微涼的清晨起了一層薄薄的霧氣，初升的太陽鋪灑出氤氳的朝霞，驛館中開始忙碌起來。
    夜裏蘇烈再次來到後院的屋頂，期盼著小郡主能再出現，隻可惜他獨自坐了一整夜，也沒有等到他的心上人，可即便單單是回憶前一日他們二人月下美好的瞬間，蘇烈便覺得心滿意足了，待到天明時分，笑容依舊堪比朝霞燦爛，身輕如燕的躍下屋頂，一路躲避著驛館中的驛丁，偷偷從上廳穿過，回到了前廳。
    “烈。”剛要推門回房間，突然有人喊住了他。
    蘇烈回頭看去，就見一名身材魁梧的中年男子正兩手抱胸的站在樓梯口處望著他，一對濃密的眉毛緊緊的皺在一起。
    “四……四叔……你怎麼……”蘇烈心中咯噔一聲，立刻心虛的說不出話來。
    “你還知道我是你四叔？來了京城，竟也不打個招呼？”蘇盛說話聲音洪亮，語氣裏帶著些微的嗔怪，邊說邊走了過來，一整條走廊裏似乎都因為他的話有些顫動。
    “我……”蘇烈哪敢說自己是故意躲著不見，支支吾吾的開始冒起了冷汗。
    “就算你不跟四叔打招呼，竇侯來了京城，就住在這間驛館的上廳，怎能不去拜見？未免太不懂禮數了！”蘇盛走到他跟前，一張臉拉得老長，數落道。
    蘇烈低頭不語，四叔不知，他躲的便是竇侯啊！
    蘇盛見他毫無反應，長長歎了口氣，自己不過是竇侯的一個家將，身無功名，蘇烈的父親又是商人出身，即便家財萬貫卻無奈身份卑微，難得竇侯賞識蘇烈，不計他平民出身願意將女兒許配給他，於他們蘇家便是莫大的榮幸，蘇烈卻這般怠慢，若要竇侯知曉，豈不是要怪他們蘇家不識抬舉？
    “跟我來。”蘇盛道。
    “去哪裏？”蘇烈莫名。
    “當然是去拜見竇侯了！難道還要竇侯來見你嗎？”蘇盛被他這不懂世故的侄子氣得直瞪眼，一甩袖子轉身便走。
    蘇烈知曉自己無論如何也躲不過，隻得硬著頭皮跟了上去。
    雖然他們住在同一間驛館，但是竇侯所居之處為上廳，專為外地回京的四品以上官員提供臨時居所，與前廳的簡陋客房相比，上廳中的每個院落都有客房數間甚至是花廳、書房等，猶如一處臨時府邸。前廳與上廳相隔，中間有驛丁值守，若無通報，不得隨意進入。
    蘇烈隨著蘇盛穿過前廳，來到竇侯的院中，蘇盛要他在客廳等候，自己前去通報，侍女奉上茶水，蘇烈卻眉頭緊鎖，心中糾結是否該與竇侯直言退婚之事。
    不多時候，竇侯來到客廳，見了蘇烈便是一臉笑意。
    “烈啊，沒想到你也來了京城，若不是你四叔說你來拜見，我還不知道呢。”
    蘇盛跟在竇侯身後，見他沒有見怪蘇烈的失禮，心中鬆了口氣，看來竇侯確實十分器重蘇烈，換做他人定會怪罪，便立刻向著蘇烈使了個眼色。
    蘇烈連忙起身行禮，恭恭敬敬道：“晚輩跟隨殿帥為賀千秋節押送禮物進京，未能及時前來拜見，還望竇侯原諒。”
    竇侯一撩衣擺坐下，卻未對蘇烈說免禮，端起備好的茶水抿了一口。
    “我聽聞你入了太城守將丁問的軍中，算算時間也不短了，怎麼如今還隻是個小小的偏將？”竇侯麵相十分精明，卻慣以笑臉迎人，此時那一雙犀利的眸子微微抬起，以一種耐人尋味的目光望向蘇烈，使得那副隨和的麵容裏透露出幾分狡詐來。
    說起此事，蘇烈亦覺慚愧，隻將頭低得更低，更是無顏提起退婚之事。
    “我看你倒不如像你四叔這般，到我軍中來，我們是一家人，定不會虧待於你。”竇侯說著看了一眼站在一旁的蘇盛。
    “不行！”蘇烈想都沒想脫口而出，兩個字硬生生得堵得竇侯十分尷尬。
    “烈，你說什麼！？竇侯這是抬舉你！”蘇盛劍眉一挑，立刻怒斥道。
    “有何不可？”竇侯強自壓抑著心中怒火，區區一個馬販的兒子，竟敢如此跟他說話。
    “我……”蘇烈憋的滿麵通紅，他早已打定了要退婚的主意，如何能去竇侯的軍中做他的家將，更何況若做了家將，便取不得功名，那他要如何向小郡主提親，此事萬萬不能答應，便又直言道：“我想要仕途升遷。”
    客廳突然陷入了沉默。
    蘇盛不料他這個侄子竟然如此不懂變通，這樣一來，豈不是說跟著竇侯沒有前途嗎？再看竇侯的臉色越發的難看，額角已經爆出了青筋，蘇盛連忙解釋道：“侯爺，烈的意思是……額……他是說若有功名在身，才可與小姐般配啊。”
