子便是最好的借口，再者，在知悉了我的行蹤後，你不顧身體安危，特地從浚縣趕至宛城來覓尋於我，所以，為了斬斷你對我的執念，我唯有讓尚伊假作有孕。”
    直到現在，我仍然不能忘懷，在得知尚伊懷孕的那一刻，自己的心情是多麼地絕望和黑暗：“尚伊懷孕，確有效用，那樣的事實於我而言，幾乎是一場致命的打擊，讓我不得不斬斷對你的情思。其實後來，在菡若穀再次見到你之時，我仍然克製不住心中的渴望，欲向你陳清過往之一切，不過，你所佩戴的那枚同心結卻再次終結了我對你的旖念。”
    “凡女子者，大都注重細節，所以我才特地佩戴了那枚同心結，其實亦有讓你誤解，進而斬斷你對我的執念的想法。”
    在經曆了太多的感情動蕩後，我已變得心如止水，所以沉默過後，遂故作輕鬆地問道：“那枚同心結…是尚伊編的吧？”
    “我怎會輕易地佩戴女子之物？”不成想韓子湛竟然果斷地否決道：“那枚同心結實乃我自己所編。”
    聞言，我不禁愣了愣，旋即遂有些薄怒：“既然已經決定讓我對你死心，那後來，為何又讓我離開宮廷，和你在一起？”
    韓子湛卻是微微歎息道：“我並未對你催發過蠱術，然而你卻能一直執念於心，不停不懈地覓尋我六載，我自小師從於父親的兩位心腹，常常被耳提麵命一個道理，欲成大事，隻有努力自強，且不可為情感所限，但是人生在世，唯有情感，最難掌控，故而麵對你的深情，我怎會沒有一絲動容，即便是一心堅持著與你決斷，不再糾纏。”
    我的記憶亦是糾糾繞繞，不盡的淩亂飄散：“在心湖別院之時，你曾失手打翻過一株水仙盆栽，同時還言道，生命脆弱，令人惋歎，此話乃何意？”
    “在親眼目睹了你生命垂危，而陸文航又將你全力救回的整個過程後，我既感歎於你的脆弱，又感念於你對我的深情執意，所以，心情便開始有些起伏不定，不知道接下來該如何待你才最合適，即便那個時候，我還以為你是我同母異父的親妹妹。”
    “那你為何要特意栽培出那株非花期時令的百合盆栽？”
    “當時見你神思黯傷，心情便很複雜，所以就莫名地端出了那株百合盆栽，其實亦無能言明，自己當時為何要那樣做，故此，你便以我當日之言所論斷吧，我希冀那株百合盆栽能使你心情愉悅，早日康複。”
    我想了想，旋即又問道：“那我們在菡若穀的再次相遇呢，難道…是你的又一次刻意安排？”
    “自在心湖別院重新見到你後，我的心情便一直很悵惘，於是遂不由自主地去了菡若穀，一踏入穀內，隻見滿目的蒼涼荒敗之景象，心情則愈加糟糕，所以，我便特意花了些時日，將菡若穀再次修整一新，隻不過尚未整理好，你便突然出現。乍一見到你出現在菡若穀內，我的心中頓時生就了一種無能言道的沉鬱滋味，之後又見你與我生分，刻意保持距離，心中便又有了那麼幾分不甘，於是遂多次顛三倒四地出言試探，不過，你俱不再予以正麵回應。”
    “所以，就是因為你的那麼幾分不甘，你便決定讓我離開宮廷，和你一起離開？”
    韓子湛執起茶壺，為我的杯盞中續滿茶水：“不是因為不甘，而是因為那個時候我已然知曉了你的身世，所以亦就正視了自己對你的感情。”
    我不禁好奇道：“你是如何知曉我的真正身世的？”
