誰都不曾想到幾年禦駕會在這寥落的茂良城外過新年，但是誰讓他們家陛下死活說不想擾民，少不得受到接濟的百姓，就自發送來好些東西，獵物也好，窖藏蔬菜也罷，原本看著都不成體統的東西。
    他們哪位陛下見了，卻異常高興，還非說要什麼與民同樂，非要請了茂良當地鄉紳，莊頭等，說是什麼，來個親民宴。
    這可就，忙壞了眾人，軍隊的廚子，那也就是普通人充作火頭兵，那手藝自然不能比，於是徐瑞便出了主意，陛下的吃食還是自家親自料理，百姓就讓軍隊廚子做，皇帝賜宴百姓，通常這等祖墳冒青煙的好事兒，誰還是感激涕零，那個還能說一個不字兒？
    果然各方聽了有理，便緊鑼密鼓，到了除夕夜，漫天大雪，皚皚帳篷生生成了一個個白蘑菇。
    自然這一天淩挽風也要列席，千景榮便也要來一些酒菜，招呼了門衛守住他的四個兵大哥喝一杯，做個陪。
    你說這大雪天，又是這麼個節，想來都是孤獨思鄉的人，好在席間千景榮，也就是所謂杜二爺，還真是一個豪邁的人，許是借酒消愁，灌酒那是一點也沒含糊啊。
    說酒裏有蒙汗藥，那還真沒有，尤其在千景茂和淩挽風手下，基本他連找根腰帶上吊都很難。
    所以要說千景榮酒量很好？
    也並不是，隻是他手心藏著一根軍醫用過的針，如此讓自己保持清醒。
    再說這淩挽風前去赴宴，千景榮沒能算到，他倒是把閆大俠弄了來，大雪天站在門外當門神。
    這不千景榮一撩開那軍帳門簾，除了滿懷的風雪，還有風雪旁，那仗劍而立的人，總不愧大俠，雪落下竟毫無痕跡，千景榮這才想起來，淩挽風曾言，武功到了一定地步，周身真氣遊走，風雪也不覺寒冷的。
    “閆大俠好久不見。”
    “杜公子別來無恙？”
    “還好。”
    “公子這大晚上還要出門？”
    “閆大俠不也站在門外許久？”
    “受他之托看好你，公子在裏頭擺酒，我卻在外喝了一個多時辰的西北風，看在往日情意公子不請我一請？”
    “我還有事，閆大俠要吃，裏頭還有的是，杜野就失陪了。”
    他邁步，閆晉橫著劍鞘攔下“荊棘山大雪，飛鳥難度，你以為你能去哪兒？”
    “就算出不去，我也不想再呆在這兒。”
    “那你告訴我，你能去哪兒？”
    “隨便哪兒都好。”
    “那你老婆孩子不要了？！！”
    “去他的老婆孩子，那也不是我的。”
    “蕭夫人她……不會吧？”
    “你那是什麼表情，我又沒說她對不起我。”
    “那你還要拋棄妻子？”
    “所以說淩挽風做著一切都是為了蕭氏，那不妨他收了蕭林玉，我告辭。”
    “他一切為了誰，難道杜公子不曉得？做人可不能太沒良心。”
    “為我？為我就能謊話連篇，為我就能殺我朋友，送我頭顱，為我他就能和別人……”
    “還不如說他是為了自己的高官厚祿，或者說本就與那人情投意合，又何苦把我架在油鍋上，還口口聲聲拿我做幌子。”
    “哈哈哈……剛我還在為他不值，現在聽著，莫非……莫非杜公子是吃醋，多餘生氣？”
    “不，我恨他，可我殺不了他，所以我要永遠離開他，所以要麼你放我走，要麼你殺了我，今天我絕不選第三條路。”
    “為何要如此決絕，老四他……他並沒有……”
    “其實我並不關心那些人是不是他殺的，可我說過，我此生隻信他這一回，他卻辜負，我終於明白，他身邊終究不過是泥沼旋渦，所以我現在不是在賭氣，是真的放下，還望閆大俠成全。”
