蓮衣，起名於蓮的彩色，神聖而純潔。
    傳言此衣死人穿裹十年，可重生一次，活人可年輕十歲。
    鬧市長街煙塵紛飛，一輛接一輛的牛馬車輛從城門進入，車上有女人、小孩與衣物等貨品。
    乖巧的孩童目視車輛經過，隨後麵無表情跟著師叔走出城門。
    父親說城主有一重任予以他，說他是城中數十孩童中唯一被城主選上的花苞，能為家門添光的事，再不願也得去。父親還說，任務敗露，隻能死著回來。
    從出世一直在城裏生活了九年的意，見慣貨品們的生死，他也害怕會像他們一樣再也睜不開眼睛。
    為其一個月的訓練，他牢牢記住了所有的規矩，離開城裏，他便不再是城裏的人，無親無故，是由人買賣的貨品。
    陳國已安定近二十年，國泰民安，玩樂消遣的地方數不勝數，其中位於城南的戲班子更是勝名已有十年。
    謀個生計的貧民百姓總是千方百計想把自家的兒子送進蓮台，殊不知這蓮台的門檻過高，沒個權勢在後背推一把還進不去。
    “有勞尚謙師兄。這孩子身份不一般，能否給他特例，莫讓人欺辱他。”師叔將意往前推一步，班主見這小孩半張臉戴上麵巾，眉眼瞧著倒是俊氣。
    這有手有腳，打打雜活倒無大礙，班主並不強求每個徒弟都得上台，孩子可憐，多給特例不為過。
    偏這意不是安定的命數，在蓮台幹了半月的活，聽到大家夥們台前台後唱戲，耳濡目染學了幾句，小孩子心性還是天真的，拿著大瓢在後院澆花，閑暇時哼唱了兩句。
    “他月師弟，你撿的這孩子，與我蓮台有緣呐，就是不知，這身子骨如何。”班主看著那還沒圍欄高的小子，身子板兒倒是塊好料。
    “尚可一試。”也就是那一試，意第一次踏進大院的門。
    背著有兩個腦袋大的包袱走在大院的路上，走了一會路，不知從哪傳來幾道嚎叫聲，邁開的腳停留在原地不動，帶路的後院長工大姐轉過身來看他，捂著嘴笑出一聲。
    不明所以繼續往前走，路上遇到幾位與他年紀相仿的小男兒，師叔說，進了大院逢人得叫聲師兄。
    意趕忙叫了兩聲，長工大姐向小男兒們介紹了意，早先也有聽師父師叔們講過，小男兒們隻是回禮點了下頭，顧自嬉戲。
    臨走時，意聽到了師兄們的“竊語”，說他是被商人丟棄的奴隸，差點餓死在大街，被他月師叔一位親故撿了送這來的，之前還是那後院的工，不知得了什麼幸，進了大院來。
    長工大姐不敢對小男兒們吱聲，隻輕聲安慰意，“莫聽亂七八糟的，我聽人說你天資聰慧，班主看上你，是你有本事，可得好生利用，別讓人壓了這老天賞賜你的本事。”
    意點頭，他倒是希望自己是被撿來的奴隸，隻可惜不是。
    進了這蓮台，受到長工們的教化，漸漸長大的意淺淺意識到，為何淩霄城會被人稱為暗坊。那裏把人當貨品一樣買賣，盡做些殺人的勾當。
    一日和長工們閑談，麵無表情說出這有何奇怪，老人家念他可憐，放他一馬，那兩根落他腦袋上邊的手指還是放下了。
    不懂，可以教，老人家這麼說，他就聽著，聽著，還覺得有理。
    隻是，這話不能傳到他月師叔那裏，會出事。
    半個月的訓練，身上倒是沒少受皮肉之苦，他倒不怕受訓，就怕師兄們的冷眼相待。他是異類，這臉上的麵布不摘下來，就一天是異類。
    長工大姐給他施了粉黛，特把那臉頰上的花苞蓋去，這一臉白的怪物在院裏給人笑話了好長一段時間，師父出麵才沒有敢再笑話。因禍得福，得了一位大師兄教他練本事。
    大師兄練了他兩日，最後因師弟們的閑言碎語推給了二師兄。
    二師兄起初是震驚地瞪大眼，愛他朝中的父親影響，見不慣師兄弟們的作風，好一副作派把人收為門下小弟。
    這端茶倒水又兩日，心虛事做盡，本事倒還算教得有模有樣，得了師父誇獎，久了看這師弟愈發順眼，得了獎賞，更是不懼那閑言碎語，反而有了大哥的樣子去關照小弟。
    由此引來師兄弟們的忌妒，得意了一段時間，被人孤立了一段時間。這段時間意一直跟在多厥身邊轉，大院的房間本就不夠，管事見他二人親近，索性讓意搬到多厥房裏住。
    多厥起初不同意，得了一把真劍便閉嘴了。
    得了一把真劍，那在孩童裏可是非常值得炫耀的一件事啊，這下可真是得罪了所有大院裏的師兄弟們了。想想都開心，意瞧著，也跟著開心。
    “師兄你待我好，老天有眼，便也待你好。”這托老天的語氣，也是跟了長工大姐久了學來的，聽得倒順耳，多厥便沒怪他，喜上眉梢，應了意一聲會一直待他好。