    “再遇到你時，我的計劃已漸進尾聲，不過，我對陳明峻卻不能完全信服，所以我便授意長兄，讓他命令陳明峻，以丁零國使節的身份出使天闕，出使理由便是讓靜柔公主嫁長兄為妃，以和親的形式來永修兩國之好，實際上，此舉之目的隻是為了考驗陳明峻，看他是否是真的投誠於丁零，故此，陳明峻以丁零使節的身份一到至宛城，我便派了人對他進行日夜監視，暗中觀察他是否在私底下與天闕的官員或將屬有所秘密接觸。”
    我終於明白為何在那樣險峻的情勢下，陳明峻當時還會以丁零使節的身份出使天闕，原來竟是韓子湛的暗中授命，其目的還隻是為了考驗他，想到這裏，我的心情遂有些不愉：“那你…是不是發現了些什麼？”
    “的確是有所發現，但是卻並非是發現了陳明峻的不妥之處，而是知悉了你的身份，陳明峻到了宛城，確實和別人有過私底下的接觸，不過他們商談的卻不是兩國政事，而是如何找尋於你的事情。陳明峻告訴來人，於名義上，你雖然是其父陳沅江之故友之女，但實際上陳沅江卻視你為親生女兒，甚為看重，那是因為你來自於祺州之秦月山莊，乃其主人秦悅娉之女，而秦悅娉則是其父陳沅江此生最為愛重的女子。因秦悅娉在故去之前，曾把你托付給陳沅江代為照拂，也許是因為乃所愛女子的臨終托付，所以陳沅江遂把照顧你之事，視作自己人生的第一要事，同時為防自己日常行事，有所疏漏，陳沅江還交代過陳明峻，讓他幫忙一起照顧於你。”
    稍微停頓，韓子湛又徐徐地補充道：“那時，陳明峻還對來人言道，仁德三年的陳氏之變，因他當時自身難保，所以從此便失去了你的音訊，不過，待他處境安全後，每每思及其父陳沅江的囑托，他俱自責不已，是故，此番來至宛城，除了出使談判，還有一件要事需要著辦，那就是想方設法地找尋到你。另外，陳明峻還交代來人道，若是一旦發現你的音信，敬請來人務必盡快地向他彙報，不過有一點卻需來人謹記，那就是若找尋到你，千萬不要向你透露，你其實並非陳沅江之女的真正身份。同時，陳明峻還對來人解釋道，你非但不是陳沅江之女，其實亦非秦悅娉之女，秦悅娉原名喚作柳子盈，因其前生命運坎坷，故此一生未婚，後來為了逃避世間之煩擾，遂隱居於秦月山莊，不過在隱居期間，可能是感覺到生活寂寥，於是便收養了你，所以，可能是考慮到你乃孤女的身份，秦悅娉一直俱不曾向你詳言過你的真實身世，而你則懵懵懂懂，根據養母秦悅娉的臨終囑托，遂把陳沅江視作了自己的生身父親，甚至還因秦悅娉病逝之故，對其父陳沅江頗有不滿和敵意。”
    “你探聽到的話，隻是證明我並非母親的親生女兒，並不代表我便是柳夫人之女。”
    韓子湛幹脆地附和道：“陳明峻的那些話確實證明不了你便是柳夫人之女，不過後來，他又向來人請托了另外一件事情，他讓來人在找尋於你的同時，順便亦調查一下秦悅娉之堂妹柳子茵的事情，因為他曾在丁零偶遇了柳夫人，在其病情反複間，他恍惚聽到她提及到自己的名字喚作柳子茵，而後仿佛又聽到了柳子盈和女兒的字眼，故此他感到有些奇怪，因為他曾聽陳沅江言過，秦悅娉有一位堂妹，喚作柳子茵，不過已經早逝，所以，為了解開心中疑惑，他遂請托來人順便亦探一探柳子茵的真正下落。”
    “所以，你便因此斷定了我的身份？”
    “是。”韓子湛頷首道：“雖然陳明峻備感疑惑，不解其意，但是我聞聽之後，卻立刻再次聯想起了你與柳夫人容貌甚是相似之事，故此我便有了一個論斷，你實乃柳夫人之女，柳夫人在跟隨父親之前，曾把你托給了其堂姐代為照拂。”
