小燕子聽說永琪曾見過陳嘉洛，嚇壞了：「什麼？」手一鬆，衣服掉滿了一地。
    永琪俯身拾起衣服，留心著她臉上的表情變化。
    小燕子顫聲道：「你們…你們…沒有打起來吧！」
    永琪奇道：「為什麼會打起來？」
    小燕子比他更感奇怪：「你…你不是要抓他嗎？」
    永琪恍然大悟，原來小燕子擔心這個，難怪要撒謊騙他，反問她道：「若真的要抓他，當初何必放他？」
    小燕子呼了一口氣：「害我瞎擔心了一場！原來你們還是那麼要好，連玉佩也送給了他！」
    永琪明知故問：「你的成語就是他教的吧！」
    小燕子亳不掩飾，喋喋不休地談起來：「對呀，他是個好聰明的人，他說的故事好精彩啊！他還會把成語編進故事裏去，聽得多了，就會念，也會用，他還教我認字哩！我就說嘛，我要認他做師傅，他說他跟你是朋友，認做師傅不大好，不如認作妹妹，所以，我又有了一位陳大哥！」說著，已挽著永琪的手臂道：「明天，我們一起到四合院去，我好想跟他念書啊！」
    永琪心中隱隱作痛，道：「你不用去了，他已經走了，那玉佩就是送他作紀念的！」
    小燕子臉上滿是詫異的表情：「走了？他為什麼要走？啊！是不是你還要抓他，所以他要逃亡？是你迫走他的！」
    永琪強顏笑道：「他武功高強，神出鬼沒，我怎可能迫走他？他不是說過嗎？男兒誌在四方！可能他又有新計劃，不知要到那裏去創一番事業！」
    小燕子埋怨起來：「他怎麼不早說呢？好讓我們給他餞行！」又道：「他這樣子走了，不知柳紅會不會傷心，我老覺得柳紅已經看上了他！」
    永琪更是心中有愧。
    乾隆南巡回來，始終無法跟皇後修好，皇後也不來見他。
    令妃帶回了好多禮物，這一天，召了所有格格和福晉到延禧宮，讓她們自己挑選，各人均選一些玉如意、金手鐲、珍珠項鏈、玉雕等，小燕子郤選了一塊有黛綠斑紋、小巧玲瓏的翠玉，眾人都笑她笨：「你怎麼挑一件這麼小的？」
    小燕子郤道：「這玉佩正好給五阿哥用來壓腰帶，你們看，這中間的花紋是不是好像一隻小燕子？他天天戴在身上，就會常常記掛著我！」
    皇後早感心灰意懶，決定搬往寺廟居住，乾隆竟完全不加挽留，命永琪和永璿作護送。
    永琪、永璿突然接到聖旨，匆匆趕往慈寧宮，見皇後包著頭巾，作民婦打扮，正向太後辭行。
    回首前塵，愛恨貪癡，盡皆成空；富貴榮華，仿如黃粱一夢。
    太後安慰了幾句，又道：「可能你跟皇帝的緣份已盡，既然是這樣，亦無謂強求！到了佛門清靜地，就潛心向佛，不要記掛著前塵往事了。」
    皇後跪下再拜：「妾身每日會為太後及宮中各人敲經念佛。」
    第二天，十二阿哥知道母親不辭而別，哭得死去活來，發了狠，衝進養心殿向乾隆要人，鬧得驚天動地，太監要攔也攔不住。剛好永琪、永璿、福倫、鄂敏及幾位大臣正在議事，大家都嚇了一跳。
    乾隆勃然大怒，說十二阿哥大逆不道，狠狠地罵了他一頓。他郤豁了出去，越吵越凶，永琪與永璿按著他，並吩咐太監去請令妃。
    令妃和小燕子趕來哄他，仍然無法使他平靜下來，一顆年少的心，未知道到世途險惡，已在家中受盡創傷，對父親生了怨懟之心！
    永琪在旁看著，隻感到悲哀。
