甘棠許久喘不出氣來。
    她曾經最隱秘的心事：就是擔心喬木。
    如今分開了，那種恐怖還是在心裏。
    她曾經想不通，想不通正如張國榮所說：“我一生沒做壞事，為何這樣？”
    還記得那個下午，被她逼著去醫院檢查的喬木打來電話，不過是一句話，她眼前的天地變黑。
    那瞬間她什麼都看不到，隻看到那麼小的天天在玩具鋪子門口玩玩具。
    突然地，她就給保羅語音，讓他來陪她。
    她當然知道這很衝動。
    可是她無所謂。
    既然好人沒有好報，何必還要做好人，處處為別人著想。
    保羅是那個最合適的人。
    保羅非常意外。
    但顧不得多想，到了她家，是八點鍾。
    天色已黑。
    進門就被甘棠抱住。
    他有點懵，手還扶著牆。
    這麼久了，甘棠第一次這麼熱情。
    甘棠卻笑，有點頑皮：“沒有什麼，隻是突然有點害怕。我一直特別怕他爸爸的身體。像是一個噩夢。看到你心裏安全些。我們是朋友，但你確實沒有這個義務。”
    保羅心裏五味雜陳，但甘棠說“看到你心裏安全”，讓他覺得受用。
    甘棠給他泡茶，玩笑道：“下班了吧？沒騷擾到你吧？”
    保羅坐下來：“害怕了盡管給我電話。”他聲線很溫柔。
    “你怕是沒有我的感受吧？很可怕，很煎熬。卻又不服氣，憑什麼是我？！我一生沒做壞事，為何這樣？”
    保羅接了杯子放下，順手再次抱抱甘棠，再不放開。
    甘棠覺得自己眼淚快要出來，他拍一拍：“我知道，我有個朋友，突然就得了重病，扛了幾年，丟下孤兒寡母。才30多歲。從檢查出病到去世，不知家人怎麼捱過。”
    他再拍一拍：“所以我一直覺得喬木欠你，但又覺得他也可憐。你那麼容忍他，心理是有原因的。”
    甘棠突然對這人刮目相看，他竟能如此理解她的心思。
    以前以為他是粗人。講了他也不懂。
    這時有敲門聲，甘棠問誰，保羅說大概是外賣來了。
    好幾種不同吃食，保羅說：“不知你想吃什麼，就多買了幾樣。”
    張記的抄手和小菜都是有口皆碑，難為他有心了。
    男人無緣無故會對一個女人好？——甘棠自然心裏有數。
    唉……
    她請他或坐或躺，先輔導兒子做作業，然後給他玩，這才陪他一會兒。
    問她平日回家做什麼。
    她果然說，看看書。隻是今晚看到一個可怕的，勾起了一些事。
    保羅：“你這麼不怕寂寞？”
    甘棠：“一般情況下我不怕寂寞。”
    保羅握住她的手：“我怕寂寞……”
    甘棠爽快地抽出手坐在旁邊，雙臂抱胸：“你看上我什麼？”
    保羅笑：“你是璞玉。”
    甘棠卻不滿意：“我卻不希望男人因為理智地覺得我好才和我走。”
    天天卻在唱：“鋼鐵妹妹親親抱抱舉高高……”
    甘棠說：“別唱了，跟你爹一樣看抖音，低俗！”
    保羅笑看著他們母子：“男人不會同自己不愛的女人結婚。我渴望有你，有你的家。”
    甘棠躊躇，這話太過平實，比當年喬木的話遜色許多。
    她在心裏給他打個叉，轉過身來道：“若是你結婚，我會失去一個最好的朋友。可是……我現在還沒有想結婚的打算，咱們還沒有到那個熱烈的程度。”
    保羅笑。他不願與甘棠爭執。
    晚上天天睡了，甘棠繼續看書：
    “她沉緬寫作，一直同我說，隻有在創作過程中，她才得到至大滿足，還有，世事無常殘缺，可是在她的故事裏，她永遠得心應手，漸漸，她愛上了她一手創造的世界，根本不願自書房出來。”
    “期安，你看這世界多苦悶多討厭，日複一日，快樂少痛苦多，月複一月，失望多如意少，年複一年，有限溫存無限辛酸，我不願意再自書中出來，我將與我的朋友會麵，與他們一齊生活，再見，期安。
    毛骨悚然可是？
    ——不，並不是，甘棠並不怕，她有同感。
    以前和喬木一起的時候，她就覺得自己沉湎於書裏那個世界。看到喬木無禮責罵，隻覺得齷齪難看。