    “真的決定了……不等他回來？”
    “不了……後會……無期。”
    此時閆晉也總算看到他那十根染血的手指頭，心裏暗暗一抽，想想這也是一個狠人，便不好再阻攔。
    再說另一邊親民宴會上，就算是最最普通的百姓，那些個裏長，亭長，也都穿上最好的一身布衣，充滿崇拜的，仰望哪位人人傳揚的所謂明君，花榮昭帝千景茂，帶著親和十足的笑意，喝下一杯杯敬酒。
    宴酣過半，便有一人搖搖晃晃起身，端著酒腳步虛浮朝著淩挽風位置前來，這一動倒是讓在場眾人都嚇了一跳。
    那百姓也是一驚，遠遠對這陛下就拱手，說這一杯是要敬淩禦史。
    眾人稍安，齊齊看過來，徐瑞在千景茂耳邊回話“這位是茂良南沙村裏長，許是貪杯喝多了，是不是讓人請下去呢？”
    千景茂抬手說無妨，便由著那醉鬼搖搖晃晃，舉杯來到淩挽風眼前。
    那人有些東倒西歪，跪在淩挽風跟前，舉起那杯酒，囫圇道“我李成代表我那差點沒餓死的山妻幼子八旬老母，也跪謝禦史大人，謝您肅清叛亂，還我茂良清淨，謝您雷霆手段，絕我所有青壯，我代表他們送你這劊子手下地獄！！
    說時遲那時快，隻見那人拔了頭上柳木簪子，跳起來就奔著淩挽風心口紮去。
    刺客乍起，頓時刀兵混亂，千景茂在一眾侍衛簇擁下，一瞬不瞬，恰恰看見那木簪直插淩挽風胸膛。
    他疼了擰眉，反手一掌，將那人打在地上，扶著桌案，看著傷勢不輕。
    侍衛軍十幾把長劍上來，那裏長倒在地上，嘴角淌血道“你這畜生不得好死，想我兄弟不過為了活命，更何況他們已經投降，你為何還要用假糧食騙他們，為何還要趕盡殺絕，朝廷的糧食明明都運來了啊？！！”
    “哈哈……老天爺你開開眼，想我一家兄弟三人命喪他手，孤兒寡婦，三萬家室全餘老弱，何以為計啊？”
    適時千景茂一眼怒目看過徐瑞，徐瑞跪地“陛下恕罪，都是奴才沒有核對查實更仔細些，來啊，還不快拖下去！！”
    “當夜我們大將軍……鄒大力原本已經下令開門投降，也就是這位欽差禦史大人承諾不傷茂良一兵一卒，可是一旦開門，糧食是幹草充的，大軍見了我等就殺，你們這些高高在上者，不要以為你們幹了這些髒事兒就沒人知道，我就是那一場虐殺的漏網之魚，我要把你們的惡行公諸天下。
    “我就是做鬼也不會放過你，不會放過你淩家，還有你們……你們……”
    長笑回響，猶如咒怨，這一鬧，四下默然，誰心裏還沒一個算盤呢，好些人便水到渠成，把這位年輕雋永的禦史上大夫，與傳聞中哪位因為倒賣糧食而被砍頭的縣官老爺劃為一丘之貉。
    再一聯係，昭帝陛下，從沒說過收稅，看這樣子，顯然也不知道殺降這事兒，自然滿身罪孽落一人，所以在淩禦史那漫漫臭名路上，此夜之後，眾口鑠金，便又是最濃墨重彩的一筆。
    如是，官有官的後怕，民間有民間的說法，再到了軍中，錢也好糧也罷，淩氏還缺，可要說這一座城，三萬敵人的軍功，雖說不是天大，但為接手淩氏這個一品軍侯的位置還是勉強算合格的。
    隻是吧，年少氣盛，難免擦不幹淨小尾巴，被人抖落出來，這就不太好看了呢。
    這些都是後話，卻說此夜淩挽風，捂了傷口，不覺一笑，端了案上酒杯，對千景茂道“臣現在身上有傷，怕是要告退，陛下恕罪。”語畢仰頭喝下，立起來就要走。
    實話而言，千景茂和徐瑞都有些懵，他從沒想過李成這樣的人能傷他分毫。
