苗刀拍掌笑道：“你練的不是風月劍麼？隻是這劍法一人練有甚麼用處，不若我同你拆練幾招。”就從架上取過長劍。
    花南開望了她一眼，道：“苗刀姐姐，夫人那不要你伺候麼？”
    苗刀立刻漲紅了臉，道：“啊……我是該回去了……”將劍丟下，轉身急步離開。
    約過了半盞茶的功夫，她又轉將回來，道：“二爺說搜羅了幾部史書給老爺解悶，叫你送去呢。”
    花南開抱了書隨苗刀走到廳上，自側門撩了簾子進去，抬眼一看，隻見上首坐著一位中年男人，留著髭須，眉目舒朗，儒雅周正，麵上不露聲色，不論是何情緒，隻是微笑著。
    宋夫人坐在他右手邊，麵上含著微笑，眼中憂愁漸散，愈發顯得姿容動人。宋神石同宋洗玉坐在下首。
    花南開上前行了禮，將書置於案前，就要退下，卻見宋洗玉向他招手，便走過去，悄聲問：“二爺有什麼事？”
    宋洗玉叫他彎下身來，湊在他耳邊道：“你急甚麼，等會兒我同你一道回去。”
    花南開問：“你不留下吃飯麼？”
    宋洗玉道：“他們夫妻自有話說，我留下反倒礙眼。”暗地裏握住他手，捏了一下。
    花南開反手打在他手背上，哪知打重了，響聲清脆，引得眾人都看將過來。
    宋坊舟從書中抬起頭來，笑問：“你鬧這孩子作甚麼？”
    宋洗玉隻是笑：“哪裏是我招惹他。”
    宋夫人笑罵：“你少荒唐些。”
    花南開隻覺羞憤，瞪了宋洗玉一眼，抽身走了。
    卻聽見宋坊舟問：“聽你母親說，付二哥的女兒有意於你，你沒有半點心思麼？”
    他緩了腳步，聽見宋洗玉說：“那是玩笑話，付妹妹還說，寧願嫁個大忘八，也不要嫁我……”
    花南開走到外麵，忽聞得一陣花香，原來是院中幾株丹桂，花開正熟，滿樹金香，卻落得一地狼藉。
    在樹下站了半晌，就見宋洗玉走過來，笑道：“我隻當你走了。”
    花南開冷麵向他，道：“你當我耐煩等你？你還不及那忘八——”還未說完，就笑了。
    宋洗玉也跟著笑，道：“你好大膽，也學人來罵我。”忽望見宋神石在廊下站著，就摟過他肩，道：“走，難得我大哥回來，一道去正街喝酒。”
    三人走到正街福心樓，上二樓窗邊坐下，恰好望見天上圓月。點了壺木樨酒，並幾碟菜肴，擺上來，一麵飲酒，一麵賞月。
    宋大哥向來冷硬，隻默默飲酒，並不言語。宋洗玉與他寒暄，也隻得片言隻字。
    花南開道：“我方才見院中丹桂，黃花落盡，滿地飄零，卻不知香味愈濃。”
    宋洗玉笑道：“月上之桂，雖其貌不揚，到底留香雲外。”
    宋神石聽了此話，竟是搖頭，問他何故，道：“我隻是想到這花之開落好比人之生死，人若到那將死境地，平時隻有一分氣力，也能使出十分氣力來。如此想來，這窮途之人最是招惹不得，不到萬不得已，不可不留人一線生機。”