那個被卓穆爾從鐵門中拖出的少女不是旁人，正是倫娜！
    斯拜爾的驚愕還沒來得及迸出被阻住的喉嚨，原本就戍守在門邊的兩名卓穆爾之一便迎了上去接下了她，沒等斯拜爾試圖轉動腦筋理解眼下的情況，就聽另一位閑下來的卓穆爾也肉眼可見地放鬆下來，轉頭張望了一下鐵門後光線昏暗的門洞，用一種隔著一段距離仍能聽出恭敬的語氣對那位稍有年紀的卓穆爾道：
    “勞煩您親自出手了莎特蕾莎夫人，裏麵的情況怎麼樣了？”
    被稱為莎特蕾莎的那名卓穆爾帶著幾分厭煩神色，伸手撣了一下袖口裙角處沾染得不甚明顯的灰土，過了片刻才回應說：
    “沒什麼值得提及的，她就是個四階，不過是靠著幾塊銘了術式的成色不錯的寶石才放出了幾個二階以上的魔法，沒什麼好緊張的。她那種現成的一次性結界根本沒有後繼，她也沒有成為後繼的能力，隻要一次施以其承受極限以上的攻擊——”她慢條斯理地最後整理了下袖口，眼中滿是清晰可查的蔑色，“——就如同是紙糊的。”
    “您說的是，”提問的那名卓穆爾小心地賠著笑，“是我們見識不足反應過激了，這才麻煩您特地跑了一趟。”
    “算了，”莎特蕾莎神情漠然地盯著袖口上那枚銀鑲玉髓的袖扣，“……這種狀況下，謹慎些也是應當的。”
    那名卓穆爾又笑了笑，兩人隨即不再說什麼。
    “……是莎特蕾莎夫人啊，沒想到她親自來了。”聲音響起後斯拜爾迅速轉頭，就見原本留在樹上的傑戈不知什麼時候已經走到了他的身後，他遠遠地望著那位冷然立在階上的卓穆爾，語氣似乎畏懼與向往兼具著。
    “你認識她？”強捺下心中愈發濃重的不安和疑惑，斯拜爾壓低了聲音問身邊的傑戈。
    “怎麼可能，”傑戈的聲音愈發古怪了，“莎特蕾莎夫人可是一階啊！”
    一階！斯拜爾瞬間寒毛一豎，徹底打消了前往詢問或者稍作辯解的念頭。
    那可是一階！世界範圍內也隻有一千名上下的一階！世家出身的一階！
    從生下來到現在，他都不認識任何一個活著的一階！
    “我隻是聽說過莎特蕾莎夫人在夜風之城掌罰，是聽，呃，”傑戈翻著眼睛想了想，“應該是我堂哥的姨媽的表姐說的，她們一家好像除了小兒子都在幾年前遷來了湛藍之城，隻有小兒子壓在三十歲那年時成了二階，勉強留在了夜風之城，莎特蕾莎夫人算是他的上司了——據說城庭內觸犯族軌刑律的人都要從她手底下過，她帶學生的方式聽說也很殘酷——不過能被她選上的，基本都在二十五歲之前成了二階，甚至還有一階的呢。”
    “這樣的人放在其他世家等同於位居長老吧？”斯拜爾在駭然之餘憂慮更重，“她怎麼會下到湛藍之城！”
    “這誰知道，”傑戈往倫娜被拖走的方向揚了揚下巴，語氣裏頗有點幸災樂禍，“八成是她又為了錢幹了什麼蠢事吧……莎特蕾莎夫人剛才不是也說了麼？在這種情況下，謹慎是應當的。”
    斯拜爾一時無言，他還記得在林中跋涉找狼的那幾日他們所談論的，在大半雪狼死亡，兩位高位的愛麗絲，甚至其中還有位原本是達伊洛於西恩特深林之內一死一重傷的當下，據此認為城庭已經不再幹淨的愛麗絲跟卓穆爾們，正無可避免地神經敏感著。
    他有心為倫娜辯解幾句，張口卻不知該說點什麼，不太整齊的腳步聲也是在此時從身後傳來，兩人回頭看時隻看到一道白影從旁衝過，落後幾步則是一路跟來跑得有點上氣不接下氣的齊裏，鏡鏈也隨著跑動嘩嘩響動。
    “你——你怎麼過來了？！”斯拜爾趕忙把險些被一塊翹起一角的磚石絆倒栽在地的齊裏拉到自己這邊，壓低了聲音問著，“你這個時間不該是在跟著教習上課？！”
    齊裏花了點時間喘勻了氣，有點憂慮地望了一眼那道正在跟攔在建築前的卓穆爾們交涉的白影，然後才略有磕絆地小聲說：
    “今……今天教習們因為要對秋季參與評定的名單統計審核，就提早下了課，我回來的時候路過，正好看到倫娜姐姐正在跟一個卓穆爾模樣的陌生人爭執什麼……”他有點心虛地瞟了傑戈一眼，“就，就跑去把提斯哥哥找來了……”
    傑戈果然冷笑一聲。
    “你還真是個好心的。”
    “好了。”斯拜爾皺著眉頭阻止了原還想繼續說點什麼的傑戈，這個原因倒確實是他們沒想到的，他跟傑戈兩個一個在前年秋天一個在去年春天通過了三階評定，因此之後對三階評定都是不再上心的，而齊裏跟被他叫來的提斯的住所離這裏確實不太遠，他們兩個的家境比斯拜爾和傑戈稍差一點，每個家庭能占據所在建築的半個或者一個樓層，不同的是提斯家住這附近已經有兩三代了，而齊裏則是因為他那酗酒的父親敗光了積蓄，在五年前才搬過去的。