    同年的秋天，小燕子又懷了身孕，有了上次的經驗，她已不再緊張，乾隆和太後均希望她多添一個男孩，小燕子郤盼望有一個女兒，永琪便道：「最好是龍鳳胎，一男一女！」
    眾人取笑他太貪心。
    紫薇在旁，替小燕子高興之餘，亦羨慕不矣，她多麼渴望自己也可替爾康懷孩子。
    桂枝的守孝期已屆滿，這天，榮錕帶著她入宮向太後和令妃請安。
    乾隆剛好在廷禧宮，沒見桂枝一段日子，見她越發出落得素雅大方。
    令妃牽著她的手，說了幾句關懷的話語，桂枝頓感溫暖。
    接著，榮錕向乾隆和令妃辭別，並表示要去探望五阿哥和還珠格格。
    乾隆不以為意，還道：「那麼，早點過去吧！天也快黑了！」
    桂枝郤麵有難色，離開廷禧宮後，無論如何也不肯去見永琪。
    榮錕緊鎖眉心：「你在鬧什麼彆扭？人家待你那麼好，你去磕個頭，說幾句吉祥話，有什麼大不了？」
    桂枝一咬牙，道：「隻怕你是別有用心！」
    榮錕惡狠狠地瞪著她：「你這是什麼話？什麼別有用心？這裏是皇宮，你說這些話，是不是想陷害我？」
    桂枝立時噤聲。
    榮錕又輕聲軟語道：「聽說你在圓明園的時候，還珠格格待你像親姐妹一般，你怎可以那樣絕情，說不見就不見？你已向太後和令妃娘娘請安了，郤不去五阿哥那裏，外間的人飛短流長，顛三倒四的亂說一通，那豈不是更糟糕？」
    桂枝無奈地點頭：「那好吧！請安後即回，不作久留！」
    綿億有一歲多了，已學會行走，隻是步履蹣跚，小燕子和永琪蹲在地上，用一個彩球逗他，三人正玩得起勁。
    小順子進來稟報：「榮錕大人及桂枝小姐在外求見！」
    永琪臉色微變，小燕子已歡喜地道：「快傳他們進來！」
    小燕子看見桂枝來訪，高興得拉著她的手，說了一大堆話，又教綿億叫她姨姨。二人隻顧跟小寶寶玩耍，壓根兒忘了屋中的兩個大男人。
    永琪籲了一口氣，總算避開了尷尬場麵。忽然瞥見榮錕在偷看自己，心裏隱隱覺得他藉詞造訪，乃有意試探他對桂枝的態度，因此感到非常不悅。
    乾隆見過桂枝後，又再向永琪舊事重提：「桂枝溫柔體貼，秀外慧中！朕亦見過不少王公大臣的女兒，年齡跟你相配又未許人的，無一人及得上桂枝。你就把她娶回來吧！」
    永琪早料到乾隆會有此一著：「皇阿瑪要兒臣再娶，無非是為了將來立皇後之事，但兒臣以為，滿漢已成一家，皇後若是漢人，百姓必然會加倍擁戴她，更有助安定民心。這兩年，小燕子替兒臣添了個兒子，她比以前也安分得多了，處事也懂得分寸，沒有闖過什麼禍，書又念了不少，我決不想辜負她！」
    乾隆遲疑著：「這個…就是不知太後怎麼說！」
    永琪跪下來，堅決地道：「皇阿瑪，兒臣心裏隻有小燕子，就是再娶桂枝，也不可能讓她快樂，更加會傷害小燕子，結果三人都痛苦，這樣的一個家，算是『齊』嗎？家不齊，如何治國平天下？我不想害了桂枝，更不想傷害小燕子，請皇阿瑪成全！」
    乾隆想起自己的皇後，頓時啞口無言。
    思前想後，召來了榮錕，給他道：「關於桂枝，朕跟五阿哥提過，但他實在太喜歡小燕子了，怕娶了桂枝回來，最終還是冷落了她，難以令她幸福，所以斷言拒絕，這也是五阿哥為桂枝設想而作的決定，你明白嗎？」
    榮錕麵上不動聲色，拱手答道：「五阿哥寬宏仁厚，肯如此為桂枝著想，實在是她的福氣！」
