“——什麼？”
    “菲爾！”
    “快躲開！！”
    年少的祭司們的驚叫在短暫的一瞬交於一處，麥德爾拉住了想要出手的女孩，而高個的那位祭司則護在兩人身前，與黑袍人和被挾持的少年都隔開了遠遠的一段。
    “你的目標是我們，跟其他的祭司無關吧？”喬死死盯住那人持刀的手，護在他與蘿絲身前的【幻羽】因為心緒不穩微微震顫。
    “嗯？我有這樣說過嗎？”那人饒有興致地望著僵硬到有如一塊石板渾身顫抖的少年，短刀的刀劍才輕輕陷入少年額前的皮肉裏，他便發出了幾乎不成音調的悲慘鳴泣。
    “……”喬牽住蘿絲的手無聲地攥緊了。
    “別！別殺我！”眼看那刀尖有幾分下劃的趨勢，少年人頂著一頭蓬亂的頭發惶恐地大叫起來，“我父親！我父親是伊森·貝裏奧斯！你聽過的吧！流炎島公爵！黃金、地位……你要什麼他都能給你！所以別殺我！”
    “我要什麼都能給我麼？”男人偏過頭來看著這個怕死怕得要命的小胖子，嘴邊扯出的笑容帶著顯而易見的殘忍和血腥氣。
    “——我要他們的命。”他垂下頭來，彷如耳語般在男孩耳邊說著，刀尖胡亂地在他額上敲了敲，仿佛嘲弄一般。
    “你父親能給我麼？小少爺？”
    “——嗚！”眼見著一絲血線順著鼻梁淌至唇邊，那男孩含糊不清地嗚咽了幾聲，用一種充斥著恐懼和哀求的目光望向了被【幻羽】所守護著的兩人。
    喬垂了垂眼睛，右手緩慢但堅定地自蘿絲的掌心抽了出去，不等蘿絲抓住他的肩膀，他的周身忽然閃過一道微光，【幻羽】仍守護著她，但作為其發源的喬，卻已經從那僅有方寸的範圍內脫出了。
    “抱歉。”她的耳邊，留下喬如同歎息般的聲音。
    “對，這才聽話。”黑袍人眯著眼睛望著主動自防禦範圍內走出的喬，心滿意足地就著男孩白色的獵裝擦掉了刀尖上的一線猩紅，男孩見喬主動前來似是大鬆了一口氣，隻是身體仍舊不聽使喚抖如篩糠。
    “閣下可是滿意了？”喬的聲音仍舊溫和克製，蘿絲麵對著他的背影卻想象不出他是什麼表情，“如果滿意了，不如放過艾頓先生吧。”
    “哦——原來不是貝裏奧斯家的小少爺啊，”黑袍人略帶惋惜地砸了咂嘴，短刀在掌心轉過半周，橫置於男孩頸前。
    “——可惜不行，”他望向蘿絲綻出一個陰沉的笑來，“你，也出來。”
    “別——”被另外兩名中階祭司護住的少女焦急地喊了一聲想要衝上前去，卻再次被麥德爾扯住示意噤聲。
    蘿絲隔過那些透光的羽翼，隻覺得全身冰冷。
    “出來。”黑袍人換了一副居高臨下的口吻，刀刃貼上少年的皮肉，沾染了血氣尚未散去的冰冷，“你不出來，這小鬼就沒命了！”
    蘿絲前跨半步，步伐有些僵硬，喬在前麵背對著她並未回頭，然而不等她跨出【幻羽】的範疇，那男孩便被架上脖子的刀刃嚇了個半死。
    “別殺我！別殺我啊！我真的是老伊森的、流炎島公爵的兒子啊！”他驚慌地嚎叫著，顫抖著將手指向靜立在他們與蘿絲之前的喬，“你殺他吧！你殺他好了！他比我有用多了！他姓維利斯頓，是達坦納的王室啊！”
    黑袍人不耐地甩開了鬼哭狼嚎的小胖子，他被那人衣袖卷起的風掀了一個跟頭，眼看那人隻顧著盯緊了喬，他趕忙手腳並用地往其他三個祭司那邊爬去。