    一日接一日，變故總會有，學了唱，又有人嘲他女嬌娘，整日戴著麵紗。意氣歸氣，同樣得了長工大姐影響的多厥總不時在他耳邊說“是你有本事，可得好生利用，莫讓人壓了這老天賞賜你的本事”，這才狠狠地壓下脾氣。
    得了多厥的鼓勵，爭氣了不少，有幾次在班主麵前得了誇讚，教本事的師伯在一旁點頭附和，“見那長工給他抹過粉，上台並無大礙。”
    有了師伯的肯定，師兄們瞬間對這撿來的師弟刮目相看，真不可小覷。也是家世良好，作風都行得正，之後的日子對意和睦不少。
    ——
    轉眼十二載，青年一身青衣於戲台上悠揚唱曲，台下觀眾連連叫好，一時把曲子蓋了下去，引得後台緊敲鑼，當下立了規矩，劇未終時不得評說。
    一下台，青年躲過追捧者的私約，拉著一同下戲台的二師兄回了大院。
    二人也就穿著素衣，麵頂粉黛，一路閑聊著。
    “你倒好，把這蓮台唱紅到了都城，現蓮台已是撐不住這場麵，長輩有意擴大，也是你有本事，站在更大的台麵。”轉頭去看那低了自己半個頭的意，臉上止不住掛笑，伸手去揉他的柔發，“恭喜你，得了新房間。”
    本該高興的事，意卻不怎麼高興得起來。同一間房十二載，哪習慣說分就分。
    “師兄願意與我同搬往新房嗎？”抬頭瞧他的眉眼，看得出是高興的，嘴上卻介意。“師兄不是說，有福同享，有難同擔？這種好日子，不該一起？那舊屋前年開始漏水，不換，何是換？”
    “對，就該有福同享。”一掌拍在意肩頭，笑得比得獎的主還歡樂。想起一事，又不大高興了，眉眼些許低沉。“我爹說，都城有意點我去，怕是真與這新房，無多大緣分。”
    意怔在原地，看著一步步遠去的背影，眼神一時變得暗沉。
    他月師叔說過，每三年都城那邊會來選人，若那人有幸，將來便是當大官的主了。意不明白，不過是一個有點傍身技能的戲子，怎被都城選上便會成為大官？才知，這也是他的任務必知之事。
    大院裏的戲子，非一般戲子，大多是達官貴人的兒子，包括多厥也是。他們從懂事開始便被送往這，表麵上是唱戲，實則是習武，出眾的那位，將來會被選進宮內成為皇帝的暗衛，到了一定的年紀，就有一定的官位回鄉告終。
    意沒有這個資格，他的任務，隻有打聽蓮衣的消息，必要之時，殺了班主。這麼多年，上頭早已迫不及待，再尋不到消息，怕是他人頭不保了。
    話說一半，察覺身邊人沒了，往後跑了幾步把人拉到身邊。
    “想何事？你是舍不得我，怕甚，如今，你還不能保護自己？”
    意點頭，低著頭跟在多厥身後走：“你走了，沒能再與我同台唱那一曲花朝，難免寂寞。”
    “也就你這性子，那麼多的師兄弟們不好好相處，最後，隻有我願與你親近，我這師兄，怕不是你的親兄長吧？”伸手抬起意的下巴，兩眼與他對視，相視而笑。
    “我倒是希望是。”偏偏，不是。
    回了房，屋裏沒鏡子，成為彼此的鏡子多年，為對方擦去那粉黛，不由悲從中來。
    “若是離去，我便送你一麵鏡子，不然，可沒人為你照這髒臉。”
    意不理他，轉身去看他的劇本。之後身後傳來一陣接一陣的吱叫聲，回頭，又見多厥在搗鼓他的小東西，腳邊堆了幾塊巴掌大的木頭還有半成品。
    “你這破簪，刻了也有小半個月，偏是拿不出，師伯家的大小姐下月便滿十七，別是等不到了。”半年前師伯家的閨女小月從外地歸鄉，多厥看上人家，專門學了一手技藝，說是要為小月刻一支發簪，這刻了幾支，卻無半點看頭。
    等到技藝成熟，作品是出來了，去尋人家姑娘，卻等來了個消息。怪這意的破嘴，好的不靈壞的靈，搬進新房住沒幾日，便聽說師伯家的小月過幾日嫁人，那日新戲台上意和多厥等人得為大小姐獻上一曲。
    回來後多厥隨手把這簪子扔給了意，躺上榻閉上眼。
    “怎麼？”看笑話似撿起簪子，走到床榻邊。
    “這簪子，給你了。”悶悶不樂地說著，又泄了一通氣，“小月，過幾日嫁人。”
    “當真？”心裏高興，可不能當著多厥的麵，得了簪子離了屋。出門，便遇上了他月師叔，想來，得有半年沒與他月師叔說上話了，說是為了避嫌，怕人起疑。
    也就微微一行禮，正擦身離去，他月師叔悄聲說道，“霄坊來人，注意點。”

    作者閑話：

    《逐步璀璨》的劇中劇，終於趕在年假期間完成所有坑，開新坑啦，希望新坑能明年見