作者：史遇春
    二
    本文出自清人何剛德的筆記《春明夢錄》卷上。
    今人對太監的印象，多來自影視文學作品，普通的印象大體如下：
    首先，他們說話的聲音女性化，和男性的性別特征完全不同；
    其次，他們是皇帝、皇後、太後身邊的紅人；
    第三，他們權力很大，可以影響主事者，有生殺之威；
    第四，他們可以隨意搬弄是非，心腸異於常人
    ……
    其他的，不一而足。
    事實如何呢？
    根據資料，僅清朝而言：清世祖（愛新覺羅·福臨）順治（公元1644年～公元1661年）時設置宦官（太監）千餘人；清高宗（愛新覺羅·弘曆）乾隆（公元1736年～公元1796年）年間，增至三千人；直至清末，未超過此數。
    僅從數量看，要給這個群體畫一個統一的抽象圖，就有一定的難度。
    所以說，上文一般人從影視文學作品得來的太監印象，即便是真有，也隻是太監中的個案。
    比如說，清朝268年的曆史中，真正可以呼風喚雨的太監，也是屈指可數的。
    那麼，清代官員是對太監有如何的印象呢？
    下麵，就看看曾於京師任清廷吏部主事的何剛德在其筆記中的記載。
    話說，清廷的家法，在管理太監方麵，是非常嚴格的。太監稍有劣跡，便會立即處以杖斃（也就是用刑杖活活打死）。
    清德宗（愛新覺羅·載湉）光緒帝親政時，任用了一個自己喜歡的太監。
    光緒帝親政：光緒十五年（公元1889年）親政，雖名義上歸政於光緒帝，實際上，大權仍掌握在慈禧太後手中。光緒二十四年（公元1898年），“戊戌變法”後，大權再次由慈禧太後掌握。
    光緒帝喜歡的這位太監姓文，原來是直隸的秀才。
    直隸：清世宗雍正（公元1723年～公元1735年）、清高宗乾隆以後，逐漸在今河北省承德市、張家口市北部、內蒙古自治區西拉木倫河以南、遼寧省大淩河上、中遊，西河上遊以北和內蒙古自治區奈曼、庫倫二旗等原蒙旗部分設置州、縣，劃歸直隸省，轄境逐漸擴大。
    至於這位直隸的文姓秀才怎麼稱為太監，以及他是怎麼進宮的，筆記作者未作記述。
    據說，這位文姓太監長得眉清目秀。大概是因為得到光緒帝的器重和任用吧，他的氣焰很盛。
    文姓太監的主要工作，就是每天捧著裝有奏摺的盒子，出入於軍機處。
    筆記作者何剛德進入朝內辦事時，時常會遇見這位文姓太監。
    誰知，後來沒有過兩個月，這位文姓太監行事高調的情況就被慈禧太後給掌握了。於是，這位文姓太監馬上就被排斥掉、棄而不用。還有人說，那位文姓太監已經斃命於刑杖之下了。
    京城中盛傳，說是李蓮英就是皮小李，他是被孝欽太後（即慈禧太後，葉赫那拉氏）所器重和任用的。
    醇親王（愛新覺羅·奕譞）巡視北洋水師的時候，派李蓮英同往，伺候醇親王。因為李蓮英是慈禧太後跟前的人，又被慈禧太後所器重和任用，所以，當時人都把李蓮英當監軍看待。
    但是，據何剛德記述，自從他自己在吏部掌印（任主事）以後，因為吏部的公事，他常常會出入宮門。計算起來，每月之中，肯定會有好幾天要出入宮門。何剛德在吏部任職七八年，這其間，他出入宮門無算，但是，他從來就沒見過李蓮英一麵。何剛德的言下之意，就是，他奉公期間，沒有親眼見過李蓮英有與政務上的牽連。
    關於外麵所盛傳的李蓮英的事件，何剛德推測，大概是內務府的滿族官員知道李蓮英是受慈禧太後喜歡和寵愛的，所以，這些內務府的滿族官員就經常與他聯絡。於是，他才會逐漸行事不羈，招搖無忌。這也是在所難免的必然狀況。
    何剛德繼續說，如果說是清廷的部院大臣有公然與李蓮英來往的事、或者說他們之間有互通聲氣的情況，那麼，在他任職京師、奉公守業的七八年間，這是他從來沒有見過、也從來沒有印證過的。關於此類話頭，無論外麵怎麼瘋傳，他都是不可能去隨聲附和的。
    （未完待續）