周知縣離開蘇家，沒有率人前往山寨收拾殘局，而是先去城中尋小王爺的落腳處，而說起客棧，首先想到的自然是臨風樓。
    一路上周知縣快馬加鞭，心裏卻仿佛壓著個大石頭，閔州不過一個普通城邑，平日裏鮮有權貴出現，如今突然一品侯爺大駕光臨，他這個父母官自然責無旁貸的負起了招待的重責大任，若是稍有差池，怕是要影響仕途，不，何止是影響仕途，一不小心甚至可能會危及身家性命！
    然而轉念一想，這危機興許也是他時來運轉的時機。他不過一個七品知縣，往日裏就是連呈拜帖的資格都沒有，若是趁此機會好好表現一番，與小王爺攀結，那出人頭地飛黃騰達豈不指日可待！？
    想到此處，周知縣內心不禁一陣澎湃，雄心滿滿的來到了臨風樓外，吩咐人在門外等候，下了馬獨自邁步進了大堂。
    “掌櫃！”周知縣負手而立，仍是做足了往日的派頭，一聲吆喝，掌櫃的便小跑著迎了上來。
    周知縣眼高於頂，理也不理那掌櫃的寒暄，縣衙的差事哪是此等賤民可以打聽的，隻道，“今晨可有人來住店啊？”
    “瞧您這話說的，咱們這是客棧，自然是有人住店啊。”掌櫃轉身唯唯諾諾的跟在周知縣的身後陪笑道。
    “人在何處？”周知縣腳步一頓，小王爺果真在此次，立刻回身問道。
    “額……”掌櫃笑笑，雖未回話，眼神卻飄向了三樓的方向，雖說收了銀票，可包庇逃犯的罪名他更擔待不起。
    周知縣心領神會擺了擺手讓他退到一旁，提起衣襟便往三樓走去，可還未登上三樓，突然出現一名黑衣人攔在他的麵前。
    周知縣抬頭看看，正要質問何人攔路，卻覺此人神色肅然，居高臨下，有種不怒自威的氣勢，非是尋常人等，便猜測是小王爺身邊之人，立刻語氣客氣躬身施禮的笑道，“卑職閔州知縣周福，特來拜見小王爺。”
    孤燁目不斜視的正視著前方，一動不動仿若一尊雕像。
    “聽聞昨夜馬賊洗劫了蘇家，還擄劫人質索要贖金，是小王爺路見不平仗義相助，將那夥馬賊盡數剿滅，實乃為民除害的俠義之舉，令周某欽佩五體投地，身為閔州知縣，更是替閔州百姓銘感五內，故在縣衙特設酒宴，謹代表閔州百姓以表謝意，還望小王爺不吝光臨。”
    “……”
    一番慷慨激昂的馬屁猶如石沉大海，未曾激起半分的漣漪。
    “額……”周知縣的熱臉貼了冷屁股，僵在了原地。
    孤燁正餓著肚子，心情糟糕透頂，見那周知縣毫不識趣，竟還不退下，便語氣陰沉的冷冷道，“不見。”
    幹脆利落的兩個字，像硬邦邦的門板拍在了周知縣的臉上，霎時臊得他滿麵通紅。
    “啊……那……哈哈……卑職就不叨擾了，”周知縣灰頭土臉的躬身退下，走了兩步，又轉身道，“卑職就候在門外，小王爺若有事盡管吩咐，卑職定當赴湯蹈火在所不辭！”
    孤燁轉身離去，不自禁的暗地裏翻了個白眼，區區一個知縣，小王爺能有何事要他赴湯蹈火，不自量力當真可笑。
    周知縣出了門來，吩咐手下帶部分人馬先去山寨收拾殘局，自己則和幾名衙役一同候在酒樓門前，想著何時小王爺心情好了，自己有機會拜見一麵。掌櫃見今日日頭正足，擔心周知縣久站辛苦，便吩咐人搬出桌椅來供他休息，不料周知縣卻一翻臉，不僅將人都趕了回去還嗬斥了他們一番，就心甘情願的站在大太陽底下，掌櫃實在不解，更讓人敢怒不敢言的是，周知縣帶人往酒樓門前那麼一站，吃飯住店的客人哪還有人敢往裏進啊。
    蘇家乃是閔北首富，雖說家中無有功名，但財力絕對雄霸一方。閔州地方不大，城中商鋪大都為蘇家產業，蘇宅連同正房和偏院在內，裏裏外外合計有七八套院子，蘇家上下包括仆役在內少說也有幾百口人。
    蘇烈回到家中便立刻命人收拾院落，仆役們手腳勤快幹活利落，兩個時辰便將血跡洗淨，一切恢複如初，仿佛昨夜一切都未曾發生過。蘇烈昨夜酒醉又遭遇擄劫，一身血腥汗臭不宜接待貴客，便一麵吩咐後廚準備豐盛酒宴一麵匆匆沐浴更衣，終於趕在晌午之前將家宅和自己收拾妥當，隨即趕往臨風樓邀請小王爺。
    蘇烈來到臨風樓，隻見周知縣和幾名衙役站在門前，烈日當空，周知縣一身官服熱的汗流浹背，不停的扇動著袖子，一張臉曬得好似烤熟的紅薯。
    “蘇將軍！”周知縣見了蘇烈，笑嗬嗬的打了個招呼。
    “周知縣，何故久站於此？”