    韓子湛的猜測確實是正確的，故此我無可反駁，隻好轉移了話題：“彼時今上已將我困固於深宮，同時還派有多人對我進行著監視，你如何能將我帶走？”
    “我已經布劃多載，帶你離開皇宮，還是有那個把握的。”
    “當時你是如何打算的？”
    “在得知了尚伊的私自舉止後，其實當時，我並未責怪於她，反而還默許了她欲讓你進宮的做法，因為如此所為，可以離間沈熙昊與陸文航之間的君臣感情，進而讓沈熙昊少一臂膀，但是自見到你後，我的心情便一直沉浮不定，加之後來又知悉了你的真正身世，我遂更加後悔，於是我便讓尚伊易容進宮代替於你，並讓她配合著我帶你離開皇宮，隻不過尚伊再一次選擇欺瞞了我，所以，在她知曉彼夜陸文航亦打算帶你一起離開之時，遂更換了我寫給你的字條，旋後又把你帶到了陸文航候至你之處。”
    我不禁恍然大悟道：“是夜挾持於我的，原來是易過容的尚伊！”
    仁德九年的太後壽誕之夜，那名侍藥宮人滿眼的諷刺不耐之色，一再對我強調定遠侯爺並不知曉此事，一切皆乃她自己所為，當時我完全不解其意，不知她為何要如此待我，此下卻終於明然。
    “沒有我的命令，尚伊她不敢殺你，所以就隻有通過其他的途徑來解決你，故此，她選擇了將你推給陸文航，若陸文航能順利將你帶走，那麼，在我知悉此事後，便有可能會對你絕望，反之，如若陸文航失利，未能如願地將你帶走，那麼她更換的那張字條，便足以引起你對我的猜忌。”
    當時，在得知陸文航和韓子湛帶我離開的時間和方位完全一致後，我確實一直在不停地思量和猜疑：“那麼，你傳遞給我的字條，原本應該是何內容？”
    韓子湛信口作答：“亥時三刻，明湖南側，思汝之心，輾轉不寐，故不見不散，本來那日我對你言道乃亥時初刻於明湖之畔待你回複，不過後來思慮一番，覺得不妥，便改成了亥時三刻。”
    我終於明然道：“原來是改了時辰和方位。”
    “是。”韓子湛輕輕地點了點頭：“所以後來，當你在菡若穀追問我此事緣故之時，我因不便明言，故而隻得含糊敷衍作罷，豈不知，彼夜我一直在明湖南側等你，一直等到快要宮禁，俱不見你來，遂暗自神傷，以為你果真已經愛慕上了陸文航，故而不來，可是又不甘心，遂想不管不顧地一直候等下去，隻不過最終卻被巡視的宮人發現了行蹤，所以唯有裝醉，之後則被宮人送出了宮。”
    “如此。”頓了頓，我又想起了一事：“那名被尚伊隱藏並易容的真正的侍藥宮人，是不是在我離宮失敗後，為防事情暴露，最終則為尚伊所殺？”
    “是。”
    “彼夜陸文航欲帶我一起離開之事，乃靜柔公主所秘密籌謀之事，尚伊她…到底是如何知曉的？”
    聞言，韓子湛俊秀的臉上逐漸籠罩起一層薄薄的疼惜之色：“你還真傻！靜柔公主豈會真心幫你！？她雖言要秘密地安排你和陸文航一起離開，實際上卻隻是為了最後賭一賭，陸文航是否真的會舍棄一切，與你一起離開，同時亦有讓同意私逃的你為沈熙昊所厭棄的打算，所以她的安排並非是秘密，所以，尚伊輕而易舉地便曉知了她的計劃，當然，沈熙昊更不用提，隻不過他一直不動聲色，默默地在一旁審視觀察，看你們是不是真的會出逃，直到你們最終決定離開皇宮，他才忍無可忍地讓陸燮出馬攔住了你們。”
    對於靜柔公主，雖然我對其一直存有戒心，但是卻仍舊敵不過她那天真爛漫的麵容，遂信其言，最終則又被她算計了一次。
