玄淩用了晚膳便歇在了明瑟居。我翻了幾頁書，又與浣碧、晶清說笑了一回正要歇息，眉莊來了。我知她來意，笑道：“姐姐這個時候來，可是為了那新昭媛？”眉莊蹙了眉，冷笑道：“妹妹倒是沒事人一般，如今宮裏都吵翻了天了。隻怕再過些日子她都要越過你頭上去了！”
    我笑笑，道：“不過是進了昭媛，又不是封了貴妃。”眉莊怒道：“隻不過懷了身孕，一下子就升了三級。如今已經跑到我前麵去了，等生了孩子再封個妃，我就該去給她請安行禮了。我萬萬做不出來！”我笑道：“安陵容素來得寵，生了皇子是該封妃了。”眉莊啐道：“憑她也配！”我拉她坐下，笑道：“她這昭媛是我特意向皇上求來的呢。”眉莊抬起頭看著我，眼中滿是愕然，轉瞬一抹笑意浮上了她的嘴角，道：“我說怎麼一下子封了昭媛呢，卻是這個緣故。隻是她一向得寵又心術不正，萬一生下了孩子更是個禍患。”我微微笑道：“姐姐想得太遠了。這宮裏沒有幾個吃齋念佛的善主兒，懷胎十月，日子長著呢。”眉莊頷首道：“也該她得些報應了！隻是妹妹也要加倍小心，上次的事皇後沒有討到便宜，隻怕不會罷休。”我歎道：“想來她也不能容我平安生產。經了上次的事，皇後必定不會魯莽行事。不出手則已，出手定是要成功的。”眉莊幽幽歎道：“我真是厭極了這吃人的地方，嬛兒還出去過了幾年神仙日子，我恐怕隻有死才能離了這裏。”我心頭酸澀，強笑道：“還不是回來了，這原是你我的命。”眉莊低低歎了口氣，我亦沉默無語。遠遠的隱約傳來簫聲，伴著柔婉的歌聲，輕輕回蕩在這沉寂的夜裏。眉莊側耳聽了聽，道：“安陵容有許久沒有唱過歌了呢，卻還不錯。隻是這歌聲要讓好些人睡不著覺了。”我笑笑，卻是什麼也沒有說。一夜好睡，拌著鳥雀啾啾的歡鳴，醒來已是晨光熹微，便喚浣碧進來為我梳妝。浣碧、品兒、佩兒請了安，笑道：“小姐今日起身好早。”我笑道：“昨夜睡的好，自然醒得早些。”說著在浣碧手上呷了口涼茶漱了口，品兒忙捧過鎏金銅盂來。我便吐了，又取了青鹽擦了牙再漱了口，方從佩兒手上接過一盅茶來吃了。浣碧端了水來伺候我洗了麵，道：“小姐，今日是初一，按例是要去給皇後娘娘請安的，皇後娘娘這些日子一直病著，也不知今日見不見人。”我扶了腰慢慢站起來，走到窗下，坐下打開妝奩，道：“我估著皇後今日還是病著。皇上幾時去看她，她的病幾時才好呢。有一個多月了，今兒晚上皇上恐怕要去昭陽殿。”正說著，槿汐進來請了安，笑道：“娘娘起身了，方才杜恬嬪來給娘娘請安，奴婢想著娘娘尚未起身便給回了。她說過一刻再來。”
    我笑道：“倒是料著了她們今日要來，卻不想這麼早。如此看來定是去皇後那裏吃了閉門羹。我料定皇後明日就該好了。”槿汐笑道：“娘娘越發象諸葛孔明了，連皇後娘娘什麼時候鳳體痊愈也算得出來。”我在臉上搽了些花露，又輕輕拍了些珍珠粉，方笑道：“今日初一，皇上該宿在昭陽殿的。雖說這些日子皇上一直有意冷著皇後，可是為了昨日新封的昭媛，皇上也該給皇後個台階下了。皇後的病自然是該好了。”正說著佩兒端了一碗牛奶燕窩粥來，我接了，蹙眉道：“每日吃這燕窩，也不覺得有什麼好處，換來換去隻是這些花樣。”槿汐笑道：“娘娘不吃，腹中的小皇子還要吃呢。小盛子也是花了心思的，隻可惜娘娘如今有身子，好些東西不能吃，做不出太多花樣來。”我無奈，隻得吃了幾口，便命浣碧梳頭。浣碧知我這些日子不耐煩梳頭，就挽了個墜馬髻。晶清捧過來一盤簪釵，笑道：“娘娘今日心情好，該挑兩件平日不常戴的，戴著新鮮些。”我笑笑，道：“如今大腹便便的，打扮起來越發難看了。”說著隨便撿了一支蝴蝶圖案鑲藍寶石的花鈿簪插在鬢角。剛收拾停當，小福子來報，欣貴嬪和恬嬪來請安。我便命請去西暖閣。自己也帶了浣碧過去。