文飲冰在椅子上坐下，耐心地等了一會兒，直到這人的咳嗽聲逐漸平複，才不緊不慢地開口道：“鈴木先生失蹤了整整三天，鈴木社長卻當沒這回事似的，看樣子並不把您的死活放在心上啊。”
    男人深吸了兩口氣，好像不這麼做就沒法順暢地說出話來：“這個不重要……”
    文飲冰略帶詫異地挑了下眉：“那依鈴木先生看，什麼才重要？”
    “有一個國家，一度四分五裂，直到邦國統一，國力迅速崛起，短短數十年間一躍躋身世界強國，甚至能與世界上最強大的國家相抗衡。”
    男人兩隻手腕被綁在刑椅扶手上，不知是痛苦還是怎的，手指死死摳住木頭，因為用力過猛，指甲幾乎劈斷：“強國的前提是大一統，與其同室操戈、內戰相耗，不如各退一步、南北和談——這就需要其中一方首先做出讓步。”
    文飲冰：“……”
    這畫風轉得太快，從刑訊拷問毫無過度地切換到“論華夏崛起之座談會”，文司長有點沒跟上，鐵樹開花似地懵了。
    “南四省督帥薛崇山是個有手腕、有魄力的人物，隻可惜政客氣太重，未必有這個心胸……”男人話音一頓，偏頭劇烈喘息著，差點把嘴唇咬破，才將到了喉嚨口的血腥氣強咽下去，“這兩年，76號鋒芒太盛，雖說是為了報國鋤奸，可難免礙了人眼——你在南四省又時日尚短，根基不深，如果我是你，不會選擇薛家父子。”
    他這番話說得極順暢，似是在心頭顛來倒去過無數遭，如今水到渠成，自自然然就脫口而出。
    可在文飲冰……有那麼兩三秒光景，文小姐隻覺得有個驚天大雷當頭砸落，神魂被這三言兩語震出了天靈蓋，繞著上海灘晃晃悠悠地兜了三個圈，一時間整個世界都錯位了。
    也不能怪文司長大驚小怪，這番話從誰的嘴裏冒出來都不奇怪，可換成一個島國特務……打個不太恰當的比方，就跟一頭狼幫著牧羊犬維護羊群秩序似的，能不讓人毛骨悚然？
    文司長嘴角那絲畫上去似的、若有若無的笑意徹底消失了，她微微眯起眼，目光刀子一樣從他臉上刮過：“你什麼意思？”
    鈴木義臉上泛起一陣潮紅，小幅度地佝僂起肩背，篩糠似地抽搐著，幾乎拚盡全力才沒讓聲音露出破綻：“我隻是實話實說……北邊的趙鼎鈞雖是草莽出身，眼光、心胸卻遠勝薛家父子，這從滿洲裏戰役就可見一斑，你為什麼不留在北邊，而是費盡周折地南下？”
    文飲冰往前走了兩步，不緊不慢地半俯下身，伸出兩根手指勾住這人下巴，逼迫他抬起頭，居高臨下地看著這人眼睛：“您很聰明，知道怎麼利用人心的破綻一擊中的，可你有沒有聽過一句話，叫‘一個人不會在同一個坑裏栽兩回’？”
    鈴木義想說什麼，一陣小陰風就在這時打著旋地湧進來，火盆裏的火倏忽一跳。這男人關在刑訊室裏三天，不知被潑了幾桶涼水，渾身上下都濕透了，當即打了個哆嗦，到了嘴邊的話愣是沒說出來。
    就這麼一打岔，文飲冰已經鬆開手，春蔥也似的手指摁住他肩膀，稍微一用力，男人猛地抽了口涼氣，額角爆出淩厲的青筋。
    “你把我的耐心都耗盡了，”凶命遠播南四省的76號首席特務頭子撕下溫情脈脈的畫皮，將平日裏小心隱藏起來的、冰冷猙獰殺伐決斷的麵目肆無忌憚地顯露出來，她一點一點加緊力道，纖細的手指就如兩道鐵箍，幾乎穿透紗布釘入血肉，“鈴木先生，你是敬酒不吃，非要吃罰酒不可嗎？”
    男人險些咬碎了牙關，才把一聲悶哼和著血吞咽回去。
    然而他掙紮著抬起頭，和這女人保持對視，艱難地勾起嘴角：“你這麼憤怒，是因為我冒犯了南四省的當權者，還是因為我說中了真相？”
    文飲冰的耐性在敵進我退的反複試探中逐漸消磨盡了，沒興致再被他牽著鼻子逛花園，幹脆打斷道：“你們島國人在華夏燒殺劫掠、無惡不作，為了一個假身份，能把一家十幾口全部滅口，連軍政府都成了千瘡百孔的篩子……你說，我沒有理由憤怒嗎？”
    “島國人”三個字像一根尖利的釘子，毫不留情地紮入耳根，男人平靜的眼神終於變了。
    幾乎是條件反射般的，他脫口而出：“我不……”
    文飲冰：“什麼？”
    鈴木義話音剛冒了個頭就發覺不對，剛撬開一條縫的嘴毫無預兆地閉上，跟個水浸不透的貝殼一樣，死活打不開。
    文司長等了半天沒等到下文，徹底沒了耐心，起身打了個響指。等在外頭的兵哥們應聲而入，業務熟練地將人提溜起來，重新綁上刑架。
    文飲冰就著牆角的水盆洗了洗手，帶著陳曼澤不緊不慢地走出刑訊室，夜風歡欣鼓舞地蜂擁迎上，將縈繞周身的血腥味驅散幹淨。
    文小姐深吸了兩口氣，突突亂跳的太陽穴總算消停了些，就聽刑訊室的門沒關緊，裏麵依稀傳出沉悶的聲響。
    那是皮鞭破空而至、撕開血肉的動靜。
    文飲冰垂下眼，盯著那隻洗幹淨的手瞧了片刻，從懷裏掏出繡著萱草花的手絹揩了又揩，然後若無其事地收回懷中。
    陳曼澤看出她心情不好，十分聰明地往旁讓了兩步，低頭看著鞋尖，假裝自己是個小透明。
    可惜，她有心裝不存在，文小姐偏偏不讓她如願：“這兩天忙著和島國人計較，都好久沒見到兆中了，那小子幹嘛呢？”
    陳曼澤不著痕跡地呼出一口氣：“還能幹嘛，忙著掙錢唄，聽說各國商行大班哭著喊著爭搶口紅訂單，都快打起來了。”
    “那敢情好，”文飲冰說，“他賺得越多，76號拿的分紅就越多——你說下回咱是換德國的馬克沁，還是英國的李恩菲斯特？”
    陳曼澤沒吭聲，不知是不是她想多了，總覺得自家司長想要的不是馬克沁也不是李恩菲斯特，而是拿槍杆子把裏麵那位的腦瓜殼打爆了。
    其實，不用陳曼澤提醒，文飲冰也察覺到自己近來的異常。她琢磨了很久也沒找出原因，隻能歸咎到周期性荷爾蒙失調，還打算找康醫生開幾貼中藥，調理一段時間。
    直到一個自稱“齋藤勇次郎”的男人找上門，她才恍然意識到，自己這陣子的反常是為哪般。