太子進昭陽宮之時，階前擺著三隻匣子，為首應是月將軍的人頭，其餘兩粒應是月家男丁。
    人頭剛砍不久，散發濃重血腥，幸虧不是三伏，否則蒼蠅成片。
    說一千道一萬，月家父子惹上殺身之禍，隻因病重父皇不甘釋權。
    待邁進門檻，撲鼻而來藥香，皇帝病得昏沉，此刻正由太監扶著，坐進藥桶熏著藥霧。
    太子照舊跪下，腰身挺得筆直，目光垂落地麵，卻沒叩頭請罪。
    北辰皇室人丁單薄，太子隻有一個幼弟，一雙稚肩難挑重擔。若非情況如此，太子早就廢了。
    老皇帝瞅著太子，語帶惋惜道：“太子從小聰明伶俐，八歲隨朕學習朝務，這幾年著實幫朕分憂不少！”
    真要狠心下手摘瓜，再無必要疾聲厲色，難得流露不舍之情。
    但最無情是帝王家，夫妻、父子和手足，情分薄得好似蟬翼，即便此刻覺得不舍，過後又覺必須如此，犧牲早已習以為常，否則如何坐穩高位？！
    太子仍是沉默，月家父子死了，多說無濟於事。人在高位坐得久了，心性變得不容忤逆，他越是想保住月家，父皇就偏要殺月家。
    在皇帝眼中，月家父子的性命，變成爭鬥勝負的昭告。那些依附太子的朝臣，看到月家父子的下場，也該懸崖勒馬有所覺悟。
    太子既然不說話，皇帝繼續威逼道：“刑部那邊，怎麼賞罰，端看太子！”
    聖旨早就下達了，但刑部依附太子，遲遲不予執行。
    三年前，太子想救太傅一家，卻還忌憚他這父皇，謹遵上諭不敢違逆；三年後，太子自認羽翼豐滿，連聖旨都敢扣押了，當真以為皇帝久病失勢？！
    太子叩首起身，一言不發離去。
    一個時辰傳來密報，餘將軍執太子兵符，秘密調動京畿兵馬。
    這便是太子的回複，皇帝聞言搖頭歎息，孽子果真留不得了，調動兵馬欲圖謀反。
    父子倆人走到這一步，跟深居東宮的那位公子、太傅的好孫兒脫不了幹係！
    當年治罪太傅一家，一服以外發配宮中，倒讓倆人生出孽緣，真是讓人始料未及。
    皇帝派人傳出密詔，該是時候廢掉太子！
    大將軍並非惹怒聖心，而是洞燭機先伏兵京畿；定國公也該秘密抵京，手中握著廢太子詔。
    廿幾年的父子情分，怕要隨著一場宮變，落下生和死的帷幕。
    東宮，暖閣。
    珠簾之後，琴聲嫋嫋。綺家公子，藝冠京城。
    跪在琴案的奴才，邊往爐裏添著香，邊討好稟告道：“大理寺卿奉旨督辦，頭顱已送達昭陽宮，月將軍和兩子未能幸免……”
    琴聲嫋嫋一如既往，撫琴之手未有停頓，韻調如常不曾紊亂。
    奴才心中暗暗驚奇，都說公子琴藝妙絕，能令聞者通達天地，其人也是深沉曠遠，舅父家裏遭此禍事，猶能不動聲色鎮定如常。
    待到一曲終了，公子長身而立，讓太監係上貂披，照舊來到竹苑。
    竹林後邊一幽池塘，公子影子映入潭麵，貪吃魚兒便遊來了，擠擠攘攘等著喂食。
    誰都知道公子喜愛紅鯉，每日晨昏定來池邊，投食喂養風雨無阻，有時喂些蚯蚓包蟲，有時喂些穀物雜食，更多時候隻是麩丸，用精美的瓷盒裝著，一粒一粒紅燦燦的，掰碎了後撒進池塘，說是最養鱗尾色澤。
    一池紅鯉在他喂養下，如霞似錦瑰麗異常，任誰看都讚不絕口。
