“今兒個……再有兩日就是小滿了吧？”
    聽著主子似問非問，燁茗低低笑了笑，輕輕撥了撥主子躺床旁邊的小火爐，然後從身邊的小丫頭手裏端過剛熱茶，雙手遞到主子手裏，這才軟軟地應了一句：“晴娘這是要等人呢？”
    聽著奴才似答非答，李晚晴狹眼笑著看了看那身段，然後又轉過眉眼來：“我啊……”邊說著，邊伸出左手食指想要撥弄一下麵前嫩綠新葉上的晨露，卻被燁茗輕輕拉回了手：
    “使不得晴娘，涼手的。”
    燁茗皺了皺眉頭。
    前些日子，主子還因為天氣忽然熱起來睡不著覺，這兩天天氣涼了，卻又一大早地起了，在這小院子裏燒著小爐子喝熱茶。這寒氣也便是說來就來的，主子也總是有這樣孩子般鬧脾氣的時候。
    李晚晴躺在軟榻上，這一大清早的，樓裏的美人們都還沒起，清淨得很。這幾天有些薄霧，端生讓人歡喜，在自家小院子——樓裏的天井——這樣閑著躺著喝著熱茶，看著燁茗小臉的擔心，李晚晴心裏舒暢著——明兒或許叫那小妮子來唱兩嗓子……
    抬眼望見這天井樓頂偏室裏人影微微晃動，李晚晴微微皺了皺眉頭。
    不知道，那個男人可要去麼，武林大會？
    江湖中有兩大盛會，其一就是天下武林英雄大會，也就是江湖人口中常道的“武林大會”。
    武林大會一般是由武林盟主發起，五年一度的江湖盛會。眾位門派掌門都將出席彙整這一年以來江湖中的功過是非。不過也有例外之時，譬如江湖中發生一些關乎整個武林的大事，需要各大門派的掌門人前來商討對策，可由江湖六大門派的掌門人一起組織，邀請各位出席。
    這一次的武林大會，盟主黃尚失蹤無影，江湖門人失蹤數十人，當年的魔教九蓮魔宗可能又將風雲再起，正是多事之秋人人自危，就由丐幫和武當共同發起了對群雄的邀請，商議應對之策。
    作為不顧生死前往關外沙漠探查九蓮魔教總壇的當事人之一，江若初縱然心思紊亂不堪，卻也一大早就來到了武林盟主的宅邸，金陵“逸仙莊”。
    更因為他猜測楊南丞會出席武林大會，也是兩人和好的一個機會。
    不過他卻沒有想到，直到所有人都入座，丐幫馬幫主，武當代掌門劉昌雲，以及盟主之子黃文宣將客套寒暄話說完，竟然沒有見到楊南丞的身影！
    ——為什麼沒有出席？且不說禮節，楊南丞畢竟也是前往關外的主角，這個時候竟然缺席？難道是因為自己會出席的原因麼？難道他還在生自己的氣？不，這應該不是他的為人。可是出了什麼意外？而且也不知為何曾約定在武林大會聚首的，楊南丞的義兄，也是前往關外的另外一個主角秦逍竟然也沒有到場。
    江若初心中不禁有些擔心。
    ——可，或許他，會不會還和那個妖孽在一起？！
    隻是這樣一想，江若初心中就難平憤恨，一雙細眉也緊緊鎖在一起，連同大殿之上的馬幫主喚他的名都不曾聽到。
    “晚生失禮失禮！”江若初醒過來趕緊恢複了神色，淡淡笑著拱手四方，“各位前輩見諒，晚生幸逢此番江湖盛會，得見各位武林豪傑，實在叫晚生幸甚至哉，更有三分惶恐！失禮之處還請諸位前輩多多見諒！”
    這逸仙莊的英雄大廳本來就是為舉辦英雄大會而修建，百數人入座不在話下。正中偏正北禮堂二階之上是主賓席，其餘賓客則分八方平座，表為出席者皆為江湖朋友不分高低。這主賓席上通常都是由武林盟主，以及六大門派的掌門入席，若涉及其他緊要人物則在左右兩側加座。
