正在項明知與阿娘聊天的時候，裏屋傳來了一個孩子的呼叫：“阿娘，阿娘。”
    阿娘站起來對項明知說：“鈴兒醒了，明知你等等，阿娘一會兒就回來。”說完就急匆匆地進屋了。
    等了不久，阿娘就抱著一個三四歲的小哥兒走了出來，阿娘看著有些尷尬，還是為他們介紹道：“明知，這是你弟弟江鈴；鈴兒，這是你明知哥哥，來，叫明知哥哥。”
    江鈴聽到阿娘的話，小心地看了看項明知，覺得這個哥哥很好看，也不凶，就衝項明知甜甜地叫了一聲：“明知哥哥。”
    “鈴兒真可愛。”項明知看著這個有些瘦但白白嫩嫩的小哥兒，乖乖巧巧的，也是有些喜歡。
    江鈴兒不一會兒就跟項明知熟悉了，他很喜歡這個大哥哥。張開雙手要抱，項明知就抱著他一起玩。攔不住阿娘去做飯，項明知就在院子裏逗江鈴兒。
    “叩叩”“開門！”院子傳來一個少年的喊聲。
    因為阿娘去菜地摘菜了。項明知聽到敲門聲，抱著江鈴打開了院門。
    “你是誰？怎麼在我家？”門外一個十四五歲的少年看到項明知就嚷嚷。
    “堵在門口幹什麼？還不進去！”後麵一個中年漢子說著就走了進來，後麵還跟了個十一二歲的小姑娘，小姑娘好奇的看著項明知也沒說話。
    走進來的中年漢子看著項明知問道：“你是？”
    “爹爹”江鈴窩在項明知懷裏衝中年男人喊道。看來這個漢子就是阿娘改嫁的江父了。
    “小子項明知，冒昧來訪，多有打擾。”項明知有禮地回道。
    “項明知？你是阿晴的兒子？”江父問。
    “正是在下。”項明知答道。
    “你是那女人的兒子，來我家做什麼？”那個少年看起來很不高興，一臉不滿的看著項明知。
    “澤濤！”江父嗬斥了一聲，回過頭來看著項明知道：“阿晴一直念著你，你來她肯定很開心。明知，先進屋坐。小雪，去給你娘幫忙。”
    項明知抱著江鈴跟著江父進了屋。江父看項明知雖然穿著並不好，但站與坐都姿勢自然有型，談吐有禮，不是那些學壞了的小子，對他就更溫和了些：“明知，這次是來看看你娘嗎？這幾年家裏事多，你阿娘都沒有回去看看你，你就在叔叔這多玩幾天，陪陪你阿娘。”
    項明知正準備拒絕，不好打擾江家，就看到阿娘站在門邊一臉期待，想了想應到：“如此，那我就多打擾幾天了，謝謝江叔。”
    “阿鴻，明知，可以吃飯了。”阿娘高興地在門邊說，然後就轉身去備菜了。
    吃飯時，阿娘就提到：“明知這次來是因為要定親了。”
    “定親？那結親的日子定下了嗎？”江父問。
    “定下了，在九月二十六。”項明知很是高興地答道。
    “好，你阿娘到時候去給你幫忙。”江父說。
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    到了晚上睡覺的時候，因為江家隻有三間臥室，項明知拒絕了他們騰房間的打算，選擇跟江澤濤一個房間。進了臥房，項明知見江澤濤一臉煩躁不滿，想了想說到：“我阿娘嫁到你們江家來，辛辛苦苦打理這個家，照顧你們幾父子，還給你們江家生了江鈴，有哪裏對不起你了嗎？何必擺出這副樣子。”說完，也不管江澤濤了，自顧睡去。
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    翌日，項明知起了個大早，用冷水隨便洗漱一下，阿娘也起來了：“明知，是不是沒睡好，怎麼現在就起來了。”
    “沒，阿娘，我在家也是起這麼早的。阿娘，我先出去跑跑，一會就回來。”項明知說完就跑出了院子。現在還沒有多少人起床，項明知為了不打擾別人睡覺，就在村外跑跑。跑了一會，就見一個瘦小的小哥兒背著背簍向遠處山林走去，因為漢子哥兒有別，項明知也沒打招呼，隻是奇怪這麼早一個小哥兒就要上山。項明知跑了幾圈就找了個僻靜的地方練拳。
    練完拳，項明知就回到江家，江父也起來了，項明知打招呼：“江叔早。”
    “明知，這麼早就起了，昨天睡得好嗎？”江父邊洗漱邊問道。
    “我在家也是這個點起的，習慣了。”項明知尋到廚房找阿娘要了些熱水喝。
    “明知回來了，餓了吧，飯馬上就好了。”阿娘說著又加快了做飯的速度。
    江父把江澤濤和江雪也叫了起來，不知道江澤濤昨天怎麼想的，雖然還是一副沒笑臉的樣子，但也沒了昨天的不滿，隻是一直還是那麼別扭。
    吃著早飯，江父說到：“明知，江叔要去菏澤鄉幹活，讓澤濤帶你在村裏玩。”
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    吃完早飯，江父就出門了。看阿娘挑著水桶應該是要去擔水，項明知趕緊過去拿過水桶：“阿娘，我去擔水，你歇歇。”江澤濤看見了，也取了兩個桶擔著。