剛坐下二人便進來了，請了安坐下，我笑道：“今兒是什麼好日子，一早你們便過來了。”欣貴嬪道：“今天是初一，一大早去給皇後娘娘請安，誰想皇後還病著，什麼人都不見。端妃娘娘身子也不太好，也不見人，我便過來給莞妃妹妹請個安。”我笑道：“勞姐姐惦記著。”杜恬嬪笑道：“娘娘臉色越發好了，竟不像是懷著身孕。嬪妾要用好些脂粉才能有娘娘的氣色呢。”我笑笑道：“恬妹妹也要加把勁，怎麼一直沒什麼好消息呢。”杜恬嬪紅了臉，有些忿然，道：“皇上早把嬪妾丟在腦後了，哪會有什麼好消息。”我笑笑，也不做聲。欣貴嬪呷了口茶，道：“安容華昨日冊了昭媛，妹妹知道嗎？”我微微一笑，道：“昨日下了旨，宮裏恐怕都知道了。一向都是有了身孕晉一級，皇上這次可是破例了。”欣貴嬪冷笑道：“當年我懷著淑和，也是晉了一級。妹妹這次雖是先封了妃才知道有孕，卻也並沒有因為有了身孕再晉妹妹的位分。皇上就是偏心，也不該這麼離譜。”不及我說話，恬嬪已是按捺不住，搶著道：“她也不過就那個模樣兒，老是作出一幅可憐兮兮的樣子，滿宮裏嬪妾最看不上眼的就是她。小門小戶出身不說，父親連官也丟了。憑什麼她能一步登天！”我輕笑道：“妹妹慎言，安昭媛正蒙盛寵。妹妹在這裏說說無妨，被別人聽去了又是是非。”杜恬嬪越發氣憤，道：“嬪妾才不怕她，當著她的麵也敢這麼說。皇上寵她如何，不過是個罪臣之女，嬪妾再不濟，也有父親為朝廷鞠躬盡瘁。總強似她這**！”見她說得越發不堪，欣貴嬪忙喝止她，道：“在莞妃娘娘麵前怎能如此失禮！”杜恬嬪不敢再作聲，忙要叩頭請罪。我笑道：“不妨事，恬妹妹心中不平，說說也便沒事了。在這裏說總比在別處說好些。”說著命她起來。欣貴嬪和恬嬪又絮絮的說了好些話，見又有好幾位嬪妃過來請安，便起身告退去了。這半日，人來人往，卻幾乎都是為了安昭媛。或拐彎抹角的挑撥幾句，或發發牢騷抱怨兩句，或是素來與陵容走得較近的來探探口風。我卻隻是淡淡的，並不多言。當夜玄淩果然宿在了昭陽殿。次日一早，便傳下懿旨來，命各宮主位、小主皆到鳳儀宮聽皇後訓誡。我忙梳洗了趕過去。到了昭陽殿，各宮娘娘小主差不多都已到了。帝後端坐正中，兩側分坐著各位娘娘。我正欲請安，玄淩笑道：“嬛嬛身子不便，不必行禮了，過來坐吧。”我看看皇後，皇後帶著些許怨毒的目光正落在我高高隆起的肚子上。我淡淡一笑謝了，便向玄淩身側的一張空椅子上坐了。陵容坐在皇後下首，正在我對麵，身側是端妃、眉莊、貞貴嬪。我看看陵容，今日打扮得格外嬌俏，鬢邊戴了一隻正三品貴嬪以上方能佩戴的黃金點翠鳳步搖，憑添了幾分華貴。眉目間卻依舊含了幾分羞怯，低了頭擺弄著手中的絲帕。我含笑向端妃等人致意，又與身邊的敬妃低聲說笑了幾句。卻聽玄淩叫我，忙回頭去看。玄淩伸手握住我的手，低聲道：“手怎麼這樣涼？一早寒氣重也不曉得添件衣裳。”眾人皆看著我，我不覺紅了臉，抽回手輕聲道：“臣妾不冷，皇上不要擔心。”皇後輕輕咳了一聲，道：“前日皇上下了聖旨，晉了安容華的位分，封了昭媛。本宮聽到宮裏議論紛紛，說是還沒有因為有孕便連晉三級的先例。本宮卻不認為安昭媛僅僅是因為有孕而晉了位分。安昭媛入宮多年，性格溫柔和順，一向很得皇上和本宮喜歡，位分卻一直很低。如今晉了昭媛，本宮覺得正合適。這些日子本宮抱恙休養，不曾訓誡六宮，如今宮裏便生出如此多的事端來了。若有人再借安昭媛得了晉封一事煽風點火，挑弄是非，本宮絕不輕饒！這也是皇上的意思。”眾人忙齊聲道：“謹遵皇後娘娘訓誡。”皇後頓了頓，接著道：“安昭媛晉了從二品也是一宮主位了，況且又有了身孕，明瑟居十分狹小。也該挪個地方了。就賜住延禧宮吧。”陵容忙起身謝了。我看了一眼眉莊和她身邊的貞貴嬪，眉莊淡淡的沒什麼表情，貞貴嬪卻隱隱露出不平之色。