“娘子。”
    “你若再胡言亂語，我可就不客氣了。”
    “怎麼個不客氣法？娘子要如何對我？”
    “我一介女流，能耐你何？”
    經過昨夜，戚雪之和防狼似的防著薩默爾。在她眼裏，薩默爾不是豺狼虎豹，勝似豺狼虎豹。
    她稍不留神，就會被他啃得連骨頭都不剩。
    啃？
    戚雪之忽地記起什麼不悅的畫麵，拚命擺頭。
    啃什麼啃，渡氣救人而已，渡氣救人而已。
    “娘子在想什麼？”
    薩默爾看她暗自否認的模樣，討喜得緊，忍不住湊近問道。
    可他湊近一分，她就恨不得傾離一分，渾身上下仿佛隻在說：莫挨過來。
    駱駝背上橫豎就那麼大點兒，哪有得她逃。躲來躲去，還不是被他牢牢抓進懷裏。
    “不是說了，我不是你娘子。”
    “娘子如此見外，為夫好生傷心。”
    薩默爾邊說邊將半張臉埋在她肩頭，說得極盡委屈。
    像是她戚雪之就是那始亂終棄，無情無義之人。
    “到天水鎮還得多久？”
    “最多半個時辰。”
    怕了怕了。
    戚雪之不想再與他爭了，她算是明白了。無論勝負，到頭來吃虧受罪的還是她。
    她贏他的，他總能在其他地方找回來。
    她想，她隻要學之前冷淡無趣的模樣，不與他一般見識。沒多久，他也該倦了。
    果真這一路，薩默爾再也沒有捉弄她半句。兩人相安無事，在沙漠中走了半個時辰，終於是到了她翹首以盼的天水鎮。
    若薩默爾未曾欺她，穿過天水鎮再往西走半個時辰，便是她此行的盡頭，天水澗。
    與戚雪之所想不同，天水鎮可比樂都鎮熱鬧許多。商賈絡繹不絕，小販叫賣聲聲，臨街雜鋪陳列各色珍奇，看的人眼花繚亂。
    本以為在涼州城所見已是稀奇，到了這兒才知道，那些個小玩意兒，不過是皮毛。
    “喜歡麼？”
    薩默爾瞧她盯著一排白瓷娃娃看了許久，幹脆將她抱下駱駝，拉到鋪前解釋道：“這瓷娃娃最講究大小，喏，這最小的便是老幺兒。雖說上色相同，可你看，這稍大的個頭內裏中空，剛好將這幺兒套進肚子裏。”
    真有意思。
    戚雪之雖然喜歡，麵上卻裝作不感興趣的顏色，滿不在乎地點頭，說道：“噢。”
    城中往來多是丁零人，男女老少皆有。循著人流往前走，她與薩默爾來到一簇靈樹前。戚雪之辨不出它從屬什麼科目，隻看得它主幹向兩側裂開，像被雷劈過似的。
    雖然被撕成兩半，卻依然生機勃勃。又低又矮地盤踞在那兒，皮色滄桑，斑紋淺顯，應是經曆了不少年歲。枝椏交叉錯落，密密麻麻地掛了許多朱紅綢帶，綢帶底端還綁著祈願紙符。根部遍布燭火，映著朱紅綢帶，暈開光圈點點，閃閃爍爍。
    “這可是天水靈樹，曆死劫而後生，感知天地神明，庇佑一方。若虔心祈願，必有回應，你可願一試？”
    聽薩默爾說得還真像那麼回事，可她怕他又耍什麼花招，隻搖頭，道：“不必了。”
    “當真不試？”
    薩默爾不死心，道：“說不定可以許一場大雨，洗去隴西峽穀風沙落石。以霍起的本事，置之死地而後生，一舉拿下碎葉城，並非難事。”
    戚雪之被他說的心動，舉目四顧，周圍人來人往，諒他也不敢做什麼過分的事。
    不妨試試？
    薩默爾竊喜，果真中原女子都偏愛這些騙人的把戲。
    之前他與沙利亞在涼州城，總看到許多女子跪在月老廟前，祈求姻緣美滿，萬事順遂，傻乎乎的。
    他還與她爭論，與其大費周章求神拜佛，還不如用這功夫好生打扮打扮，興許乞巧夜裏，能遇了良人。
    “隨我來。”
    薩默爾領著戚雪之到靈樹前跪下，取來一根朱紅綢帶，纏在她手腕處，低聲道：“等等。”
    隻見他繞到一側，與個祭司模樣的人耳語了幾句。那人聽罷點點頭，與他緩緩走來。
    “靈樹祭司我都替你請來了，你可千萬莫要辜負我一番美意。”
    戚雪之客氣地與他笑笑，閉目合手，專心祈願。
    這第一個心願，就如薩默爾所說，願霍起平安無事，早日拿下碎葉城，一洗雪恥。至於這第二個心願嘛，自然是盡快完成許諾，離開這是非之地，與薩默爾越遠越好，最好這一世都不再同他扯上什麼瓜葛。
    隻是這靈不靈驗，她就無從得知了。
    反正從小到大她都不曾向誰許願，便是不靈，當作願景也是好的。