    江若初此刻就坐在主賓席右側末席。
    他一開口，眾人的目光自然就看過來，對這位光鮮俊朗美如冠玉的公子哥投以各種目光。
    江若初素日裏也是沉穩，雖然此刻大殿之上並非全部的江湖門派，可見著堂上堂下數百雙眼同時看向自己，心中也微微有些緊張，輕輕清了清嗓子。
    “哎，”堂上一位寶藍長衫同色頭冠的中年男子輕輕一抬頭，眼角微微帶笑，“江公子不必過謙，諸位江湖朋友對你江公子也不算陌生。對吧。”中年男子看了看堂下，幾家門派門人點頭附和。
    江若初轉眼看了看，這說話的中年男子應該就是華山派的掌門令狐中冶了吧。
    令狐中冶也不等江若初搭話，繼續道：
    “咱們也別為難一個晚輩，之前馬幫主書信各位掌門，其實這一次咱們召開這武林大會的緣由已經說的七七八八。這次特意請江公子來，主要是因為這前往西疆尋找線索的楊老弟他因故無法出席，因此要有勞同去的江公子，當著群雄的麵，將當時的情況再細說一次。”
    令狐中冶說完，笑著轉頭看了看坐在正中席上的武當代掌門劉昌雲：“劉師兄。”
    劉昌雲身著道袍，清麵短須，一雙虎目微微一狹，才微微苦笑了一下：“失禮失禮，我師弟他生性頑劣，此次好在有馬幫主從中提攜讓他能為江湖略有作為。前日他身染重疾修養在武當，這才耽誤了本次大會。不過幸好有這位江少俠出麵，有勞少俠為各位堂下群雄解惑，請。”
    聽得兩人提到楊南丞，江若初心中不禁又徒生些許想念，聽到楊南丞染病在身更叫他幾分擔心，卻不知道是真還是一時客套。
    但見堂上堂下都在等他江若初說話，江若初這才撇開其他心思，低眼想了想，又向著堂上諸位掌門行禮，這才朗聲開口：
    “各位前輩，晚輩江若初，此次得丐幫馬幫主信任委以重托，榮幸之至。幾月前晚輩與武當楊南丞少俠，金葉山莊秦逍少俠，因近半年來我中原武林門派門人失蹤之事，共同前往關外，九蓮魔宗總壇一探魔教真假虛實。”
    撇去兒女私情細微末節，江若初井井有條有的放矢將他與楊南丞，秦逍三人一同前往九蓮魔宗總壇的前後經曆說了個明明白白。當江若初提到三人在塞外經曆沙塵暴時，諸位臉色幾分驚訝；聽到他談及總壇上內令人驚悚的幹屍羅列時，群雄不禁臉色突變各自猜疑；而當丐幫馬幫主取出當時楊南丞送到丐幫的證物，在九蓮魔宗總壇的祭壇上尋找到的那封血書時，堂下更是一片驚呼，議論紛紛。大殿之上一時嘈雜不已。
    “諸位！”
    江若初說完以後看著堂下眾位前輩，他一個小輩也不敢多言，倒是堂上的馬幫主忽然喝了一聲，堂下討論的眾人紛紛收聲，
    “諸位！諸位勿亂！讓老叫花子先說兩句！”
    馬岱成雖然在堂上是身材最矮小的一位，但不愧是老江湖，在江湖中地位也可見一斑，隻輕聲一句話就叫堂上堂下都噤聲看了過來：
    “堂上堂下都是江湖我輩，如今也不必有所顧忌隱瞞，楊老弟幾人前往那關外的原因想必大家也都清楚明白。”
    這句話一出，堂下半數人微微低眼交換眼神，鮮少幾個門派的人微微皺眉頭不解。
    馬岱成微微看了看堂上其餘幾大掌門各自臉色，才又繼續道：