我暗忖，皇後如此做是嫌陵容連升了三級還不夠招人恨呢。卻聽玄淩道：“惠淑媛和貞貴嬪也晉封已久，這次一起挪挪地方吧。惠淑媛賜住儲元宮，貞貴嬪賜住長寧宮。”二人皆謝了恩。又坐了片刻，皇後命眾人散了。玄淩要陪我回宮，我輕笑道：“皇上該陪陵容去看看她的新宮室，容兒有了身孕，皇上該多陪陪她才是。”玄淩猶豫了一下允了，命槿汐好生伺候著，又道：“晚上朕再來看你。”我點點頭，扶了槿汐去了。回到宮裏不一刻，宮門外便報哥哥甄衍帶了嫂嫂來請安，才想起幾日前便約了哥哥今日入宮一敘。忙命快請。甄衍帶著一個修長勻稱的女子進來，二人依禮請了安。我親自扶了起來，攜了那女子的手，笑道：“卻是還沒有見過嫂嫂。”說著細細打量。那女子著了一件湖水籃色的長裙，鵝蛋臉，五官清秀，笑時眉眼彎彎，露出一排細碎的牙齒，十分可人。便笑道：“嫂嫂閨名秀姝，卻是當得起這名字。”說著又想起那年初見茜桃時的情形，不免傷感。忙笑道：“早說要見見嫂嫂，一轉眼就是半年了。”秀姝笑道：“也想早些來給娘娘請安，隻是祖母去了不足一年還戴著孝，恐怕衝了娘娘，直拖到除了孝才敢來。”我笑道：“我隻道是哥哥舍不得帶了嫂嫂出來見人呢。”哥哥有些尷尬的嗬嗬一笑，打岔道：“嬛兒還有幾個月便要臨盆了，何不讓母親入宮陪伴？母親日夜想念你呢。”我鼻子一酸，幾欲落淚。強忍著道：“還早呢，按規矩臨盆時才能入宮陪伴，便是提前去請皇上的恩旨，也至多是在臨盆前月餘罷。”哥哥笑道：“想來提前些日子去請旨，皇上也會允的。”又指著兩個食盒，笑道：“這是嬛兒要的幾色點心，宮裏什麼沒有，怎麼又巴巴地想起要吃這個。家裏折騰了幾日才做出來。你不在家這幾年都很少做了，如今也不曉得做得像不像。”我笑道：“我的小膳房什麼都做得了，隻是做不好這幾道點心，總沒有小時候吃過的那個味道。隻好讓哥哥從家裏帶些來學著做，誰想家裏竟也不會做了。”又對著秀姝說：“如今嫂嫂隻管盯著廚房做哥哥愛吃的東西，這點心哥哥不喜歡，就連做都不做了。”秀姝飛紅了臉，含笑看了哥哥一眼，欲言又止。我看著這般光景，心中又是歡喜又是難過。也罷，哥哥雖失了茜桃，卻有了秀姝，也是一個待他有情有意的好女子。不覺和秀姝又親近了幾分。說些家中的事，時間不覺過得飛快，該到回去的時辰了。我雖不舍卻也無奈，隻得讓哥哥帶了許多禮物回去，雖隻是些上用宮緞、番邦進貢的珍稀藥材等物，卻也是我的一番心意了。又取了一對極通透翠綠的翡翠鐲子送給嫂嫂，哥哥和秀姝謝了恩去了。看二人離去，卻又想起茜桃，心中酸痛不已，忍不住落了幾滴淚。直到用了午膳，才覺著心中好過了些。晚上玄淩過來，見我懶懶的，笑道：“今日陵容、眉莊、婉愔都有了自己的宮室，收拾一下就可以搬進去了。朕想著也要給嬛嬛建一座新宮，這棠梨宮太偏僻了些，冬天也冷。”我笑道：“嬛嬛就喜歡這裏，又清靜，靠著上林苑景致也好。”玄淩拉了我的手道：“容兒的延禧宮比這大些，位置也好，朕就怕委屈了嬛嬛。”我不禁失笑，道：“皇上以為嬛嬛會覺著委屈麼？”玄淩感歎道：“朕知道嬛嬛不在意這些，可是朕總覺著過意不去。過些天便是嬛嬛的生辰了，嬛嬛回宮後的第一個生辰，宮裏一定要好好熱鬧一番。”聽他提起生辰，又記起那一年生辰太液池上的為我盛開的朵朵蓮花。心中卻空空的，此情此景不堪回首。既是此生無緣無份，不得不絕了這情分，斷了這念想，終究是該忘卻了才好。便笑道：“臣妾如今挺著這樣大的肚子，行動也不方便，皇上若要為嬛嬛慶生，隻在宮裏隨意設個家宴便是了。人太多臣妾也不耐煩應付。”玄淩想了想，道：“都依你便是。”我柔婉一笑，卻幾乎掩不住心中的酸楚。罷了，相見爭如不見！這道宮牆終是越不過的咫尺天涯。