桐城南郊有個的地方，是一塊風水極好的去處，叫南樹林。一條小河，從北向東南蜿唌曲折地流過，水勢緩慢，平日河麵平靜如鏡，能夠將整個南樹林的色，全部倒映在河水之中。河邊偏有一片片碧綠的農田，風景十分宜人，先帝喜歡這裏的景色，於是稍稍違背了不事奢華的祖訓，悄悄地在此修了個小行宮。不料身體欠佳，很少能出來遊玩，於是當他將女子平陽公主嫁給張春華時，便把這個建築和周圍幾百畝良田，全部賜給了女子，成了平陽公主的府地，鳳皇還是太子時，就常姐姐這裏來玩耍，一來平陽公主是個好的親姐姐，二來他太喜歡這裏的景色，還有，酷愛打獵的他，可在這兒直上南樹林，縱馬馳騁，快意非常。自從當上皇上後，狩獵大都是在皇宮旁的上林宛中，南樹林便清靜了好一陣子。
    穀雨前後，是南樹林最美的時節，一天中午，平陽公主和老公張春華突然接旨，皇上今晚駕臨此地，命平陽俯準備家宴，招待竹君賢夫婦。
    竹君賢自從到了桐城，雖說官兒封得不大，不過待郎而已，不過他的名氣卻日漸遠播。一個是因為文章詞賦而得到皇上的青睞，被召進京，這已夠風光的了，何況他來之前在鳳陽以琴挑逗謝婉婷私奔的事情，經過吉祥和眾人的縯繹，就更是撲朔迷離，成了桐城街頭巷尾談資，不僅文人學士希望與她們夫婦相交，就是公主王孫，甚至是皇上和皇後，也覺得這對寶貝讓人興奮。可是女人畢竟是女人，上不了朝堂，封不了官爵，隻一個誥命夫人，也就完事了。小皇上的皇後阿芳很想看看這謝婉婷是個何等人物，二人又不想在宮中招惹皇太後和太皇太後的注目，於是便到了平陽公主所住的這個地方。
    今天最高興當然是平陽公主，這個老實巴交的女子，從小就被母親嚴格的約束，又有個當太子的弟弟處處搶他的上風，還有一個姑媽——長公主，現在已是趙太主，凡事要在公主行列中占據老大的位置，所以也安居府中，與身體一向不佳的張春華過太平的日子。聽說皇上與皇後要幸臨，她和老公忙得手忙腳亂的。所有好吃的都想了多遍，所有器具都撿查再三，所有家人都訓導了多次。最後，夫婦二人被一件事情難住了，家中沒有像樣的樂隊，歌舞者也不多。自從先帝駕崩後，桐城中禁樂百日，歌舞樂妓大都歇息了，此時如何是好？最後還是給想出個主意：她們家有個姓雪的老夫，他的兒子和雙兒是叢河西來的，那兒子會吹塤，雙兒的歌唱得很有味兒。平陽公主連連說好，皇上自小在宮中長大，聽到那些桐城歌女的歌已經膩了，說不定會很喜歡鄉間小曲，。於是親自去輔導那兄妹兩個，讓他們關鍵時刻入場。忙了幾個小時，這夫婦兩的心裏才稍微踏實，看看日頭西沉。於是便到門房臆準備接駕。
    “今天弟弟太給我麵子了，我太高興啦！”平陽公主說。
    “可不是嗎？自從趙吉利，王珂兩個在吊死，屍骨都沒收全，皇上至今可沒露過一次笑臉呢！今天難得他有興致。”駙馬天生的就會隨聲附和。
    “好在太皇太後息了怒，讓人厚葬他們，還賜給她們老婆子女許多金銀綢緞，不然，皇上會更難過呢！”
    “可是，趙丞相的相位被免了，我舅爹陸正香也丟了太尉的官，太皇太後指定許建人為宰相，鄒青當太尉，皇上心裏可鬱悶了。”
    “那也沒辦法，從高祖時候，我祖父就定下了仁孝立國的法度，誰也不能不聽太後的話啊。”
    這時，外邊候風的遠遠報來：”竹學士和他娘子到“
    “貴客來了，快請！”平陽公主和張春華整整衣服，從容地來到門前。隻見竹君賢攜謝婉婷從車上走出來。一個春風得意，另一個落落大方。
    “喲。竹學士，恭喜你啦!剛當新郎，又封侍郎。皇上令我們擺家宴接待您和娘子，真是我們的榮幸啊！”
    平陽公主的話，說得特別流暢，連駙馬爺都有點意外。
    竹君賢連忙施禮：“小可不才，蒙聖上和公主如此厚愛，感激不盡。”
    “喲，這就是謝婉婷吧！真漂亮！皇上安排家宴，就是想再見見你這位大美人呢！”
    謝婉婷略帶羞澀：“公主玩笑了，能見聖駕，是小女子福分，還要多謝公主啦？”
    平陽公主上下打量一番：“你可真會說話，看你，還未施脂粉，也是這麼楚楚動人，怪不得把竹先生迷得神魂都出竅了，要是我是男人啊！不會彈琴，也要學上三日。”
    “公主見笑了。”竹君賢麵色微紅。外邊又報：“梅大人到”
    平陽公主又忙著迎接：“伴駕的來了，皇上和皇後就要到了，快，快，趕快迎接。”
    梅傲雪和吉祥一道走進來，竹君賢和謝婉婷先上前作揖，他倆嗬嗬一笑，連忙參見公主和駙馬。
    謝婉婷已有好幾日未見梅傲雪，此時再相見，未免想寒暄兩句，不料竹君賢卻把她拉到一邊。
    謝婉婷卻不喜歡他管得這麼寬，一甩袖子回過身來，瞪了竹君賢一眼。“你怎麼能如此小器？”話還沒說完，便聽外邊高叫：“皇上皇後駕到”
    眾人急忙跪地迎接。一幫留著的樂舞，在大門前吹秦起來，聲音並不那麼中聽。
    鳳帝身著便裝。神情隨和，臉上掛著笑容：皇後阿芳卻豔麗無比，麵色端莊，很有點駕子——自小他就沒把這個平陽公主放在眼裏。
    “平身，平身！都起來吧！哥哥，既是家宴，不必有這麼多禮數。”
    眾人齊道：“謝皇上和皇後娘娘！”
    平陽公主要討好阿芳喜歡：“哇！皇後娘娘，您真是漂亮！您當了皇後，還沒到過我家呢！”
    鍾皇後不緊不慢地說：“這不是給姐姐請安來了？”
    對她這副神態，鳳帝有點不太高興，可是他也沒辦法，她就是這個樣子，誰讓她是長公主的女兒，誰讓他為了登基坐殿，借了別人的許多力呢？
    平陽公主倒是習慣了：“喲，妹妹，羞殺我了，你這麼嬌美，難怪當年我弟弟小時候，就要用金屋把你藏起來，要是我，也不準你出門一步呢！”
    鍾皇後聽他叫自己妹妹，倒有點高興了，其實他比平陽公主還大三歲呢！小時候一直叫妹妹來的，這個“妹妹”一叫，好了就小了，小得和鳳帝般配起來。比皇上大了五歲，始終是她的一塊心病。“姐姐你不是也很很漂亮嗎？你看，姐夫為你整天門都不出，看得可嚴呢！“
    “妹妹說笑了，你姐夫是身體不好，不過，妹妹，你看看，這個才是大美人兒呢！”說完，她拉過謝婉婷，見過皇後。
    “哦！你就是謝婉婷，真真的仙女下凡啊！這就是竹君賢吧！好一對郎才女貌啊！”