    “咱這武林大會就是要打開天窗說亮話，我這老叫花子也不給大家打啞謎。”馬岱成轉頭看了看末席之上，坐在江若初旁邊席上的黃文宣，“想必各位也都知道，我武林盟主黃盟主無故失蹤，迄今行蹤不明。此後數月間，我江湖門派各自有門人也無故失蹤，以至於引起我江湖門派互相猜疑，紛亂不斷！更有門派之間大打出手，門人死傷！”
    馬岱成意有所指地看了看堂下幾個門派方向，又繼續道：“此失蹤事件看似雖小卻關乎我江湖上下眾人，我幫內兄弟四下查訪，總算不負眾望尋得線索，此線索則是指向當年臭名昭著的九蓮魔宗！”
    堂下又有人聞之變色，紛紛耳語。
    馬岱成輕輕一揮手，看了看劉昌雲，道：“之後，由武當楊南丞老弟出麵前往關外確認得到了線索如同這江公子所言。這一次的武林大會，就是想要請各位前來，和諸位一同商議，如何度過此次的江湖大難，諸位有何看法不如暢懷一言！”
    馬岱成一語道破天機，堂下眾人卻是臉色泛青，幾人私語。這門派內門人失蹤之事本來就是一個門派家事，所謂家醜不外揚，雖然各自都有耳聞其他門派也有門人失蹤，這會兒忽然被捅破開來，各自都有些尷尬難言，不禁有些埋怨馬岱成的意思。
    馬岱成自然知道期間關係厲害，看眾位不語，又繼續開口道：“諸位當家的，我老叫花子有言在先，現在這個節骨眼兒可不是睜一隻眼閉一隻眼的時候。現在咱們在這裏就是要把事情攤開了說。哪家出了事本來不幹他人，可這一次的事情已經明顯不是一個門派內的事了，大家何必再有所顧忌！可別叫後輩們誤會了諸位前輩不明事理。”
    這馬岱成在江湖中地位頗高，一來其義舉無數威名遠揚，一來也是他這豪爽的性子，雖然叫人佩服卻也因為不夠圓滑少不得叫人怨恨。這一次門派門人無故失蹤事件，他丐幫人數曆來眾多，並沒有傳聞有人失蹤，馬岱成這話說得似乎輕鬆難免叫人有他想，堂下幾個明白的掌門人自然對他有所不滿，一時也不搭話。
    馬岱成還要繼續開口，堂上的劉昌雲忽然起身打斷了他：“諸位，”
    堂下眾人又轉頭看向劉昌雲。
    劉昌雲短須飛眉自有幾分道骨，上前一步，才道：“諸位，馬幫主言之有理。查明盟主失蹤本來就是你我本分，加上門人失跡之事亦非一家兩家之急。在此危急時刻，我輩當擯棄前嫌，共同商議才是為上策。若諸多顧忌各自為政，不與分享，怕是百密一疏一錯千古，可是要貽笑大方，無顏麵對曆代前輩先祖了！”
    堂下交頭接耳，倒是有幾人點了點頭。馬岱成看了看劉昌雲嘴角微微抽動，一雙小眼轉了轉，開口道：“劉師兄所言極是，我老叫花子不會說些花裏花哨的東西，這門人無故失蹤事件可大可小，目前幸免於難的門派沒有幾個，大家還藏著掖著，咱們這武林大會也就白開了！你說是不是，劉師兄？”
    馬岱成這話裏有話，劉昌雲自然聽得明白，看了他一眼，又看看那邊的枯禪大師，才點了點頭，轉眼看向堂下：“馬幫主所言極是，此事非但關係我江湖門派顏麵，更關乎我武林盛衰，我武當自然首當其衝。說來慚愧，武當曆來門規甚嚴，此次卻是馬失前蹄叫宵小趁了機，將我兩位門人擄走，實在叫貧道覥顏人世，愧對恩師！”
    此話一出，堂下眾人微微震驚，但見著武當掌門都坦言相對，各自也不複隱瞞，江若初在堂上數了數，果然已經有三十餘門派分別有門人失去蹤跡，迄今毫無音訊，失蹤人數比他原本知道的有多了一倍以上。隻是都如之前他所知，這些失蹤的門人有老有少，有多有寡，有男有女，卻不知道到底有何聯係？忽然一齊失了蹤跡，到底是出了什麼事？
