作者：史遇春
    （二）
    濰縣的兩位狀元曹鴻勳和王壽彭，都住在京師的南關新巷，而且，他們兩家比鄰而居。
    《諫書稀庵筆記》的作者清人陳恒慶清德宗光緒十二年（1886年）中進士。猜想，在他的眼裏，狀元也是進士，自己和狀元不同的地方，大約隻是名次的先後而已吧。因為都是山東濰縣的同鄉，都是進士，又都在京為官，所以，陳恒慶和曹殿撰應該是非常熟識。既然熟識，說話可能就不會那麼拘忌。記得有一次，陳恒慶曾對曹殿撰說：
    “我參加殿試的時候，花了很大的功夫，恭恭敬敬地完成了殿試大考的七開半試卷，每一筆、每個字，我都認真抒寫、一絲不苟，我如此用力用心，也隻中了個二甲分部（即所謂的“第二甲”）。”
    這裏需要解釋一下“殿試大考的七開半試卷”：殿試開始，鴻臚寺官員先會引領考生到考桌前坐定，然後答題才正式開始。（《光緒丙戌科會試同年全錄》）隨考卷下發的，還有答題紙。答題紙長一尺四寸，為白宣紙，共八開，紅欄格，每開十二行，每行二十二字，抬頭頂格加二字，共二十四字。這樣，每頁不算抬頭頂格，一共可寫264字。答寫完七開半為滿卷，寫滿為1980字。為防止寫錯，要打草稿。正本要用端正楷書來寫，格式嚴謹，不得塗改。可見，殿試不僅比試思想和文采，也要比試書法和縝密，乃至韌性和體力。
    因為清楚王壽彭與曹殿撰是鄰居，陳恒慶還開玩笑說：
    “現在想想，真是有些後悔啊！我很後悔沒有學習古人季雅，他所謂的”一千買宅，一萬買鄰”，如今看來，的確是不無道理啊！”
    關於季雅買鄰的事，也需要說明一下：南朝宋人季雅被貶為南康（今江西贛縣）郡守後，他買下了當時輔國將軍呂僧珍隔壁的一處宅院。呂僧珍問季雅房價花了多少錢？季雅回答到：“總值一千一百萬錢”。呂僧珍非常吃驚，說到“這房價也太貴了吧！”季雅解釋到：“我是用一百萬錢買了這座房子，而用一千萬錢買了這位鄰居啊！”
    陳恒慶的言下之意，大約就是在酸王壽彭，其潛台詞是：王壽彭能夠在殿試中高中狀元，是不是得了比鄰而居的同鄉狀元曹殿撰的暗中助力啊？當然，這裏麵或許還有陳恒慶參加殿試時，對曹殿撰沒有給力的小小的抱怨；更多的，則是陳恒慶對自己沒有榮登第一甲的遺憾。
    曹殿撰聽罷陳恒慶的話，也不避情麵，笑著對他說到：
    “依我看來，即便是您學習季雅，買個好鄰居，那鄰居大概也沒辦法幫助您多少。殿試的試卷，您確實用心用力了，您的書法，我也不能說不好。主要的問題在於，您的書法，有太多的個性和自我意識，說好點，您那是自成一體，說不好一點，您那就是”我字體”。您這樣的書法，既不是黃庭堅的黃體，也不是蘇東坡的蘇體。按照朝廷閱卷選的通行標準，不說別的，僅就您的書法而論，即便是讓我親自閱您的考卷，我也不能將您列入甲榜（即所謂的“第一甲”）。”
    聽曹殿撰這麼一說，陳恒慶還真是有些不好意思了，他紅著臉，很是羞愧地從曹殿撰處離開了。
    那個時候的士人，對於自己的臉麵和個人的名節，他們還是非常珍惜的。自從曹殿撰對陳恒慶的書法有“不蘇不黃”的評價之後，陳恒慶再也沒有為別人寫過書法。
    猶記王壽彭傳臚時，陳恒慶正在京中做官。
    按照非正式的通行慣例，同鄉有參加殿試的，傳臚當日，京官必須攜帶荷包忠孝帶【徐珂《清稗類鈔·服飾·忠孝帶》：“忠孝帶，一曰風帶，又曰佩帉，視常用之帶，微闊而短。素巾，亦曰手巾，行裝必佩之。蒙古鬆文清公筠謂國初以荷包儲食物，以佩帉代馬絡帶者。而滿洲震載亭大令鈞辨其説，謂聞之前輩，以為馬上縛賊之用，凡隨扈倉猝有突儀衛者，無繩索，則以此縛之，蓋備不虞之用耳。或曰，如以獲罪賜盡，倉猝無帛，則以此帶代之，故曰忠孝。”】一同前往，侯聽宣唱及第名單。
    如果同鄉有人在殿試中進入前十名，那麼，他們一般就會被引見麵聖，向皇帝參拜謝恩。大約，按照清朝的禮儀規製，參拜皇帝的人都必須佩戴荷包忠孝帶。所以，京官攜帶提前備好的荷包忠孝帶，與參加殿試者同往，一旦傳臚時有同鄉進入前十名，在被引見前，京官會將備好的荷包忠孝帶交其佩戴，如此，則不至唐突，方合乎禮儀。
    當然，這個小小的細節，也可以看出清人同鄉的重要，同鄉之誼的親密。
    （未完待續）