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    昏暗的書房裏，精神矍鑠的老者伸手取過信鴿腳上的紙卷。
    待看清楚上麵的內容後瞬間大發雷霆：“廢物，都是廢物，人都走了好幾天了，到現在才發現，幹什麼吃的……”
    黑暗中悄無聲息地走過來一個瘦高的身影，寬大的黑色鬥篷更襯得男子身形消瘦。
    他絲毫不懼老者噴薄欲出的怒氣，懶懶地從他手中抽出紙條，隨意看了眼，語氣輕描淡寫：“氣什麼，不就是跑了幾個小崽子嗎？再派人去查就是了！”
    老者似乎對他頗為忌憚，不敢衝他發火，也不敢反駁什麼，話題一轉道：
    “看來他們是察覺到了什麼，要不然，也不會把幾個小崽子送走了，你該加快步子了，遲則恐生變！”
    鬥篷人慢悠悠地從袖中取出一株枯草遞給他：“無妨，他逃不出我的手掌心！把這株困神草加進去，蠱蟲就能完全成熟了，到時候，任憑他意誌再強也沒用，不過，這草可是我花了很大力氣才弄來的……”
    聽出了他的未盡之意，老者連忙保證會加倍補償他的損失，慎重地接過這平凡的猶如路邊野草一般的枯草，叫來屬下，將事情一一安排下去。
    而鬥篷人如來時一般，早已隱入黑暗中消失不見。
    ***
    又過了半個多月，這天快到午時，一隊人馬正準備找個地方休息用餐時，就見遠處似乎有一間茶寮，決定過去休整一番，歇歇腳。
    遠遠見到有馬車緩緩行來，茶寮的客人都望了過來，在這樣的鄉下小地方，馬車可是很稀奇很少見的，店家也忙不迭過來招呼。
    茅草搭成的簡易棚子，幾個缺胳膊斷腿滿是補丁的桌椅板凳，沾著汙漬的豁口茶碗。
    林九玄掀開簾子，瞄了幾眼，看的皺起了眉頭。
    隻有一張空桌，其他幾張桌子已經坐有人了。
    有粗糙魁梧的農家漢子，麵色蠟黃的村婦，幹癟瘦小的孩童，都一臉豔羨地看著對於他們來說隻存在於傳說中的馬車。
    還有一張靠邊的桌子上，坐了兩個孔武有力的莊稼漢子。明明是一身農夫打扮，不知為何，林九玄卻莫名地覺得有些違和感，似是注意到他的視線，兩人慌忙低下頭小聲說著話，竊竊私語，林九玄更加感覺不安起來。
    “忠叔！”
    林九玄趕忙拉住想要往車下蹦的兩個弟弟，叫來領頭的林忠，悄聲問道：“那邊的兩個漢子，我總感覺有些不對勁，忠叔覺得呢？”
    林忠原本沒有注意到，經他這一提醒，再仔細打量一番，立刻就發現了怪異之處。
    那兩人雖然穿著莊稼漢的衣服，眼睛卻格外明亮犀利，背脊也挺的筆直。絲毫沒有農家漢子的老實木訥，常年做農活被壓彎脊背的樣子。
    看著他們一行的眼神也不像其他人那樣充滿渴望、羨慕、貪婪，盡管收斂了周身的氣勢，可他們身上隱隱散發的血腥氣，卻瞞不過靈覺敏銳的林忠，那——是手上沾過人命的人所獨有的氣息。
    此外，他們身邊沒有擺放任何農具，要知道對於莊稼人來說，農具可謂是另一雙手，那肯定是會隨身攜帶的，畢竟如果弄丟了農具，損失可就大了去了，飯都吃不飽的他們，可沒那個閑錢去置辦新的。
    林忠神色凝重起來，雖然不知此二人是何身份，有何目的，又是否是針對自己一行來的，還是小心行事為好。
    讓三位少爺留在車上不要下來，對著其他同伴打了個軍中暗語，意思是：
    有情況，注意警戒，不要用這裏的茶水飯食。
    為了不引人注意，按照原來的打算，幾人輪換著坐下歇了一會兒，拿出隨身攜帶的幹糧水袋，快速解決完午飯，就匆匆啟程離開。
    而他們不知道的是，在他們離開後不久，那兩個漢子也朝著馬車離去的方向走去，同時放飛了一隻信鴿。
    馬車繼續前行，之前在茶寮的發現，讓林忠變得分外小心謹慎。
    走了大概一個時辰，忽然察覺到周圍有些不太尋常，太過寂靜了些。
    道路兩旁都是些鬱鬱蔥蔥的樹林、險峻挺拔的山峰，這些地方鳥雀最多，更何況春天正是繁殖的季節，基本上一路走來，到處都能聽到鳥鳴聲，然而此時此刻，這片林子卻鴉雀無聲，寂靜的可怕！
    這，明顯有問題！