    乾隆笑道：「看來，大概他們是沒有緣份吧！你盡管放心，朕一定會替桂枝留心，找一個跟她相配的人！」
    榮錕立即跪在地上答：「謝皇上恩典！」
    乾隆忙命他起來。
    榮錕又再道：「皇上，五阿哥文武雙全，才華出眾，現在宮中都盛傳皇上要選立五阿哥為太子，可是五阿哥隻得還珠格格一位福晉，而她的身份又是漢人，將來要冊立皇後，奴才恐怕會有點麻煩。」
    乾隆歎氣道：「朕亦知道，大清開國以來，皇後不是滿人就是蒙古人，若將來永琪要立小燕子，隻怕太後會反對…」頓一頓，又再道：「不過，現在說來，還是言之過早，他們兩個到底是年少夫妻，過幾年再說吧！桂枝是個好女孩，朕不想因五阿哥而耽誤了她的終身幸福。」
    榮錕帶著失望的心情從養心殿出來，麵上仍裝作若無其事。路上，與太監小桑子不期而遇。
    自晴兒出嫁後，小桑子甚為得寵，是太後麵前的小紅人，榮錕滿臉堆歡，上前招呼。
    二人攀談起來，榮錕道：「桑公公，我手上有一個銅胎琺琅鼻煙壺，上麵的西洋人物，麵貌神韻栩栩如生，不知可否到舍下鑒賞一下！」
    小桑子最歡喜的就是這些別致的小玩意兒，當然高興，答應晚上到訪。
    翌日，那個鼻煙壺已在小桑子的懷中！
    十一月的某天晚上，天氣嚴寒，永琪與小燕子剛用過晚膳，炭爐烤得鬥室暖洋洋。
    綿億跟父母坐在羅漢床上，一起拍掌、唱歌。小燕子隨手取過竹蕭，奏了一曲百鳥朝凰，蕭中仿如藏了數十隻不同種類的鳥兒，每一隻的叫聲皆不同，既詼諧又滑稽，綿億聽得手舞足蹈，屋子裏充滿了笑聲，洋溢著一片和樂的氣氛。
    突然，太後派侍衛長召永琪和小燕子到慈寧宮，小燕子嘀咕著：「這麼晚了，還要叫人過去。」
    永琪亦是大奇。
    小燕子把綿億交給李嬤嬤，綿億突然哇哇大哭，高聲呼喊：「額娘不要走！額娘不要走！回來…嗚嗚…你回來呀…」幾句話，雖是兒語，郤清晰可辨。
    小燕子走近他身旁，拍拍他的背道：「好！去一會兒就回來，別吵！要乖啊！」
    小燕子才轉身，綿億即伸出一隻小手，死命地抓住小燕子後心的衣服，另一隻手也要伸過來，不斷哭叫：「我要額娘！我要額娘！哇…」樣子非常可憐，聞者心酸。
    永琪將他白嫩纖細的手指頭一根又一根地扳開，然後在小手掌上親一下，哄他道：「阿瑪答應你，一會兒親自把額娘還給你，好不好？」
    到了屋外，仍可聽到綿億的啼哭聲不絕。
    景陽宮外，十六名內廷侍衛站立兩旁，兩人一看，都曉得事情有點蹊蹺。侍衛長道：「五阿哥、格格，請！」
    十六人分前後護送，差不多是把他倆押解過去。
    越接近慈寧宮，永琪越覺得忐忑不安。看看在旁邊的小燕子，也是臉色煞白，一臉茫然，微微發顫；她出來的時候忘了添衣，穿的衣服又單薄，現在懷著孩子，若是受了風寒，可麻煩了。
    永琪搜索枯腸，除了大半年前曾跟陳嘉洛見麵外，根本沒有任何把柄，可給人家抓住。想來陳嘉洛不會那麼容易讓人逮住吧！既然陳嘉洛不在，就是揭穿了，何妨來個死不認賬！
    進了慈寧宮，還未請安，兩人已嚇得愣住了！
    第五十四回：羞憤填膺情錯付
    太後突然派人召永琪和小燕子到慈寧宮，二人入內，還未請安，已被屋子裏的情景嚇得楞住了！
