大周的公主，大夏國的閼氏。
    小沙鼠的爪子粉粉的，搭在她的手上，少女小小地瑟縮，一點張皇一點驚笑……
    聽到動靜，她轉過頭來。
    大夏王元信跨進門來。
    他身著衣白窄衫，氈冠紅裏，冠頂後垂紅結綬。相貌魁偉，看上去像是叔叔江夏王那般年紀。荔枝微微抿嘴，覷看著那年紀足以做她叔叔的人。
    他看上去很和善，眼睛裏甚至有種說不清的柔和。長期的塞外征戰使他麵相粗糲，但自有一種異族王者的威嚴。
    她緩緩垂下眼瞼——她見過使臣的形容，也見過畫像，這個人就是她的丈夫，大夏王李元信。這個大夏的王——她這個被封的大周公主不遠萬裏，嫁給的人。
    逗弄著小沙鼠的手隻是輕輕觸著了。
    他問了什麼話。
    荔枝眼中露出迷惑的神情，她用自己國家的話說：“我聽不太懂……我的大夏話還沒有學好……”她低了頭，那比豪放的大夏女子白皙細膩的修指為難地拊上耳朵。
    他恍然轉了話，走近了，俯首用她的話問她：“大周公主，你是叫荔枝嗎？”
    她抬頭看他一眼：“是的。”
    她抿一下唇。
    元信已年近半百，看著這個身著輕軟的異族錦衣、荔枝一般新鮮得滴著露珠的少女，心中怦然。
    她看上去很文靜，不似大夏女子的豪放恣意。
    她還有點害羞，似乎有點怕看著他。
    剛才一跨進門，他就幾乎喜歡上這個少女。
    ——以後，她是他的閼氏。
    他看著她笑：“喜歡這個小東西？它叫什麼你知道嗎？”
    她看他一眼，笑容如這草原上的春風一般溫煦：“沙鼠，是李將軍送給我的。你看它很小……”她碰碰小沙鼠的粉色小爪子，又抬頭看他。
    他不由笑了：“很可愛。喜歡這種小東西嗎？那我也送你這裏的小動物，你會喜歡嗎？”
    她眼睛裏有極輕極輕的憂慮和茫然，但是她仍然微微笑，難以覺察地垂下眼睫：“嗯……不過不用了……”
    他同她說一會話便出去了。
    外麵的人都很忙碌。
    今天是大夏迎來大周公主、大夏閼氏的日子。
    儀式很隆重。
    她作為主角必須麵對。
    今天自己要出現的環節好像都已過去。
    她下意識地鬆口氣。
    來這裏的路上，她一直憂心見到垂垂老矣的大夏王，如果他不但老而且昏，又不喜歡自己，最後像月氏的那位池城公主，半生冷清，那真是比較棘手。
    現在看上去，情況比她自己想象的要好。
    看得出他似乎待她像小孩子，但是又有點不同，說話時一直看著她的反應。
    她有點羞窘，又覺得迷惑。
    有點不適應這種陌生的親密。
    阿信還在說：“公主剛才那是大夏王嗎，他對公主好像很好的啊……”她臉上很高興。
    阿滿年紀大些，隻是憂慮地看著她，輕輕歎口氣。
    荔枝抬手摘下頭上的花冠，隨手擱了，便躺倒豔紅的床褥上。
    很快睡著。
    深夜，外事終於告一段落。
    大夏王李元信跨進門來。
    阿信和阿滿快步上前，正要叫醒公主……李元信擺擺手。
    阿信和阿滿對視，緩緩退後。
    他就站在床邊看看她。
    是個心思簡單的孩子吧。
    這時候都能自己睡著。
    看她今日看自己的眼神，那種沉靜又微帶驚怯的樣子，竟讓他心裏有微微的觸動。
    經曆過人生的風霜雨雪，亦有不少女人的柔情冷意，如今的心，像是堅硬的磐石了。這個神情舉止之中沉靜又害羞的異族少女，仿佛至純璞玉，令他的心變得柔軟。
    床帷邊的幾案上，放著他吩咐端來的飯，已經涼了。
    顯是飯來的時候她已睡著。
    移步出去，吩咐門口的侍衛去禦廚間帶話，飯菜溫著，以備大周公主醒來後用。
    想起下午和她的對話，真是好笑，自己搜刮肚腸，將肚裏那幾句漢話都用盡了。看來以後和這位小閼氏對話還是個問題呢。
    這邊提了和親的主意，那大周如今也是國力兵力有限，又北有匈奴，撐不住大夏不斷攻掠邊地，既不想腹背受敵，又加上這幾年的大夏國力不同以往，所以就臨時將一門皇室遠親封了江夏王，江夏王的女兒便是這位被派來和親的大周公主。想必時間緊，沒有怎麼學大夏的語言，如今也該給她找個老師了。
    至於他為什麼在兩邊相持不下的情況下提出和親，不過是因為他很清楚以目前大夏的實力，吞下大周還是欠了火候，一切的籌備，他還需要時間。
    床帷間空間足夠大，地上雖鋪著很好的毛氈，但是——年紀不饒人，他猶豫一下，還是躺在床上睡下。