“說來就話長了……”
    小巷，陰雨綿綿。佇立在雨幕中的人手執一柄天青色雨傘，幽幽發出一聲喟歎。
    春日的微風自他身側略過，帶起飄逸的袖子左右搖曳，襯托出整個人修長提拔的身姿。
    被府邸前高掛的兩盞大紅燈籠投射在地麵上的影子，在灰蒙蒙的天空下，被雨水洗滌過，顯得明滅不定。
    男子大約二十出頭，蒼白著一張臉，一雙清澈幹淨的眸子似笑非笑，幾縷烏黑的頭發，散在耳邊，頗有幾分疏狂不羈的風采。
    “還要從前幾日城中青竹開花說起……”燈籠中的火光不斷跳躍，似是感覺到料峭寒意，執傘的青衣男子微微攏了攏領子，抿唇後勾出一聲輕笑，純黑的眸子裏一絲怔忪飄過後露出幾分無可奈何來。
    某一日的早上，負責禦花園修剪澆水的小太監發現，太子殿下最偏愛的千年紫竹竟然悄無聲息地開滿了一樹的花。
    不止如此，一夕之間，鄴城的所有的竹子都開花了。
    似乎是用盡全力盛放一次，在整整開了七天七夜後，一片接著一片枯死，就連皇宮禦花園裏珍貴的千年紫竹也未能幸免。
    青竹開花，視為不詳。
    一個傳聞像瘟疫一樣傳遍了大街小巷、茶樓酒肆，明麵上說得隱晦卻又意有所指。
    想是前段時間有什麼冤假錯案惹得天道難容。
    “疏竹，慎言！”晏潭皺了皺眉，難得出聲截住了他的話，“宮中禁令：勿論此事。”
    “好，既然說不得，那我就不說了。”疏竹的眸子一瞬不轉地盯著他，似有幾分怨懟，緩緩道，“旁人說不得，上位者也錯不得。”
    “究竟何事？”見他心有不平，一向溫和的晏潭壓抑滿腔怒火，也不由強硬起來。
    疏竹垂下雙目，握著傘柄的手指收緊，低聲道：“朝露，我想拿到朝露筆。”
    朝露？陸鬱離的朝露筆？晏潭愣住了。
    陸鬱離原是宮中赫赫有名的畫師，尤擅畫人，他筆下的人物栩栩如生，一顰一笑，一回眸一轉身，皆有難以言說的風姿，他的畫作更是引得王公貴族文人俠士爭相收藏。有傳言稱，陸鬱離身懷三寶：有色墨、無聲紙、朝露筆。其中朝露筆乃是仙人所贈，因而能畫出天上有地上無的人物像。然而這樣一個才華橫溢的人，卻被查出是罪臣之後，卷入宮廷紛爭，後因謀逆之罪鋃鐺入獄，更被施以拶刑。然而陸鬱離盡管被關押在大理寺，遭受牢獄之災之時，仍不分日夜地作畫，似乎是知道自己時日無多，想多留下一些畫作。
    文人本就以筆為生，卻被施以拶刑，即用拶子套入手指，再用力緊收。十指之痛終歸心，此舉對於一個柔弱文人來說實在太過殘忍。消息鬧得滿城風雨的時候，不少文人墨客都曾上書為陸鬱離求情，然而鐵證如山，最終受盡酷刑的陸鬱離被宣判斬首示眾，死得幹脆利落。
    陸鬱離擅長畫人，而疏竹擅畫花鳥，許是文人自古相輕卻又有些剪不斷的惺惺相惜，疏竹曾明確地表示看不起陸鬱離浮誇華麗的畫風，但也在陸鬱離出事之後，在晏潭麵前一針見血地指出：“陸鬱離是被冤枉的。”
    晏潭當時冷笑：“三司會審之時，鐵證如山，陸鬱離供認不諱——”
    彼時話還沒完，疏竹卻是動了怒，一張清秀的臉黑得嚇人，他吼道：“晏留影，你是太子的人，各為其主沒錯，何必是非不分？”