    太監遞上瓷盒，盒中裝著麩丸，退到一丈開外。太子的命令是既不讓人打擾公子，又不可讓公子離開眾人視線。
    公子手伸入池，魚嘴輕輕啃食，微微酥癢之感。
    清澈池塘映著白雲，一尾尾魚遊得歡快，在茂密水草中穿梭，不管宮闕誰家天下，不管多少腥風血雨，都波及不到這些魚兒。
    公子眯起眼睛，稍稍一個晃神，血便從唇中溢出，很快滴入水中，被魚尾拍打得，頃刻消散眼前。
    月上東宮，珠簾靜謐。
    公子斜靠榻上，很快前庭傳來動靜，應是太子要回宮了。
    稍後，奴才們魚貫而列，漱洗的、更衣的、奉茶的，一個個打疊精神，即便快一更天，都不敢露出疲態。
    無論太子何時回宮，隻要點了公子侍寢，這一套流程就不能廢，而東宮除了太子妃，便隻有公子一個孌寵！
    許是在旁人眼中，公子已經超過孌寵，私下為太子妃叫屈的大臣不少，但都抵不過太子的一意孤行和頑抗到底。
    公子剛剛跪下，太子便進來了，隨即將人拉起，屏退一竿人等。
    太子身上帶著濃鬱酒香，誰都知道裏邊發生什麼，一時半刻是進不去了，小太監已去準備藥浴，等會兒肯定要派用處。
    今夜時辰來得更久，太子仍然抱著公子，半晌才道：“清絕可曾聽到消息？本宮未能保全月家父子，父皇一道聖旨殺了三人！”
    剛剛侍完了寢，公子疲憊至極，依偎太子懷中，乖巧道：“殿下如此介懷，倒是折殺清絕！”
    太子微微挑眉，疑惑道：“清絕，不怪本宮食言？”
    公子輕輕搖頭，撫他臉龐道：“殿下已經盡心周全，謀事在人成事在天，許是月家先祖殺孽太重，後世子孫才會有此一劫！”
    “清絕如此溫柔體貼，怎讓本宮不心疼呢？！”太子至此一笑，卻未舒展眉頭，焦慮道：“也怪本宮疏忽大意，父皇畢竟在位多年，刑囚之地豈無暗樁？！”
    公子低聲道：“今爾局勢艱難，清絕知道一二，也懂殿下心意。殿下切勿自責，否則更讓清絕不安！”
    太子皺眉道：“本宮答應過你，護你老小平安，又豈能食言呢？！”
    三年前，綺太傅一家獲罪，一服之外統統配宮，身為嫡孫的綺清絕，幸得太子青睞有加，進了東宮做了孌寵。
    公子勸慰道：“在這緊要檔口，眾人仰仗太子，當為和不當為，太子比我清楚！”
    話點到為止，彼此都沉默。
    末了，太子收緊手臂，將公子摟在懷裏，情緒又漸激動，許諾道：“清絕再忍一忍，待本宮登基後，定不負你期許。清絕想要什麼，本宮都能給你！”
    “殿下言重折殺清絕，隻要能夠侍奉左右，清絕已經別無所求……”
    公子知他所求，主動舒展身子，忍著不適之感，再次迎合承歡。
    弄情之時，太子和著律動，一遍遍道：“清絕，信我；清絕，信我……”
    公子力掐手心，強忍住了暈魘，咬唇道：“清絕一直深信殿下，也請殿下相信清絕，清絕願永世追隨！”
    一炷香過了，傳來公子聲音，浴桶抬了進去。侍從輕手輕腳，收拾幹淨床鋪，又燃起檀香。
    宮中自有規矩，即便再是得寵，也不能僭越了。待伺候好太子，太子床上發話，公子才能沐浴，哪怕受的是他。
