作者：史遇春
    之三
    文襄公左宗棠後來受了朝廷的委派，前往西北，征伐回疆叛亂。接到重任之後，讓左宗棠苦惱異常的事情就是，國庫空虛，無法撥付糧餉，事態緊急，突然之間，左宗棠也不知道這軍餉要向哪裏去籌措。
    思前想後，最後，文襄公還是想到了胡某人。
    西征，是國家的事，胡某人仁義的話，他可以拿出一點小錢來捐助一下，以示高風，要讓他自掏腰包，擔負少許，那根本就是不可能的事，再說了，這於情於理，也不是那麼回事。
    左宗棠找胡某人的原因，一來呢，兩人是舊好，以往合作比較愉快；二來呢，左宗棠過去交辦的那些事情，胡某人也辦理得比較順利；三來，西征需要的軍餉為數不少，沒有足夠的底氣、家底、人脈等，一般人是無論如何是辦理不下來的。
    綜合以上，左宗棠思前想後，也隻有胡某人具備這個實力。於是，他就委派胡某人去向某銀行借貸銀錢，作為此次西征的軍餉。
    和往常一樣，胡某人這次向某銀行借貸的事情進展也十分順利，最後敲定的借貸利息是七厘。
    有了某銀行的這項貸款，左宗棠才得以率領軍隊，安心出關，西行征討。既然可以順利展開朝廷委派的征討重任，帶領部伍，沒有後顧之憂地開赴前線，那麼，胡某人與某銀行談定的七厘的貸款利息也就不在意下了。
    可是，說實在的，這七厘的利息，在當時的銀行業界來說，還真是有點重呢！
    那時候的銀行，還沒有現在這麼完善。那麼，這巨額的款項，某銀行是如何籌措來的呢？
    據說，根據此次軍餉所需錢財的數額，某銀行印刷了所謂的“股票”，然後，某銀行又拿著這些“股票”，向華人借貸。某銀行向華人借貸的時候，答應的利息是四厘。注意，某銀行借貸給左宗棠軍費的利息是七厘。依此推算，某銀行在這中間可以淨賺三厘的利息。果真如此嗎？其實不然！
    胡某人在過程中穿針引線，並不是義務的，作為精明的商人，他是不可能白跑腿的。
    如前所述，七厘與四厘之間所差的三厘利息，某銀行並沒有獨占，某銀行甚至連大頭都沒有拿到。那三厘的利息，雙方商定，各自分取一半，也就是說，銀行有一分五的利息，胡某人有一分五的利息。
    想想真是讓人乍舌啊！
    此次借貸的過程中，銀行要印刷“股票”，要找華人一筆一筆借貸，要負責辦理其間的所有事務，才分得一分五的利息；胡某人僅憑借其人脈關係、動動嘴、跑跑腿，就可以分得和某銀行一樣的利息。前後算算，再對比一下，胡某人真比開銀行還賺啊！
    所以說，無論在什麼時代，在什麼社會，掮客、買辦真是可以通天的差使啊！
    話雖這麼說，各位看客，千萬不要流口水，也不要做非分之想！一笑。
    想起那一年，某銀行當時辦理左宗棠西征軍餉借貸事宜的執事者回國，當時在香港的很多外國人一起聚會，跟這位執事者歡宴。酒酣耳熱之後，參加宴會的人中，忽然有一位提起了文襄公西征籌餉一事，因為飲酒，滿臉泛紅，他站立起來，高聲問大家道：
    “在座的諸位大人，我想問問大家，今天一起聚會，飲酒歡宴，來送別某銀行的執事大人，請教，這是因為公事呢？還是因為私情呢？”
    大家都喝得很高興，然後異口同聲，一起答道：
    “當然是為了公事啊！”
    那位提問者把大家看了一遍，緩緩地說到：
    “執事大人曾經告訴我，他為左大人經辦西征軍餉的借貸事宜，某銀行的利息是四厘。昨天，我無意間得到了借貸的合同底稿，合同底稿上明明白白地寫著，借貸的利息是七厘，這是為什麼啊？諸位大人誰可告知一二？”
    此人話音一落，那位銀行的執事者，飲酒發紅的臉色，忽然變白，神情沮喪，一句話都不敢說。眾人見氣氛已壞，於是，各個托詞，大驚失色地走開了。
    （未完待續）