    蕭劍在大廳的一角，被七、八名侍衛押著，太後遙遙坐在椅子上，居高臨下，乾隆站在她右邊，正在閱讀著一本刑部的舊記錄冊子，晴兒被幾位嬤嬤拉著不放，站在太後的左側。
    小燕子立時繃緊了麵孔，率先問道：「蕭劍，怎麼啦！」
    蕭劍與永琪對望一眼，心中已有不祥的預感。
    太後向永琪命令道：「永琪，你過來我身邊！」
    永琪咬著下唇，握著小燕子的手，讓她躲在自己身後，腳跟也沒抬一下。
    太後氣得柳眉倒豎，也顧不得儀容，怒道：「永琪，你恃著自己武功好，不把我這個老太婆放在眼內了，你是不是現在就要帶頭造反？」
    永琪無奈，隻好放開小燕子，走到晴兒旁邊站著。
    乾隆默默地念完了冊子，神情激憤，淩厲的目光掃向蕭劍和小燕子，小燕子急得哭了：「皇阿瑪，到底發生了什麼事？我和哥哥犯了什麼事？你又要把我關進大牢嗎？」
    乾隆瞥見小燕子的腹部，已微微隆起，心中不忍，猶豫不決，半晌，才向太後道：「這可能是誤會，我看，是有人造謠生事！」
    太後嚴峻地說：「這件案子是你當年親批的，又有官員作證，怎會是造謠生事！小桑子，把那人帶上來！」
    小桑子接旨，從內殿領來了一人，布衣打扮，皮膚粗糙，又乾又瘦，細看之下，赫然是三年前，在杭州被永琪所抓的大貪官張軒。
    太後向張軒道：「張軒，把當年你辦的這件案件，再仔細說一遍！」
    張軒一躬身道：「是！二十三年前，一天晚上，奴才得到密報，獲悉杭州知府方之航…」
    永琪頓時明白，臉色陡變，心裏一急，上前抓著張軒的衣領叱喝：「你閉嘴！你在胡說些什麼？」
    太後忙道：「永琪，放開他！來人，把五阿哥拉開！」
    兩名膽子較大的侍衛上前，郤不敢真的動手，隻是輕扯著永琪的衣服，永琪咬著下唇，手一揮，甩開了他們，走到乾隆身前跪倒：「皇阿瑪，這個張軒是兒臣親手抓的，他懷恨在心，要加害兒臣，請你千萬不要讓他胡言亂語，陷兒臣於萬劫不複之中！」乾隆見永琪痛苦的樣子，立即醒悟過來，更是駭然：「你…這樣說來，這…莫非是真的，你早已清楚？」
    永琪俯伏在地，慘然叫道：「皇阿瑪，求求你…」
    乾隆一時過於激動，神情呆滯，不懂得反應。
    小燕子見永琪失常的舉動，又是驚怕、又是奇怪，上前兩步，嘴裏喃喃地問：「什麼事？什麼真的假的？」望向晴兒，晴兒亦是亳無頭緒，急得五內俱焚；望向蕭劍，隻見他別轉了頭。
    太後比乾隆更震驚：「永琪，你是不是早已知道小燕子和蕭劍的身世？知道他們就是方之航失蹤的一雙兒女？你好大的膽子，竟然這樣欺瞞著你的皇阿瑪，包庇欽犯，狼狽為奸！」
    太後已道出了重點，永琪滿臉悲憤，已難以言語。
    小燕子和晴兒越聽越難以理解。小燕子不憤地道：「什麼欽犯？是說我和哥哥嗎？我們怎會是欽犯？」
    太後向張軒道：「張軒，你還等什麼，還不快向皇上說明！」
    張軒便朗聲道：「是，奴才接獲密報，知道杭州知府方之航在家中藏有反清的詩集，於是連夜帶人到府中徹底搜查，果然有所發現，在一本詩集內，載有反清的字句，查明乃方之航所作，於是將方之航扣押在大牢中，有待聖上發落！」
    太後又問道：「那麼，當時皇上如何處置？」
