作者：史遇春
    三
    定親之後，先從呂家說起。
    呂鳳台的座主是高郵（今屬江蘇）王懷祖（念孫）先生。
    所謂座主：唐、宋時期，進士稱主試官為座主；至明、清時期，舉人、進士亦稱其本科主考官或總裁官為座主，或稱師座。
    王懷祖以經學名聞海內。
    呂鳳台平常持弟子禮，師事王懷祖。
    有一天，呂鳳台和老師王懷祖說起和珅的事來，都認為和珅誤國，而且皇上（指乾隆帝）上了年紀，已經八十多歲了，對和珅的信任是越來越深重了。
    說完之後，王念祖先生說是：
    自己打算上疏，論列和珅的種種事跡。
    呂鳳台聽老師這麼一說，憤然言道：
    “門生打算彈劾和珅很久了，而且，已經整理好了和珅的大罪二十四款，署名奏摺的擬稿已經準備妥當，既然老師已說到此處，門生明天熏沐之後，就呈上此疏。”
    王念祖聽呂鳳台這麼一說，大大吃了一驚，道是：
    “你竟然有這樣的膽識與魄力啊？我的奏疏，也會跟著你一起呈上。”
    師生二人言談之後，呂鳳台回家。
    當晚，呂鳳台繕寫好奏摺，次日即上呈。
    不想，呂鳳台上疏的結果是：
    清廷下詔，呂鳳台被逮捕入獄。
    其間的詳情，猜想，大約就是：
    呂鳳台指斥大臣，與事實不符吧。
    得知父親被下獄之後，呂笙清楚郝雲士或有救助的門徑。
    於是，呂笙前去向未來的泰山求救，他大哭著向郝雲士訴說了父親的情況，並請其施以援手。
    郝雲士聽罷，笑著對呂笙說到：
    “你老爸實在是太愚蠢了！致齋（和珅字致齋）相國究竟和你老爸有什麼深仇大恨啊？他不知在哪裏撿拾了一些街談巷議的話頭，就亂發狂言！現在，朝廷震怒，難以預測！還好，你老爸隻是被遣戍邊遠地區而已，這已經是大幸了！你來找我，這是朝廷的決定，我有什麼辦法啊？”
    呂笙前來，郝雲士早有打算，他繼續說到：
    “雖然我們兩家已經定了秦晉之盟，但是，細想當日的事，都是我慮事不周。那時候，我隻是憑借命理推算來拿主意，還以為你老爸可以仕途順暢，做到高位；現在，你老爸弄到這步田地，隻能怪我相術不精，別的事情，我也不知道說什麼好了。”
    說完這些，郝雲士不再言語。
    呂笙見求告無果，隻能辭別歸家。
    呂笙回家後，經多方尋援，最後，找到了劉諸城（墉）處。
    經劉墉向清廷請告，呂鳳台被遣戍烏魯木齊。
    呂鳳台上疏案定，在兵部質對後，被遣發烏魯木齊。
    呂笙在路上哭送父親，請求跟隨父親，一同前往遣戍之地。
    呂鳳台大怒，訓斥兒子道：
    “我是在向朝廷直言極諫，我自知這一直諫，肯定會被殺頭。但是，天恩高厚，也就是將我遠戍邊地而已。能夠在邊地為朝廷巡邏放哨，也是在效力。你跟去做什麼？你回去，好好奉養你的母親，好好讀書，惕厲誌節，就好了。我即使死在邊地，也沒有半點遺憾！”
    呂笙一邊哭著，一邊把父親送到了城外。
    呂鳳台極力嗬斥訓罵，呂笙才辭別了父親，回到家中。
    自此以後，呂家便完全敗落。雖然河南老家距離京師不遠，但是，因為旅資欠缺，呂家人還是沒有辦法返回故裏。
    為了補貼家用，呂笙白天為人家抄書，賺點小錢，晚上則認真學習、研讀文章。在金台館課當中，呂笙常常名列冠首，得到的獎勵膏火，他就用來贍養母親。
    這樣的日子，呂笙過了兩年。
    （未完待續）