殘存意識的最後，是一道紅色的身影，自遠處襲來。
    再次醒來時，葉淩川發現自己已經回到了星池，正躺在天星宮最高處的星湖上。
    七峰與天池的正上方懸空而建星池主殿天星宮。天星宮共九層，最頂層似是被結界隔離的開放式的露台，全星池靈氣最為濃鬱的星湖便位於其上。與靈植珍獸環繞的聖水天池不同，星湖乃是由九條極品靈脈乳化而成的靈湖，在聚靈大陣的操控下，無數靈氣自湖中蒸發而出，又在上升的途中化成靈雨重新落入湖中，如此循環往複，使得結界內的靈氣不斷充盈，鮮少流失。
    葉淩川醒來的瞬間，葉九天與問羲皇接到感應，立即縱身穿過結界出現在星湖邊上。葉淩川披上了外袍，自乳白色的星湖中起身，給葉九天夫婦行禮。
    問羲皇衝過來抱著被重傷的兒子嚎啕大哭，葉淩川舉手無措地回摟住母親，這是他出生以來，第一次見到母親如此崩潰。
    “小川……你，以後再也不能修劍了……”
    “恩，我知道。”
    葉淩川摸著心口處的絳宮，神色淡然，不悲不喜。他還記得那股劍氣入體絞殺的感受，絳宮被破的瞬間，無數的靈氣從身體裏外泄，握不住的問天劍黯然無色，天地無光。自那刻起，葉淩川便清醒地認識到自己已經從天域之巔的劍神淪落入了凡塵，再也無法翻身。
    “七長老出關幫你調理了身體，七鬼瘴氣毒已經解了，隻是你的絳宮……七長老也無能為力。”
    “七鬼瘴氣毒？”葉淩川眯了眯眼，在失去意識之前，一個蒙麵人朝自己種下了七鬼瘴氣毒，這種驚天劇毒，需要以大乘期以上的修士的心頭血為藥引，輔以好幾味珍稀靈草，煉製成丹藥，方可解毒。隻是且不說那些千年難遇的靈草，光是大乘期修士心頭血這一點，就幾乎等於無解。
    有大乘期修士坐鎮的宗門無一不是各大天域的佼佼者，星池能穩坐這麼多年周天大世界第一宗門之位，除了與其嚴格的宗訓與作風相關外，更重要的是星池內有好幾位大乘後期的大能甚至是渡劫期修士坐鎮。
    隻是心頭血取出對身體傷害巨大，輕則修為倒退，重則階級滑落。
    問羲皇自然是知道兒子心中的想法的，修為已廢的凡夫俗子，又怎配耗費大乘老祖的心頭血？問羲皇心中湧起了無限的酸澀，眼眶濕潤，“不是七長老，是它救了你。”
    葉淩川順著問羲皇的視線看過去，在星湖邊，一方蓮花小舟上，一條褪了色的狐狸尾巴濕漉漉地垂在湖中。葉淩川心中大慟，慢慢地走到湖邊，掀起蓮舟上的紗簾，藏在裏麵的小東西便顯現了身形。
    明顯縮小了一大圈的狐狸崽子，瑟縮在蓮花中心，原本豎起的狐狸耳朵也蔫蔫地抿了起來，翹在頭頂的三根呆毛像是折斷的野草，弱弱地垂下。紅得耀眼的一身軟毛，也變得紅白相間，雜亂無比。最讓葉淩川觸目驚心的，本來垂在身後的三尾，隻剩下了一尾。
    心裏重重一跳，像是被鍾鼎撞擊般全身發麻。葉淩川覺得世界瞬間寂靜，自己的生命中所有的顏色都被黑暗吞噬，唯獨隻剩下這隻小狐狸。
    問羲皇咬咬唇，“兩位長老命牌連續破碎後，我們就察覺事態有異，你父親請了七長老出關順延蒼藍秘境的方向一路尋找，結果發現了兩位長老的屍體，你的問天劍以及一地的血跡。我們察覺出那是妖獸的血，本以為你已遇害，七長老卻說你怕是另有機緣，又帶著我們順著那妖獸的氣息往回去尋。”