    「聖上禦批，方之航一家，煽惑民眾，圖謀造反，下令：男丁年十八以上，全部斬首，女眷及年十八以下之孩童全部判處流刑。可是，當奴才到方家抓人之時，方家極力反抗，情況混亂，男童方嚴及女嬰方慈失蹤，無法捕獲。」
    太後再問：「那後來有沒有兩個孩童的消息？」
    「事隔二十年，五阿哥和還珠格格到杭州來，小人發現還珠格格與方之航的妻子江映桐樣貌極其相似，而年齡與失蹤女嬰吻合，加上手中又有方家的短劍作信物，所以，可以斷定還珠格格就方家的方慈。」
    小燕子感到震憟，神情悲痛，一邊聽，一邊口中念念有詞：「禦批…方之航…斬首…方慈…短劍…」已顯得有點神智不清。
    永琪臉如死灰，惶惑地注視著她的麵容。
    太後向蕭劍和小燕子厲聲問道：「蕭劍、小燕子，你們兩個化名混入皇宮，真是居心叵測！你們有意接近皇上，是不是圖謀不軌，想伺機行刺，為死去的家人報仇？」
    蕭劍昂然挺立，臉上無一絲懼怕，冷笑兩聲：「嘿嘿！若然要刺殺皇上，也不用等到今天！我早知道伴君如伴虎，要殺要剮，悉隨尊便！可是，小燕子自幼流落江湖，她對此事全不知情，什麼混入皇宮、圖謀不軌，與她亳無關係，你們若有一絲惻隱之心，顧念她是綿億的母親，就放了她吧！」
    一時之間，大廳上，所有人都被他的威儀震懾著。
    晴兒顫栗，跪在地上哀號：「太後，蕭劍一直對皇上忠心耿耿，他是絕對不會加害皇上的…」
    小燕子忽然如夢初醒，發了狠地衝到蕭劍身前，侍衛也不敢攔阻她。
    她扯著蕭劍的衣襟道：「我們的父母不是被仇家追殺而死的嗎？我們的爹不是被娘的大師兄殺死的嗎？這是怎麼一回事？」她見蕭劍不答話，又過去扯著永琪的手道：「永琪，你說，這是怎麼一回事？小姨姨她不是說我爹和大師兄打架，被大師兄殺死的嗎？」
    永琪站在她身旁，低垂著頭，已無法麵對她。小燕子的腦筋一下子完全清明，不再迷糊，所有的疑團，如抽絲剝繭，逐一解開，她點頭道：「對啊！她從來沒有說過，她從來沒有說過啊！怪不得她不說，怪不得她說得不清不楚，怪不得你們勸我不要報仇…因為，原來我的父母不是被仇人殺死的，而是被官兵殺死的！而下令殺我父母的人就是皇阿瑪！皇阿瑪才是我的仇人！」說到最後，已是義憤填膺，高聲呐喊。
    乾隆麵對小燕子的指責，慘然變色，心中絞痛，後退兩步，跌坐在椅子上。
    小燕子望向蕭劍，又是怨、又是恨：「你為什麼要騙我？你騙得我好苦啊！」再望向永琪，隻感到毛骨悚然，這個男人，就是自己托付終身的人？就是自己深愛的丈夫嗎？這個對自己百般溫柔、嗬護備至、每晚同衾共枕的人，他竟是仇人的兒子！
    「我怎會嫁了給永琪，我怎可以嫁給他，是他父親殺害我爹娘啊！我對不起死去的父母！對不起死去的親人！」頓時萬念俱灰，心也碎了，羞憤得無地自容，用手掩麵，發瘋似地狂喊一聲；一下子體會到母親當年因一時悔恨，寫下怨詩，而毀了方家的心情！無論多麼悔疚，也無法挽回錯誤，惟有一死以謝天下…頓時感到再無麵目偷生人世，她迅速從腿間拔出短劍，撤去劍鞘，想橫劍自刎，眾人大為震驚，大叫：「小燕子！」
    永琪注意著她的一舉一動，稍覺異樣，立時撲向小燕子，揮掌在劍柄一拍，小燕子寶劍脫手，掉在地上，鏘然有聲，二人同時去搶，郤讓永琪首先拾到，小燕子縱身去抓，永琪揮手一格，把她迫開。
