作者：史遇春
    三
    何剛德曾因為回家守製，暫離官場。服滿後，他又進京，被簡拔，外放到蘇州任知府。這個時候，孝欽（慈禧）皇太後複出，臨朝聽政。
    按照慣例，簡拔外任，要被召見，還得謝恩。
    因為慈禧當政，所以，召見、謝恩的主要對象，自然就是慈禧太後了。
    召見、謝恩在不同的地方：謝恩是在頤和園；召見是在宮裏。
    這一次的召見與謝恩，何剛德特別注意到禦座的位置。
    召見時，慈禧太後的禦座是在宮裏西間屋窗戶南向的炕上，禦座向北放置。
    在頤和園謝恩時，禦座在殿廳屋的東牆處，禦座向西放置。
    雖然，慈禧太後主政，但是，召見時，光緒帝也在座。
    根據何剛德的描述：孝欽太後與德宗同坐在一個炕上，太後偏南坐，皇上偏北坐。
    何剛德行禮畢，向桌案西北角移動，側向太後跪著。
    因為緊張，大約還有覲見時的行走，有些喘息，大概過了幾分鍾，待喘息稍定後，上麵才發問。
    這個細節，也看出了宮廷裏麵對官員的體恤。
    開頭，孝欽太後問的，還是何剛德的籍貫。
    然後，詢問福建的民眾生活、社會教化的情況。
    接著，又問福建的礦物是否發達？
    忽然又問，你在江西任職幾年，江西各府的情況如何？
    並且追問，當時發生義和拳動亂時，地方上是如何被侵擾的？後來，地方上的紛亂又是怎麼結束的？
    真是滔滔不絕，問的話，有好幾百字之多。
    何剛德一一奏對。
    問答完畢，孝欽太後發出了長長的歎息，她說到：
    “中國自從海禁大開之後，與外國的交涉常常非常棘手。庚子年的戰爭，都是我誤聽了一些人的話，才造成了今天的局麵，真是讓人後悔啊！可是，後悔已經來不及了。但是，當時大家都爭相發言，說是要排外，於是，鬧出亂子來了。現在呢，大家又都一昧地媚外，這又未免有些太過分了。時事艱難，已經到極致了！國家的事情，全都倚靠朝中的大小臣工苦心對付，不要太極端，也不要太保守，這樣，才能挽救當下的危難艱困。”
    孝欽太後還說：
    “江蘇地方上的事，也是不好辦的，我看你在外任職多年，事情物理也都很明白，到了地方上，好好去做，就行了！”
    孝欽太後問話完畢之後，她又說到：
    “皇帝還有話說嗎？”
    看來，慈禧太後對於光緒帝，在大臣麵前，多少還是有些客氣的。
    德宗沒有問話，他隻是說：
    “你可以下去了！”
    於是，何剛德退出。
    何剛德任職其間，一共被召見過四次，其中，三次為皇帝親自召見，一次為太後召見（皇帝在坐）；其真實場景如上文所述。
    何剛德在京城時，就稍有耳聞，說是兩宮（光緒皇帝與慈禧太後）之間有隔閡。等到在蘇州任職時，謠言已經很盛了，說是兩宮之間，已經爭鬥地十分厲害，非常不和了。
    何剛德記述這些往事的時候，清廷已經傾覆，江山已經易主了，所以，文字之中，也就沒有什麼可以忌諱的了。
    關於清廷之中的一些事情，是何剛德所親見親聞的，寫出來，也是可以供世人印證的。
    何剛德所述，大略如上文所記，均是真實情形，他說，自己不敢有所發揮、繁贅瑣雜。
    （全文結束）