    想罷，戚雪之睜眼。
    竟發現薩默爾不知何時跪在她身側，手腕纏上綢帶的另一端，紙符上更寫有她與他的名字。
    怎麼？看他這一臉認真的，難不成想求姻緣？
    當祭司將她二人手腕處的綢帶解下，綁上紙符時，戚雪之終於意識到不對勁。
    她剛想起身，就被睜開眼的薩默爾牽住手，捧在嘴邊落下一吻。
    周圍霎時響起拍掌喝彩聲，戚雪之頓覺不妙，惡狠狠地轉向薩默爾問道：“他們在樂嗬什麼？”
    “自然是在賀我二人喜結連理，賀我此生有幸，娶了這麼個美貌的娘子。”
    戚雪之恍然，故他方才那些怪異的舉動，就是丁零結親的禮數？
    不，等等，興許是薩默爾又要戲弄她。
    她一個中原女子，怎能把丁零禮數當真，又怎能如了薩默爾的願，莫名其妙就與他結了親。
    戚雪之壓抑心頭怒火，強作鎮定地問：“你們丁零人都是如此隨便麼？”
    薩默爾碧藍的眸子仿佛要綻出星光，曖昧地道：“其實在我們丁零，隻要男女相互愛慕，心意相通，是根本不要什麼禮數的。隻不過為表忠貞，才會領著心愛的人兒來到此處，向靈樹起誓，請祭司為證，生生世世，不離不棄。”
    戚雪之有些慌了，道：“我無須遵從你們丁零的禮節，再者說了，方才你所為可是騙婚，壓根不能算數，在中原可是要”
    “要被五花大綁丟到護城河裏浸豬籠的？”
    薩默爾就知道她要這麼說，繼續道：“可眼下在西域，就得按我們西域的規矩來。這麼多雙眼睛看著你我結親，你還想抵賴不成？”
    “你！！”
    戚雪之氣急，指著薩默爾就要罵。
    “薩默爾？”
    戚雪之與薩默爾循聲看去，發現沙利亞竟站在人群裏，一臉詫異地看向他們。
    “方才路過，聽說有人在此結親，過來湊湊熱鬧。沒想到，居然是你們。”
    說罷，意味深長地瞥了薩默爾一眼，好似在說，他賭贏了一般。
    戚雪之自然也逃不掉被她上下打量的命運，那火辣辣的眼神，比起漠中晌午的烈陽，有過之無不及。
    她該如何解釋？
    又是人婦的打扮，又在靈樹前行跪拜之禮，眼下她是跳進黃河都洗不清了。
    卑鄙小人，趁人之危，陰險狡詐，厚顏無恥。
    反正她與薩默爾結親之事，隻有沙利亞知道，大不了她一走了之，等回了盛安，他還能拿她怎麼辦？難不成他還能逼她回來？
    戚雪之罵了一路，也思量了一路。將到天水澗時，才想起什麼不尋常。
    按道理，沙利亞此刻不是該在營地？除非霍起開口放人，否則縱是她有登天的本事，也不可能逃得出來。
    也就是說，霍起已經安然無恙回到營地了？
    “你想得不錯。”
    沙利亞看她眼珠子滴溜溜在轉，就知道她定是在心裏反複考慮。直接道：“霍將軍等人已經安全撤回涼州城外，隻等清理了隴西峽穀中的路障，就可一舉攻破碎葉城。”
    “那我”
    “姑娘莫急，薩默爾早就知會我向霍將軍與戚老先生道明，你與他隻是回天水澗兌現許諾。待阿裏木痊愈後，便送你回去。”
    說著說著，沙利亞難止笑意，“如今，你已與薩默爾結親，這回不回去，可就不好說了。”
    戚雪之聽到這番說辭，起初是不信的。直到沙利亞從懷中掏出戚寒山的親筆書信，她才不得不信。
    信中說的一清二楚：霍起已得輿圖，一路辛苦勞累他深感愧疚，隻盼她事成之後，盡快歸來。
    也是，擄走她對他們來說有何意義？
    若想下手，早在碎葉城薩默爾就可以動手，何必等到現在。
    “我曉得了。”
    戚雪之應道，就算戚寒山不說，事成之後，她也會盡快回去，而且是越快越好。
    但轉念一想，卻更覺得不對勁。
    依沙利亞所說，她分明昨夜才從營地出發，怎會還在他們之前就到？況且隴西峽穀不是早被堵死，無路可走了麼？
    要知道，她與薩默爾可是走了三天三夜才到了這天水鎮。
    “哎呀，薩默爾這小子是不是帶你去了月牙灣？”
    沙利亞像是看出了她的小心思，掩嘴笑道。
    眼見陰謀被戳破，薩默爾擺出一副理所應當的模樣，道：“我帶我娘子去那兒，有何不妥？”
    好你個薩默爾。
    合著他竟唬了她一路，明明可以直接折回營地，他卻欺瞞不說。明明一天一夜的腳程，他卻繞遠路帶她去月牙灣？
