秋雲矜和何輕吃了頓難以消化的午飯，悶悶不樂地準備回山莊。停雲山莊在城外五裏的紫雲山腳下，剛要出城，何輕勒住韁繩，“雲矜，你先回吧，我得去閱溪堂看一看，都好幾個月沒回去了”。
    閱溪堂是司符華在世時開設的醫館，雇了幾個大夫坐堂問診，除非疑難雜症，平時司符華是不去的。如遇窮苦人家付不出醫資的，閱溪堂分文不取，再加上每有地方瘟疫發生，閱溪堂總是第一個奔赴疫區出錢出力，受過朝廷多次嘉獎，因此在百姓心中頗有善名。
    何輕走了，想著今日見陵昭一麵，他竟是和自己一句話都沒說，秋雲矜心裏更是空落落的，覺得平時走慣的路突然間變得何其漫長。
    吟濤站在莊子大門口，看到秋雲矜回來了，趕緊牽住馬，“公子，你可回來了，王爺都等半天了。”
    停雲山莊西北角有一棵高高的泡桐樹，樹幹粗大，樹冠似蓋，濃濃密密樹蔭裏是一間紅鬆木的小小茶室。
    夏夷渚和薛成朱相向而坐，室內安靜無比。薛成朱將煎好的茶倒進兩隻青瓷茶甌，做了個請的手勢。夏夷渚端起茶甌放至鼻尖輕輕嗅那茶香，讚許地點一點頭，又輕輕抿了一口，麵上帶著三分笑意，“成朱煮茶的手藝越發精湛了”。
    薛成朱微微一笑，像一朵綻開了的牡丹，豔麗絕俗。夏夷渚癡了一般望著這張臉，歲月好像獨獨鍾愛於她，四十多年的時光並未在她臉上留下多麼深刻的痕跡，她一如二十年前初見時一樣，決絕般的驚豔。
    那年那日的夏夜尤其煩悶燥熱。夏夷渚在臥房內踱來踱去，父皇前夜薨了，本該守靈的他裝作傷心過度而暈倒，回了王府。心裏火燒火燎地，怎麼辦？怎麼辦？他苦苦地思索著。他剛剛收到消息，朔原風林暴斃。本來是絕佳的機會，趁著父皇薨逝自己那位皇兄根基不穩，挑起事端製造皇宮內亂，趁機刺殺還未登基的皇帝，自己帶領信陽軍進宮勤王，三萬信陽軍足可與禁衛營抗衡。朔原風林在兩國邊境挑起戰火，佯裝攻城，王翦的鐵威軍忠心耿耿又如何，驍勇善戰又如何，沁交國大軍壓境，他一定不敢擅離邊境回京救駕。等其他駐軍得到消息，皇位早已被他收入囊中。那些膽小怕事的大臣更是不足為慮，大夏國是夏家的天下，誰坐皇位不一樣呢？即使被罵篡權奪位又如何，生於皇家，殺父弑兄的事兒還少麼？是非功過，無非史官一枝筆罷了。
    但在這關鍵時刻，朔原風林竟然死了，這完全打亂了全盤計劃。沁交六部全憑他鐵血手腕加以挾製，如今他一死，沁交必亂，還有誰可助他一臂之力？邊境無戰事困擾，鐵威軍完全可以回京護駕，夏夷渚在取消計劃和鋌而走險之間搖擺不定。
    正在他一籌莫展之際，門外小廝通傳有人求見，他怒道，“不見！”過了一會兒，觀江來了。
    他附在夏夷渚耳邊，聲音極低，“王爺，來人說了一句話‘謀反一事，趁早作罷’。”
    夏夷渚雙眼的瞳孔猛地收縮了一下，稍微思索了一下，沉聲道，“讓她進來。”
    薛成朱就這樣俏生生站在他麵前，一身緋紅羅衫，眉目如畫，嬌豔欲滴，將一室燭光層層盡染。她告訴他，沁陽王夏夷沛從沁交歸來，收集了他謀反的證據，手握先皇遺旨，他性命堪憂。而且，夏夷沛臨行前將自己的沁陽軍交由他的太子兄長暫領，就秘密駐紮在離京城不遠的東南方，如果強行起事，無異於以卵擊石。
    “為什麼？”夏夷渚問她。
    薛成朱微微一笑，滿室生輝，“你不必知道我如何知道，你隻需答應我一件事。”
    她緊緊地閉起又目，又睜開時目光決絕而豔毒，“明晚，青陽驛，我要夏夷沛和季沅甄，都，去，死！”