薛燁走進病房時，傳說中“生死未卜”的薛大帥十分愜意地倚靠著病床床頭，手裏攤開一份新出的報紙，一邊看一邊嘖嘖感慨：“軍政府那幫酸丁成天鼻孔朝天，總覺得東三省揍了老毛子又揍島國人是運氣好，結果怎麼樣？到了見真章的時候，技不如人就是技不如人，任你吹得再好聽也沒用。”
    薛燁淡淡一笑：“文人可不就這樣？除了錦繡文章就是吹毛求疵，真要他們幹點實事，立馬跟霜打的茄子一樣蔫了……可偏偏哪裏也少不了他們。”
    薛崇山擺擺手，將報紙擱到一邊：“不過話說回來，姓文的丫頭脾氣不怎麼樣，話說的還是在理——依我看，趕明兒那個軍工廠，還有什麼工業區，還是得設法搞起來，這手裏的家夥不如人，吹出花來也沒用。魚米之鄉？人家一發重炮打過來，連渣都不給你剩！”
    薛燁一邊點頭應是，一邊琢磨著回頭是不是把財政部的梁部長叫過來，好好合計一下。
    就聽薛大帥話頭一轉，問道：“軍政府裏的‘釘子’查的怎麼樣了？”
    薛燁一個激靈，瞬間回神：“網已經撒出去了，小魚小蝦倒是撈上來一堆，可惜真正的大魚始終沒露頭。”
    薛崇山勾起嘴角，沒顯得太意外，手裏顛來倒去把玩著一把毛瑟手槍。
    “能有小魚小蝦也不錯了，至於背後的大魚……露不露頭差別不大，反正明眼人都看得出來，和那幫洋人脫不了幹係，隻不知是英國人還是島國人，”他淡淡地說，“還有牢裏那幾個，聽說有幾個嘴特別硬，一口咬死了76號？”
    薛燁垂下眼：“不把76號拖下水，他們怎麼渾水摸魚？”
    薛崇山冷哼一聲，手指有節奏地輕輕敲擊床沿，沉默片刻後，忽然沒頭沒腦地說：“那姓文的丫頭躲懶躲得夠久，該給她找點事做了——說來，她這招‘引蛇出洞’雖然老套，倒還真管用，虧得她提了醒，不然軍政府門口那一槍就不隻是打中手臂那麼簡單了。”
    薛燁眼簾一垂，忍不住提起嘴角：“那您還把人家砸了個頭破血流……說好了演戲給外人看，怎麼還來真的了？”
    薛大帥眼睛一瞪，聲氣登時提高了八度：“那能怨我嗎？你沒聽見那丫頭說了些什麼？那是演戲？我看她是好不容易逮住機會，借著唱大戲的機會，跟我這撩須子來了！”
    薛少帥揉了揉鼻子，不吭聲了。
    “我知道你這些天調了人圍住文宅，是擔心有人狗急跳牆，趁機對她不利。不過，南四省和東三省的這場仗大概幹不了多久，也是時候撤了。”
    這一回，薛少帥是貨真價實的愣住了：“打不了多久？不是說，東三省的趙鼎鈞已經乘專列南下，要來親自督戰嗎？”
    薛崇山笑了笑，從枕頭底下抽出一份手寫的密信遞給薛少帥：“你看看吧。”
    薛燁伸手接過，沒來得及細看內容，先掃見信紙底下的落款，神色微微一變。等看完全文，不由倒抽了口涼氣：“趙鼎鈞要來南四省？這個風急火燎的當口，他是不要命了，還是想玩花樣？”
    “那信裏寫的很清楚，‘吾輩皆為華夏兒女，今有惡鄰犯境，豈可同室操戈，任人魚肉’，他話說到這份上，這一趟的用意不言而喻。”薛崇山往床頭一靠，姿勢十分舒展，語氣卻微微有些緊繃，“他有這個膽識，我也不能顯得太小家子氣，隻要他敢來，這南北之間……我看還是有的談的。”