    而這時候提斯似乎也終於交涉完畢衝破了卓穆爾的封鎖，正在急切地跟階上的莎特蕾莎解釋什麼。
    “……這不會的，莎特蕾莎夫人，倫娜不是那樣的人……是不是誤會了什麼？”
    莎特蕾莎皺著眉上下打量他一眼，似乎完全沒認出來眼前人是誰，直到先前向她詢問樓內狀況的那名卓穆爾靠近兩步壓低了聲音小聲提醒說：
    “預收隊的提斯，是過世了的羅德勒斯先生推薦來的。”
    莎特蕾莎不著痕跡地點了下頭，麵上隻勾出一個克製的冷笑說：
    “是不是誤會，等一會兒裏麵人把贓物整理出來再說，你既然和她相熟，就該知道她家境如何。”
    “贓……贓物？”提斯立時就有些張口結舌。
    “是啊，”莎特蕾莎漫不經心地說，“金幣金條，更多的還是各式的珠寶，堆了小半張桌子和好幾個抽屜呢，我拆她結界的那點時間，應該不夠她銷毀太多。”
    提斯的臉色變得慘白，他扭頭望向樓旁的櫸樹下，樹蔭裏另兩個卓穆爾正各反絞住神誌不清的倫娜的一條胳膊，而在她淩亂垂下的黑發的間隙裏，隱約可見她頸項上泛著點點此前未見的幽暗深綠的光澤。
    莎特蕾莎不再理睬提斯，她沿樓前階梯緩緩向樹下走去，而先前將倫娜拖過去的那名卓穆爾見狀，趕忙從另一名同伴那兒接過一個樸素無飾的灰色瓷茶杯，將裏麵已然涼透的、不知是水還是茶的液體劈頭蓋臉地潑到了昏癱在地的倫娜臉上。
    魔法師的體質本就比常人多少強橫，加之先前莎特蕾莎有意收了手，迎頭的涼意之下倫娜像條瀕死的魚般掙動了一下，旋即慢慢慢慢地抬起頭來，似是終於完全清醒了。
    好巧不巧，映入初醒的她的眼簾的第一幅景象，就是樓館的黑色大門之內，有幾名抱著她分外眼熟的盒子的卓穆爾正往外走。
    “不！！”她猛然發出了駭人的怒吼，整個人如一頭被激怒的雌獅般猛地向前撲出，但反絞住她雙臂的那兩名卓穆爾都不是吃素的，早在她之前掙動的那下，兩人就已將她死死扣住，在肩膀幾乎要被掰折的劇痛之下，她最終沒能掙脫，隻被按在地上用臉頰貼著庭院的泥土，而朝上的那隻眼睛仍竭力望著那些在階前依次擺開的箱子，整個人抑製不住地哧哧粗喘著。
    莎特蕾莎也在此時施施然行至她的麵前，稍稍抬了下手讓兩名壓製著她的卓穆爾略略放鬆，至少不要把她的臉按在地上，那樣她是沒法把話說清楚的。
    倫娜仰起頭來死死盯住麵前的莎特蕾莎，或是她身上那身卓穆爾的製服——那是她此生的可望不可得。
    今天之前不能，今天之後更是不能了。
    “你還有什麼要說的？嗯？”莎特蕾莎側過身子給她展示了下那些仍在搬進搬出的卓穆爾，成堆的錢幣和珠寶在陽光下金光爍爍，也引得不少原本被趕走的奧倫澤們不知在什麼時候又悄悄回來圍觀了。
    “那是我曾外祖母留給我的！”她用嘶啞的聲音咆哮說，“你們有什麼資格——”
    “資格？”莎特蕾莎像是聽到了好笑的事，再度露出一個滿載嘲意的笑容，“憑你姐姐把自己賣給了個弗爾特斯的老家夥也沒湊夠錢把你從這地方撈走可有資格？憑你的竊狼已經被托夫裏斯通緝數周現今半死不活地落在城庭手中可有資格？就算撇開這些不談，隻憑我們是奉命行事的卓穆爾，可有資格？”
    “我曾外祖母是愛麗絲！”她憤怒地仰起頭來似乎是想要起身，當然在兩名卓穆爾的壓製下未能得逞，“——光憑卓穆爾根本證據的指責，沒有資格審問我！你們——你們怎麼敢清查愛麗絲遺留下來的財產，你們沒有這個資格！”
    “我說什麼來著？”傑戈聞言稍稍往斯拜爾的方向側頭，笑容裏同樣滿載辛涼的嘲諷，“她還做著重回雲端之城的夢呢——連提斯她都未必是真心看上，不過是暫時好用而已，更何況是你了。”
    斯拜爾遠遠地望著少女向來姣美，如今卻隻有瘋狂與猙獰的麵容，除了歎息，再發不出任何聲音，做不出任何動作。
    莎特蕾莎似乎懶得繼續同一個偏執的瘋子費口舌，隻跟旁邊的卓穆爾擺了下手示意自己這就回去了，這邊拔了她一個，整個城庭的清查卻才剛剛開了個頭呢。
    混亂會一直持續下去，直至新狼主的誕生，不，甚至新狼主的誕生都不會是混亂的告終，她漠然想到。楠焱的繼承人已抵達學院數月，在她位至尊極之前，在她能率領眾家衝破黑噬再度凝結於頭頂的陰雲之前，混亂都會一直持續下去。
    她沒必要也沒空閑去跟一個四階去爭辯什麼“資格”。
    “卓穆爾不夠資格？”一道來自少年的嗓音卻在此時於湛藍之城的一角響徹，不僅讓已然轉身的莎特蕾莎停步，更讓或明或暗在旁圍觀著的奧倫澤們齊刷刷地將目光投了過去。
    “那我，是否有這個資格？”
    少年輕笑著說。