“真的嗎？”片刻的思慮之後艾克蕾爾重新抬起了眼，“……這真的隻是傳言？”
    耳邊黃銅鎖鏈盤繞又或者離開絞盤時發出的聲響仍未斷絕。
    即便她隻是個未經任何魔力強化自身的普通人，也依然能夠聽見。
    假使這把沾血的劍隻能作為普林賽斯王族正統性的來源，那除了同樣流淌著普林賽斯家族之血的反叛者外，本不該再有人對它感興趣，也完全沒必要隻是為了羞辱普林賽斯家族就這樣在數個千年裏前仆後繼的付出生命和金錢，可若真是如此，眼下這些不見息止的鏈條聲響的背後，也不可能人人都同王室之血有著緊密的關聯。
    而且這個應當並不為多數人所知的傳言，還是由德奧主動提起的。
    這在某種情境下，可被視作一種不那麼直接的提點。
    想要長久地站在社交場上所必須要掌握的能力之一，便是聽懂他人的弦外之言。
    洞悉他人說話時的目的，算是這種能力的前置條件。
    果然就見再度投進一張紙條的德奧回看過來，笑意微微地帶彎了他的眉眼。
    “當然，”他說，“不隻是傳言。”
    他的聲音很輕，卻依然足夠令包廂內的所有人都聽見。
    見傑納一道轉回視線，德奧將羽毛筆插回墨水瓶裏，重新回到麵向下方舞台的扶手椅邊。
    “不過雖然不是傳言，但也沒有擁有那樣絕對的關聯，”重新落座的德奧解釋道，“所以不至於說因為遺失了或者損毀了聖劍，就使普林賽斯家族的天賦跟隨斷絕。”
    說著他伸出兩根手指在扶手椅的扶手上輕輕地點了點。
    “天賦也好聖劍也好都隻是結果，而它們擁有著同一個作為起因的來源。”
    無需更明確，傑納和艾克蕾爾都很清楚，德奧是說那位身份既往全部不明、傳說之外的一切信息都少得可憐的聖賽夏才是一切的根源。
    但殺死某種存在卻能得到對應的天賦這種事，傑納暫時還是隻能想到異血——這樣一來天賦的獲取便是來自於殺死對方時血液的潑濺和侵蝕。
    但這個結果想必不是人人都能明確，所以眼下的情況其實跟奧爾特米亞的梵布拉德爾家族情況很相似，藏在不同包廂內的人們想要買到的並非是一件強調普林賽斯正統與根源的象征，也非是銘記著聖堂過往輝煌千年的聖物，他們想要的，隻不過是又一項能夠穩定天賦傳承的來源。
    “不繼續出價了嗎？”艾克蕾爾不知是否也想到了這點，卻及時打住了未往更深的意圖蔓延，隻轉過話題問了回到座位的德奧一句，情緒很淺。
    “拿不下來，”德奧歎著氣苦笑道，“想要到手，背後定然要有國家或是世家量級的金錢，就是今夜有聖堂方麵的人物在場，恐怕也拿不出這樣一大筆活錢，我預先並未收到聖劍出現的消息還有確保它收歸手中的指示，在真正目標還未出現的情況下，跟隨出價幾次探探底已是極限，如果今夜有法爾絲家族或者王室方麵的人在場的話，大概會歸於這二者之一。”
    這倒是可以想見，不過……
    “黎明學派對此難道不會有什麼想法？”不知想到了什麼，傑納忽地笑了一聲出言。
    畢竟他們那樣露骨地執著於梵布拉德爾家族天賦的真相，沒對普林賽斯做同樣的事的原因不過是因為普林賽斯至今仍是西境最大國家的王室，堪稱立於世家之外的魔法家族的頂點，絕非他們像在奧爾特米亞時那樣安排個相貌出眾事跡不凡的商人就能輕而易舉地攫取一切。
    當然說這種話也隻是玩笑，因為他很清楚現今的黎明學派大概率沒什麼錢，有黎明港遭襲之事在前，可芙小姐後續也在世家的插手和運作之下被送來了學院，再有就是作為自始建時便盤踞於奧爾特米亞的勢力，卻與奧斯修斯這位普林賽斯的侯爵之子牽上了線……很難說是不是在人身安全之外，也在金錢方麵受脅。
    德奧笑了笑。
    “如果黎明學派真的牽涉其間，大概率也不會是買方，而是來源。”
    傑納微微怔了一下，片刻之後也明白了德奧為什麼會傾向於是黎明學派帶來了這把劍。
    無論它所牽涉著的火魔法天賦的真相如何珍貴重要，喬勒安之劍作為普林賽斯家族正統性的象征依舊不可磨滅，因此對任一普林賽斯的貴族而言，擁有聖劍都存在著難以忽略的風險。
    再加上德奧事前完全沒有聽說過喬勒安之劍會在拍賣會上出現，幾乎就可以證明是非普林賽斯方麵的勢力帶來的這把劍，甚至還是臨時加塞，相當急切。
    而黎明學派一貫對長久而穩定的魔法天賦的來源抱有十二萬分的興趣，以及長久不在西境的傑納都知曉的，他們在遭受重創和分裂之後已經得不到什麼金錢支援。
    若是真的急切到那種情況，那也不是不能理解，傑納輕輕吐出口氣，畢竟普林賽斯先前拿著這把劍幾千年也沒給出個宗教緣由之外的來源，他不認為黎明學派就能夠憑此在短得多的時間內拆解出什麼特異的根源，在這種情況下帶到最為看重它的普林賽斯賣掉換取大筆金錢，原本的生存壓力想必也能立時紓解。
    想到這裏他的神情忽地沉了一些，如果這把劍真是黎明學派帶來，那將會有不低的可能性被送到過黑噬的眼前，黑噬在理論上不會對它有太大的興趣，畢竟他們掌握著的影化能夠直接繞過魔法師和魔物原本的天賦和極限，但同時，他們肯定很清楚其他的魔法勢力對這種穩定的傳承有多急切。
    他暫時還不知曉影化發動的必要條件，但月前追獵時候曾聽那對月鷲姐妹提過，稱她們的母親僅是因為空手格擋了一次武器就遭遇了影化的侵襲。
    假如這把劍上真的被黑噬動過什麼手腳，後續又真的像是德奧說的那樣被送到了普林賽斯或者法爾絲家族重要人物的麵前……
    “……之後，需不需要我去做個簡單的查驗？”傑納忽地開口，“或者……直接搶過來？這樣更穩妥一點。”
    如果用他被光魔法侵染過的火焰去燒灼的話，黑噬動過的手腳，應該多少會顯露出來一些。
    艾克蕾爾跟德奧都有些訝異地轉來了視線。
    隻不過不同於艾克蕾爾純粹的驚訝與擔憂，德奧很快便反應過來他為什麼會突然提出橫奪和查驗，當下擺了擺手示意不必。
    “放心，”他說，“就算真是被黎明學派帶來，它也絕對沒有落到過黑噬的手裏，應該是一直保存在並未倒向黑噬的某個派係的手中。”
    “你怎麼確定？”傑納輕皺眉頭回看一眼。
    德奧短短地笑了一聲。
    “倘若黑噬真的得到並查驗過這把劍——”他略略拉長了聲音道，“那它便不可能再出現在我們麵前。”
    傑納多少有些意外於德奧的確切，但德奧看起來並不打算進行詳解。
    他無聲地望了德奧一會兒，再度向著舞台轉過了視線。
    耳邊，鏈條和絞盤運作的聲響終於消減、停歇。
    