    花瓣漂浮水麵，公子被熱氣一熏，稍稍咳嗽一聲，便有公公上前詢問，是否頭疼腦熱受了風寒，明個要不要叫太醫前來，生怕他得了病延誤診治。
    公子依在木桶邊緣，熱氣熏得昏昏欲睡，漫不經心道：“這兩天風刮厲害，下晚在潭邊一吹，倒是有些不舒服，勞煩公公跑一趟，找個太醫看一下吧！”
    浴前伺奉的太監們，都是太子身邊老奴，即便入宮三個寒暑，怕比不得當中一奴！他們都是太子耳目，公子之所以能得寵，是因為乖巧懂事，知道進退和分寸。
    公公的上前詢問，不過是委婉說法，真不讓他們延請太醫，怕得告到太子那裏，最終還是興師動眾。
    第二日，太醫果真來了，號脈後淡淡道：“受些風寒，並不嚴重……”
    公子淡淡一笑，瞟了一眼太醫，榻上收回手腕。
    公公對太醫躬身，陪笑討好道：“辛苦大人走這一趟，殿下早已備好賞賜，請大人隨老奴來吧！”
    聲音消失簾外，公子打開瓷盒，吐出一口鮮血。這賞怕是白給了，太醫是皇帝的人，巴不得他早些病故。
    年前用毒自殘肺葉，假裝絕症時日無多，才讓皇帝緩下殺手！
    在腳步聲回來之前，公子輕抹嘴角血跡，又將瓷盒放歸原處。住在東宮衣食住行，即便是用一塊帕子，都有奴才記得清楚。
    麩丸本就鮮紅，任憑吸足了血，也看不出端倪，隻待下晚拿去喂魚。
    “這池紅鯉倒是精神，比年前又大了一圈。”塤聲漸漸停歇，太子走到池邊，瞅著斑駁紅影，淡淡笑道：“那會也隻拿了幾條，沒想三年過去了，繁衍出一大群！”
    公子遞上熱茶，眉目含情道：“東宮的風水好，養什麼都繁盛。”
    大總管擺好茶點，嘴像抹了蜜糖，兩頭討好道：“紅鯉能得殿下青睞，又得公子日日喂養，前世修來的好福氣！”
    太子笑道：“覆盆子也長得繁盛，剛來時也隻一株，還擔心水土不服，問了那些愛花大臣，都說對此一無所知！”
    公子失笑道：“它是野草荊棘，哪能登堂入室？朝臣們當然不知！”
    太子也笑道：“他們也這般說辭，說什麼鄉野之物，哪入得本宮花苑……但眼瞅成了一片，改日倒叫他們瞅瞅，看本宮花苑是否容得！”
    公子淡淡道：“殿下說笑了！”
    太子笑著反問道：“本宮在清絕眼中，似隨便說笑之人？！”
    公子楞了一瞬，斂袍跪在池邊，低頭請罪道：“殿下恕罪，清絕失言，任憑處罰！”
    太子斂了笑容，眉頭漸漸皺起，最終歎息離去。
    片刻後，大總管忙不迭跑來，氣籲籲遞上一卷塤譜，細溜溜道：“殿下罰公子改編方才塤曲，殿下想聽公子用琴彈奏，說是要在公子壽誕之上……”
    “清絕謝過殿下寬赦！”公子款款起身，未及揉撣袍子，躬身一禮道：“也謝大總管，幫清絕求情！”
    “公子，別折殺老奴，誰不知您是殿下心頭肉，殿下怎忍心處罰公子？！”大總管賣力討好，末了，忍不住好奇道：“方才殿下吹何曲子？老奴是聽不出來，公子還記得韻調？！”
    太子刻意提起，此曲必有關竅。
    “這曲名為七月，起源隻是鄉野民謠，在豳地一代傳唱頗盛！”
    “豳地，那不是……”
    大總管瞅著公子，舌頭頓時打住了。
    公子淡淡道：“罪祖和罪父的葬身之地！”
    大總管閉上嘴巴，神情轉為同情。
