另一邊，越時兮漫無目地在京城的街上遊走。街上的人群熙熙攘攘，大多都來看北晏商人們所擺賣的新奇玩意，然而這份熱鬧，卻絲毫感染不到他。“想不到他還真雇了殺手，如今我身上之傷雖已無礙，但線索既斷，我又該去哪裏尋找？”正當他一籌莫展，苦苦思索之際，一陣賣力的吆喝出乎意料地吸引了他的注意力：“賣桃酥嘞~新鮮出爐的桃酥~新口味的桃酥，不好吃不要錢嘞！”“桃酥？”他抬頭一看，映入眼簾的是一塊偌大的招牌，“陳記桃酥”四個字赫然醒目。“莫非這就是夏公子想吃的那個？”
    見越時兮走了過去，叫賣的店小二忙向他推薦：“這位客官，買包我們陳記的桃酥罷，剛出爐的，不好吃我不收您一分錢！”越時兮看著不同的籃子裏顏色形狀各異的桃酥，一時間為選擇而犯了難。“這裏麵，哪個最好吃？”“客官，這種桃酥是本店最新推出的口味，目前正大受歡迎呢！”順著店小二的手指看過去，越時兮的目光落在這款圓圓的桃酥上。這款桃酥形如太極，分了陰陽，一色淺黃似金，一色焦褐如麻，代表兩種不同的口味。“這個桃酥是為了迎接北晏使團來京特別推出的，寓意很好的。”“他應該會喜歡這種吧。”越時兮喃喃道。“我要一包這個。”
    皇宮之內，皇帝設宴招待北晏使團，雙方誠意之至，互表永結同好之意。宴至中途，永珬皇帝張太徽快意之至，把酒欲與北晏國主對飲。“阿木勒，吾偏偏欣賞你這脾性，烈豹猛虎，實在強過那些蚊蠅蛇蠍！來，今日你與吾痛快一飲，不醉不休！”此時，但見一個魁梧之人離座而起。此人身形高大，錦袍之外另著一身貂裘，腳著一雙虎皮雲紋短靴，腰間纏有一圈狼牙，頭發微卷，一派域外的風格。劍鋒似的眉，刀刻的鼻梁，尤是那一雙銳利鷹目，顯得自身淩肅而強悍。他的眼中含蘊萬丈豪情，口中傾吐炙言炙語“承蒙皇上看得起阿木勒劣性邋遢，皇上但求一醉，阿木勒必定奉陪到底！”
    二人雖談笑甚歡，酒上卻都掌著分寸，對飲一陣，皇帝倏問阿木勒：“吾很好奇，不知吾的九弟，在北晏過得如何？”阿木勒聞言麵色微怔，片刻之間放下酒杯，傾身鞠了一躬，“請皇上放心，忘憂公子在北晏過得很好，阿木勒不敢怠慢。”
    前任皇帝，也就是太徽皇帝的父親在世之時，因常年耽於美色，荒廢了政道，亦不問民情，大興土木，致使永珬國國力大衰，基業漸殆。而北晏恰遇國主阿木勒勤治，國力愈強，逐漸能與永珬抗衡。四年前兩國發生戰爭，以北晏大勝而告終，永珬國的朝政大臣們在與皇帝商量之後，決計獻出九皇子為質，來換取兩國十年的和平。雖知其為緩戰之機，然而眾臣卻別無他法，隻是可憐了那九皇子，甫十七歲，就離了故土，從此舊曲鄉音，皆為惦念。
    所幸天降鴻恩，止戰一年之後，前皇突然暴斃而亡，遂太徽皇帝即位。即位之後，太徽皇帝一別其父作風，勵精圖治，力挽狂瀾，不出三年，永珬國力恢複如初，重達鼎盛之時。至此，永珬王朝在各國勢力之中亦重執牛耳矣。
    “如此，吾便可放心了。”一旁的侍女複為太徽皇帝斟酒，隻見他凝視著酒杯，幽幽歎曰：“九弟離家之時還未及弱冠，我以前一直希望能在他二十歲的時候，親自為他束發戴冠，沒想到此事轉眼就成了遺憾。料想他那多愁善感的心性，必也因此有諸多傷懷啊。”阿木勒聞言，差點以為自己是聽錯了，心下尷尬，麵上想笑，卻仍極力維持住嚴肅的表情，微微鞠躬道：“皇上，請恕阿木勒直言，忘憂公子的性情，頗有些……風趣。”
    將桃酥拿在手裏，越時兮湊近一嗅，倍覺其香甜非常，他把桃酥放進胸口處的衣袋中，腳步不自覺地加快，心髒的律動也應著腳步加快。
    經過夏府正門，越時兮發現夏府今日來了客人。那日他是從客房翻牆而出的，還不知道夏沽憐的居室在哪個位置，如果此時貿然進入客房，恐會驚動到來夏府的客人。越時兮繞到正門的西麵，聽得牆內靜謐，沒有喧嘩人聲。此處有一樹參天，他使了輕功，一躍而上，借著樹高，窺得府內全貌。今日豔陽高照，所有居室的窗戶都應陽而開，唯獨隻有西麵這一室窗門緊鎖，避於樹蔭之下，像是被人息所遺落得一處。但越時兮知道，這裏麵一定有人。“巧了。”他揚起嘴角。正欲躍下，忽見居室半扇門開，令他四肢繃緊，呼吸一窒。隻見夏沽憐探出半個身子來，轉頭看向前方。看的非是他這方向。越時兮重重地呼出一口氣，稍感輕鬆了些，進而靜靜地打量夏沽憐。
    觸目的仍是那一瞥驚鴻的白，宛如池中粹過月華的水仙，一襲藕色長衫，綰住細長的柳枝，折射在光裏的，是那讓人心醉的不勝風雨。越時兮順著他的目光望去，看見遠處有幾個孩童正在踢蹴鞠。他們跑跑停停，鬧鬧歇歇，哪怕隻是在陽光下流汗，也足夠令倚靠在半扇門扉間的人欽羨。夏沽憐就這麼看了一會，而後小心翼翼地掩上了門。越時兮也這麼看了一會兒，心間流淌的，竟是無限的蒼涼。
    

    作者閑話：

    本章總結：風雨不勝柳，孤心未解愁。
    PS：感謝閱讀！