    南四省當家人想得挺好，可惜計劃趕不上變化，沒多久，一個消息傳來，就如一塊天外飛來的隕石當頭砸落，把個不動如山的薛少帥都震得坐不住了。
    與此同時，圍在文宅周遭的警戒線終於撤了，“賦閑多日”的文飲冰接到官複原職的命令，一分鍾沒多耽擱，帶著沈翊和陳曼澤坐上汽車，一路雞飛狗跳地趕往南四省軍政府。
    事實上，這一出並沒太讓文司長感到詫異，畢竟就在三天前，薛大帥“傷愈出院”的消息已經以飛一般的速度傳遍南北，就如一根從天而降的定海神針，牢牢鎮住了南四省的軍心，以及黑暗中蠢蠢欲動的魑魅魍魎。
    可等她趕到軍政府，還是被一個猝不及防的消息劈頭砸懵了。
    這一回，薛燁沒再巋然不動地坐在辦公桌後，而是背手站在窗前，陽光迎麵潑來，這男人半邊身體浸沒在暗影裏，越發難以捉摸。
    每次看到這男人，文飲冰就忍不住地心裏發毛，今天更是毛得厲害。她用單手托著軍帽，筆杆條直地戳在當地：“報告，軍事情報司司長文飲冰向您報到。”
    當著心腹下屬的麵，薛少帥一向以如沐春風的翩翩君子形象示人，今天卻跟轉了性似地，既沒寒暄，也沒慰問，直接將一份電報遞到文飲冰跟前：“你看看吧。”
    文司長頂著一頭霧水，伸手接過來，剛掃見開頭，瞳孔忽然凝成一個針尖大的小點——那上麵赫然寫著“東三省督帥專列途經三洞橋時遭遇爆炸，隨員盡歿，無一人生還。”
    文飲冰：“……”
    她不知道自己是怎麼把電報還回去的，也不知道自己在想些什麼，腦子裏就像剛經過一輪狂風掃落葉，空空蕩蕩、一片狼藉。
    好半天，她才機械地問：“這是……什麼時候的事？”
    薛少帥扭過頭，站在背光的陰影裏看著她，不知是光線的緣故還是錯覺，那眼神深不見底，隱隱透著憐憫：“就在一天前。”
    文飲冰猛地一咬舌尖，借著那點激痛，強行將飄出頭頂的三魂七魄鎮回主心骨。
    那一刻，她感覺自己似乎被劈成三瓣，第一瓣揪著她的衣領，一邊不住搖晃，一邊在耳畔聲嘶力竭地大吼：“趙鼎鈞死了？他真死了嗎？那倔老頭子也會死嗎？”
    第二瓣支撐著她搖搖欲墜的身子，在極度的震驚與懵逼中保持住筆直的站姿，不遺餘力地提醒她“你現在是南四省軍情司的司長，清醒一點，別衝昏了頭”。
    與此同時，她聽到自己條理分明地說：“少帥，如果這消息已經公開，我們現在的處境就很被動了——當務之急，必須馬上發電文安撫住東三省，同時電令鳳陽駐軍，這個節骨眼上不能輕舉妄動，絕不能授人把柄。”
    薛燁目光微凝，似乎沒想到她失神片刻，居然蹦出這麼一句，一時居然鐵樹開花般地愣住了。
    “刺殺趙鼎鈞，必得對他的行蹤十分清楚，幕後元凶很可能認識……甚至就是他身邊的人，”文飲冰語氣鎮定，說話速度飛快，如果不是臉色過於蒼白，就跟平時的例行彙報沒什麼兩樣，“這一點，我們能想到，東三省的趙子楨也不會忽略，如果我猜的沒錯，東三省接下來一定會加強戒備，嚴查各方奸細，而我們安在北邊的釘子勢必首當其衝。”
    “所以，卑職建議讓北邊的暗樁暫且靜默一段時間，如果可以……最好能盡快撤回南四省境內。”