九宮裏坊是建城用的雛形城圖，一城之主居中，這是帝國城建的基本格局。南瞻州州都林琅有點不一樣。最初的九宮格的中心格變成一座湖心島嶼，島上的樹木是名貴的龍降木。湖水的堤岸全部砌起高牆，甚至還有監看的千目。
    每年林琅城的城主也就是南瞻州的都督都要向大都的帝王運送龍降木料。除此之外，還給黑市投放少量的龍降木。
    龍降木之所以貴重，是龍降木解毒祛毒的藥用功效。有人做成珠子佩戴，也有人拿來配藥，作為外傷藥的材料。這些都是外道，沒有長成的龍降木被錯看砍伐後的盡可能的價值利用。真正的龍降木長成後的樹心是金黃色，有的樹心還長樹核，形如心色如血，十分稀罕。
    為保護龍降木的收取，林琅的都督將這個事視為一州重事來抓的。
    大街道走的大型載客磁能艇式客車穿梭來回，也有私人購買的家庭飛艇往來，更有許多走磁軌的單座磁能環如流水奔走。土豪的話就是帝國穿梭功能的飛行器飛梭。看材料不同和穿梭的距離不同有不同的價位和型號。
    今年來琳琅城的人多了起來，往年有些衝著龍降木來的各道人馬充盈林琅的酒店。在前天放出的消息，州城、各府推薦人參加帝國聖戰的選拔，雖然是屬於軍團消息還是讓各郡各府勢力一陣忙亂。三天期限已經到，推薦的人進駐林琅。雍山是林琅的軍團駐地，山前的廣場是軍團操練場，稍稍改一改就當作選拔賽場，有錄影裝置也有專業的人對賽事對接官方媒體平台如林琅的林琅傳媒等對外報道。雍山外圍築起的高牆避免外人攀爬，進場觀看的人也不是隨便什麼人都可以看，多是民兵團或家屬。要麼就是相關的部門機構，各院校也有名額限製。門口兩排荷槍穿特製機甲的軍人更是讓人不敢造次。
    詹詠夕沒有在浮南郡城多停留，早早來到林琅城。姐姐詹詠檸就住在林琅城，是林琅裝備機甲工廠的製作師。姐夫也是機甲廠的工程師，有兩個孩子，八歲的女孩江鈺洛，五歲的男孩江立新。詹詠夕帶了些自己製作的祛瘀消腫的藥膏去看姐姐，再將清靈訣和改個名梅花舞的靈犀身法寫給姐姐，對於和祁建白掰了的事則是隻字不提，含糊的說自己來都城，祁建白也來了。那天祁延衡說出聖戰消息，祁建白的身世背負大仇，他不會一輩子躲在鄉下。
    霓虹燈點綴的夜晚讓林琅流光溢彩，磁能軌道上的雙環車顏色變幻多樣。詹詠夕住的是東南方向的平民自己開的小旅館，這個名寫著“東樓旅館”的民宿住的人不多，但也不是沒人。詹詠夕那天到林琅找地方時候就發現了幾個挺有意思的人。一個瘦瘦的臉色蒼白的青年，拎著麵包店買的一堆培根麵包，走進旅館。有一個頷下留小小一撮胡須的光頭壯漢，還有一個形容有些猥瑣的中年大叔也是住這裏。看似不相幹的三個人，其實是一夥的。目的進龍降木的湖心島，砍龍降木取龍降木心。
    詹詠夕自己都有點鬱悶，她那夜進了鳴鹿祖陵，那個於鳴鹿老祖輩們有恩的恩人屍骸早就被毒吞噬，隻有留下說明自己來曆和來戊亥星的遺書。是上等星宿玄級玄瓶星烏素宮的巡天使烏槿，來尋龍降木心核。碰到了星盜，中了毒。在戊亥星修養時值戰亂，出手救了跑到她修養地盤來的幾個人，這些人都是凡人。後來在她的山洞附近居住。她回不了烏素宮，心如死灰也就無所謂了。隻是如果有人能拿到龍降木心核，可以拿著她的腰牌和遺書去烏素宮，宮主必定重謝。
    詹詠夕的魂靈識就是發現有能量波動的腰牌，拿不拿腰牌真叫人糾結。而且，龍降木的心核那麼容易取得的嗎？
    真是一個坑呢。
    詹詠夕並沒有拿走烏槿的遺書和腰牌，她是被村人說大膽。但還沒有大到闖都督軍團守護的龍降木島，知道有烏槿這麼個人後，詹詠夕似乎看到了與戊亥星不一樣的世界。她自己解開的封印恐怕不是戊亥星可以解答。來到林琅都，在各府人才聚集比賽時候，可能有人渾水摸魚。果然。
    “樓上的小子看不出什麼路數。”猥瑣男子幾個稱作哈總管，壯壯的大漢叫大奎，臉色蒼白的是個黑客，叫白蟻。與幾個同目的的還有附近的幾批人馬，聽哈總管說的是黑煙圈雇傭兵團的，都是不要命的炮灰，主事人是黑荷。還有一批是四個人，來路特謎。估計是遊走星際的星盜。