    乾隆早已站起來，不敢走近，恐怕刺激小燕子，使她更憤怒，隻立在遠處觀看著。
    永琪望著她，痛徹心扉，突然淒然道：「反正你死了，我也活不成，我連自己的妻子也保不住，還有何麵目去麵對我們的兒子？要死，我們死在一起！」鋒利的劍尖向著自己的心窩就要刺進去。
    乾隆大驚失色：「永琪，你幹麼？」一個箭步要搶上前阻止，郤那裏趕得及。
    小燕子腦中閃過一念：你舍得永琪為你而死嗎？眼看劍尖快要刺進永琪的胸口，柔腸百轉，不再遲疑，兩手一伸，死命地抱住他的臂膀，哭道：「不要…不要…不可以…」話未說完，已激動得昏倒地上。永琪立即拋下短劍，把她緊抱入懷中，二人倒在地上。
    乾隆把短劍踢得老遠的，嚇出一身冷汗，又是恨、又是痛，向永琪狠狠地罵道：「她瘋了，你也陪她發瘋！」
    永琪仰頭望著乾隆，才知道自己著實對不起父親。
    蕭劍和晴兒早喚了千百聲：「小燕子！」
    乾隆揮手道：「還不放了他們？」
    侍衛放了蕭劍，嬤嬤放了晴兒，二人立即撲上前察看小燕子。
    太後被剛才驚心動魄的一幕唬著了，現在才回複過來，道：「皇帝，這兩個人，是欽犯，包藏禍心，隻怕對你不利，你要怎樣處置他們？」
    乾隆怒發衝冠，大吼：「要怎樣處置他們？要不要判他們死罪？把綿億的母親處死，把永琪未出生的孩子也一並殺死！」
    太後無言以對。
    乾隆向永琪等人道：「你們先把小燕子送回景陽宮。」又向小路子喝道：「還不去傳太醫！」
    永琪把小燕子抱起，蕭劍和晴兒感激地向乾隆望一眼，與永琪一起送小燕子回去。
    乾隆轉頭，發現張軒拾起了短劍，喝問一聲：「你幹麼？」
    張軒忙將短劍呈上乾隆。乾隆看著他，隻覺討厭。想到張軒正是此事的罪魁禍首，頓萌殺機，太後立時出言阻止：「皇帝，本宮答應過這個人，讓他將功贖罪，放他回來北京，以前所犯，既往不咎，你不要令本宮食言！」
    乾隆一拂衣袖，亦到景陽宮看小燕子去。
    永琪把小燕子送回景陽宮，放在床上。
    綿億適才止住了哭聲，看見小燕子回來，大叫：「額娘…額娘…」
    小燕子雙目緊閉，一動也不動。綿億叫了數聲，聽不見回應，嘴巴一扁，傷心欲絕，嚎啕大哭。李嬤嬤也被眾人嚇得呆住了，待了一會，才把綿億抱往一角，用玩具哄他，郤不管用。
    乾隆和幾位太醫同時到達，太醫立即為小燕子診斷。
    永琪一直不肯離開小燕子半步，這時，才含淚讓開位置給太醫。蕭劍輕輕拍著他的肩頭，以示安慰。
    太醫把脈後，道：「皇上，格格情緒過於激動，因此昏倒。現在脈象紊亂，氣虛血弱，幸好並無大礙。靜養一會，自會醒來，臣開一些寧神補氣的藥給格格醒來服用。」
    另一太醫更道：「格格現在懷有身孕，實在不宜讓她受到任何刺激！」
    乾隆答應著，讓太醫出去開藥。
    令妃聞訊趕至，見大家心情沉重，一時之間，也無法弄清發生何事；綿億不停在哭，令妃從嬤嬤手中把他接過，安撫一番。
    小燕子迷迷糊糊中，聽見綿億的啼哭聲著，聲聲都在喚她，於是勉力睜開眼睛。
    各人欣喜地喊道：「她醒了！她醒了！」
    小燕子猶記得昏迷前的事，問道：「我的劍呢？