    “那…陸文航知曉此事嗎？”
    “起先並不知，不過後來，陸文航一見到沈熙昊，便什麼都明曉了，所以靜柔公主在去封地前，曾下旨讓他麵見，然而他寧肯抗旨，亦沒有再去見她。”
    聞之，我的心中不禁蕩漾起一絲暖暖的感動，自從應允了陸文航的婚事以來，每當多了解他一分，便會多為他感動一回，不過，我卻並不打算在韓子湛麵前表露我對陸文航的綿切情意，於是則努力使自己的情緒看起來淡然和平和。
    沉默片刻後，我輕輕舒了口氣，而後追問起尚伊的下落來：“那尚伊呢，她現下於何處？”
    “尚伊已死。”
    我不禁大吃了一驚：“……她是怎麼死的？”
    韓子湛的臉上維係著一貫的風輕雲淡之色：“我可以容忍自己的下屬欺瞞一次，卻不能容忍第二次，所以念在尚伊多年跟隨於我的情分上，我讓她自廢武功，自行離開，不過她卻選擇了服食鴆酒而亡。”
    聞聽到尚伊已逝的消息，我甚是震驚，尚伊雖然選擇了欺瞞韓子湛，但是究真起來，其實亦不過是因為她愛他，所以，當韓子湛將其視為棄子，並決定讓她離開之際，她肯定萬念俱灰，於是才在絕望和煎熬之下，選擇了服毒自盡，論其情意，何其深厚！
    尚伊的結局不禁讓我聯想起了雅卿的結局，直到現在，隻要我一想起雅卿被蠱蟲吞噬的畫麵，全身上下仍然感覺不寒而栗：“那雅卿是如何為你所用的？”
    韓子湛將目光投注在明湖的漣漪微波上，發縷隨風輕輕飛揚，整個人仍是那樣的清俊如畫：“首次帶你去菡若穀時，你告知了我你自以為的真實身份，因我心中對你的身世存生顧忌，便決定不再與你繼續糾纏，但是卻沒有撤掉一直在陳府門前進行監視的眼線，所以，在陳府遭受禦林軍清洗的那夜，我的人選擇時機救了心貴妃和秦磊。”
    思及與雅卿重逢之時，她曾對自己說過的一番言辭，心中甚是酸澀：“雅卿曾告訴我，彼夜她因湊巧落入捕獸陷阱才逃過一劫，原來…竟是騙我的。”
    韓子湛將視線重新凝睇於我身上：“我的人救了心貴妃後，遂輾轉將她送到了我跟前，心貴妃一見到我，眼中的狂喜和炙熱完全不可掩飾，我並非愚笨之人，所以便輕易地了解了她對我的情意，於是，我遂利用她對我的這份心思，一步步誘哄著她戴上了佛珠手鏈，複再催發蠱術，控製了她的情感，再然後我又尋找時機，讓她結識了沈熙昊，因沈熙昊對她頗具好感，便把她接進了皇宮，最後她則憑借著自己的步步為營，成了寵妃。”
    “你送雅卿進宮的目的是什麼？”我心中的疑問如同破土的嫩芽，開始一個個地紛湧而出：“難道是為了讓她替你監視皇上，並收集情報？”
    “是。”韓子湛的眼神幽深：“若想了解一個男人，最有效用的莫過於他日日相伴的枕邊人的情報。”
    “那麼，你到底是如何讓她以為皇三子是你的骨肉的？”
    “心貴妃身中蠱術，此蠱術不僅能控製人的情感和心神，還能讓中蠱之人產生幻覺，所以，我隻是隨便地一番安排和布置，她便以為與我有了夫妻之實，加之月餘後她又有了身孕，向我言及懷喜之事，我並非否認，故此她遂認定皇三子乃我的骨肉，其實，我之所以沒有否定，是因為女子大都以自己所生的子嗣為重，若是心貴妃以為孩子的父親是我，那麼，她則會更加不計所有地為我助力，而心貴妃，亦的確是一直如此的。”
