花南開見他神情嚴肅，隻怕是要追究前事，頓時忐忑起來，呐呐道：“二爺，你若生氣，盡管罵我打我，我站著受罰就是了。”
    宋洗玉沉吟道：“你年紀小小，就已是劣跡斑斑，坑蒙拐騙偷，無有不為。我若是就此揭過去，放縱了你，你是個無人教導的，隻怕日後更是膽大妄為。”
    花南開早說慣了，張口就來：“我知道錯了，我日後再不敢了。二爺，你便饒恕我罷……二爺，你不曉得，我爹娘去的早，家中錢財俱給伯父叔父分幹淨了，我去找他們理論，反遭他們一頓毒打，你瞧我身上的傷……”他一手卷起袖子，就伸在宋洗玉眼前，給他細瞧。
    宋洗玉瞧他手臂上果真有許多疤痕，新舊交疊，心下很是驚訝，一時又心軟下來，隻道他是吃過許多苦的。
    花南開見他神色鬆動，忙道：“我也是沒法子才去偷去搶的……”
    宋洗玉給他這一番訴苦，眼見就要鬆口，卻想起此人慣會撒謊討好，立即硬起心腸，推開他的手，道：“我不必瞧，誰知你是不是偷竊不著，反給人捉住打傷的。你也不必向我哭訴，騙我一次也罷了，今日卻還要來我身上偷竊，叫我抓住，隻怕你是慣犯。你嘴中的話，我是不敢信的。”
    花南開驚愕地望著他，不想他竟這般精明起來，卻還要辯駁：“我並不是——”
    宋洗玉打斷他：“好了，你若真心要改好，便在我這府上做工抵罪，並無工錢與你，隻是有口飯吃。如此既全你飽腹之欲，又免你偷盜之債，你意如何？”
    花南開好似羞愧得狠了，將頭低垂著，懇切道：“我已知我做錯了，不管二爺要罰我什麼，我都不敢有怨言。隻是……不知二爺我要做多少時日？”
    宋洗玉思想了一會兒，道：“嗯……你年紀輕，尚有悔改的餘地。若罰的時日短了，隻怕你不記教訓，便罰你六年罷。此後，是好是歹，我再不幹涉。”
    花南開轉了轉眼珠子，心道：“他說六年我便要在這老實待上六年麼，便暫且答應他，想必過不了幾日，他消了氣，對我便不那麼上心了，那時再逃豈非容易。”便道：“二爺，此事本就是我的過錯，我願在府上做上六年，任你驅使。”
    宋洗玉神色頗為嚴肅，不見一絲笑意，抬眼瞧了他一陣兒，好似要把他心裏的話看出來，淡淡道：“你最好是心口如一。”
    花南開信誓旦旦道：“我若有半句不實，便叫我不得好死。”
    宋洗玉聲音輕了，含了關切的意味，道：“你年紀小，才敢這般說。隻是這誓言之事，卻是說不準的，日後還是莫亂立罷。”
    他站起身，道：“你還是坐下罷，我去倒杯茶來，也好醒醒神，我還有些話要同你說。”
    花南開道：“我去倒罷。”
    宋洗玉道：“你急甚麼，你又不知茶葉放在何處，日後有你做事的時候。”
    花南開隻得坐下了，心道好歹蒙混了過去，隻要忍段時間，找個時機逃走便是了。這時便是受點苦也不算甚麼，總有他討回來的日子。
    君子報仇，十年不晚。
    他沉著氣，隻將怨恨擱在心底，麵上卻半點也不顯露。
    可歎的是，他這時並不明白宋洗玉的苦心，宋洗玉亦不明白他背後的緣由。
    人心若夢，虛實難測。莊公不知其夢蝶與蝶夢莊公何為真，何為幻。
    非己不能度己心，世無其二。
    過不多時，宋洗玉端了兩盞茶回來，遞過一盞給花南開，道：“隨意煮的，權為解渴，沒那麼講究了。”