    舞台上，回到城堡的少年帶回了那把仍舊沾染著龍血的劍，麵覆黑紗的女魔法師簡單檢查一遍過後，確認那確實是一把同樣來自於已滅之國的曾經斬殺過巨龍的劍，因為血脈仍存，上麵的祝福依然生效，並未斷絕，之後便征得領主夫人同意，在城堡的高處挑選了一個空置的房間作為儀式間。
    周遭暗了下來，象征著時間來到又一個午夜。
    無數暗色的紗幔從高處垂懸下來，卻又被灌入的夜風輕柔地帶離地麵，如同潮水褪去一般顯露出的地麵上，近似於魔法陣的繁複奇詭的紋樣層層疊疊，隨著呼吸或者心跳輕柔地明滅。
    卸下盔甲換上繡著銀色花紋的暗色長袍的少年站在輕柔飄搖著的紗幔之間，隔過無數道暗色的織物，影綽能看到有另一個人跪坐其間，隻有偶爾風力顯著的時候，能從晃動的紗幔間隙裏窺看到因被龍侵蝕生出的漆黑鱗片、以及纏繞過頸項上又分別釘入兩側地麵的沉重鎖鏈。
    低迷的弦樂似與夜風中搖動的紗幔織成一片，少年歎了口氣對那位曾經不可一世如今卻恐怕已經不再有神智留存的年輕王公出言，稱如果還是之前的他，恐怕永遠都想不到還會有這一天，哪怕他惡意令他跌下馬背，哪怕他存心在那場本該宣布他婚約的晚宴上安排龍焰。
    樂聲一轉，少年的語氣也隨之轉冷轉硬，說他或許還要謝謝對方，如果不是他的堅持不懈，或許他還沒辦法拋棄怯懦，走向堅決。
    而今與此後的種種，均是對方親自挑選，事已至此，無需抱怨。
    被巨龍侵蝕也被鐵鏈捆縛的王公自然已經不會再回答他了，樂聲終止，搖動的紗幔間隻有寂靜一片。
    少年拎起身邊桌子上那個在當前的場景下越發顯得花哨到晃眼的劍匣，堅定地走向並消失在了重重飛舞著的紗幔之間。
    漫長的寂靜，而後是一聲斬切血肉的悶響，似有什麼東西隨之被潑濺在了那些輕柔的織物上，緊接著伴隨那道熟悉的山泉般的水響聲，濃重的晦暗的霧氣，猶如驟至的風暴一般，從至高處朝著整個舞台轟然降下。

    作者閑話：

    上個月出了一堆破事，身心俱疲
    再次證明我確實不是個能扛事的人，硬撐而已
    祝大家國慶快樂