    我不禁憤怒不已：“雅卿傾心愛慕著你，卻心甘情願地為你入宮去隨侍另外一個她根本都不愛的男子，而且還全心全意地為你提供著情報，她如此地真心待你，你居然還讓她為蠱蟲所噬！？”
    “一直以來，心貴妃俱是以皇三子作為精神寄托，彼時已然真相大明，曉知此中緣由後，她必定會痛不欲生，飽受煎熬，再者，她乃沈熙昊之寵妃，卻一直為我所用，所以不管出於何種理由，沈熙昊皆不會輕恕於她，故此，我收回佛珠手鏈，隻不過是提前解除她的痛苦罷了。”
    聞之，我更加悲憤難已：“生死由命，何時生，何時死，乃天命之規律，任何人都沒有隨意結束他人性命的權利。”
    韓子湛靜靜地審視著我，目光專注而又幽深：“我隻是控製了心貴妃的情感，讓她一直鍾情於我，然而實際上，我從不曾控製過她的心神，所以一直以來，心貴妃的一切行事，都還是自由的，我想你應該不知，心貴妃自入宮之後，為了自己的私欲，曾經做過些什麼，隨著時間的推移，她又變成了怎樣的一個人，我想，如若你知曉了這些，應該就不會再如此地指責於我。”
    關於雅卿的所作所為，在秦磊帶我到至養心殿暗室之前，已經在給我的信箋上全部交代清楚，不過，也許是因為雅卿自小和我一起長大，我與她之間有著多年相伴相守的情意，故此，雖然曉知了她入宮之後的種種惡行，然而還是無法從內心深處真正地怨恨於她。
    雅卿自入宮以來，做了許多惡事，其中的第一件壞事便與念貴妃陳念娉之死有關，仁德三年春，陳念娉驚聞陳氏一族之變故後，遂終日鬱結，落落寡歡，起初皇帝沈熙昊還總是前往其宮室稍滯，以作勸慰，然而，陳念娉卻始終無法從親人亡故及離散的陰影中走出來，一直沉浸在傷心和悲痛之中不可自拔，久而久之，皇帝的耐心終於耗盡，也許是不願麵對她的悲痛，漸漸地，便甚少涉足陳念娉的章華宮了，尤其當雅卿入宮之後，沈熙昊更是冷落了她。
    因陳念娉認識雅卿，更知悉她實乃我之婢女的真實身份，所以，為了消除陳念娉對她的潛在威脅，雅卿自一進宮，便計劃著要除掉陳念娉。
    因怕暴露身份，雅卿從不敢與陳念娉正麵相對，隻是私底下指示自己的心腹女官與陳念娉的女官處處作對，終於一日，爭執升級，兩個女官開始廝打，彼時陳念娉恰巧路過，遂以此為由懲處了雅卿的女官，雅卿知曉後，自然不依，於是便憑借著皇帝對自己的寵愛，委委屈屈地在皇帝麵前哭訴了一番，還將事情添油加醋地皇帝闡述了一通，果然，皇帝聞之大怒，遂以善妒及教管不嚴之罪，廢了陳念娉的貴妃封號，並將其貶入冷宮，可能是陳念娉那時已經心灰意冷，所以，盡管被無端地貶入冷宮，亦未曾到皇帝麵前為自己辯解一番。
    不過，此事還未完結，因冷宮的待遇和守衛皆不比之前，所以，雅卿遂輕而易舉地買通了冷宮的相關侍衛，在一天夜裏，趁陳念娉不備，將其活活縊死，旋後又偽裝了她自殺身亡的模樣，故此，其實陳念娉並非是真的自殺身亡，而是被雅卿害死。
    陳念娉死後，雅卿很快便又獲得了晉封，成為皇帝的心貴妃，因再無威脅，她在宮內可謂隻手通天，所以隨著時間的推移，亦可能是思念韓子湛日篤，她漸漸開始不滿，覺得韓子湛的計劃太過耗時，於是她遂催生了一個打算，那就是刺殺皇帝沈熙昊，進而為韓子湛的計劃助力，因此她選了一個可靠的刺客人選，那就是被控製著心神的秦磊。