    不想費一語爭辯，因為姿態難看。
    喬木喝令什麼，麵目難看，都隻馴服做了。
    不是怕他，是和他根本不是一個世界。
    陪著天天睡下，心也留在那個虛幻的世界，不要出來。
    我若是書生，一定進去“畫壁”那個世界，不要再回返人間。
    真真假假，何為真又何為假呢？！
    假作真時真亦假，無為有處有還無。
    接到電話，保羅要甘棠一起去一個晚會。甘棠沒有興趣，覺著為難。她一向不喜歡拋頭露麵。
    保羅軟硬兼施，答允根本不用交流說話，隨意即可。並說是在朋友的立場請她幫忙。
    最後直接說：“明日7點，我去接你。”
    害甘棠晚上了還不得不連夜敷上一個麵膜，為免太過黃臉婆落得麵上無光。
    不情不願地坐車去商場。
    店員把整架晚裝推出，有一件藕色紗釘同色珠片，薄如蟬翼，保羅取出。
    他的眼光，總是那麼毒。
    再打開首飾盒，把翡翠取出，在甘棠頸項戴好。
    今夜的甘棠，像是盛放的鮮花，象牙白的膚色，襯著藕色貼膚的長裙，從未化過妝的甘棠，成了美麗夜景中最亮的那顆星。
    保羅最驚，又最滿足：“甘棠你的一切，都是我發掘。今夜你……真的顛倒眾生。”
    宴會就在溫頓酒店。
    她對宴會本身沒有絲毫興趣，結束後，她等他換衣服送她回家。
    本來自己開車就可以的，他非說晚上了路遠要送。
    甘棠內心平靜，卻感覺到前所未有的安全感。
    心靈有種奇異的激蕩感，今夜，一向照顧自己的人忽然被人照應，回想宴會中每一個微小嗬護，不禁感動至深。
    倚在極大的露台看風景，夜風吹得她鬢發飛起。
    保羅的環境這麼好，賺錢一定很辛苦吧。
    自己是沒有這樣拚打的本事的，想想就累。
    當然，看書寫東西又不同。
    但最終她心裏想的是：今天浪費太多時間，實在有負罪感。今夜一定要把功夫補做回來。
    保羅自然不知，靠在她背上，一起看對海煙霞。
    露台盤中擺著雪白潤碩梔子花、瓶中插著香氣馥鬱的金桂，“如此刻意，難以持久。”但保羅所花的心思，已足以讓她感動。
    甘棠看自己雙手，都說她擁有極之好看修長手指，像文藝複興畫中天使手，這樣的手也曾反複濺傷割破，浸泡在油膩的洗碗水中……
    如今無名指戴上這經典款的蒂芬妮鑽戒，那些灰姑娘的歲月竟仿佛從未有過。
    感慨命運捉弄，又終歸借了身邊那人的光。
    不過有一個男人這樣愛，總歸是幸福的。
    甘棠踏前一步，他神情有刹那激動，可是沒說話，他伸手緊緊摟住她不放。
    甘棠看到他淚盈於睫，不知為什麼，有那麼一瞬她也不禁鼻酸。
    人生，不過是許多苦，一點點甜。
    保羅輕聲說：“不論去哪裏，我都想著你……在安省我同自己說：到了楓葉大道一定可以忘記你，但是沒有，安省真是世上少有的性冷淡城市，街區間隔很大，行人遊客都很少，我實在太寂寞……我又去吃春秋火鍋……骨頭湯汁熬得濃鬱，卻莫名想到你做的菜卷和醬湯麵，念著你名字，像是聽見你笑聲和臉龐……心不在焉，猛然想到自己竟然舍近求遠，即縮短行程趕回。”
    甘棠靠在他肩上嗅聞桂花香。
    明知這條路會得崎嶇，兩個人，完全不同背景、環境、經曆，幹不同職業，並不敢說未來如何，隻盡興享受當下。
    抑或，根本就應該這樣：太多期望，更多失望。
    甘棠對自己搖頭。
    回到家，已經是夜裏12點。
    快要累得癱掉。
    自然要留保羅住下，次臥反正空著。
    如此疲累到極點，給剛剛察覺，保羅的手臂已經摟近腰身……
    精力如此好。
    甘棠把他推進次臥，順手帶上門：“太累了，好好睡一覺。”
    早上喬木很早送天天過來，說今天有事。
    甘棠給天天做了早餐麵條。
    保羅已經起來，甘棠順手給他擺出來一份。
    天天驚訝的小臉：“保羅叔叔？你從哪裏來的？”
    保羅笑：“你猜？”
    天天做一個鬼臉，他才五歲多，什麼都半懂不懂。