    聽得眾人說完，堂上堂下的臉色都變化各異，江若初雖然有很多疑問，卻也不便開口詢問，堂上的劉昌雲等到各位都安靜了些許，才繼續道：
    “諸位，貧道不才，不過聽諸位所言，以及江少俠所雲，貧道有一言，若有所差池還望諸位提點，”
    堂上堂下都望向劉昌雲這邊。
    “眾所周知，二十年前，我中原武林有兩大劫難。其一，西疆關外九蓮魔宗為禍中原，企圖入侵我中原武林，在西北各地徒造殺孽，所犯罪行令人發指；其二，一位嗜血劍魔突然造訪我中原武林，以一人之力力挑我中原劍宗門派門人，殺人無數，更有幾個門派被其滅門當場，引得我中原武人人人自危，坐立難安！”
    提起當年之事，許多經曆過的人都不禁麵色難看，閉目不言，似乎不願意回憶當年的慘狀。
    “不過天憐我中原武林不忍禍事，這九蓮魔宗由我中原武林的幾位豪傑前輩不顧生死前往關外，力誅群魔，捍我中原！而無人可擋的一代劍魔，也因為狂妄自大，挑戰我尊師，慘敗遁走北疆，最終命殞雪山，留得其佩劍懸掛於此大殿之上警示後人！”
    江若初聞言，和堂下一些小輩們都不禁抬頭看了，果然在這大殿的大梁之上懸掛了一柄黑色寶劍，看那寶劍流光溢彩，似乎還有當年不可揮散的一絲紅色戾氣縈繞其上，叫人不禁遐想當年劍魔的狂傲不羈讓人不寒而栗。
    “此事咱們都清清楚楚，劉師兄此言何意？”
    劉昌雲點了點頭，才又繼續道：“是，平複此兩大劫難之後，我中原武林總算又恢複寧靜相安無事多年。當年的‘屠魔九英’力戰群魔，幾位前輩中也有幾位身受重傷，後來各自歸隱山林，我尊師也損耗不少真氣，閉關修養不少時日。”
    劉昌雲停了停，然後指了指堂上案桌展開的血書：“而直到今日，才知曉，這一代劍魔楊倚天卻原來就是臭名昭著的九蓮魔宗的門人！此魔教當年一麵從我中原防守薄弱人丁稀少的西麵作亂為禍，一麵又以其高手直挑我中原武林中心分散我中原武人精力，以達到其目的，正所謂處心積慮要顛覆我中原武林！”
    堂下聽得劉昌雲分析得頭頭是道紛紛點頭附議。
    馬岱成在堂上也點了點頭，接話道：“劉師兄言之有理，當年我輩還不知其中暗盒關係，卻原來早在對方計劃之中！”
    劉昌雲嗯了一聲，看了看那血書，繼續說：“這九蓮魔宗如此不擇手段，這一次的失蹤事件怕也是怎麼都脫不了幹係，按貧道推算，此一劫定然是其餘孽殘黨所為，定要以此為契機，再度將我中原武林引入紛亂，趁機入侵！”
    堂下又紛紛點頭讚成，堂上枯禪大師也不禁口中念念有詞。
    江若初聽著劉昌雲的話，心中也是幾分讚成，他與楊南丞之前的分析來看，此事確實是和九蓮魔宗千絲萬縷，不過卻還有不少疑問。可惜論江湖地位，他並不便隨意插話，隻能輕輕咳嗽一聲示意。
    劉昌雲耳清目明自然聽到了，斜眼看了看他，想了想才淡笑道：“江公子可是有高見？”
    眾人轉過頭來看向江若初。
    江若初趕緊拱手做禮：“晚輩不敢！隻是，稍有疑惑還望劉掌門和諸位前輩解疑。”
    “江公子請講。”