    因怕秦磊失敗後連累於她，所以她指示著人割掉了秦磊的舌頭，並毀掉了他的麵容，故此，當皇帝見到秦磊之時，緣何會有那麼冷厲的表情，又緣何會說出秦磊實乃宮廷秘密通緝的欽犯的話，其實，正是因為遭受指示的秦磊，曾多次潛入宮廷刺殺過他，所以秦磊身上的大小傷痕，亦是行刺皇帝之時得來，而起初，皇帝還以為秦磊乃我遣派，所以對我亦有猜忌，隻是見我表現異常，才隱忍下來，沒有即刻發作，隻是在一旁靜觀。
    仁德九年，在得知了韓子湛終於現身於京畿的訊息之時，我遂從浚縣開拔，趕赴宛城，恰在尞城驛站遇到了暗訪民情的皇帝，因自己彼時的病情反複，皇帝遂將其客房讓之於我。
    皇帝之所以滯留於尞城驛站，隻為與返京的雅卿回合，因雅卿在懷具皇三子之時，渾身不適，甚是畏熱，皇帝憂其安危，遂恩賜她一直在陪都的皇家避暑勝地將養，直至生產完畢，出了月子，皇家之避暑勝地位於冀州，其方位與京畿相鄰，不過路途也頗遠，所以，暗訪完畢的皇帝在知悉雅卿一行人即將達到尞城之時，索性便等在了驛站，打算與其彙合後，再一同返回京城。
    與雅卿一行人彙合後，皇帝體恤雅卿多載來不曾出宮遊玩，故此，遂將返程的速度放慢，帶著雅卿一路遊山玩水行進，故此，雖然我在尞城驛站有所耽擱，不過還是在宛城近郊的明汝山再次碰到了賞景遊覽的皇帝。
    因彼時雅卿還在廟寺裏參拜，所以我遇到皇帝之時，雅卿並不在他身邊，但是後來她卻看到了我，而我則因為樹叢和轎攆的遮掩，並未看到她，亦正是因為她的發現，她的危機感頓來，所以就在皇帝約我到訪浩菊山莊之夜，她遂指示著秦磊來刺殺於我，不過當秦磊看到之時，可能是內心潛意識的似曾相識之感，他最終並沒有殺掉我，而是轉身離開。
    因為秦磊並沒有殺死我，故而此舉遂惹怒了雅卿，所以她一怒之下，便準備殺死秦磊，但是秦磊自見到我後，憑借著強大的毅力，其神智開始一點一點恢複，故此便反抗著逃脫了，不過因為寡不敵眾，他逃脫之時遭受甚是嚴重的劍傷，之後則憑著印象逃到了我位於京畿的涵漪分號處所，後為我所救。
    至於雅卿說過的，因我之故，是此在諭王謀逆失敗後，勸解皇帝將諭王流放不殺的罪名改作了斬立決，其實並不是，那是因為彼時靜柔公主已經獲得了她真實身份的一些線索，打算向諭王求證，她害怕事情暴露，才特地勸解皇帝即刻斬殺了諭王。
    另外，關於雅卿對我言過的，不要對他人提及她曾喜歡過韓子湛一事，亦是為了確保讓我為她保守秘密，不影響韓子湛的大計，並非是什麼怕引起不必要的風波。
    除卻以上那些，戕害皇長子沈鉞和皇帝其他子嗣之時，雅卿亦功不可沒，不過因為有太後娘娘的力保，最終沈鉞才平安無事，而我在到至丁零之前，皇帝曾中毒昏厥，此事完全乃雅卿所為。
    被太後關在暗室之時，我一直疑惑不解，為何雅卿送我的香料外包，與搜出來的毒藥媚藥外包如此相似，那是因為全俱她一力操辦，她指使人下毒隻有一個目的，那就是除掉我。
    故此，雅卿起初是如斯打算著，給皇帝下毒，若是能一舉毒死沈熙昊，那便最好不過，沈熙昊一死，我便是替罪羊，那麼將會必死無疑，若是沈熙昊不死，那麼，我仍然是活罪難逃，隻憑借給皇帝下毒這一條，太後和朝臣便不能輕恕我的性命，不過我卻福大命大，最終為沈鉞所救，離開皇宮後，恰又巧遇到陳明峻，旋後便隨他到至了丁零。
    ……
    韓子湛見我眉目凝滯，長久不語，臉上頓現出了然之色：“原來你已然知曉了。”
