玄水國，叁侔河邊的一個村落裏，村長的家裏擠滿了人。
    “村長，真的要這麼多做？”一個黑大漢粗聲大氣地問。
    一個老漢坐在屋子的一角，抽著旱煙，看著躺在床上昏迷不醒的人，皺著眉頭一語不發。
    “我說大壯，這事我們雖然做的不厚道，可也是沒法子。難道你想把你家閨女和小子送到河神那裏？那可是有去無回啊！雖說孝敬河神爺那是應該的，但做人父母的怎麼舍得自家的孩子。”
    “說什麼呢，我家閨女和小子還不過三歲。河神大人要的可是十一到十八歲的少年。”
    “所以你就能說風涼話了？你們家孩子是孩子，別人家的就不是了？別忘了，你們家的孩子也是要長大的。”
    “可他不是我們村子的人。”大壯指著床上的人。
    這話一出，屋子裏的人都沒了聲音。明天就是祭祀河神大人的日子，今年輪到他們村準備祭品。他們村是離河神廟最近的一個村子，完全沒有玄水國現在其他地方的戰亂不斷、災害連連，算是玄水國最安定的幾個地方之一。可也不過如此，食不果腹雖不至於，但誰家也沒有多出的那口糧食。
    貢品的話，雞鴨魚肉牛羊，怎麼著也能從牙縫裏省出來。可這少年……哪家的孩子不是心頭肉。就算被當成祭品的孩子未必會被河神大人吃掉，可到底是一去不返，生死未卜，誰家也舍不得。今年輪到的那家還十分特殊。本來村子裏就這麼點人，抬頭不見低頭見的，誰也開不了口換個人。可偏偏今天從上遊飄來這麼個漂亮的人，細皮嫩肉的，不過十六七歲的樣子。村裏的老人看過了，這人還是童子身。你說這村裏人不能動心嗎？
    “要我說，能去伺候河神大人也是他的福氣。”不知是誰十分沒有底氣地說了這麼一句。
    有人看不過這人的心緒，理直氣壯地站出來，“他這麼個人留下來，哪家也養不起。我們救了他，他也該報答我們才對。”
    村長滅了旱煙，敲了敲煙杆，“這人衣著不凡，隻怕會給我們惹麻煩。”
    村長這話一出，一直坐在角落裏的一個婦人，就無聲地嗚咽起來，她手裏抱著個十一二歲的男孩，也跟著哭起來。他們這一哭，屋子裏其女人也紛紛落淚，男人個個唉聲歎氣。
    “村長爺爺，求您了，救救我。我不是不想去伺候河神大人，可我媽就我一個，我舍不得。養孩子不就防個老嗎？我媽身體不好，沒了我可怎麼活？”男孩撲過來抱著村長的腿，一聲聲哭訴。
    說起來，他們村裏也古怪，每次輪到他們獻祭的時候，村裏符合要求的少年總是就那麼一個。別人家想幫忙都幫不上。這男孩說的都在理，要不是他們家如此特殊，村裏也不會把主意打到這落難的人身上。
    “村長，不如我們發個誓，用這人頂替的事情誰也不能說出去。以後要是真有人找過來，大家說不知道就是。”
    “對對。這主意不錯。”
    “是啊。我也同意這辦法。”
    一時間都是附和的人，即便是大壯，也沒再說反對的話。
    村長左思右想，依舊覺得不妥，可耐不住男孩聲淚俱下。都是看著長大的娃，能有辦法，村長也不願意看著孩子就這麼一去不回，留下個沒人照顧的老母親。村長的目光一一落在在場的人身上，最後停在二牛的身上。二牛家的三小子被仙人看中，跟著去修煉也有十來年了，說是已經摸著了門道。不知道是不是能夠讓三小子回來，施點神通，讓大家沒法說出這件事情。隻有這樣才保險。一會兒還得和二牛好好商量商量。
    事情就這樣被決定下來。村長自己也通些藥理，給躺在床上的那人，又喂了不少安神的藥，務必確保祭祀結束之前，這人不會醒過來。
    當天晚上，村長找了二牛。二牛倒是給了村長一個好消息，說是自家三小子很快就回來。村長要做的事情，三小子一定能做到。村長懸到喉嚨口的心總算是落下了一點點。
    第二天天沒亮，村長就張羅人，把床上的少年收拾幹淨。說來也怪，這人是在叁侔河岸邊被發現的，可他身上的衣服一點沒濕，甚至連個劃痕、褶子都沒有。幫忙收拾的村人想要把少年的衣服脫下，試了幾次都沒有成功。最後，隻能在外麵套了一件大紅衣裳。好在少年原本穿的是緊身的勁裝，並不影響大紅衣裳穿上後的效果。
    為了避免麻煩，村裏人還給少年蓋了個大紅蓋頭。少年身上原本有些戒指、玉佩什麼的，早早被村長收了起來。這種會泄露身份的東西，等找個時間，給埋到山裏去才能讓人放心。