    “——維利斯頓？”少女蒼白的麵孔浮出驚疑，轉頭向製住自己的麥德爾求證，“我沒記錯的話洛登親王倒是有個兒子，可是那不是前年才出生的嗎？”
    “不是還有一個嗎，”高個少年麵帶厭惡地看著那個手腳並用往這裏靠攏的亂發少年，“就在王城裏，有現成的一個。”
    “珂萊爾·維利斯頓……嗎？”黑袍人審視了靜立原地的少年許久，麵上的笑容逐漸扭曲，“有趣……有趣，想不到王族流轉重生，竟生在了人類的王室裏。”
    珂萊爾望著那人步步逼近，仍舊不為所動，既無動作，也無表情。
    “滾開！”少女憤怒的尖叫幾乎要刺破空氣，涕淚橫流的少年挨了女孩一腳，沾染了一身荒原的泥濘。
    “你怎麼能……你怎麼能！你怎麼能讓殿下置於那麼危險的境地！”女孩握著自己靈杖的右手咯吱作響，姣美的麵容在麵對那狼狽起身的人時，滿是難以形容的憤怒猙獰。
    “怎麼啦！怎麼啦！”菲爾有些惱羞成怒地跟女孩對嚷起來，“被刀架在脖子上的是我又不是你！你有什麼資格在這裏說東道西！是不是非得我死了，你們才能滿意！”
    “你！”
    “嘁！”菲爾用獵裝的衣袖抹了一把滿臉的汙血和泥，回望一眼荒原上黑袍人向珂萊爾步步逼近，“就算他死了也沒多大關係！我老爹早就說過，達坦納的王位不可能傳給埃德林德的後裔！”
    少年間一瞬靜默之餘，隻有女孩高高揚起巴掌向著他狠狠扇了下去，但他隻是獰笑一聲，便捉住了女孩還沒落下來的纖細手腕，一拽一推，便遠遠將她甩了開去，好在踉蹌間被麥德爾從後麵接住，菲爾輕蔑地瞥了一眼氣憤到淚水溢出眼角的少女，放輕了聲音嘀咕道。
    “——我跟他可不一樣，那個老巫婆眼看生不出什麼來了，等老爹一死，流炎島公爵的位置還不是我的！”
    “艾頓。”高個祭司蹙著眉頭叫了他一聲，聲音裏帶著顯而易見的嚴肅沉凝。
    “怎麼？”菲爾麵帶嘲弄地回望過去，“你也想管教我？”
    “沒什麼，不過是想提醒你一句。”少年聲音平靜，“你既要承公爵之職，就該明白我們皆是達坦納的臣下，無論是作為祭司還是作為公爵都是如此，如果連這一點都不能明白的話——”
    幾秒靜默，他終究是沒把後半句說下去。
    “怎麼？沒話了？”菲爾哼哼唧唧地道，卻半晌不見回應，轉頭再看時，高個祭司早已到了麥德爾跟女孩的身邊去。
    “我們還是退開吧，在這裏留久了難保還是會成為被威脅的籌碼。”麥德爾放輕了聲音勸慰。
    女孩吸了吸鼻子，用手帕沾去了眼角的潮意，點一點頭隨著高個的少年一道，指揮著載有年幼祭司們馬車轉向躲避。
    “你們！”菲爾憤怒地吼了一聲，跌跌撞撞地追了過去。
    風過荒原，聲音被風攜帶著到了那人耳際，他咧了咧嘴，仿佛剛看過一出極好笑的戲劇。
    “到哪裏都是一般的貨色……嘴上講的永遠好聽，可惜永遠落不到實處去。”他望著眼前垂眸靜立的珂萊爾，心頭竟生出幾分憫意。
    “感覺如何啊，珂萊爾殿下？前生今世都是因自己本想保護的人而死，是不是過分淒慘了啊。”
    珂萊爾仍不回話，隻靜靜闔上雙眼，彷如貴族孩童玩具箱裏栩栩如生的人偶，精美卻帶了幾分並無生存痕跡的詭異。
    “可別怨我啊，”黑袍人低笑一聲舉起了短刀。
    “如果真要怨的話，就怨你那不可更改的名字——【遺忘】吧。”
