杜懷憫開了同仁堂好幾個月了，日子卻不好過。
    他就納了悶了，這安樂鎮上就他這麼一個藥鋪，怎麼就沒人來抓藥呢？倒不是一個人都沒有，隔三差五的，也有人來買藥，不過是頭疼腦熱，腰酸背痛的小症，買的也是蘇子、蒼葉、跌打藥酒、膏藥之類。這些藥便宜，根本就賺不到什麼錢。
    後來他弄明白了，不是這安樂鎮的人不生病，而是因為他這同仁堂裏沒有坐堂的大夫。
    這安樂鎮上隻有兩位大夫，他們給人看了病，不允許病人到別的藥鋪裏買藥，都是在他們那裏配藥。美其名曰是怕藥方外泄，這其中的貓膩，他怎麼能不明白呢？不過是多賺些藥費就是了。聽說，在他們那兒配的藥，比他這裏貴了兩三倍呢！
    沒有大夫…請一個就是了。在杜懷憫看來，這安樂鎮，也就是白家仁老爺子還有點兒醫術，他是真心佩服，就是診金貴了些。聽說是因為他那唯一的兒子吃喝嫖賭，不學好，老爺子掙再多錢，也都被他糟蹋了。
    那個姓萬的，萬有才…嗬嗬…在杜懷憫看來，那人的醫術還不如他。雖然他隻是在藥鋪裏當過幾年學徒，但他所在的安保堂是江北第一大藥房，哪怕是個夥計，也是有兩下子的。
    想當初他在安保堂的時候，安保堂的掌櫃有意讓他入贅，還暗示他，可以教給他醫術，把家業傳給他。但因為家裏老母親病重，老母親隻有他這麼一個兒子，他隻能回來。其實，掌櫃家的女兒還挺漂亮的。真是可惜了。
    不過，杜懷憫不後悔，母親一個人把他拉扯大不容易，現在是他照顧她的時候了。
    杜懷憫原本以為，請一個坐堂大夫很容易，給錢就是了。沒想到他打聽了一個多月，也沒有合適的。因為安樂鎮上沒有其他大夫，隻能去鎮外去找，可是，找到的人，要麼要的價錢太高，超出他的預算太多，要麼醫術渣的還不如他。
    他也不是沒想過自己坐堂當大夫，在大梁朝，當大夫隻要到衙門備個案就行。但他也想過，如果自己坐堂的話，這藥鋪就沒人打理了。而且，他畢竟沒有正兒八經的學過醫，生怕自己草薦了人命，那樣他會良心不安的。
    找個大夫怎麼就這麼難呢？杜懷憫每天都被這件事煩惱。他的錢都壓在藥上了，要是再請不到大夫，他怕是連吃飯的錢都沒有了。
    “杜、杜老板，我、我想請一天假。”
    “請假？”
    杜懷憫有些驚訝，這個馬小虎居然會請假？
    馬小虎是他媽的遠房表姐的妹妹的孩子，才十五歲，長得白淨，幹活也肯吃苦，可惜的是有些口吃。
    馬小虎也是個命苦的孩子，家裏原本就不富裕，母親早亡，父親一個人拉扯他跟他弟弟長大，一直沒有再娶。
    今年春，他父親幹活的時候傷到了腰，臥病在床幾個月，花了不少錢，可最終還是沒有治好，人沒了。原本不富裕的家，徹底變得一窮二白了。而他家裏的債務，年幼的弟弟，全壓在這個十幾歲的孩子身上了。
    馬小虎小小年紀便出來打零工掙錢，做過不少工作，雖然他老實肯幹，可因為口吃，要麼被人家辭退，要麼受人欺負。後來輾轉到他這裏，他可憐他，還是拐了彎的親戚，便把他留了下來。