    兩人第一次意見不合，一拍兩散。
    誰知陸鬱離死後，鄴城的竹子一朝開花又一夕死去，民間關於陸鬱離的不平之論響起，更有人道曾在翰林院中見過陸鬱離的冤魂，隨後愈演愈烈，宮中的上位者們終究是坐不下去了。不多時，宮中大肆搜羅出陸鬱離的遺作，並於堆在大殿之外燒毀，據說那天漫天的紙灰飄得人睜不開眼睛。自此以後宮裏幾乎是談陸色變，這個人的名字和過去就像是他被燒毀的畫作一般，永遠地消失在了大眾眼中。
    至此，再也沒人願意出來公開站出來為陸鬱離發聲，連與陸鬱離交好的二皇子——宣王殿下也被因識人不淑被禁閉府中。
    因陸鬱離之死，宣王殿下心中鬱結，已經許多日稱病不曾上朝。
    正值多事之秋，太子生辰將至，許是為了去去晦氣，聖上十分重視決定大辦宴席。盛傳太子體弱多病又溫潤善良，借生辰宴會之際為宣王征集天下墨寶緩解心病，更是提出了將陸鬱離的朝露筆作為回贈。
    沒想到塵埃落定之後，陸鬱離的朝露筆竟然輾轉到了太子手上。
    一時之間，太子府門庭若市，文人才子趨之若鶩。
    隻是沒想到多日不見疏竹出現竟然是為了拿到陸鬱離的朝露筆，晏潭一時之間也不知道如何開導好友。
    別說拿到朝露筆，宣王那邊恐怕不會善罷甘休，不隻是朝露，關於陸鬱離的一切……
    疏竹轉過身，留給晏潭一個冷漠隱忍的背影，長長舒了一口氣：“留影，朝露我勢在必得。，過幾日我自會奉上拙作，還望你幫忙上呈給太子殿下。”
    相知多年，晏潭自問對他還是有幾分了解。他性子明麵上看著溫和，實則執拗，對於自己認定的事情，仿佛總是有一股不撞南牆不回頭的架勢，比如對於陸鬱離此人，再比如現在。
    晏潭微微頷首，雖然心下擔憂，但終是答應了。
    疏竹收緊了手指，抬頭望著灰蒙蒙的天，雙眼裏閃過茫然與躊躇，悶聲道：“為何一定要趕盡殺絕呢……”仿佛說給晏潭聽，又仿佛說給自己聽。
    頓了頓，又幽幽補上一句：“這雨季竟來得如此快……保重。”
    晏潭也沒多想，潭水般深沉的眸子直直地望著雨幕中的那人——瘦弱得仿佛一支修長筆直的青竹，不一會便能被一陣風吹走。
    從年少時期在父輩身邊的耳濡目染，直到自己居於廟堂之上，見慣了形形色色的人，其實晏潭心裏很清楚，太子和宣王本就是敵對。
    敵對兩派之間明爭暗鬥之事，屢見不鮮，再平常不過，甚至兩派未來勢必有一場最終的爭鬥——這是一場沒有硝煙的戰爭，而它的的結局隻有兩個，為王或者……死。
    然而陸鬱離作為宣王的心腹，在這場爭鬥中一直置身事外，一直寡言少語，儼然是個異類。
    從沒有過什麼異常舉動，仿佛周遭的一切，都與自己無關。
    ……就仿佛是被宣王保護得太好了一樣。
    就連先太子妃還健在時，都曾開心地把玩著陸鬱離親手畫的百花折扇，對著晏潭笑得天真無邪：“哥哥，陸鬱離這人性子不壞，一股腦兒就知道畫畫，天生就是個畫癡。你們前庭的事情我不懂，隻望不要傷到他。”
    誰知晏潭的惻隱之心和太子妃的單純善良，終是招來殺身之禍。