    於是忙問“淩卿傷勢如何，快傳醫師來！”
    淩挽風卻搖頭道“紮不深，不必喊人，臣隻想回去躺躺就好。”
    “真沒事兒？”
    “嗯……無妨。”
    淩挽風還沒走到門前，外頭閆晉便打著闖進來，直對著他說“杜野要走，我沒攔住，你快……”
    “誒？你這又是？”
    “一時不慎，你說他，走了？”
    “你先別說他，我送你回去包紮，快！”
    “不……我要先去馬廄，快！”
    “你這……我。”
    “死不了人！！”
    自然千景茂看見這一幕，尤其看見淩挽風那緊張模樣，這心裏莫名就跟吃了一隻蒼蠅似的，卻原來從頭到尾，那個人才是最強，隻要有他，就能弄得所有人心智大亂。
    閆晉攔不住，跟著淩挽風奔馳二裏地，他卻勒馬。
    閆晉以為怎的，不免上前“怎麼啦，熬不住了吧，你回去躺著，我就是綁也給你把人綁回來，好不好？”
    正要勒馬狂奔，卻被淩挽風攔住”三哥別追了。”
    “所以你放棄了，那走我們回去，快。”
    “現在不能回去。”
    “祖宗，你這到底是怎麼個主意啊？”
    “我出來從來就不是為追回他。”
    “那你還讓我守著？”
    “你不來報信，我如何脫身呢。”
    “那你這傷？”
    “他安排的，我配合罷了，隻是皮外傷。”
    “他？”
    “你怎麼又拿自己和他賭氣，你還真是從頭到尾嫌命長啊？”
    “他唱了上一回，我要是不接下那一擊，要是不做出個心急如焚的樣子，又怎好躲出來，再說他要是不見我這樣在意杜野，又怎會輕易留他。”
    “我說老四啊……你到底對那陛下做過什麼壞事兒啊，我怎麼覺著，他做出這些事兒，那是時時刻刻，都想著怎麼折騰你啊？”
    “咳咳……額……沒什麼，也就是說了幾句實話，他這人吧小氣，所以是在報複呢。”
    “你不也借著自己折磨他，所以我們停在這兒幹嘛？”
    “三哥你看。”
    “這是……失火了？你幹的？那千景茂？怎麼可能做到？”
    “難道你們皇帝出宮，都是這樣草率的？”
    “草率？”
    “三哥難道沒察覺，周圍那些血滴子，那些人隱在暗處，怕是絕不比你我差。”
    “那你還玩火。”
    “不給他些教訓，隻怕他變本加厲，所以我早讓人給那氈房帳刷了桐油，再借著設宴的由頭用酒車掩蓋，落夜隻要讓人升起旺旺的火盆，這火盆再靠近一些地方，自然……”
    “嘖嘖嘖，四兒啊，你這肉體凡胎，哪來這麼些微末細致的心思，竟還用來殺人。”
    “他絕不會那麼容易死，但今天除夕，難免人心浮躁，所以這一把火燒起來倒是不難。
    “那你這麼做……會不會太冒險啦？”
    “我也不能總是被他牽著鼻子逆來順受，我要讓他知道，我不是不敢，也不是不能，花榮天下離了他，一樣。”
    “怎麼就一樣了，先帝不是隻有他們兩兒子？”
    “要不是因為這兩年安穩，要不是阿榮他……誰做皇帝，與我何幹？”
    “老四啊，今天三哥算是明白了，要不是哪位先帝臨終囑托，我甚至要覺得，這位陛下如此針對於你，也許並沒有什麼錯。”
    “嗬嗬嗬，三哥，我……從來不是什麼好人，卻還是不想成就什麼大奸大惡，也許我還期待著些什麼虛無之事吧。”
    “虛無之事？”
    “怕惡事做少了，他不在天堂，怕太十惡不赦，他卻不在地獄。”