    蘇烈一聽更加著急，剛要反駁卻被他四叔一眼瞪了回去。心知自己闖禍，若是此時說出退婚之事，定會惹得竇侯大怒，且不說他爹和四叔會拿他如何，恐怕竇侯不會放過他們蘇家的。
    想到此處，蘇烈便如霜打了茄子一般，霎時沒了勁頭。
    竇侯冷笑一聲，並不理會蘇盛的辯解，蘇烈是什麼身份，自己之所以這般禮遇，不過因為他勇武善戰，而且最重要的是他生性憨直，又無野心，若將他納入麾下定會全心全意為己所用。他之野心深遠，終不會久困封地做一個讓人看不起的侯爺，攏絡蘇烈為己用，是為了更長遠的計劃所設立的棋子。但是不料蘇烈竟私自入了仕途，憑他之驍勇在軍中定不可限量，然若讓他一路升遷，他日又怎會心甘情願聽憑他的調遣？
    “年輕人有誌向，很好。”竇侯心知事已至此不可強求，何況若是自己以身份壓迫於他，傳言出去也會有損聲譽，便作一副假惺惺的欣賞姿態，陰陽怪氣道。
    “爹！”一聲清脆的聲音突然打破了客廳裏尷尬的氛圍。
    一個十歲出頭的小女孩，紮著兩個圓圓的總角，穿著一身水嫩翠綠的衣衫，一蹦一跳的跑了進來，一把拉住竇侯的手，旁若無人道：“爹，我要出去玩。”
    “明娘，如此沒規沒矩，看不到有客人嗎？”竇侯輕叱一聲道。
    明娘這才轉身看了看站在客廳中的蘇烈，一雙水靈靈的大眼睛眨巴眨巴的看了看他，古靈精的滴溜溜轉，然後嘟著嘴道：“原來是蘇烈哥哥來了。”
    明娘早就知曉自己被許配於蘇烈，先前他亦曾見過蘇烈幾次，蘇烈樣貌英俊身姿挺拔，武藝在閔北一帶更是無人能敵，所以她對這門親事並無意見，可誰知前日裏在校場見過了小王爺，那小小的心裏便再容不下他人，此時的蘇烈在他眼中，與風華絕代的小王爺相比，便隻剩下了粗鄙土氣，怎麼也入不了眼了。
    “見過小姐。”
    蘇烈話音剛落，明娘卻似是充耳未聞，看也不看他，繼續對竇侯道：“爹，難得來次京城，過幾天我們就要走了，我想出去玩玩。”
    “好啊，不如讓烈帶你四處去轉轉。”竇侯道。
    蘇烈一聽，瞬間一個頭變成兩個大，這位侯爺千金性格跳脫，他實在是應付不來，然而心中不願，麵上卻不便拒絕，方才已經惹了侯爺不快，此刻隻剩了一臉的尷尬。
    “不要！”誰知明娘卻比他拒絕的還要幹脆，倒是讓他心底暗暗鬆了口氣，隻聽明娘又道：“我已和蘇喆哥哥約好了，他答應帶我出去玩。”
    “既然是跟喆兒約好了，便你們三人一起去嘛。”蘇盛一聽，那還有什麼見外，雖說蘇喆是他過繼來的養子，可他與蘇烈是親生的兄弟，便立刻順水推舟道。
    “那怎麼行，蘇烈哥哥是來辦公務的吧，哪有時間跟我們一起玩樂，我們就不耽誤他了，是吧蘇烈哥哥？”明娘反應倒快，歪著小腦袋衝著蘇烈眨眨眼道。
    “額……是！恐怕殿帥今日尋我辦事，出去遊玩有些不妥。”蘇烈這才傻傻的反應過來，附和道。
    “既然如此，那就下次吧，還是公事要緊。”明顯著是明娘不願同行，竇侯也不便再說什麼，轉頭又囑咐明娘道：“出門要有女孩子家的樣子，不要到處淘氣惹禍！好在蘇喆跟你一起，有他看著我還放心點。”
    “嘿嘿，爹，我知道了，那我去玩了！”
    得了竇侯的應允，明娘開心的一笑，稚嫩的臉頰上便現出兩個圓圓的酒窩，一扭身歡歡快快的跑掉了。
    蘇烈看了看竇侯的臉色，此時並非提出退婚的好時機，此事還是要先與父親和四叔商議才可，如今他的地位是連提退婚的資格都沒有，若說自己想要迎娶小郡主，不僅是竇侯，就連他爹和四叔都會以為他是在癡人說夢。好在竇侯千金年紀尚小，不若等到自己取得一定功名，能前去王府提親時再說不遲。
    “晚輩也告辭了。”蘇烈連忙告退。
    竇侯微笑著點了點頭沒有再說什麼，令蘇盛送他回前廳去。
    二人一走，竇侯和善的麵容上立刻露出一絲戲謔的笑意，想要仕途升遷？豈是那麼容易！光有戰功又有何用，丁問的請功折子全被他截了下來，到如今不還是個從七品的偏將嗎？待明娘長大後二人成婚，還愁他不聽話嗎？