    “媽媽，我還要吃。”天天的聲音響起。
    甘棠對著保羅歪一下頭，去兒子那邊。
    “把我的那份給天天吧。”保羅過來。天天不愛吃蔬菜沙拉，他就愛吃媽媽做的湯汁濃鬱的薑湯麵條。而保羅，為了身材，能吃菜的話很少吃主食。
    天天很滿意，扭著身子開始跳舞。
    甘棠和保羅相視而笑。
    甘棠開始吃天天剩下的麵條，她給天天順手喂一塊冬瓜，天天露出嫌棄的樣子不吃，說：“冬瓜對我有點過敏。”甘棠笑：“到底是你對冬瓜還是冬瓜對你？”
    他撕著海苔和保羅做什麼。
    過一會兒他大叫：“我喂叔叔吃海帶了……”保羅笑著糾正：“海苔、海苔。”天天大笑：“那叔叔就變成小孩了。快說，平板電腦在哪裏？”
    這都是哪兒跟哪兒呀……天天的人來瘋又開始了，他現在迷上了平板電腦，甘棠又愛藏起來，所以平白冒出這麼一句。他天生性情像甘棠小時候，甘棠性子又樂觀隨和，父母的不在一起，天天大概算是適應最快的小孩了。
    保羅笑時候愛說：“傻蛋，這傻蛋傻不傻。”
    天天隻管鬧。
    屋子裏靜不下來。
    “我那邊地方大，天天玩呀鬧呀都隨便，還能順帶著運動鍛煉，要不要搬過去？或者周末去。房子空著也是空著。”
    甘棠是很懶得動的，但天天喜歡玩，周末有時候便要過去，也不再纏著要平板了。各種可以鬧騰的地方多了。
    兩個人煩了，自己躲一個地方去。小五有時候也會陪天天玩一下。
    本來說晚上要補功課的，電腦都僅僅隻是合上了，方便隨時打開用。
    不料天天睡了，自己也有點累，卻還打算打開電腦的當兒，人已經被保羅拉出天天的臥室……
    在那個強力禁錮的懷裏，甘棠閉上眼睛，放鬆片刻，享受被強有力的臂膀擁抱的感覺，其實這樣就可以了，最美好的感覺。
    可男人想的卻並不隻是如此。
    甘棠笑：“保羅，多抱我一會兒。”她向後貼近他胸前，“我很喜歡。”
    他用手臂貼著她的，下巴抵著她的頭頂，摩挲她的頭發：“亂了。”索性給她解散了，揉一揉。將她的手臂和身子攏在懷裏……
    在他強力禁錮的懷中，甘棠覺得安心，她的頸項耳際被他的胡髭紮得奇癢……
    不知為什麼，她仍然感覺不到應有的狂喜，狂喜這種情緒永遠地消失了，不會再從一個飽經心理折騰和磨礪的中年女人心底裏油然而生……
    喬木可以因為停車被罰，追尾賠錢幾百類似的事上，反反複複在語言上教訓她：“你不是不懂，你就是太不小心。”理論、問答、總結、教育……直到她不願再配合。
    是魔鬼，當年也是追求自己卑微到土裏的那個男人。
    焉知此男就不會變成喬木那樣的魔鬼呢。
    她一麵並不拒絕，一麵對自己冷笑。
    落地長窗外，雨下了許久。
    涼風吹起窗簾紗簾，像是風兒也要偷窺點什麼。
    藕色釘亮片的裙子竟然彈力極佳，從她光裸的肩頭滑下……
    甘棠還是最喜歡他的雙臂、胸膛……
    雙臂吊在他脖頸，輕輕觸他的唇……雖然總被“覆水翻雲”，但……但總抵擋不了他臂間的誘惑。
    雨夜總讓人覺得奇特的安逸、安全……
    尤其還在Paul懷中安睡。
    一晌貪歡。
    何必做個好女人呢，又是為了什麼而守呢？！
    隨心一點，心放涼一點。
    甘棠極喜歡雨夜，起夜的時候，隻穿著咖色的貼身吊帶裙，便去露台長窗那裏看外麵的風景，外麵有燈光，但夜仍是黑的，涼風和微雨吹得她瑟縮一下……
    人突然就在一個溫暖的懷裏了：“好軟……”那人有點迷糊地調笑，輕輕扔在床上被衾間，便覆身上來……
    確實是被他逼著去健身房的。
    “寶貝你可以更美。”一句話便讓她心甘情願了。
    此時摩挲著柔軟的腰身，卻迷糊道：“這麼軟真好，別練硬了寶貝。”甘棠有被箍住腰的蝴蝶妹之感，她也不推開他，一切柔情蜜意，似並不能醫好內心的創傷。
    潰瘍，腐爛，不過，都是在心裏。
    對著一個不那麼知情的男人，她不想說，也沒有那個精神。
    隨意吧。都可以。