    村長做事仔細，臨出門，又給少年喂了次藥，才一路吹吹打打，把人和其他極品一起抬往河神廟。
    當第一縷陽光照耀著河神廟的時候，祭祀開始。
    村裏人在河岸便擺上祭品，由祭司跳起祭祀之舞。附近十裏八村的人都跪伏著，誠心向河神祈禱來年風調雨順，五穀豐登。
    足足兩個時辰之後，儀式結束。祭司示意可以向河神敬獻貢品了。大家在村長的帶領下，把貢品一一扔進河裏。祭品落入河中，激起一個個浪花，快速沉入河中。
    “看來河神大人對今年的祭品也很滿意。”
    村長兩眼一直看著河麵，緊張的神色一覽無餘。他聽見鄰村的村長這麼說，也隻是點點頭，沒有多說一句話。
    “唉，你也別太緊張。河神大人不算挑剔。你們也不是頭一次搞祭祀，不會出岔……”
    話沒說完，輪到了那個外來少年被投入叁侔河中。隻看見叁侔河的河水突然朝四麵散開，穿著紅衣的“少年祭品”四周沒有一點水，整個人直直地往河底落下去。
    “這是怎麼回事？水……水怎麼分開了？”
    村長臉色蒼白，說不出話來。這事本就不厚道，他心裏一直有疙瘩，如今鬧成這樣，隻怕是老天爺給他們的懲罰。他看出這少年不平凡，卻怎麼也沒想到這人居然是有著神通的仙人。能讓河水對他避之唯恐不及的人，應該是仙人吧。村長心虛地想。
    “這，這……難道是河神特別喜歡，等不及來接人了？”劉二媳婦腦子活絡，胡話張口就來。他們村對河神大人做了如此大不敬的事情，無論如何是不能被別人知道的。
    鄰村村長聽了，臉上滿是羨慕。不知道今年送的是哪家的孩子，居然入了河神大人的眼。河神大人親自來接人的事情可從來沒有聽說過。如果能夠打聽到，以後村裏有長得像的，可得給河神大人送去。
    劉二媳婦話說出口，心就“撲通撲通”跳個沒停。她拿河神大人胡說，不知道會不會遭報應。不過從他們村打算用落難的人頂替開始，就已經得罪河神了。她現在也是幫著村裏人。到時候河神大人真要怪罪起來，她可得把事情說清楚，爭取河神大人的寬大處理。
    這裏幾個人各有心思，河麵再次發生變化，無風起浪。一股水柱從少年墜落的洞中噴射而出，停在了離河麵兩人高的地方。水柱托著一條粗壯的紫色蛇尾，蛇尾在空中甩動。抬頭看，這蛇尾連著的居然是人的身體。這人穿著玄色袍子，一頭紫發，碧綠的眸子。他的手裏托著的正是剛才投入河中的少年。
    這河神正是紫霜。
    “河神大人！”村民們無一不跪伏下來，不敢直視紫霜。
    “這是什麼？”紫霜把手裏的人舉了起來。
    “是……是我們……送給您的祭品。今年的……少……少年。”村長戰戰兢兢地回答。
    “祭品？一個不能沾水的祭品，你們用來獻給河神？”紫霜俯下身，臉幾乎要貼到村長身上，“你身上有他的東西？”
    村長嚇得魂不附體，趕緊把收著那人戒指、玉佩的袋子拿了出來。
    紫霜的蛇尾一甩，把這些東西鉤到麵前。他瞥了一眼，十分不屑，有心毀了，又擔心少年不高興，幹脆把這些東西連同少年身上浩然門的弟子玉佩一起扔進了隨身洞府的犄角旮旯裏。紫霜注視著少年，神色柔和，真沒想到居然能在這裏和當初無歸林裏撿到的那個小娃娃相遇。那個隻會流口水的娃娃，如今居然已經長得這麼大了。還穿著紅衣帶著頭蓋出現在自己麵前。這個樣子就像是自己的新娘子，真有意思。
    伏在地上的人始終沒有等到河神大人的回複，簡直惶恐到了極致，一個個抖著身體趴在地上，嘴裏念叨著“河神大人息怒。”
    紫霜被這祈求的聲音打斷了不著邊際的想法。仗著自己在兩人高的水柱之上，沒人能看清他的表情，他不耐煩地撇撇嘴，“今年的東西我也收下了。之後十年，你們盡可放心。都散了吧。”
    匍匐在地的人們感恩戴德，叩頭謝恩，伏在地上，膝行著後退。紫霜根本不在意這些，表麵如何恭敬那都沒有意義。願力必須出於真心的敬畏。這些人都敢弄個假貨冒充村裏的人糊弄他，真心的敬畏又能有多少。不過，這些人居然找到了那個小娃娃，紫霜也不打算計較他們的不敬。
    他甩著蛇尾，抱著少年進入河神廟。