東方，晨曦微透。
    樹林裏，一騎黑馬猛地竄出，十名黑衣人緊追不放。馬上騎者摘下弓箭，轉身搭射，嗖地一響，一名黑衣人被紮穿胸腹，倒在地上。
    眼見同伴斃命，九名黑衣人露出憤恨的神情來，齊聲呼嘯，搶到馬前。
    晨曦下看來，那騎者不過三十餘歲，左臉有一道長疤，直連到下顎，他冷哼一聲，自腰側抽出長刀，向前砍落。
    黑衣人圍住馬匹，其中一人架開長刀，另一人則狠踢馬腹。馬匹吃痛，將騎者狠狠甩落下來。那騎者將墜地時，忽地收腿在馬腹一夾，身子騰起，在半空翻了個身，穩穩落地。
    黑衣人堵住去路，一字排開，一個領頭模樣的人走出來，道：“將人交出，饒你不死！“
    騎者冷冷地道：“你們來遲一步。”
    領頭人道：“說出他的下落，也可留你全屍。”
    騎者縱聲大笑：“少主早已逃脫，你們這群酒囊飯袋，趕緊滾回去領罰罷！”言畢揮刀打向馬背，馬匹受了刺激，猛地衝了出去，他抓緊韁繩，一躍而上，登時逃遠了。
    領頭人大怒：“抓住他，死活不論！”
    長刀在半空甩落血珠，噌地歸鞘，騎者駕馬逃到河邊，突然拔身而起，掠向江上的一艘漁船。黑衣人追到河邊，正要淌水過河，不料腳下忽然踩空，一下落進了陷阱之中。
    騎者一愣，接著大笑離去。
    領頭人反應過來，踩住兩人肩膀，試圖躍出，忽然樹上落下一張大網，將他兜頭罩住。領頭人驚呼一聲，跌回陷阱。同夥七手八腳地砍斷漁網，但這麼一耽擱，那騎者早將小船劃得遠了。
    領頭人氣得將漁網踢進河中，一揮手道：“去下個鎮子攔截！”
    小船漸漸駛入江心。騎者丟開長槳，進入艙內。船篷低窄，他身量又高，勉強盤坐下來，從角落裏翻出事先藏好的藥箱和酒壺。
    他長歎一聲，先喝一口烈酒噴在傷處，待衝幹淨淤血之後，慢慢地敷藥包紮，最後才又拿起酒壺，開始一小口一小口地喝起來。
    小船在江中隨波逐流。他忽然停下動作，目光利箭般射向角落裏。那處放著棉被，這時被中鼓起一塊，正在慢慢蠕動。
    他剛要出手，隻聽被中傳來一道脆生生的童音，叫道：“裴叔叔！”
    裴言怔了怔，隻見一張白皙的小臉從被中鑽了出來。他驚訝道：“少主？你不是隨張副將走了，怎麼在這？”
    這孩童七八歲模樣，一雙眼瞳烏黑水潤，十分靈動，他笑道：“我擔心裴叔叔，便偷偷溜了回來。”
    裴言皺眉道：“少主，你若有閃失，屬下如何向娘娘交代？”
    孩童一拍手道：“就是這理啊，裴叔叔要有意外，我也沒法向娘交代。”
    裴言無奈道：“屬下的性命，豈可同少主相提並論。”
    孩童道：“裴叔叔武藝高強，我自然比不上，不過再過十年，待我學了裴叔叔的本事，就可以相提並論啦！”
    裴言知道他歪理多，笑了笑，不同他胡扯，想起方才之事，便問：“少主，江邊的陷阱是你設的？”
    孩童反問道：“甚麼陷阱？”
    裴言心道：少主尚還年幼，此舉必非他所為。他搖頭道：“沒事，你歇著罷，待到益津關，咱們去和張副將會合。”
    孩童點了點頭，乖巧地躺回被中。
    裴言心中綴著事，在江中漂泊幾日，皆是輾轉難眠。這日到了岸邊，身上傷勢終於好得七七八八，他抱著孩童躍上碼頭，兩人輕裝簡行，隨著一支商隊進入關隘。
    入關之後，孩童揚起小臉，不住東張西望，問道：“裴叔叔，這裏便是娘心心念念的大宋麼？”
    裴言拿舊衣蓋住他的頭頂，低聲道：“這裏是益津關，戰亂頻繁，不比你娘的家鄉。”
    孩童從縫隙中打量四周：“娘說大宋的地方，再窮也是極美的。”
