繞過鳳凰台，入眼一條能過三輛馬車的官道，一路延伸著，這是進平城的唯一一條路。
    “青龍不下山，猛虎不臥潭。這平城呀可是人傑地靈的地方，出過大官，是皇上跟前的紅人。”馬車車夫豎起大拇指自豪地說。“這平城出來的人啊，小夥子長得都長得俊，大姑娘都長得美，你去大省城一看，隨便拉著一個好看的，肯定都是平城出來的。平城這山水好啊！”
    “大爺，你說得對！”宋清明適時遞話。他從一上車就聽大爺誇了一路的平城，他不知道自己就是從平城出來的呢。
    “小夥子，你這去平城幹嘛啊，走親戚？”趕車大爺笑眯眯地問。
    “我家就是平城的。”宋清明回答。
    大爺頓了下，訕訕地說：“難怪長得這麼俊俏，一看隻有這平城的水養大的。”宋清明笑著不說話了。
    “你這是平城哪家的？”大爺又問。
    “小門小姓的，說出來您也不認識。”宋清明微笑的時候露出兩個小虎牙，看起來是個好脾氣的。
    “那可說不準，我在平城生活這麼多年了，見過的人比你這娃子走過路的都要多。”大爺吆喝了下馬說。
    “住在城北的宋家。大爺認識不？”宋清明問。
    “住城北的宋家？城北姓宋的人不多，我就知道宋忠國宋大善人，你和他家是什麼關係？”
    “他是我爹。”宋清明說。
    “宋大善人是你爹？我聽說宋大善人三兒子，你是第幾個？”
    “老三，宋清明。”
    “留洋那個？”
    “對，留洋那個。”
    “就說你這娃娃怎麼沒辮子，原來是讓洋鬼子給剪去了。”大爺了然地點頭。宋清明笑笑不說話了。
    大爺把車直接趕到了宋家門上，宋清明揭開簾子抬頭一看，全家人都在們門口候著呢。他剛下馬車，兩個兄弟過來招呼他，一個提行李，一個給大爺付錢。
    “爹，我回來了。”宋清明走到宋忠國跟前笑著說。
    宋忠國和宋清明長得並不怎麼像，他更像老大和老二。他見兒子回來臉上也沒有喜色，他沉著臉，臉上的肉都贅了下來。“頭發呢？怎麼跟個禿頭狗似的？”
    宋清明知道遲早要問，隻是沒想到一個話題來得這麼早，還沒進門就被問了。他摸著自己頭有點尷尬地說：“爹，進去再說。”
    “身體發膚，受之父母，誰讓你這個小兔崽子剪的？留洋，留洋，怎麼不變成洋鬼子一直呆到外麵，不要回來了。”宋忠國拿起手裏的拐杖就往宋清明身上招呼
    宋清明也沒躲，就這樣直直地等著挨打。宋清平眼疾手快抓住了宋忠國的拐杖，“爹，你這是幹嘛呢，三弟這才回來，連家門都沒進，水也沒見上一口，讓人笑話。”
    有了宋清平的說情，宋清明終於逃過一劫，。他回去喝了一杯水，然後就跪到祠堂裏去了。這是他家裏的規矩，出了遠門回來一定要在祠堂裏跪一個下午，既要感謝列祖列宗保佑，讓人安全到了家。又是讓人靜性子，出遠門了，人心容易變野，得好好跪著把自己的心沉下來。
    在進平城的官路上，一夥土匪藏在路邊的林子裏看著過路人。
    “大哥，認準了，就是那輛馬車。”一個麻子臉土匪小聲對著趙悍勇說。
    趙悍勇嘴裏正叼著一根煙，他深吸一口眯了眯眼睛，接著把煙頭埋進了土裏。“上！”
    一聲令下，一群著裝各異地土匪撲了出去，把路上的那輛馬車給圍住了。
    “此山是我開，此樹是我栽，要想過……”麻子臉準備的詞還沒說完，趙悍勇就對著他後腦勺拍了一下，麻子臉聳了聳脖子，“大哥？”
    “當個土匪廢什麼話啊？”趙悍勇嘴裏喊著一根草，慢悠悠地走到馬車前，趕馬車的車夫已經嚇得跪到了地上，嘴裏喊著饒命。
    趙悍勇也不管他，他一手拍著馬鞍，大喊一聲：“宋少爺，出來吧。”
    裏麵沒有動靜。趙悍勇揭開簾子，裏麵坐著一個瑟瑟發抖的青年。
    “宋少爺，請出來啊！”趙悍勇看到車裏坐著的文弱青年心裏罵了句孬種。他最是見不慣文文弱弱的男人，一點骨氣都沒有，指頭一伸，骨頭都碎了。
    車裏青年聽了他的話，身子抖得像個篩子，一股尿騷味從車廂裏傳來。趙悍勇樂了，都說虎父無犬子，宋忠國是個好漢，沒想到兒子竟然這麼孬。
    “宋清明？”
    車廂裏的伸手又搖頭。
    “說句話，啞巴啊！”趙悍勇看他娘們唧唧的樣子氣就上來了。
    “我不是宋清明，我姓鄭。”那青年終於鼓足勇氣喊了一句。
    “什麼？”趙悍勇看他不像作假，他轉頭看著麻子臉。“麻子，怎麼回事？”
    麻子心裏正樂呢，綁了平城首富的兒子這次他一定能分不少錢。他聽到趙悍勇發火趕緊上前，他往車廂裏一看，臉色也變了，“媽呀，人怎麼變臉了？”
    “什麼變臉了，這他媽就不是宋清明。”趙悍勇一巴掌抽到麻子的腦勺上。