“楊大哥，這鳴州乃你的祖籍所在地，想必有好多風光人情可以領略。”林碧雨見到熟悉的塞上風光，不禁問楊一笑。
    “哈哈，這裏的確有我太多的記憶。可惜，那時年少輕狂，給家人帶來殺身之禍，辛虧有你的父親林大俠救了我。”楊一笑感到往事不堪回首。
    他們來到鳴州鎮，找了一家客棧，此處今非昔比。曆經紅巾軍和元軍的多次大戰，鳴州百姓大都遷徙到南部丘陵地帶，鳴州鎮隻留一些商販和與官府有關聯的生意人。除此便是屯兵在此的元軍大營。
    “小二，上些酒肉來，將我們的馬匹好生照料。再開兩間客房。”楊一笑大氣地賞給店小二一錠銀子。
    “好嘞，客官放心，請先用茶。”這家店小二是個駝背。
    林碧雨看著店小二離開，再轉頭看酒館通向後院客房的過道處，有一粗糙木頭做成的躺椅，上麵用麻袋蒙著一層麵，有一個獨眼老者，躺在那裏，搖著扇子。
    “那位應給就是這店家的掌櫃吧，怎麼小二是駝背，這掌櫃又是個半瞎子，這家店有點的詭異。”令玉媛小心地說。
    “從他們的口音和做派來看，不是鳴州本地人。”楊一笑判斷。一會兒小二上了酒肉飯菜，三個人餓了，便大口開吃。楊一笑一邊吃肉一邊喝酒，他知道林碧雨不勝酒力，從來不陪人喝酒，所以也不管不顧他。
    令玉媛卻不安心，她伸手拿起瓷碗，奪過楊一笑抱著的酒壇子，倒了一碗，揚起脖子一口喝完。
    “好酒，要吃肉沒好酒怎麼能成。”令玉媛嘴裏說著，有大口吃起肉來。這吃相，一點也沒有女孩子的矜持。
    “哈哈哈，你們倆人可算是湊對了，一個是女子，卻像男子，豪爽大度。一個是男子，卻像女子一樣安分守己。”楊一笑邊喝酒邊說他倆。
    “楊大哥，我們還是謹慎為妙。我覺得這家客棧，也許藏著一些秘密。”
    三個人點頭，心裏都想明白了應對之策，便用指頭沾著茶水，在桌子上寫字聊天。
    酒足飯飽，三人上樓。令玉媛單獨住，楊一笑邊帶林碧雨回到房間。
    睡到半夜，楊一笑呼聲大起，林碧雨輾難眠，他在想著赫玉花。
    此時，赫玉花在藍穎的柳林別院，學習武功，時間一天天過去，她的心一天天焦慮起來。每日練舞結束，都要跳出柳林，在路口向被張望。
    藍穎看在眼裏，這日將自己的蛇影神功傳授於赫玉花，一番悉心教導之後，藍穎喃喃地說：“這蛇影神功是我畢生絕學，若要將這功力發揮到極致，要和護國刀法練就到陰陽壁和，男女互助，才能天下無敵。”
    “護國刀？”赫玉花隱約記得，小的時候，赫天雄曾告訴過一個故事，講的是塞上刀客林三少和藍穎練就一種男女壁和的武功，成就了塞上美名。人們都說，學武當如林三少和藍穎，一舉多得。其中的意思是，既練就了天下無敵的武功絕學，又有了丈夫或妻子，還有了兒女。
    “怎麼，你聽說過這兩種武功？”藍穎見赫玉花愣神，便問了一句。
    “哦，沒有，我隻是想師父在這麼短的時間內傳授如此上乘的武功，隻怕玉花魯鈍，無法練成。”赫玉花隨口編了一段說辭。
    “嗬嗬，這蛇影神功可是要在為師的指導下練習，所以為師決定陪你上京城，一路上我指導你練習武功，必有大成。”
    “太好了，上京路上有師父陪伴，這是多麼令人幸福的事情，而且不用擔心安全。
    藍穎騎馬攜帶赫玉花，他們走走停停，遇到夜間便找客棧休息。
    其實，林碧雨和楊一笑走得事南北道，藍穎和赫雨花走的是東南道，兩撥人會在這鳴州有交叉點，但如果錯過一天，也是會錯過的。
    藍穎帶赫玉花來到鳴州境地，人困馬乏，月上西天。兩人在稀疏的燈籠光線中，好不容易找到一家客棧。這裏店家是一對夫婦，男的五十上下，粗布衣服，女的四十開外，還算清秀。
    “女掌櫃，我們一路行路，餓得慌，可有飯菜？”藍穎和赫玉花安頓好行禮，下了客房到一樓。
    “我的客官呐，實在抱歉，我們這店夜間不準起吹，隻有有些幹饃和涼粥，若二位不嫌棄，老夫可免費為二位提供。”女主人從櫃台走出，客氣說道。