    露從今夜白，月是故鄉明，在外漂泊久了，誰人不想家鄉？裴言苦笑，將舊衣遮嚴實了，帶著他去往客棧。
    益津關乃唐朝所建，幾經戰亂，割入遼地，後周世宗收複失地，建霸州，宋初時州關同治，大宋派良將駐守於此，遂成要隘，阻虜於外。此地戰亂頻發，卻是通商的要道。裴言扮作宋商，沿途循著標記，來到一間兩層高的土房前。
    門內有人招呼道：“裴老弟！”
    裴言抬眼瞧時，一個中年文士從桌前站了起來，笑道：“可算到了，愚兄在此盤桓數日，心急如焚，就差回去找你了！”看了看他懷中小孩，低聲道：“堂子裏亂，去樓上詳談。”
    裴言頷首，隨他上樓。合上門窗，那中年文士轉過身來，著急問道：“少主可還好？”
    裴言抖開舊衣，小孩便從他懷裏跳了下來，擺手道：“有裴叔叔護著，自然安好。”
    那文士便是裴言口中的張副將，確認小孩無恙，舒了口氣道：“少主，下回莫再亂跑了。”
    裴言也道：“那些人不會善罷甘休，少主安分些才是。”
    小孩扮個鬼臉，徑自在屋中逛了起來。裴言走到窗邊，將窗稍稍推開，問道：“城裏情況如何？”
    張副將道：“還算安全。”
    裴言道：“未眠夜長夢多，我們稍作整頓，今夜就走。”
    張副將看他臂上有傷，遲疑道：“要不要休息一宿？”
    裴言道：“不礙事，少主安危要緊。”
    三人換了衣衫，同去廳中用飯。廳中魚龍混雜，有碼頭上的長工，也有宋遼兩地的貨商。三人揀了張靠牆桌子，正在吃喝，那店家送來燙好的酒，笑道：“兩位爺，這是小店自釀的陳皮酒。”
    裴言搖頭道：“我們沒要酒。”
    店家笑道：“夜裏寒氣重，給各位爺暖暖身子，這是小店的傳統，每桌都有，不收銀錢。”
    裴言便要推拒，張副將已伸手按住酒壺，道：“留下罷。”
    “兩位爺慢用。”店家笑著走開，繼續去給下桌送酒。
    裴言皺了皺眉，沉吟不語。張副將取來酒杯，手指動了動，用右手扳指上彈出的銀針驗過酒水，笑道：“不礙事，就是尋常酒水。”
    裴言伸手去接，小孩卻將兩杯酒同時搶去，道：“你們喝酒，我也要喝。”
    張副將被他嚇得一跳，忙道：“使不得，使不得。”裴言也道：“少主，你年紀小，不宜飲酒。”
    小孩撇了撇嘴，不情不願地將酒杯遞了回去。張、裴二人一碰杯，相繼飲盡。裴言舉筷夾菜，張副將看了看他，問道：“任務完成之後，裴老弟有何打算？”
    酒水下肚，肚中暖了幾分，裴言神色也放鬆下來，說道：“此去汴京，不知將遇甚麼變故，哪能想那麼遠。”
    張副將道：“此事成或不成，你我皆難置身事外。”
    裴言看了他一眼道：“受人之托，忠人之事，張兄可別生出旁的心思。”
    張副將幹笑道：“裴賢弟向來是真英雄、真豪傑，但你可否有想過，假若換個人賣命，往後的日子會舒坦許多。”
    聽見這話，裴言一拍桌子，喝道：“張乾，你甚麼意思？”
    張副將道：“識時務者為俊傑，你肯合作，那便最好，若不然……”目光掃向他跟前的酒杯，發出冷笑。
    “酒中有毒？”裴言驚覺中了對方暗算，暗運內力，隻覺真氣阻滯，不能暢行，忙試圖將毒逼出。
    張副將從袖中取出一隻瓷瓶，笑道：“料你這頑石也不會開竅，這解藥，怕也用不上了。”說著將瓷瓶擲出窗外。
    裴言怒道：“你這叛徒，主子待你不薄，你竟然……竟然……”
    張副將氣定神閑地笑起來，伸手欲抓小孩。裴言不容他放肆，撥開他的手，將小孩護在身後。