    聲音微微哽咽，問羲皇掩麵而泣。葉九天將夫人摟進懷裏，接著道：“追了小半天，才發現了這隻崽子的身影。它應是用了血脈秘法，身形變成了成年天狐的大小，然後馱著你往星池的方向跑。我知道這隻狐狸崽是想救你，隻是不明白它為什麼不帶你去距離蒼藍秘境不遠處的天狐族，卻舍近求遠冒著巨大危險帶你回星池。直到七長老替你查看身體，才知曉……你中了七鬼瘴氣毒，本早已氣絕，隻是這崽子為了救你，主動發動了妖獸與修士之間簽訂的契約，以其體內繼承的九尾天狐神獸之血通過主寵契約哺入你的體內以抵抗七鬼瘴氣毒。”
    葉淩川低聲一笑，九尾天狐之血啊，難怪可以保住自己命，隻是……這崽子失去了最重要的精血，又主動簽訂了妖獸們恨之入骨的主寵契約，毛色頹敗，身形縮小，失去了兩條尾巴，變成了這副慘兮兮的模樣。
    葉淩川顫抖著手摸了摸小狐狸軟軟的肚皮，幸好，還是溫溫的呢。一道嗜血殺戮之光轉瞬消失不見，唯獨留下難得的溫柔。
    葉九天看了看葉淩川冷靜到恐怖的模樣，歎了聲氣，“它知道的，作為天狐一族複興的希望，把神獸之血哺給你，又簽訂了主寵契約，回到天狐族後，它的族人必然趁著契約尚且薄弱，殺了你毀掉契約，取出你體內的神獸之血。隻有回到星池，你才能真正轉危為安。”
    “天狐族想必已經接到感應，殺到星池興師問罪。”
    葉九天點點頭，“天狐族極其憤怒，隻是木已成舟，間隔了這麼多天，你們的契約並非能輕易解除，而我們自然也不可能任由對方殺你取血，隻能盡力補償他們了。”
    “他們在哪？”
    “誰？”
    “天狐族。”
    葉九天自是知道葉淩川從小被當做星池繼承人而培養出的責任感，隻是天狐族的那些暴躁狐狸真是惹不起，猶豫片刻後，葉宗主說道：“也罷，既然是你的事情，自然需要你本人去解決，天狐族還在外邊大吵大鬧呢，你抱上小狐狸跟我出來吧。”
    葉淩川點點頭托起縮水得隻剩下巴掌大小的狐狸，輕輕攏在掌心。走出星湖時身形一晃，幾乎難以直立行走。問羲皇默默地走到葉淩川身邊，給予支撐的臂膀。
    下到天星宮一層的正殿，七長老坐在主位上弱弱地揉著耳朵，各峰峰主在一旁默默地賠笑，而他們的正對麵，天狐族族長跳起來對著眾人破口大罵，一群母狐狸憤怒地蹲在正殿外嚎啕大哭。
    見到葉氏夫婦身後的正主，雙方都產生了巨大的騷動。
    以七長老為首的星池眾人，憂心忡忡地看著葉淩川，“川兒，身體可好？”
    不待葉淩川回答，天狐一族便衝上前去，一邊罵罵咧咧，一邊似是要對葉淩川動手動腳。
    冷冷的視線掃過，宛若暴雪刮過，星池眾人頗有默契地裹緊了衣服，而又罵又哭的狐狸們也消停了，統一用紅紅的眼睛瞪著葉淩川。
    葉淩川先是對七長老和各位峰主行禮，表示自己並無大礙後，轉身麵向天狐一族，神情格外鄭重。
    “我知道，你們很恨我，但是事已至此，再多糾纏已無異議，唯有尋找到解決之徑方為正道。既已簽訂契約，它又為救我之命，獻祭了神獸之血和天狐雙尾，自此，它便是我葉淩川的責任。”