    “秦磊告訴我的。”
    “你既然知曉了，還為她而責怪於我，想必還是我的錯，也是，畢竟心貴妃所為，最終都是為了我。”
    我本想以韓子湛已出之言的內容應對於他，不成想他居然先說了出來，一時之間，我有些呐呐，不置可否。
    我突然想到一事，遂出口問道：“秦磊亦是被控製之人，但為何我卻未見他佩戴佛珠手鏈？”
    韓子湛抿唇笑了笑：“其實丁零皇室之蠱術並非如他人想象般那麼具有效用，因此蠱術乃情感之蠱，所以，施蠱者大都會選擇女子，利用女子對其之情，複再操控蠱術來控製她，而不是男子，畢竟男子較女子意誌堅定，不好被控製。”
    頓了頓，韓子湛又補充道：“此蠱術還稱作欲念之蠱，若受蠱者心存貪念，欲念，亦很容易被控製，秦磊非但為意誌堅定之人，又無貪念，所以若對他施此蠱術，是無有任何效用的，故而我隻得放棄此法，選擇給他喂食消散意誌的藥物，既然是藥物控製其心神，那麼隻要藥效一過，他便能很快恢複如初。其實，在重遇你之後，見你與陸文航感情日深，我內心憂恐，便決定催發你身上的蠱術，打算讓你再次對我鍾情，但是我卻發現，即便我再催發蠱術，亦起不了任何作用了，因為較之秦磊，你更是心智堅定之人，而且良善至純，心清質潔，毫無雜念，所以，當你決定斬斷對我的情思，那麼你便再亦不會與我糾纏，故此，我再亦控製不了你。”
    “原來你還是催發了蠱術，隻是不再起作用。”我不禁歎了歎，隨即則醒悟道：“所以那時，你才對我說，你算計再多，卻贏不了一顆真正良善的心？”
    “是。”
    想了想，我繼續問道：“仁德三年，陳氏族變，很多人都認為我已經死了，為何你卻知道我還活著，而且還創辦了涵漪一直在找尋於你？”
    韓子湛的眸色漸漸地起了變化：“……你想知道？”
    “想知道。”
    “我的人既然都救了雅卿和秦磊，怎麼偏偏卻沒有救你呢？”韓子湛似乎在微微歎息。
    我蹙了蹙眉：“你乃何意？”
    韓子湛不在意地笑了笑：“其實那夜，你亦是我的人所救，而蕊欣便是我的人。”
    我宛然不能置信：“……我不信！”
    韓子湛的唇角略略揚起：“難道你從來沒有想過嗎？蕊欣區區一介獵戶之女，從未識學斷字過，隻憑著你一段時間的教授，便擁有了莫大的才華，而後還將你的涵漪打理得井井有條？”
    我隻覺得身上一陣陣的發冷：“我不信，蕊欣她從未害過我。”
    “她確實未曾害過你，而且此次我失敗之事，她應該還幫了沈熙昊很大的忙。”
    我冷靜了很長的一段時間後方才開口：“你讓蕊欣做了什麼？”
    “我隻是讓她跟著你，幫你打理涵漪，然後隱匿你的身份，不讓任何人曉知你是涵漪東家的身份，她確實亦做得很好，自涵漪創辦以來，遂以涵漪東家自居，並尋找了許多替身，巧妙布置，且很好地隱匿了你的行蹤。”
    我漸漸領悟：“所以，連皇上都說，涵漪逐漸壯大，朝廷感到威脅，遂派線人去調查，但卻收效甚微，甚至一直不知涵漪的東家是誰。”
    韓子湛不置可否，輕輕地品了口茶。
    我心頭的疑問叢生：“那涵漪在陵夷州發生的茶葉黴變事故呢，和你有無關係？”
