宋清明不應聲，宋忠國從懷裏掏出一個冊子來，“拿著，這裏麵都是一些和咱家門當戶對的姑娘，都是些世交，知根知底的也放心。”宋清明接過冊子，他不知道他爹什麼時候開始準備的，冊子竟然有一本書那麼厚了。
    “回去好好翻看，有中意的給我說，我讓人給你去說媒。”宋忠國吃好了站起身，宋清榮說也吃好了，跟著宋忠國一起走了。宋清明兩兄弟等著父親走了，這才開始拉起家常來。
    “爹這性子這麼多年一點都沒變，說左千萬不能往右，要不然家法就伺候上來了。”宋清明愁眉苦臉地說。
    “爹也是為了你，為了家裏好。你也老大不小了，你看和你差不多年齡的小夥子，哪個不是當爹了！”宋清平把冊子拿到手裏翻看了一眼，他爹也是費心了。
    “我知道爹也是好意，可是這婚姻大事怎麼能這麼草率地決定呢！”宋清明把冊子放在桌子上不悅地說。
    “隻是讓你看看，見一見，不合適肯定不會結婚的，你放心好了，你要是不喜歡，哥哥替你擋了去。不說了，不說了，現在吃飯，天大地大，沒有能填飽肚子這件事更大了。”宋清平看宋清明還要說話趕緊給他夾了菜。“趕緊吃快點，我娘還等著說要看看你呢，看看這受過洋教育的到底哪裏不一樣。”
    “嗯，我吃完飯就去二娘房裏坐坐。今天回來怎麼沒見靈芝那丫頭？”
    宋清平揉了揉眉頭：“你一提起那丫頭我就來氣，上了兩年學堂天天就想著什麼婦女解放，想著婚戀自由，要不是家裏人發現得早，她還準備和鄉裏一個毛頭小子私奔了。爹氣不過，怕年齡越大性子越野，就給指派了一門親事，這幾被關在房裏學女工呢。你是咱家裏念書最多的，一會幫我好好勸勸她，她再這樣倔下去，我怕爹把她腿給打斷了。”
    宋清明抱著碗點點頭說一會再看。吃完飯宋清平就領著他進了他娘的院子。“娘，清明小子過來了。”宋清平敲敲門說。
    “快進來，好幾年沒見清明小子了，讓娘看看吃了洋米是不是長高了。”
    宋清明跟在宋清平進去，張怡芳正盤腿坐在床上做刺繡，兩個丫鬟正在旁邊給她挑線。
    “二娘！”宋清明喊了聲。
    “清明過來坐，去給清明少爺倒杯茶來。”
    宋清明坐到床邊，張怡芳就拉著他的手。“我怎麼覺得像是瘦了，是不是洋米不養人啊！”
    “沒有。我當時離開家的時候有點胖，後來長身體抽了條子，所以看起來瘦了。”宋清明輕聲回話。他娘在八歲時候去了之後，他就被喂養在張怡芳身邊，張怡芳是一個好脾氣的女人，宋清明雖不是她親生的，但是對兩個孩子一碗水端平，宋清明也願意跟她親近，他和宋清平也像親兄弟一樣。
    陪著張怡芳說了會話，張怡芳也心疼他，讓他回去好好歇著。宋清平送著他出了門回自己院子去了。