    “他……真有那麼好，好到上天入地都要找到？”
    “嗯，也不是說他有多好，隻是我的執念太深。”
    “可師父說執念不是好東西。”
    “奈何他卻在我心裏生了根。”
    “那，如果上天再給你一次機會，你會怎樣？”
    “此生長齋吃素，避居山林，再不枉殺一人。”
    “隻可惜我不信神。”
    “因為他被天雷炸了個灰飛煙滅？”
    “三哥你……”
    “得得得，我不提，想想當初你那樣兒，我心裏還真不是味兒，可是吧還是要勸你一句，他死了，黃泉地府總要來世，到時候即便上天入地，你又哪裏去尋，所以啊，放下吧，哪怕做個閑散貴人，也省這些糟心。”
    “師父想三哥帶我回山？”
    閆晉點頭，淩挽風一笑道“紅塵萬丈，哪怕再有萬年，我也得不回當年初心，你告訴師父，我回不去了。”
    “要告訴你自己告訴去，我不當這討人嫌。”
    “那我告訴你，我現在若是回去，隻怕連沉音穀中的迷障都沒法穿過了，還敢回去惹師父揍我？”
    “怎麼會？”
    “從他之死，我的心魔早已大盛，更況乎現在雙手染血，隻那些冤魂魔障就能纏死我，更別說山上的正氣，雲頂的霞光。”
    “老四啊，你怎生成了這一天，何苦來啊。”
    “……日子一天天的，過到如今，有時候連自己都覺得髒……心真髒啊。”
    閆大俠無語，盈盈潤潤眼光看著他家最小的小白菜兒，還真是小白菜地裏黃，沒爹少娘甚淒涼啊。
    最後問他“那杜野怎麼辦？”
    “他離了我自然平安，我離了他自然息心，我們就各自清淨吧。”
    “你心裏是真的容不下他？”
    “不是容不容得下，而是他在我眼裏從來就不是他，這樣未免太不公平。”
    “要是他不在乎呢？”
    “可我在乎啊。”
    “得，真是一強驢，我都懶得說你了。”
    再說千景茂主仆，因為都喝了酒，迷糊間就熱起來，再一睜眼，已經被圈在火海。
    且說這氈房，地上，房上全是桐油，燒起來那可不好滅，再加上四麵結冰，要說取水，那可費老勁兒。
    所以等到淩挽風兄弟二人飛馬歸來，千景茂被影衛飛身救出，徐瑞自不能比他家陛下先獲救，雙腿都燒糊了大半。
    再說千景茂，頭發也烤焦了一半，整個灰頭土臉，好在徐瑞最後都是背著自己的，隻是喉嚨也嗆了。
    躺在臥榻，還不忘咬牙，一字一句“淩……淩挽風！！”
    “陛下……這和淩大人有關？”下首同躺的徐瑞吃驚。
    “他……他今天，太過反常，想李成，一介草民，怎好傷他，他……不過是為讓我放鬆戒心。”
    “弑君！！他敢……”
    “怎，咳咳咳……怎麼不敢，你別忘了，咳咳，他姐姐是皇後，朕若死……”
    “……按照祖宗規矩，太後有權另立新君？！！”
    這一雙主仆，端著一副鴨子嗓，說出的話，卻讓兩人幾乎瑟縮了一下。
    末了，千景茂喊人“來啊，把這東西送到淩大人手中。”
    徐瑞一看，忍痛獰笑，陰仄仄一句“還好陛下把這東西貼身收藏，您說，淩大人要是見著，會怎樣？”
    “我想不會比你我現在更好。”
    民間有句話，叫有時候別太把自己當回事兒，用在此處，用來說此時千景榮，再恰當不過，此刻千景榮策馬疾馳，一刻不歇，直奔荊川縣，生怕那誰追上來的忐忑心懷，那可真算得上枉做小人了。