“喜嬸兒~”張童撩開門口的垂布簾探身向裏麵張望了眼，見那老婦人歪身立在櫃台後麵，手裏抓著隻算盤，另一手撥得它噼啪直響。他大步邁進店鋪裏，走近前去，扒住櫃沿，將下巴搭在了手指上，嬉笑著道，“喜嬸兒，您這算盤學了有一個多月了吧，咋還沒學會呢？”
    “去去去。我這是活動活動手指！我家像是缺賬房先生嘛？我都一把年紀了，學它作甚！”老婦人白眼瞪了他下，丟下算盤，拽過一側的濕抹布擦拭了兩把手。慣常從櫃台裏抓出張油紙平鋪上了櫃麵。“今兒個你怎麼來的晚，都快打烊了。”
    “老爺聽說書，自茶樓裏回去的晚，吩咐說今日府裏有貴客，讓多加兩塊桃酥餅。”
    老婦人手下一頓，道，“那便是五塊兒了，你怎不早說。”她重換了張大些的油紙，把桃酥餅打了包。又取出賬本翻開，記了幾筆。“呐，你小心拎著，可別又冒冒失失的都給弄碎了。”
    “哎！”張童掏出錠銀子擺在賬本旁，踮起腳尖抬手提起了油紙包。“老爺叫我把開春以來賒欠你的錢付了。”
    老婦人往前翻看了翻看賬目，狐疑道，“這還沒到年底呢。”看張童欲要往門外去，忙喊道，“你先別急著走，待我給你清算清算。”
    “老爺說不必找錢了。”張童揮了揮手，揭起簾子離開了點心鋪。
    他提溜著油紙包一路蹦躂回魏府。書房裏尋了轉，不見魏正則的身影。臥房外喊了通，亦不見他出來，想來也是不在裏麵了。忽見打理庭院的下人握著柄掃把經過垂花門外，忙上前詢問了番，才得知魏正則在花廳涼亭練字。
    “老爺晚上練什麼字？黑燈瞎火的。”張童納悶，懷揣了油紙包，循著廊子往花廳走了去。
    月亮的影倒映在池麵上，像是張被人咬了口的煎餅。不對，分明是懷裏的桃酥餅，黃燦燦的，咬下一口，油香油香的。張童舔了舔嘴唇，傻笑著進了涼亭。
    魏正則手背在身後，正垂目端詳著茶桌上鋪展開來的字卷。四個大字，鳳翥龍翔。墨跡未全然幹。
    “老爺，買回來了。”張童揚了揚手中的油紙包示意，看他神情嚴肅，好奇偷看了眼，讀道，“浩然之氣。老爺，浩然之氣是什麼氣？”
    “公孫醜曾問孟子，曰：敢問夫子惡乎長？孟子曰：我知言，我善養吾浩然之氣。公孫醜又問：敢問何謂浩然之氣？”魏正則捋了把長須，悠然道，“曰：難言也。其為氣也，至大至剛，以直養而無害，則塞於天地之間。其為氣也，配義與道；無是，餒也。是集義所生者，非義襲而取之也。行有不慊於心，則餒矣。我故曰，告子未嚐知義，以其外之也。必有事焉而勿正，心勿忘，勿助長也。無若宋人然。宋人有閔其苗之不長而揠之者，芒芒然歸。謂其人曰：今日病矣，予助苗長矣。其子趨而往視之，苗則槁矣。天下之不助苗長者寡矣。以為無益而舍之者，不耘苗者也；助之長者，揠苗者也。非徒無益，而又害之。”
    “老爺，”張童撓了撓後腦勺，憨笑著道，“老爺說的這些，我怎麼聽不大懂呢。”
    “你不好讀書，如何能懂啊。”魏正則佯嗔道。“賬可結清了？合計多少銀子？”
    “這…”張童尷尬笑道，“我是倒忘記問了，隻把銀子給了喜嬸兒。”
    “你啊你，做事總這般糊裏糊塗的，要叫人笑話。”
    “老爺啊，我知錯了，我下回再去時問清楚就是了。”
    “嗯。去廚房拿個盤子過來罷。”
    “哎。”
    張童放下油紙包，轉身出了涼亭。少頃，抱了個大瓷盤子又跌跌撞撞奔了回來，氣喘籲籲遞給魏正則後，扶著亭柱癱坐在了一旁。看著魏正則將油紙包盛進盤中，解開編繩，他拂袖抹去了嘴角的口水。
    “喏，拿著到你屋裏吃吧。”
    “一整塊兒桃酥餅？！”張童又驚又喜，騰地從地上站起身，手在褲子上來回蹭了好幾遍。又暗暗看了看魏正則，如獲珍寶般接過桃酥餅，急迫咬了小口。
    “老爺，可真甜真好吃啊。”張童笑的一臉滿足。
    “是啊。”魏正則慈笑撫了撫他的腦袋，“行了，快去吧。”
    “謝謝老爺，謝謝老爺。”張童歡喜簇了桃酥餅，蹦跳著出了亭外。
    魏正則收攏起紙卷，將瓷盤緩緩推至石桌的中心，隨後在凳子上坐下了身。
    “閣下既然來了我魏府，就是我魏府的客人了，老朽便也不能怠慢。家常糕點，還望閣下莫要嫌棄。”