    卑鄙小人，趁人之危，陰險狡詐，厚顏無恥。
    居然陰著騙了她這麼久，想想這三天三夜她所受的委屈，想想她是如何被他一次次占了便宜，戚雪之就恨得牙癢癢。
    便是生吞活剝，都不解她心頭之恨。
    由是，戚雪之又在心裏罵了薩默爾一路，說盡他的不是。
    甚至到了天水澗，都還在喃喃這廝如何陰險，如何算計。
    天水澗，山有飛澗，毗鄰天水，故得此名。藏在天水鎮西邊的深穀裏，尋常人是找不到入口的。其中不過二三戶人家，而薩默爾與沙利亞居處，又是在澗底湖口，幾乎沒什麼人煙。
    若不是踏入帳篷中，還有一三四歲的孩童在，她都要懷疑這荒涼偏僻的地方，怎會有人。
    戚雪之瞅著阿裏木，長得有幾分似中原人。本想多嘴一問，又怕惹來什麼麻煩，索性閉口不提，翻袖搭腕切脈。
    指腹之下，脈來隱隱約約，脈去一縱即逝，如蝦遊之狀。脈位表淺而脈搏無力，且反複隱沒。若她沒有記錯，這脈象多見於心律紊亂，或心有損傷者。
    可這孩子也就三四歲的年紀，未受過什麼要命傷，不至於傷及心脈。
    也就是說，阿裏木先天便心衰，又常在風沙中，久而久之，沙塵浸入心肺，就埋下了病根。乍一看來，是哮喘急症，可究其根源，卻是心疾。
    這可難辦了。
    心疾最耗時日，且難以根治。
    除非他離開此處，另尋居所，否則留在這兒一日，這病根就落著一日。便是真離開了，這心疾也得經年累月才能有所好轉。
    想著，戚雪之不免扭頭看向薩默爾和沙利亞，好似在怪罪。
    也不知是怎麼想的，怎的就忍心留這麼個可憐娃兒孤零零地在這兒。
    “罷了。”
    戚雪之歎氣，道：“我先擬一副方子，作順氣之用，輔以針灸，可暫緩他哮喘之苦。”
    至於這心疾，可就有些棘手了。
    “等七日後，再看可有起色。”
    戚雪之看阿裏木年紀尚小就受此折磨，醫者仁心，又怎會為了離開而草草了事。
    “喏，拿著這方子去天水鎮抓藥，快。”
    不知怎的，她使喚起薩默爾倒是自然，反正眼下也不想看到他，免得又記起結親之事。
    支走了薩默爾，戚雪之才舍得張嘴問方才存在心頭的疑惑。
    沙利亞也不怕她打聽，既然她問了，她便與她一一道來。
    原來她與薩默爾本是一家四口，依附波斯，過著遊牧狩獵的安寧日子。怎料阿迪勒與樓蘭勾結，突然發難。
    一夜之間，城邦破碎，流離失所，她與薩默爾也在戰亂中失了阿爹阿娘。自此過上東躲西藏的日子，在漠中四處奔波，隻為尋個棲身之所。
    而阿裏木的生父的確是個中原人，多年前隨商隊途經天水鎮，不巧遇上阿迪勒圍追堵截。
    平白無故，遭逢劫難，幸得沙利亞出手相救，才揀回一條命。
    後來，商隊東行，他留了下來，不久便與沙利亞生下阿裏木。沙利亞隻曉得他姓蘇，卻不知他祖籍何處，家中可有妻兒。
    好似逃不過命途捉弄，阿迪勒要將丁零人趕盡殺絕，偏生不肯放過天水鎮。一場惡戰，她與薩默爾和阿裏木活了下來，他卻也在戰亂中殞命。
    “他還給阿裏木取了漢人名字，叫作蘇木。”
    戚雪之終於明白，為何當初碎葉城外，守衛敢如此冷嘲熱諷，也終於明白為何一向輕佻無謂的薩默爾會忽然發狠。
    “你們，沒有想過報仇嗎？”
    “當然想過。我與薩默爾生在大漠，從小就精通狩獵之術，躲避沙暴也好，習武走壁也好，都是看家的本領。戰亂之後，更是一門心思全在潛行刺殺上，想著有朝一日，能手刃阿迪勒，親自為阿爹阿娘報仇雪恨。”
    “那為何遲遲沒有得手？”
    “碎葉城戒備森嚴，我與薩默爾即便能潛入其中，也躲不過伊瑪尼的眼線。阿迪勒和伊瑪尼怎會不熟悉我與他身上的香氣，羌人本就嗅覺敏銳，一旦嗅出異常，就能輕易察覺我們行蹤。”
    沙利亞苦笑：“幾番失敗後，我與薩默爾一直在涼州城內徘徊，隻為等待時機。好在皇天不負苦心人，終於讓我們等來了霍起。”
    “所以那時你們是故意被擒的？”
    燭火閃動，沙利亞鎖著火苗隻笑，他們故意的事可多著呢。
    篷外，薩默爾提著幾包藥草，聽得皺眉。碧藍的眸子轉向皎皎明月，染上濃濃悲意。
    他也不打擾，悄悄擱下藥草，默默披著月影，愈走愈遠。
    真是的，今夜分明是他的洞房花燭夜啊。