    “哎，周某是特來拜見小王爺的，可是……嗬嗬……”周知縣搖搖頭，“蘇將軍來此處可也是為了拜見小王爺？”
    “正是，昨日承蒙小王爺救命之恩，故特來邀請小王爺到府上做客，以表謝意。”蘇烈道。
    “這麼說，你能見到小王爺？”周知縣瞪大了眼睛，一把抓住蘇烈的手腕。
    “額……也許吧。”蘇烈回憶昨夜自己邀請時小王爺並未拒絕，隻說讓他將家中安頓好之後再說。
    “那……那一會兒若是見了小王爺，可否幫在下引薦一番！隻說卑職在門外等候多時，隻求替閔州的百姓拜謝小王爺為民除害之恩德。”周知縣一拱手，眼眸中透露出灼灼的期盼。
    “這……”蘇烈有些為難，他與小王爺不過也是一麵之緣，怕是還不夠為他引薦的交情，隻是周知縣這般央求，他又不好拒絕，隻點了點頭，準備尋個機會提上一句罷了。
    “那就拜托蘇將軍了！哈哈！多謝多謝啊！”周知縣見他應了，立刻喜笑顏開，接著又道：“小王爺住在三樓上房，周某便在此等候了。”
    蘇烈進了大堂徑直上了三樓，樓下周知縣從門外探頭進來，掌櫃夥計一幹人等全都抻長了脖子眼巴巴的看著他。隻見蘇烈一路上到三樓，卻不見方才攔路的黑衣人，周知縣納悶的撓了撓頭，好生奇怪，難道是自己運氣不好，那黑衣人是專來攔他的不成？
    站在門前，蘇烈莫名有些緊張，也許是小王爺身份尊貴，又或許是他與小郡主過於相似，又或者昨夜初見的場景實在令人難忘。蘇烈不禁深吸口氣，抬起手輕輕敲響了房門。
    “進來。”房內傳來一聲應答。
    蘇烈推門而入，便見屋內小王爺坐在桌前，身著絳紫長袍，金冠玉帶，眉眼如畫，恍惚間便以為此時此刻在他麵前的正是小郡主，不禁心中驚歎，世上竟有如此相似的兄妹。
    “烈。”
    一聲呼喚，聲音低沉，無疑是一名男子。
    蘇烈驚覺，一撩衣襟跪在羅庭顏麵前，俯身下拜。
    “卑職蘇烈，拜見小王爺。”
    羅庭顏見他本是欣喜，可如今卻不得不端起小王爺的架子，待他恭恭敬敬的拜過之後，方才故作姿態道，“免禮。”
    “昨夜多得小王爺出手相救，卑職才能保全性命，蘇家上下無不蒙恩被德，無以為報，家中特備酒宴為小王爺接風洗塵，還望小王爺不要嫌棄。”羅庭顏雖說了免禮，可蘇烈卻未起身，仍是俯身低頭道。
    羅庭顏見他不聽，幹脆起身一把將他扶起，蘇烈一驚，兩眼直愣愣的望著他，這一眼又看得內心澎湃洶湧，這近在咫尺的分明是自己朝朝暮暮思念甚深的容顏，卻分明又不是自己牽腸掛肚魂牽夢縈之人，內心五味雜陳。
    “家中可安好？”鬆開蘇烈，羅庭顏問道。
    “托小王爺的福，家中一切安好，隻是卑職有一事不解。”蘇烈道。
    “何事？”
    “昨夜小王爺為何會到我家去？”
    羅庭顏一笑，幸虧他早有準備，道：“聽李大哥說他有一義弟，乃是一等一的少年英豪，好奇難耐，過來看看。”
    蘇烈一想，小郡主原是許給李大哥的，那他與小王爺自然相熟，隻是李大哥與小郡主退婚是因他所求，此事不知李大哥是否與小王爺提起，頓時有些心虛起來，訥訥道，“哦哦，原來是李大哥謬讚了。”
    “走吧，還等什麼，我早就餓了。”羅庭顏嘴角一揚，燦爛一笑。
    “啊啊，是。”
    蘇烈望著他的笑有些失神，隻覺著胸膛裏心髒瘋狂的跳動，麵對著小王爺他總是混淆，真怕自己一不小心就喊錯人，忙低下頭去，決定還是要少看他的臉為好。
    羅庭顏先一步出了門，忽然又轉了回來，對著屋內道，“對了，你們倆就別跟著我了。”
    站在房中一角的孤燁臉色一沉，他們可是奔波了一夜，肚皮都要餓扁了！清晨小王爺沐浴後不急著吃早飯，偏要去成衣店買衣服，挑來挑去挑了如此樸素的一件，都還不如他自己帶的那些好看，害的他們早飯也沒吃上，也不知他圖的什麼。方才聽說有酒宴，心裏哈喇子早就流了一地，沒想到小王爺竟不讓他們去了！當時就有些惱。
    “是，屬下遵命。”一旁的陌欽看著孤燁的臉色心裏發笑，看來這小子再不吃東西就真要耍脾氣了，幸虧他剛剛已經偷偷吩咐後廚準備好了吃的。
    聽見聲音，蘇烈大吃一驚，方才他竟沒發現屋中還有他人，能將氣息隱藏一直不被他察覺，此二人絕非凡俗，不禁心中暗歎，小王爺身邊果真是臥虎藏龍。