    張副將也不著急，輕撫手上的扳指，笑道：“裴兄，趁著當下還有力氣，不如試著運功逼毒，保不準還能留條性命。”
    裴言皺了皺眉，一看周圍，見眾人雖然佯裝不聞，眼角餘光卻不住打這瞟來。他心中一凜：這些人怕都來者不善！
    孩童輕扯他的衣袖，裴言當他害怕，摸了摸他的發頂，安慰道：“別怕，這些畜生走狗，都敵不過你裴叔叔的刀劍。”
    張乾冷笑道：“一句裴叔叔，一句張副將，可見親疏，少主不顧危險也願意回去找你，裴言，就憑這點，你也死得不屈。”
    毒藥久不發作，他耐性漸漸磨盡，沉下臉道：“少主，過到這來！”跨步‘旋風雙淩’，便要拿人。
    他發掌之際，裴言已搶到門前，同時抽刀回斬，直襲他的咽喉。
    張乾叫道：“休想走！”不料嘴中忽然噴出血來，身子一歪，往後仰倒。
    裴言怔了怔，不及細想，提刀去挑門閂。張乾忍痛撲來，雙手抓住他的腳踝，叫道：“你竟將毒酒調包！你……”話音未畢，喉中傳出咯咯兩聲，登時咽氣。
    裴言雖不明白，但對待叛徒，卻不心慈手軟，反手揮刀，一下斬了張乾雙手。
    眾人見張乾咽氣，自桌下抽出兵刃，慢慢走了上來。
    裴言抱起孩童，奪門而逃，幾道劍風襲來，閃避之時，已被人慢慢包圍。他扯落外袍，裹緊懷中的孩童，道：“不管發生甚麼，找機會逃走。”接著朗聲道：“不知諸位攔我去路，意欲為何？”
    眾人身後，慢慢地踱出一個人來。這人彬彬有禮地向兩人拱手：“在下沒有惡意，隻是我家老爺欽慕少主風采，請他過府一敘。”這人四十許年紀，眉眼微彎，笑起來時，十分和氣，隻是脂粉氣過重，瞧著有些不男不女。
    裴言看了一眼周圍，冷笑道：“真是好周道的禮數啊。”
    那人又拱手道：“老爺急於見小少主，是以才出此下策，還望壯士海涵。”
    不待他說完，裴言舉刀便刺。眾人動起手來，那人罵道：“冥頑不靈！”
    這些人打扮普通，手下功夫卻不含糊，七八件兵刃搠來，裴言登時窮於應付，暗忖拚著性命不要，也要護著少主逃出，他咬了咬牙，忽然收招轉身，朝外奔去。
    如此一來，後方空門大開，眾人搶攻而上，劍鋒入肉，裴言朝前一個蹌踉，險些撲倒在地。
    孩童扶住他道：“裴叔叔，我隨他們走一趟也沒甚麼打緊。”
    “不可。”裴言忍住疼痛，舉刀指向來人：“除非我死，否則他們休想動你。”
    見他這般負隅頑抗，對方冷笑道：“去請小主人，其餘的，格殺勿論。”
    裴言一掌推向小孩，叫道：“快走，別回頭。”
    孩童被他內力送出四五丈遠，小小的身子撲在地下，手掌、膝蓋皆蹭破了皮，他咬住下唇，不去看身後的景象。驀地裏勁風刮過，他低了低頭，手背上赫然多了一道血痕。
    那不男不女的中年人站在他身後，笑得甚為和氣：“小少主，請罷。”向暗處一揮手，一輛馬車駛了過來，停在兩人身側。
    小孩咬牙站在原地。中年人恭敬地一拱手：“小少主，請。”
    天佑仍是不動。中年人冷哼一聲，掀開帷簾，率先邁入，但下一刻，便以極其狼狽的姿勢撲出車外，大叫：“有蛇！”
    天佑一看，果見數條花紋豔麗的小蛇正往外爬，眾人連忙揮劍砍落，砍了一陣，卻有更多小蛇爬了出來，眾人登時方寸大亂。
    小孩正要趁亂逃走，那中年人見狀，寒聲道：“去哪裏？”飛身到他身前。孩童步步後退，那人步步緊逼。忽然紅雲拂過，那人胸口一悶，往後倒飛出去。
    月光投照下來，孩童見自己小小的身影沒在一片高大、漆黑的陰影下，心髒砰砰直跳。
    頭頂有人輕笑道：“好一招螳螂捕蟬，黃雀在後，卻不知誰是螳螂，誰是雀？”
    -未完待續-