    “蕊欣跟你的時日見長，便對你生了憐惜之心，尤其是到了宛城後，幾乎不再提供有價值的情報給我，所以，我便操作了涵漪的陵夷州之禍，想驗證一下我的猜測，我本是命她讓你去陵夷州平禍，但是她果然沒有讓你去，而是親往去處理，所以，我就決定除掉她，若是隨意殺棄，你肯定要沒完沒了地找人追究和調查，所以我便打算借用官府之手，故此，我便將涵漪禍端擴大化，自然而然，蕊欣便被關押入獄，隻是我高估了沈熙昊對你的興趣，他居然暗中助力，幫你解決了涵漪的陵夷州之禍，並將蕊欣放出。”
    “如此。”話已至此，我感覺縈繞在韓子湛身上的所有疑問，我已經全部詢問清楚，接下來已經沒有可追問之事，故此，我環視了一番蓮湖景色，不由得歎了口氣：“原來，我們交談了如此之久，太陽已經西移了。”
    韓子湛靜靜地望著我，並未答話。
    “我該走了。”我言道。
    韓子湛仍然不語，隻是從懷中摸索了一番，居然又把那方繡黹著“心如磐石”菊紋的錦帕掏了出來：“這方錦帕你還是留著吧，畢竟是母親之物。”
    我微微遲疑，未曾伸手去接，韓子湛見狀，不禁笑了笑：“你知道，為何沈熙昊一見心貴妃便打算將她接進宮嗎？”
    我懵懂不解地回望著韓子湛，不語。
    “心貴妃見到沈熙昊之時，所著的衣飾和打扮，與你在景浩廿三年的七夕之夜，一模一樣，而陳氏之變那夜，你亦是如此穿戴的。”
    聞言，我不禁愣了愣，腦中的思路漸漸清晰起來，然而我還未言語，韓子湛又道：“此錦帕雖為母親之物，然而我卻並非愛菊之人，當今世上，又有誰是真正的嗜菊之人呢？又有誰不會為你的美色所迷呢？”
    韓子湛的話已經說的分外明白，所以我不得不正色起來：“那年的七夕之夜，我見的人不是你，而是當今皇上？所以這方錦帕，不是你的？”
    韓子湛的笑容略顯苦澀，卻沒有回答，我隻覺得事情過於突然，一直在怔忪發呆，而那端的韓子湛卻站起身來，走到我的跟前，而後牽起我的手，將錦帕塞進我的手心中。
    我怔怔地望著韓子湛，打算要說些什麼，不成想韓子湛竟然毫無征兆地俯身親下來，我先是愕然，而是醒悟過來，便開始掙紮，然而韓子湛卻不管不顧，緊緊地禁錮著我，其親吻帶了莫大的力道，我甚至感到他是重重地噬咬著我，我分明感到了口中的血腥味道。
    我正不知如何是好時，感覺一陣掌風襲來，韓子湛躲開，而後放開了我，見到來人，我更是發愣，竟是陸文航。
    陸文航立在一旁，臉上的表情極其難看，他快走兩步到我跟前，一把將我拉在他的懷中，急切地問道：“裳兒，你沒事嗎？”
    我搖了搖頭，而後掏出自己的錦帕，拭了拭唇角，隻感覺一種悶悶的燒痛感。
    陸文航憤怒地望了一眼韓子湛，而後對我言道：“裳兒，我們走吧。”
    我點了點頭，之後順從地跟著他走，而韓子湛靜立在一旁，臉上帶著笑意，唇角一抹隱隱的鮮血，整個人顯得尤其妖冶，對於韓子湛這個莫名其妙的吻，我雖然憤懣，但是看了看陸文航那陰沉的臉，我再亦沒有勇氣開口去詢問韓子湛為何要如此所為。
    陸文航一語不發地牽著我的手，快速行走，我亦沒有去問他，為何他竟然亦會出現在了桐木堂內，很快，我們便到了乘舟的碼頭，坐船離開了獨島。
    在離開之前，我遙遙遠望了一眼桐木堂的所在，隻見夕陽餘暉，桐木堂籠罩在一片霞光暗影之中，雖然光耀，但卻顯得異常地孤獨和淒涼，我不由得在心中暗自長歎一聲，此次與韓子湛見麵，應該上我與他最後的交集了，從今以後，我和他應該再亦沒有見麵的機會了。