    三年前的七月，綺家抄家問罪，充軍發配之時，又遇山洪暴發，人禍加上天災，綺家一夕覆滅。
    公子倒是淡然，待換過身袍子，便去暖閣撫琴。有道是兵不血刃，太子這招厲害，一弦弦罰心上，連撫琴都成折磨。
    但這七月琴曲，怕是來不及，在壽誕上聽了！
    入夜，燭火昏暗。
    太子趁醉而歸，待躺到床上時，拉著公子手臂，醉意闌珊道：“清絕，等本宮坐上龍椅，就能滿足你的願望……”
    守城軍傳來密報，昭陽宮已被包圍，勤王密旨和廢太子昭落入其手，大將軍也被策反部眾殺死，定國公和皇弟羈押天牢，朝堂局勢盡在掌握。
    公子跪在床邊，替太子脫掉靴子，柔順道：“清絕的願望，就是追隨殿下！”
    “怎還叫殿下，改不過口了？！”太子一把拉他上床，醉得七暈八豎道：“本宮登上皇位，封你為綺國公，綺氏重複榮寵，月家也要追諡，號忠烈將軍……”
    酒後難得吐實，太子的帝王欲，總要巧借名目，才能宣泄舒坦。
    公子床上叩頭，乖巧道：“謝聖上！”
    太子最想聽的，無非就是這句。仰望皇位太久，如今近在咫尺，伸手就能觸及，難免得意忘形。
    太子眯著醉眼，歪頭定定瞅人，喃喃道：“清絕真心道謝，還是藏著怨恨？”
    公子跪在身側，此刻無須多言，隻需撩開袍子。修長腰肢和白皙長腿，太子最愛莫過於此，特別是在飲酒之後。
    太子的手摸上腿，跟著又摸到腰，氣息便不穩了，隻是不再動作，而是閉上眼睛。
    公子懂他意思，解開太子袍子，慢慢俯下身去，盡心盡力討好；白天太子為他吹塤，夜晚總得有所回報，太子可不是吃虧的人。
    想當初，他把自己送上了床，太子輕描淡寫一句，此事本宮盡力而為。
    太子確實盡力而為，把綺家發配邊疆，挑了一條山洪險路，天災之下掩蓋算計，既幫皇帝除掉眼釘，又順勢收他入東宮，還能堵住悠悠眾口。
    帝王天恩浩蕩，隻拿綺家問罪，老天要亡綺家，可怨不得旁人！
    太子這一夢可謂黃粱，夢裏盡是塤聲琴韻，皓月長空美人在懷，天下太平君臣和樂，就這樣恣意過了一生。
    若說還有什麼煩惱，便是池中那些紅鯉，不斷繁衍擠擠攘攘，連池塘都快塞不下，一尾尾躍到池邊，紅得好似燒炭一般，把整個東宮都燒著了！
    “太子，太子……”
    睜眼卻是總管惶恐的臉，跪在床邊抖如篩糠，滴著冷汗磕巴稟告：定國公和大將軍奉旨進宮，已將整個皇城軍管。
    東宮也被軍隊包圍，送飯送水都是士兵，東宮消息遞不出去，外邊消息傳不進來。
    死般寂靜之後，太子端坐床邊，瞅著枕上發絲，仍存僥幸道：“人呢？”
    總管嚇得六神無主，半晌才反應過來，太子是在詢問公子，結巴道：“今個正好初一，公子說去上香。”
    公子仍跟往常一樣，天不亮就動身了，去廟裏上第一柱香，說是為佑太子平安。
    太子眼神明滅，漸漸死寂如灰。
    有內應泄露消息，才讓定國公和大將軍避開殺局出奇製勝，而今兵臨城下敗局已定，這內應也該抽身而退。
    “慌什麼，便是拿人問罪，也扯不到宮奴！”太子輕叱大總管，此刻抽離情緒，倒是看得分明，譏誚道：“這一盤本宮沒贏，父皇怕也要輸了，贏得都是亂臣賊子！”
