北國的風光總是莊肅，比不得南方花紅柳綠、鶯歌燕舞，才不過九月末十月初的時分，瑩白剔透的雪花便鋪天蓋地紛揚而下，似輕盈的飛絮，又似靈動的白色精靈，他們彼此拉扯癡纏，即便毫無規律，也有別具一格的壯闊之感，天地之間滿目的純淨之白，包裹著枝椏、草皮、屋舍、樓廊，銀裝素裹，美得驚心動魄。即便這片雪國之景對長久居住在北笙的人們來說早已司空見慣，不值一提，可對於初至北國的阿靖而言，卻是叫人心動不已的奇景。一路上，他不停地回望四周形態各異的白色景致，小小的腦袋不住地轉動，似乎什麼都有讓他眼前一亮的功能，隻因覆蓋上一層厚厚的白氈，平日裏熟識的一切，都已然變得陌生與新鮮。
    “阿靖。”頭頂有個溫和的聲音喚他，竟是像這雪一般純淨的聲線，那之中透露著的慈愛與關切令他暫時脫離了雪景的迷障，“切莫東張西望，走離我身邊。”
    那種溫柔到骨子裏的話語，隻聽一遍就足以沉醉其中，小小的少年鄭重地點了點頭，露出一個並不明顯卻足夠耀眼的笑容：“好的，娘親。”
    腳下的積雪厚而不實，腳踩下去很容易因鞋底下陷而身形不穩，小小少年剛剛踩出一個深深的腳印，卻在抬起的同時，感到一陣來自積雪粘滯的束縛，被其一絆，眼看就要摔倒，旋即小手被一隻白皙纖細的手握住，向上輕輕一提，他才穩住身子。身邊的女人關切地詢問：“怎麼了？”
    少年尷尬地表示自己被積雪絆到，心裏卻暖融融的，沒有什麼比來自母親的關懷更讓人感到歸屬與心安的了。他仰起頭，努力地望向那個毫無保留對他好的女子——鵝黃色的衣裙，與雪同色的純白狐裘披肩，還有那被瀑布般的長發掩住部分，卻始終掛著和善的微笑的臉。少年癡癡地看著，覺得安和與滿足，竟然忘記了繼續欣賞周遭難得一見的美景，他就這樣被她牽著，沿著寬敞而熱鬧的街道向前，安然得不需顧慮走向何方。
    恰時，人群的擾動讓他稍微轉移了注意。他不知道那些擁擠攢動的人頭裏麵，究竟圍著些什麼，隻是覺得熱鬧與新奇，便拉了拉女子的衣角：
    “娘親，那邊何故如此喧鬧？”
    女子眉心微蹙，像是穿過人群看到了什麼，她沉默了須臾，大約在思索如何向年少的兒子描述所見的場景，孰料少年已經在她愣神的空檔掙開了她的手，三下兩下從人群中穿梭到最裏圈，霎時，他被眼前的畫麵驚呆了。
    人群包圍的一個兩米見方的空地中央站著一個穿著棕色棉袍，戴一頂方形氈帽的中年男子，個子不高，身材卻頗為肥胖，寬厚的腰身令他顯得更加矮小，而滿臉的橫肉堆積起來的諂笑讓少年看得一陣惡心。但這男子顯然不是人們關注的重點，在他的身邊不到半米的地方，立著一個一米多高鐵籠，籠子的前端嚴嚴實實地掛著三道鎖，籠子周圍的鐵欄杆窄得僅容許一隻小孩的手臂通過，想要逃走，簡直天方夜譚。鐵籠的裏麵，坐著一個抱著膝蓋的男孩。男孩大約五、六歲，身子卻瘦弱得不像話，大雪紛紛的天氣，他居然隻穿了一件灰藍色的單衣，而且上麵還掛著幾處破洞，可以看到裏麵露出的皮膚和赤著的雙腳已經凍得發紫，然而盡管如此，人們不難辨出他原本白到近乎透明的膚色，此時此刻，更是幾乎與飛雪融為一體，不知為何，阿靖從他身上窺得幾分母親的影子。男孩狠狠地抱住膝蓋，雙手直伸到肩上，像是花了很大的力氣按住，才使自己的身體不至於顫抖得太過明顯。他微微低著頭，看不清表情，也許是冷得麻木了，全程不見他說一個字，倒是那相貌猥瑣的中年男子滔滔不絕地說了一大通。
    阿靖在觀察他的同時，也斷斷續續地從男子的口中知道了一些重要信息，原來男孩是被販賣的奴隸，大概是容貌不凡，中年男子咬定了一個高價不鬆口，一直與眾人周旋，試圖說服他們買下這個已經在雪地裏凍得快要暈厥的男孩。
    阿靖聽到那個賣家諂笑著說：“各位大爺，衝這小子的相貌，五百兩真的不能少。”說著他怕別人不相信似的，上前一步重重地拍擊了一下鐵籠的欄杆，語氣惡劣地朝裏麵吼道：“還不快點抬起頭！”轉而他又像變了個人，恢複了一臉肉麻的偽笑，搓著手等待圍觀群眾的反應。果然，當籠中男孩緩緩地抬起頭，不僅是眾人，連同阿靖都倒吸一口氣，他們從未見過這般精致的孩子，似乎諸如“漂亮”、“可愛”這類詞語已經無法用來形容男孩的容貌，那張同樣有眼耳口鼻的小臉，即便是麵無表情，也足以讓人驚歎。中年男子見眾人的反應皆在意料之中，不禁得意了起來，他的腔調也沾上了些許傲慢：
    “如何？六歲尚且這般，調教幾年之後那還了得？隻要五百兩，時不再來。”
    人群中忽然彌漫開一陣騷動，大家嘰嘰喳喳你一句我一句不知道在討論什麼，阿靖也不管去分辨，隻覺得腦子一熱，似有一股莫名的熱流“倏”的一湧而上，他用力晃著女子的手，哀求一般地說道：“娘親，我們買下他好不好？”
    許多年以後，阿靖甚至分不清，當年他那股莫名的衝動，究竟是源於對那男孩的同情，還是內心之中某種更深層次且不可言述的特殊情感。
    那也是阿靖第一次見到阿雪。