    刀鋒橫斬，銀色的光輝有如電光般瞬息閃爍，緊隨其後的便是衣袍與血肉，被一道斬斷。
    她又一次夢見了那條幽暗的長廊。
    不知是從什麼時候開始她就總是做這個夢，在夢裏的開端是她置身於仿佛永無邊際永無光明的黑暗，但不必心懷畏懼，也不必逼迫自己醒來，隻要安靜地在黑暗裏站一會兒，眼睛就會慢慢捕捉到模糊的空間和遠近，手腳也會慢慢找回知覺，信息如同暗流，慢慢在腦海裏彙成一道小溪。
    長廊是密閉的，至少她不曾看見任何窗扇或者長廊外的景色，穹頂似乎很高，但牆壁卻靠的太近顯得逼仄，她從未試圖在夢中觸碰這些漆黑的牆，而是一如往常提起白紗製成的裙裾，小心翼翼地前跨了一步。
    仍舊是無法感受出來的某種石材，卻並沒有冷硬的寒涼，反像是跨入了溫度正好的溫水裏。
    她嚐試著前行，每一步踩在長廊的地麵上，腳邊都會蕩起一串閃光的漣漪，仿佛她輕輕掠過水麵，如棲水的精靈。
    前行，前行，夢中沒有其他去處，她隻有不斷前行，走過一段昏暗後麵前可見星辰的餘燼，是還有一段距離的銀白色的閃光，她加快了步伐，向著遠處的明光靠近，廊道仿佛隨著她的行走逐漸開闊了一點兒，待到她能夠觸碰那些閃光的時候，會發現那隻不過是一些細碎的鏡子的碎片。
    前行，繼續前行，鏡子的碎片灑落一地，從這裏向前，有無數銀光閃爍的晶瑩，它們被不知名的力量打破，懸浮在這處漆黑的廊道裏。越是向前，碎片便顯得越大越完整，其間漸漸能夠看到人影晃動，間隙裏顯出不同的風景。
    這條走廊她走過無數遍，即便不看她也知道那其中會映出什麼，是同一個女人所經曆的截然不同的人生。有些兒孫繞膝，有些孤苦無依，有些萬眾崇敬，有些無人問津。
    她一遍一遍地去看那些畫麵，從殘破到完整，拚湊出她從未親身經曆卻異常熟悉的人生。
    隻有一麵鏡子例外。
    那麵鏡子立在廊道的終端——它之後她再無法寸進，它並未懸浮著而是切實地被安置在地麵上，高大到直抵不可見的天穹。有數十層輕薄的黑紗覆蓋其上，隻留出不到一掌的鏡麵寬度，邊角綴滿銀線織就的流蘇，華美卻分外詭秘。
    她無法穿透黑紗看到鏡麵之下的風景，每一次每一次都會止步在那麵鏡子前，一旦她試圖掀開黑紗觸摸鏡麵，便會天光夢醒。
    她步步前行。
    那麵鏡子會在夢境的終點等著她，仍舊保持著不可探查不可觸摸的狀態。看不見的天穹頂端垂下黑紗，邊角流蘇銀輝閃爍熠熠如星，她的目光順著紗幕間僅有一掌的縫隙緩慢下落，在接近底部的時候，赫然發現那裏立著一道背影。
    那是夢裏從未有過的情境。
    她不自覺地跑了起來，微光的漣漪聯結成一串緩緩暗淡的尾跡，她穿過那些自顧自映出人一生的鏡子殘片們，奔向夢境最末的終局。
    那是個少年——她從身線這樣判斷，那少年同她差不多高矮，蓄著頭發的長度也同她相差無幾，銀線流蘇在他身邊緩緩地搖曳著，他的手正試圖穿過那些帷幔，放到鏡子上去。
    她忽然意識到了那個少年是誰，就仿佛不經意間記起了自己莫名忘記的事情，她好像早就確定了這件事，隻是不知由於什麼原因，沒能順利地想起來。
    她開口喊出他的名字，黑色紗幔被灌入廊道的風拂開。

    作者閑話：

    啊……感覺腦子空了