    父皇病重耳目不聰，大將軍已有不臣之心，與外藩暗中有所往來，此番讓他得手皇城，定國公、皇弟、連同背叛自己的綺清絕，最後隻怕都會被他坑殺！
    大總管聽得一頭霧水，卻見太子極為鎮定，若無其事下得床來，比照往常漱洗更衣。
    “離了政務瑣事，倒是能夠悠哉，且當偷閑半日吧！”太子放下銀箸，瞅著總管哆嗦，難得吐露心聲，權當自我寬慰道：“自打一開始，本宮就想到今日，成王敗寇大抵如此，但未料到是輸給外人！”
    大總管狐疑道：“殿下，公子他……”
    公子真是狼心狗肺，吃裏爬外背叛太子，枉他披著恭敬柔順的外皮，這些年不僅迷惑住太子，把東宮一竿人都騙了去！
    三年籌謀一夕浮夢，醒在枕邊碎在今朝，柔情蜜意不過虛假，此刻回想不僅冷笑！
    “黃泉路上，少不了他！”太子眼神陰鬱，眉間凝怒道：“離了本宮，一無所有！”
    這隻是一句狠話，窮途末路的詛咒，任誰都能聽出來，話中不甘和怨恨。為了一個叛徒，費了諸多心血，回想真是不值！
    “殿下保重，殿下保重……”大總管別過身子，偷偷鞠把眼淚，勸慰道：“興許公子顧念情分……”
    太子忽然輕笑，笑聲悲愴無奈；總管心頭一顫，無法自欺下去。
    主仆對立無言，隻覺窮途末路。
    末了，太子下令，取塤過來。
    竹葉蕭蕭，塤色如籟，千年萬年，樸拙抱素；即便華服半生，此心識得一人，但卻宏願難酬，誤了人誤了己！
    皇城忽響喪鍾，太子眼神陡黯，鴛塤滾落池邊。
    士兵們湧進竹林，大總管挺身阻擋，卻被為首者一槍貫胸。屍體挑進池塘，驚得魚群亂竄。
    與此同時，宮牆內的慘嚎呼救，此起彼伏不絕於耳，適時鮮血寸染東宮。
    待押解至昭陽宮前，這一路的喝叱淩辱，總算讓太子了解何謂成王敗寇！
    昔日尊為人中龍鳳，今朝淪為階下之囚，被槍棍一路上戳打，跌跌撞撞狼狽不堪，連鞋都踩掉了一隻。
    若為死前弄個明白，斷不想受奇恥大辱！
    昭陽宮前打著帥旗，階上仍然擺著一排盒子，皇弟、定國公、守城將領……太子和皇上的心腹都湊齊全。
    這些年他和父皇鬥法，贏得卻是心懷不軌的大將軍和一心複仇的綺家公子！
    看到最後一粒人頭，太子眼中已無情緒，難怪餘將軍沒了音訊，太子兵符落入敵手，至此可以徹底死心。
    被士兵推進昭陽宮，太子想從地上爬起，卻被一棍打斷了腿。
    熬過那股錐心之痛，抬頭就見父皇屍身，被高高吊在懸梁上，北辰王朝宣告終章。
    “大將軍此刻正在大殿，坐著本該屬於你的龍椅……”公子走到他的麵前，靴子勾起他的下巴，終於露出陰鷲眼神，陰測測道：“殿下可知，沒有清絕縝密籌劃，大將軍哪能順利得手？！”
    太子忍著痛楚，心中不甘認輸，麵上掛著冷笑，譏誚道：“清絕如此善謀，想必早就猜到，大將軍要如何賞你！”
    原來，心痛，比不過腿痛，酷刑遠比自己想得可怕難捱！
    公子聞言一笑，神態倨傲道：“無非是想借清絕的手，滅盡殿下的北辰皇族，然後再殺清絕弭平輿論……”
    太子疼得冒汗，倒吸涼氣道：“既知，何故？”
