編撰：史遇春
    一
    說起桃花夫人，我首先能想到的，就是《詩經》裏的句子。
    《國風•周南•桃夭》：
    “桃之夭夭，灼灼其華。”
    也不知道，是桃花映襯了美人，還是美人傳揚了桃花。總之，《詩經》之後的結果是，美人桃花、桃花美人在許多人的心中成一體、或者說成了一家，她們相伴而出、相形增輝。
    春秋時期，有這麼一位著名的美女。據說，她有絕代的容顏，她的明眸如秋水般純潔清澈，她的麵龐似桃花樣燦爛迷人，加上她的成就，所以，她被稱為桃花夫人。
    也有人說，因為這位美女出生的那一天，桃花開得正好，加之她一生的成就與身份，所以，他被稱為桃花夫人。
    這位桃花夫人是誰呢？
    她有名有姓，曆史詳明，身後還被詩家傳唱了千百年。
    她就是大名鼎鼎的息夫人。
    息夫人姓媯（gui），她是春秋時期著名的美女之一，出生於陳國宛丘（今河南周口淮陽）。她是陳莊公之女，因嫁給息國的國君，故亦稱息媯。
    這裏，需要簡單介紹一下息國。
    息國是西周至春秋初期的姬姓侯爵諸侯國。息國故城位於今河南息縣城西南6公裏的青龍寺一帶。春秋初期，息國被楚文王滅掉，息國所轄的地域被楚國設置為縣。
    據記載，魯莊公十年（公元前684年），息夫人嫁給息國國君為妻。
    息夫人出嫁時，需要路過蔡國。恰巧，蔡國國君蔡哀侯的妻子，是息夫人的姐妹。
    出於禮儀的考慮和妻子的請求，蔡哀侯對路過的送親隊伍說道：
    “新娘是我妻子的姊妹，既然路過我國，我當盡地主之誼，況且成親的時間還算寬裕，讓她們姐妹一會，也是好事一件。”
    於是，息夫人被留下見麵。
    不想，蔡哀侯話說得好聽，做人做事卻十分不地道，他在息夫人姐妹見麵的間隙，竟然對息夫人無禮。
    這天下沒有不透風的牆，更何況，蔡哀侯仗著在自家的地盤上，他對息夫人無禮時，也不避諱，明目張膽地胡作非為。
    息侯聽說此事後，大怒。他派人對楚國的國君楚文王說：
    “請您假裝進攻我國。然後，我向蔡國求援。按照常理推測，蔡哀侯一定會派軍隊相救。如此，楚國就可以乘機攻擊蔡國，借此建立戰功，獲取戰利。”
    楚文王聽從了息侯的計策。
    （未完待續）