    “是。劉掌門所言晚輩佩服之至，幾位前輩和張真人的神勇更是令晚輩神往。可晚輩愚鈍，存疑惑有二。這血書之上所言楊倚天其實九蓮魔宗叛徒，何以還與其聯手為禍我中原，其二，”江若初想了想，“晚輩與阿南……晚輩與楊少俠前往那魔教總壇所見之情景，實在聳人耳聞，實不如我中原正義之輩所為，故而有此一問。”
    江若初此話一出，倒是有幾個人也附議期間，劉昌雲卻是隻淡淡一笑，似有些小瞧江若初的意思輕輕睨了他一眼，繼續道：
    “原來如此，方才諸位聽了江少俠所言，想必也有人懷疑當年屠魔之事，此乃人之常情。貧道以為，所謂兵不厭詐，我師弟在關外九蓮魔宗總壇所見也可能是有人故意所為，要亂我輩之心。”說完這話，劉昌雲趕緊向著馬岱成拱手做禮，“馬幫主見諒，貧道也是有此一猜，怕期間是九蓮魔宗餘孽有此一詐，切莫怪罪！”
    馬岱成責備的話已經到了嘴邊，卻聽得這一句，心中一想也並非沒有道理，才回手做禮：“哪裏哪裏，劉師兄說的在理，老叫花子也有此一想，所以才想在這大會之上請諸位參詳參詳。”
    劉昌雲並不搭話，轉頭繼續道：“可無論如何，貧道以為，此次失蹤之事定然與那九蓮魔宗脫不了幹係，唯今之計要斷其真偽也為了要查清對方餘孽殘黨，貧道以為隻能有請當年屠魔九英的九位前輩當麵對質，以正視聽，以尋線索！枯禪大師以為如何？”
    少林方丈枯禪大師合掌淡然道：“阿彌陀佛，劉施主所言極是！可惜師弟他雲遊四方，如今身在何處也未為可知。”
    劉昌雲點了點頭，笑道：“無妨，貧道也有所聞，當年屠魔九英之一的海慧大師早已雲遊天下普度眾生，晚輩自然不敢叨擾大師清修，唯有與諸位請願其他幾位前輩一詢當年之事。”
    說完，劉昌雲又轉頭看向堂下：
    “貧道以為此事也正是我輩當務之急。當年屠魔九英幾位前輩隱居世外蹤跡難覓，萬望諸位江湖朋友協同合作，早日尋得線索，以找回門人平我人心，早日清除魔教餘黨安我中原！”
    聽完劉昌雲的話，堂下眾人紛紛點頭，又各自一輪，幾位掌門人出麵說了些場麵話，堂上幾人也應答了幾句。
    江若初聽著，雖然劉昌雲所言並無不可能，但依然有幾分疑慮其中，他所言的當務之急倒是和他與楊南丞的商議結果相同。這屠魔九英當年一役之後，除了後來成為武林盟主的黃尚以外，其餘幾位都各自歸隱田園，不問世事，此次要尋人問線索看來也非易事。想到之前自己還和楊南丞準備一同前往千山萬水尋找世外高人，本可以雙宿雙棲形影不離，此刻卻隻有他一人獨自傷懷，倒是叫他更多幾分惆悵，不禁輕聲歎氣。
    “江公子，”
    江若初正在分神，卻聽得耳邊一個男子的聲音，轉頭一看，竟然是黃文宣。
    “二叔他真是病了？”
    江若初心中一頓，看了看黃文宣卻不知道該怎麼答。
    黃文宣見他臉色有異，心中卻是輪了幾回，才繼續輕聲道：“若真是病了，江公子怎麼沒和二叔在一起？”
    江若初眉頭一皺，瞪了黃文宣一眼，卻依然沒答話。
    “……”黃文宣見著江若初美若桃花的臉頰微慍中更帶一份誘人之色，心思不禁有些蕩漾，忍不住輕佻地拉了江若初的手。
    江若初一驚，卻無意引起不必要的騷動，隻能又瞪了黃文宣一眼：“黃公子請自重，阿南隻是感染風寒並無大礙，公子還是多關心盟主的下落吧。”
    黃文宣聞言倒是鬆開了江若初的手，聽到江若初後半句卻是欲言又止地看了看那邊的劉昌雲和馬岱成。