    詹詠夕是偷聽到的，那哈總管似乎故意讓她聽。她住的和他們一個旅館，目的一樣的話，可以合作。
    “哎，小子。你自己單幹怎麼可能成。”哈總管撓了撓花發，滿是算計的小眼睛是褐色的，看著詹詠夕堵在門前。
    詹詠夕看自己，她是男的女的不清楚嗎。幹嘛眼神這麼差啊。
    “不明白你說什麼。”“渾水摸魚啊，行不通。差不多每十年，都督就下令先不砍伐龍降木，而是采用與盜賊對抗的模式，在規定時間之內，如果有盜賊可以突破都督軍團的防線並成功帶走龍降木樹心，那就不追究。都督府另外砍伐龍降木交給上頭。”
    “怎麼樣，跟我們一起幹？換平常，我們也是不敢觸碰都督軍團的防線。不過嘛，都督府玩貓抓老鼠的遊戲，就有的玩一玩了。”
    “你逗誰玩呢，都督府的軍團會放人進去？”
    “當然不是，到裏頭說說具體的？”詹詠夕直直看哈總管的眼睛，點下頭。
    都督府。寬敞的大門進去，是空曠的車場，左邊還有兩層樓高的能源裝置，右邊是一個足球場大的遮雨棚。都督府的辦公樓是大開大合的三層青琉璃瓦屋頂的樓房，穿堂到裏頭是一個小花園，兩邊是同樣的三層青琉璃瓦房，花園對的就是都督本人辦公的四層半的青琉璃瓦房。不論是三層的樓上還是四層的樓上，都有全副武裝的守衛在崗位上。這四合院建築就是都督和都督府的工作人員工作的地方。
    信息調控室有滿滿的四排千目接受屏，主牆上還有一塊四平方大的屏幕。主管的指揮穿著得體的工作服，看到都督和都督的幾個部門一把手過來，迎上去行個頓首禮：“都督，都準備好了。”
    林琅的都督年紀六十一，作為帝國的一州之主，必須是魂將境才有資格出任。陸相澄在五十歲才來琳琅，十年的經營，經曆了戰爭，也經曆不少低級星球資源的搶奪。這次開展的帝國聖戰，他統轄的軍團自然要參與，同時對民兵的參與也要篩選一番。這年代，要的是熱血不是苟且居安一方沾沾自喜的土財主。
    方正的國子臉，額上是橫生的水皺紋，一雙不年輕的眼睛帶著絲絲的紅血線，鼻子也沒有了年輕時候的堅挺，就是嘴唇也是失去了的紅潤，他隻是一個雙鬢滿是霜華的老頭。對調控室主管點下頭：“鏈接雍山的賽場看看。”
    雍山校場，一座座山生生的夷平，保留了高峻的雍山，及低矮的山包。將山包修作一番，變成了五個擂台，擂台前是寬闊的平地，再退退就是二十級的台階，這也是山包改的，原來的校場閱兵台。沒有參賽的民兵團隊家屬，院校學生和得到門票感興趣的機構人員挨挨擠擠的還是有上千人在校場走來走去。
    “看各府的民兵。”陸都督看了幾個鏡頭要看民兵。
    州裏的民兵和都督軍團聯合打敗了巴蘭混過境的雜牌軍團，對此陸都督並不擔心來的民兵是初出茅廬的娃娃。
    “多是上次戰場下來的兵，不是新兵。”邊上的軍團三大指揮之一的摩霆澤是典型的南方臉，由形臉，膚色黝黑。濃黑的眉眼眼睛還清亮，帶著憨厚老實的笑容。你若以為他是個粗漢就錯了，是個狡猾多詐的花鬆鼠。
    “當然，也有例外的幾個忽略不計。有些見過生死，沒有報名的也有。畢竟名額有限，報名了會跟往日的戰友打傷打活的。”
    參賽的民兵集中軍團體育場，三三兩兩的聚在一塊說話，倒不見一個臉色有緊張害怕的。
    “瞧，這些家夥還當是去參加野外聚餐呢。”摩霆澤一點都不擔心。
    “什麼時候開始？”
    “7點。還有二十五分。”
    “秩序管理有問題嗎？”
    “報名的人多達五萬多，安排每擂台五場，每場100人在規定時間內留二十人。一個晚上也就2500人，明天全天有十五場，抽到簽上場的也就7500人。加上加賽，怎麼也要九天。”
    陸都督聽了覺得太拖延了，“有軍銜的人第一場就過了吧。”也算是對上次榮譽的認可。
    “那要通知他們重新抽簽。”
    “鏈接體育館。”
    一番操作下來，有軍銜的民兵沒有安排比賽，於是跟著到校場觀看。時間指到了7點。要開始了。