    “殿下還敢問我何故？你們父子滅了綺家，我該怎麼討要回來？！”公子揪起太子頭發，逼著他看著自己，冷颼颼道：“你想知道大將軍許我什麼？便是功成之後讓我手刃仇家！”
    “清絕，弑君謀反的罪名，隻會讓綺氏一族蒙羞！”時至今日，聽得對方心聲，卻已是太遲了，太子反唇相譏道：“太傅活著定會罵你，綺家蒙羞難以自清！”
    本就恨海難填，再聽到這一句，想起祖父忠烈，帝王殘酷無情，更是心血難平。
    “我倒想聽祖父訓斥，可惜他們都不在了！”公子冷笑一氣，似要扯裂頭皮，怒不可遏道：“綺家可謂滿門忠烈，你的父皇聽信讒言，認為祖父與外藩有所勾結；如今清絕真與大將軍聯手，滅了你們北辰皇室，也算不負你父皇的期許！”
    “父皇確實聽信讒言，但你可知讒言何來？”太子忍著頭疼，臉頰抽搐道：“大將軍得了天下，還頭就會滅了你！”
    “這倒不用殿下操煩，那張龍椅他坐不久，當年誣陷祖父的人，清絕發誓一一討回！”公子溫柔一笑，放開太子頭發，輕描淡寫道：“聽侍衛說進東宮時，殿下正在池邊吹塤，想必那一曲未吹完吧？”
    說罷，臉一沉，叫來一個將領，吩咐道：“把塤取來，別壞太子雅興！”
    塤，從池邊撿起來，放在火上烤紅，端到太子麵前。
    “太子最善弄塤，怎不繼續吹了？”公子負手欣賞皇帝屍體，輕描淡寫若無其事道：“殿下吹奏什麼，清絕都覺好聽！”
    太子望著燒紅鴛塤，眼中已是不可思議，下一秒就有奴才按著他的手，皮肉燒焦的味道尚未入鼻，火紅鴛塤就貼麵而來……
    一盞茶的功夫，地上之人麵目全非，唇焦舌爛手指成炭，匍匐在地嗚咽顫抖，任誰都聽不懂他在說什麼！
    “殿下可是想說，士可殺不可辱？！”公子轉身望他一眼，折磨仇人讓他痛快，眉眼難得露出笑意，輕描淡寫道：“三年前清絕剛剛弱冠，發配宮中以色侍人，殿下想要不能拒絕，哪怕親人屍骨畏寒，都得笑著逢迎殿下。這種苦不堪言的滋味，清絕曾經對天盟誓，有生之年也要殿下好好品嚐。”
    地上之人陡然僵硬，直起脖子仰起了頭，眼神開始露出恐懼，卻被左右死死按住；想在地上寫下什麼，同樣被人死死按住，燒焦手指早被掰折。
    公子無情揮了揮手，火上放下一尺烙棍，粗長滾圓讓人膽寒。
    待烙棍燒得通紅，公子轉過身來，含笑看著北辰太子，看他漸漸崩潰哀求，看他困獸徒勞掙紮，看他絕望透頂眼神，看他救生不得求死不能……
    三年的共枕情分，太子用焦爛之舌，口齒不清討著饒，求得他憐憫寬赦……所有一切皆可不咎，唯求一個痛快死法。
    公子冷笑，眼透鄙夷，人無權勢，賤如豬狗，任人蹂躪。誰能想到此刻哀求之人，竟是昨夜呼風喚雨的太子？！
    “這種死法，是清絕為殿下，一早就想好的！”三年籌謀終飲敵血，公子憎恨眼前太子，拿他當孌寵般玩弄，陰鷲道：“清絕為此煞費苦心，還請殿下好好享用！”
    “……”
    北辰王朝一夕覆滅，死得最慘最不堪者，要數那位太子殿下。燒紅鐵棒插入穀道，足足折磨三日才死，淒厲慘嚎響徹皇城。
    據聞，死前十指痛苦摳地，磚麵摳出深深爪痕，手指磨得隻剩手掌，令觀者無不膽寒心驚……