    江若初見他似乎有隱情，正要開口說話，卻聽得堂上沉默了許久的青城派掌門郭一雄忽然開口道——這郭一雄是南人，說話帶著些許口音，其人身材中等，卻長得虎背熊腰，穿著暗紅青袞勁裝，腰纏金色蟒帶，自帶幾分江湖匪氣，——中氣十足：
    “別說些沒用的，說來說去沒個結論，如今最要緊的事，讓本座來說應該是我中原武林盟主失蹤，群龍無首！沒人做個定斷，沒人主持大局，何以成大事！”
    此話一出，如平湖投石激起千層浪，眾人沉默了片刻又忽然紛紛起身舉薦。
    江若初見著忽然有些紛亂的大堂，總算猜到黃文宣剛才的眼神原來是這個意思。再看堂上六大門派的掌門，除了枯禪大師閉目合掌不語，其餘幾人看似穩坐泰山，眼神裏卻又都各懷心思。
    果不其然，雖然堂下都各自舉薦不同門派的掌門，最終還是多數的人推舉了堂上的六大門派掌門坐鎮江湖。
    雖然在楊南丞麵前，江若初從不曾說過武當半句不是，不過他也聽聞過，當年武林盟主的選舉，原本是武當威名最高深得江湖群俠推崇，可是張真人卻是淡泊名利一片冰心不願參與其中，連武林大會都不曾出席；而其弟子，顯然卻並沒有師傅的高風亮節。
    最終，果然是由武當代掌門劉昌雲勝任代理武林盟主一職，連同一開始提議的郭一雄也附議選舉劉昌雲為盟主代理，
    “武當此次勞苦功高，最要緊的線索也是由武當門人尋回，論名聲論威名論武藝，自然無人可以出武當掌門張真人其右，自然其餘諸事我等也可以以武當馬首是瞻！”
    “說的對！”
    “我泰山派也願推舉劉師兄為盟主！”
    “我淩霄閣也願推舉！”
    江湖中有名望的門派眾多，其中以威名德望和文治武功最高的，即是六大門派，雖然是武林六首，可彼此之間卻也是明爭暗鬥，其間的利害關係眾人其實也都是心知肚明。此武林盟主之爭可謂是自古有之，二十年前黃尚任武林盟主實在也是因為九蓮魔宗之劫，以及當年一貫淡泊名利的武當張三豐並不出席相爭之故。
    這一回，群雄剛才聽了劉昌雲一席分析，心中自然也感服不已，那馬岱成雖然臉色有異，卻也沒有反對，加上堂上少林高僧不語不言，青城派掌門又極力推舉劉昌雲，此次看來是武當劉昌雲勝任其職並無懸念。
    果然，堂上堂下哄鬧了片刻，劉昌雲也不再多加推諉，淡笑著拱手向堂上幾位做禮，才笑著接受了推舉。
    “諸位，貧道何德何能，有幸得到諸位信任，暫時代理這盟主之職，貧道才德有限還望諸位多多包涵多多指點！”劉昌雲行了個四方禮，“不過我中原江湖大劫在際，貧道既然臨危受命身在其職也不會推讓，唯今之計有三，還望諸位協助貧道，以望與諸君共同抗敵，保我中原江山！”
    江若初一麵為著武當在江湖中地位更甚有幾分歡心，卻又為著眾人隻提“武當門人”卻不提最辛苦的楊南丞的名感到不服，可他終究隻是江湖小輩，哪裏容得他多言半句，少不得叫這位美公子鬱鬱無言。
    接下來，代理盟主就吩咐了三件要緊之事請諸位協同商議完成，其一，尋找江湖中九蓮魔宗餘孽的線索，其二，尋找江湖失蹤門人的下落，其三，請當年的屠魔九英幾位前輩出麵以正視聽。
    此事也算告一段落，江若初頓感疲憊，就告退到了“逸仙莊”後院休息。
    【待續】