江湖本無事，隻怕有心人。
    聽風閣是專門販賣消息的情報組織，因所做生意比較特殊，容易得罪人，閣主一直都是真人不露相，隻聞其名不見其人。
    所以，但凡有尋釁挑事的上門，都是閣內的大掌櫃喬餘出麵頂著。真要說起來，在聽風閣的兄弟們心中，喬掌櫃的威望可比那個始終不見真人的閣主高多了！
    眼下年關將至，又遇一夜大雪不停，午時剛過沒多久，聽風閣所在的平江城內，很多鋪子都提前打烊收了攤。
    因為沒想到這種鬼天氣也會有客人上門，夥計小蔡被支使著去後堂燒個炭盆暖暖場子，剛把燒得正旺的一盆炭火端進前廳，就見他們天塌下來也能麵不改色的喬大掌櫃，此刻正一臉愁眉苦臉地直歎氣。
    小蔡放下炭盆，探頭四下看了看，沒見著那兩名古怪的客人，又見喬掌櫃麵前放著個小巧精致的檀木盒子，於是挨過去，衝著喬掌櫃努了努嘴：“掌櫃，多少？”
    喬掌櫃瞅了他一眼，長歎口氣，將盒子轉過來給他看：“一萬兩。”
    ！！！
    小蔡掏掏耳朵，以為自己聽錯了，可再探頭一看，那檀木盒子裏滿滿一遝的通兌銀票，一張一百兩，這厚度，讓月份不過一二兩銀子的小蔡兩隻眼珠子都差點驚掉下來！
    “這隻是定金，一個消息，金主出價——”喬掌櫃伸出右手正反比了比。
    “十？”小蔡用力咽了一口口水：“十萬兩？我的天！”
    十萬兩白花花的銀子！
    要是全堆在一起，得多大的地方才能裝得下！
    自打他進聽風閣以來，從未見過出手如此闊綽的金主，簡直就是親爹年終送福利啊！
    幻想著自己躺在銀子堆裏翻來滾去的畫麵，小蔡嘿嘿一陣淫笑，好半天才回過神，撚起一張銀票滿臉興奮道：“大買賣哪掌櫃！您這幹嘛一臉的生無可戀？”
    喬掌櫃將手攏進袖子裏，再次歎了口氣：“天上哪有白掉的餡餅，知道客人買的什麼消息麼？”
    小蔡不以為意：“咱聽風閣別的沒有，要說打聽消息這種事，從來沒有做不成的買賣。”
    喬掌櫃聽了沒好氣地奪過銀票，將盒子蓋上：“十萬兩，金主隻要一個人的消息，你以為呢？”
    聽著喬掌櫃口氣不像是說笑，小蔡也終於稍稍冷靜下來：“金主要誰的消息？”
    “施言蹊。”
    這名字，好像有點耳熟。
    小蔡疑惑地撓撓頭：“好像在哪聽過。”
    到底在哪聽過？
    盯著檀木盒子冥思苦想了很久，小蔡腦海裏逐漸浮現出閣裏流傳的一份禁單，那上麵所羅列的，是六個人的名字。
    聽風閣膽敢買賣消息，自然是依仗自身遍布天下的情報組織，閣中千機處消息涵蓋之廣泛和詳細，以至於很多被賣了消息的人即便想上門尋事，也不敢真的下狠手得罪聽風閣，以免被爆出更多不利的事情。
    然而江湖之大，聽風閣也有無從下手的事情，就是禁單中的這六人。
    這六人有的隻是江湖中的一段傳說，有的跟聽風閣閣主一般，隻流出個名號，再具體如何，包括聽風閣在內，從來沒有人能找到更多資料，可謂六塊大大的鐵板。
    再次回想了下禁單上六個人名，小蔡眨巴著眼睛不確定道：“不會是要找……神醫，施言蹊吧？”
    喬掌櫃無言默認。
    屋內明明還泛著寒意，小蔡腦門上卻瞬間冒出了一層汗，半晌才找回舌頭幹笑幾聲：“掌櫃的。”
    喬掌櫃撩起眼皮瞄了他一眼，示意有屁快放。
    “這次，咱聽風閣說不定，真的要被砸場子了。”
    “……要你廢話！”
    默默盯著一遝燙手的銀票無語半晌，兩人同時轉頭望向窗外鵝毛大雪，不約而同歎了口氣。
    這年可怎麼過喲！
    與此同時，在這個暴雪傾城的下午，一個偏遠鄉鎮上的小醫館忽然走水，衝天火勢騰空而起，瞬間將整個醫館籠罩在內，等有鄰裏瞧見趕過來時，醫館早已化為灰燼，而裏麵的郎中先生也從此失去蹤跡，生死不見人影。
    第二日，天總算放晴。
    在一片茫茫白雪中，一隊人馬輕車簡行，正急速飛奔向京城方向。