又到了三年一度的“生死之間”遊戲時間，周豪一大早就起來了，吃過機器人做的營養早餐後，就打開營養艙躺了下去。
    25世紀是一個全新的紀元，天網的產生讓地球所有公民都可以以全息影像進入虛擬世界進行學習、工作、玩樂等，即相當於人類的第二個生活世界。所有公民要想進入天網，必須按照合法流程進入，即天網的注冊必須是公民的真實身份信息，包括姓名、性別、個人照片、國籍、婚姻狀況、親屬狀況、信譽狀況、身體狀況、有無不良記錄等，提交信息後相關稽查員會對信息進行為期一天的審核，通過後即可成功注冊天網，進而進入天網。所有公民僅允許注冊一個賬號，該賬號真實信息允許隱藏，即注冊成功後可調整顯示在外的相關信息，允許改名字、改性別、改人物外貌等，且隻允許在注冊成功後的第一次登錄時修改，之後不可改。
    天網允許非法公民登錄天網，但公民信息禁止隱藏，且所有虛擬商品在購買時價格會增加10%，所有福利活動禁止參與。
    虛擬商品隻能用虛擬幣進行購買，虛擬幣卻可以應用於現實世界的商品購買，虛擬幣幣值等同於現實世界的公民幣幣值，地球統一使用公民幣。故而，對於地球所有人來說，都會選擇進入天網賺取虛擬幣，這也加速了虛擬世界的發展。
    正常情況下虛擬世界時間流速與現實世界時間流速是1：1，但是在參加某些特殊的場景活動以及虛擬遊戲時時間流速不定。
    要進入虛擬世界必須躺進營養艙中，按下艙蓋上的紅色按鈕，在閉眼達10秒後即可進入虛擬世界。營養艙可以保證人體的三天營養需求，超過三天將會強製性下線。之後營養艙需放置，按下綠色按鈕，使其補充營養成分，直至達到飽和才可再次使用。營養艙必須保證半年一次安全檢查，不合格者將強製性回收，同時政府給與該公民營養艙購買價格30%的資金補償。安全檢查一次需1萬公民幣，最長使用壽命5年。人類壽命在25世紀增加到了300年，在不出意外的情況下。
    地球的發展越來越好，而人類總是無法停下探索未知的腳步。在人類造出星際艦船後，人類可以走出地球，探索全新的世界。未知總是充滿財富與危險，地球總所為了選拔合適的人才，特與遊戲製造商等打造了一個全新的遊戲平台。
    該遊戲每三年舉行一次，在3月初即可報名，報名者年齡必須在18-400之間，且無重大疾病。報名時間一個周，報名費用1千虛擬幣，僅允許本人自己報名。報名時需簽署免責協議，無論遊戲對本人的未來生活造成何種影響，後果自負。在3月15日的8：00遊戲將正式開始，而所有報名了的人在此之前必須進入虛擬世界。到點時，將會有遊戲登錄頁麵自動在報名人的前麵虛空顯示出來，隻要點擊確認即可進入，等候10分鍾，也就是8：10時遊戲將會對所有玩家開放。遊戲開始後就不可再下線，時間與現實時間比為40：1。
    每屆的遊戲開始時間相同，但遊戲關數不同，且內容不會重複，時間也不盡相同。每個關卡的開放時間不定，若有玩家成功通關，即可回到虛擬世界的家中休息片刻，等待下個關卡的開放。而未過的則被淘汰，直接出局。
    在遊戲時間結束前通過所有關卡的，即可成功入選。通關成功的不僅可以入選，憑自己意誌決定是否進一步參加星際探索隊的選拔，還可以得到10萬的虛擬幣，而對非法公民來說，還有一項獎勵，即隻要通過，即可直接轉為合法公民。
    故而，該遊戲一經推出，就大受歡迎，有的是為了享受闖關的樂趣，有的是為了虛擬幣，有的是為了獲得進入星際探索隊的門檻，還有的是為了成為合法公民，所有人都在為了各自的利益與追求而參加。