    “哦，行路之人，不多講究，盡管哪來。”藍穎說完，拉赫玉花坐了下來。
    涼粥加餅子，二人草草填飽肚子，起身時，男店主進來，麵帶憂慮之色。
    “掌櫃的，這夜半三更還出去做事呐，我問你，可曾見到有一夥鏢師從這裏經過？”赫玉花輕柔說話，生怕引起店家的警覺。
    男店家搖搖頭，“這鳴州城已經被元軍和紅巾軍阻斷，三兩行人尚可通過，過往從商走鏢的隻能繞道，沿著黃河之畔借舟前行。這城內，隻怕一個月內沒有這等人經過了。
    赫玉花聽聞，歎息一聲，隨藍穎上樓休息。
    睡夢之間，赫玉花被一陣啼哭之聲吵醒，她起身見藍穎睡的香甜，便輕腳下床，披上外衣，緩慢拉門出來，下了樓，順著啼哭之聲走去。
    這客棧有一後院，院內一座單層堂屋，微微亮著燈光。赫玉花靠近窗戶，點開窗紙，往裏麵一望。見店家夫妻，對桌而坐，婦女掩麵啼哭，男子搓著雙手，不知如何勸慰。
    赫玉花咳嗽一聲，兩人警覺，趕緊起立，男店主喊了聲：“誰？”
    “二位掌櫃還沒睡下吧，我是住店的女子，聽聲而來，可否進來一敘？”
    聽聞赫玉花的聲音，兩人才放心下來，拉開門請赫玉花進去。
    “客官，實在抱歉，賤內心存憂傷，打攪到你們了。”男店主抱歉地說道。
    赫玉花見女主人一邊擦淚一邊讓坐，麵目狼狽。
    “二位，這深夜不肯休息，相對垂淚，可是遇到什麼困難事，不妨講出來，小女子或可幫助一二。”赫玉花坐在一個木質圓凳上，輕聲詢問。
    “姑娘，看你是外地人，又是美貌如花，我們夫妻的事怎敢連累你。不過說出來也無妨。我夫妻二人膝下有一女兒，年方十六，長相雖然不比姑娘，但也水靈俊秀。原本我們一家生活安逸，卻不曾想到，前日來了一夥官軍，將這鳴州城占了。小女平素缺少管束，上街行走，被那官軍的頭兒看到，竟然上門提親。我夫婦二人不肯答應，誰知，第二天，小女便被搶行抓走了。”男店家說著話，手顫抖著，喉嚨激動，聲音帶著哽咽。
    “是啊，女兒是我們的心頭肉，那個娘不疼孩子，我家翠兒落入官軍手中，還不知會落個什麼下場，我們束手無策，我這當娘的虧心呐。”女店主擦拭著淚花說話。
    “哦，有這等事，二位可知這軍官的去向，可是紅巾軍？”赫玉花再問。
    “我們分辨不出來時哪路軍官，隻知道他們駐紮在鳴州城內的老爺廟一帶。哪裏整夜燈火通明，士兵把守，我去了好幾趟了，想救出女兒，但實在無奈。進不去啊。”
    等男店主話音一落，赫玉花已經離開了屋子，飛身上房，離開了。
    “這姑娘是人是鬼，怎麼神出鬼沒？”男店主驚訝地和女店主相望。
    赫玉花離開客棧，踏著鳴州城內的房屋屋脊，一陣飛躍，望向燈籠密集的方向。不一會便靠近老爺廟。
    見這裏是一個偌大的府邸，果然有官軍戒嚴，高大雄偉的門前巡邏的官軍來來往往。從衣著打扮看，並非頭紮紅巾，便可斷定隻官府的軍隊。
    赫玉花靠近官府大院，找個燈籠照不到的地方，飛躍高聳的牆壁，跳進院內。
    這院寬闊，赫玉花費了好多腳程，才算靠近樓宇密集的地帶。在一高大宮殿前，掛一牌子，寫著“鳴州使”的牌子，赫玉花明白，這裏肯定是官軍領頭的住處。
    靠近宮殿，赫玉花見四個值班官軍，昏昏欲睡。赫玉花抬袖，飛出一排銀針，將這些人瞬息放倒。她輕步向前，正預備破窗而入。忽然感到身後有一股熱量，本能地一招聞聲送玉，身形一轉手掌打出。
    赫玉花一掌結實打在來人的胸口，隻覺得這人胸口結實，鋼鐵般的生硬。
    來人是一穿夜行衣，蒙麵的高大漢子，他伸出單手，巧妙地抓住赫玉花的掌腕。目光溫和，搖了搖頭，示意赫玉花不要貿然闖入。
    赫玉花收了掌勢，站立，見這男子手中掏出一根熏香，從點燃了從窗戶吹入迷眼，過了半響，才推門進去。赫玉花默契地跟隨而入，亮起火鐮，隻見這屋內空無一人。
    男子又繞到屏風後麵搜查一番，出來對赫玉花搖搖頭。
    二人退出宮殿，飛身上房頂，四下張望。赫玉花找不出蛛絲馬跡，天空微明，她心裏著急。