    “澤濤，我不知道在哪打水，你帶路吧。”江澤濤聽罷，沒有說什麼，卻是挑著水桶先出門了。項明知跟著，想這小子還是不壞，就是中二期，正常正常。
    挑著水桶，項明知看到早上見到的那個小哥兒背著滿滿一背簍東西回來，襯托得人更瘦小了。在這個世上總有一些人是在辛苦掙紮得活在溫飽線下的。項明知正感慨著，就看到江澤濤看著那個哥兒的背影發呆。
    打水的人並不多，項明知和江澤濤很快就打好水。回家把水倒進水缸，又挑著水桶出門，到了水井，就看到那個哥兒正在排隊，這是回去放好東西就又出來打水了？現在打水的有好幾個人了，項明知和江澤濤就排在後麵。
    “澤濤，這是你哪個親戚啊？來你家玩還是？”有一個排隊的大嬸看到項明知問到。
    “這是我後娘的兒子，來玩幾天。”江澤濤直接道。其他人聽他語氣不太好就不再開口了。等那個哥兒打完水走了。
    “這沐哥兒的後娘真是個狠的，我剛才才看到沐哥兒背了一大背東西回去，這就又來挑水了。”一個大嬸說。
    ”他這後娘是個有福的呢，生了三個小子，可把他爹樂的。這個哥兒是要嫁出去的，又不是親的，農家誰不幹活啊？”這是個重小子輕哥兒的。
    “這沐哥兒十三了吧，說個好人家就好了。”
    “他後娘不知道怎麼打算呢。”
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    把水缸挑滿了，江鈴也起來了，乖乖地讓阿娘給他洗漱，清醒後看到項明知，也沒一晚就生分了，張著雙手就要抱，項明知抱著江鈴兒，喂他吃早飯。江澤濤聽了江父的話，也沒出去。
    看溫度已經有點溫熱了，太陽也正好，項明知就準備抱著江鈴出去走走。江澤濤看見了，就跟在他後麵。項明知看江澤濤一直心不在焉，就逗他：“澤濤，你有喜歡的人了？一直魂不守舍的。”
    江澤濤有點驚訝，但並沒有反駁，隻是還是有些苦惱。項明知見他不開口也就不問了。
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    下午，吃完飯，江鈴午睡了，項明知跟著江澤濤去砍柴。到了山上，江澤濤直直地朝著一個方向走，就看到沐哥兒一個人在前方砍柴。項明知就看到江澤濤也不上前打招呼，就在離得較遠處開始砍柴，時不時看一下沐哥兒。真別扭啊。
    “喜歡就去追唄！他過得不太好吧，早點把人娶過來自己疼唄！”項明知看沒有其他人，就對江澤濤提議。
    “他後娘不會幹的，她就想讓沐哥兒多給他們幹活。”江澤濤說著又有些別扭：“而且，我不知道沐哥兒願不願意。”
    “聽你說來，其實還是有辦法的。錢嘛，我相信隻要你聘金足夠多，他娘會願意的。”項明知說：“至於沐哥兒願不願意，隻要他沒喜歡的人，你對他好，好好表現，讓他喜歡你就行了唄。小夥子，不要慫嘛。”
    雖然江澤濤不知道慫是什麼意思，但也知道大概意思，也沒說話了，就繼續砍柴。也不停息，等砍了很多柴，江澤濤就捆了一挑柴朝沐哥兒走去，把柴放到他麵前：“你別砍了，一個小哥兒能有多少力氣，我砍得有點多，這些給你吧。”說完不等沐哥兒拒絕就回來了。
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    等晚上江父回來，知道江澤濤帶項明知去砍柴就訓道：“家裏的柴火夠多了，你還經常去砍柴，你明知哥來玩幾天，你還帶他去砍柴。你要幹什麼？”
    “爹，我喜歡沐哥兒，你能不能讓人去給我提親啊？”江澤濤鼓起勇氣看著江父道。
    “沐哥兒？陳老四家的？”江父問到。
    “是”
    “你這小子什麼時候有喜歡的哥兒了？我倒不是一定要你娶女子，不過，這個沐哥兒，他那個後娘不好說話啊！”江父有點為難。
    “爹，沐哥兒在他家過得一點都不好，我想多花點銀子早點把沐哥兒娶過來。爹，求求你了，我以後一定好好掙錢，讓你們過好日子的。”
    “你就認定沐哥兒了？以後可沒有後悔了？”
    “爹，我喜歡他，不後悔！”江澤濤堅定道。
    “這，你得去跟你晴娘說，讓她去找媒婆走一趟。”
    聽到江父如此說，江澤濤就轉向了一旁沒說話的阿娘，阿娘開口道：“沐哥兒是個勤快的，也不是個多嘴多舌的。澤濤，你想什麼時候去說親？”
    江澤濤看著她有些不好意思：“晴娘，明天行嗎？”
    江澤濤的改口讓阿娘很高興，連江父都欣慰地打趣：“看來是長大了，到要娶親的時候了。行，讓你晴娘明天就去，把沐哥兒給你說回來。”
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    夜裏，江澤濤有些興奮，也有些緊張，沒有睡意。
    “得了，早點睡吧，有那麼高興嗎？”項明知嘲笑，完全忘了自己當初也是坐臥不安的：“明天要是見到沐哥兒，就讓他看看你的大黑眼圈。”