陳嘉洛是亂黨的首腦，小燕子簡直難以相信：「他怎麼會是亂黨，他那麼好人，還救過我們，紫薇差點被壞人搶去，也是他的兄弟救回來的，一定是四周太暗，你們認錯了！」
    爾康歎氣道：「我肯定沒有認錯，他亦是剛剛才曉得永琪就是五阿哥，雙方都感到非常意外！」
    於是，爾康將事情始末全告訴她們，亂黨如何將欽犯救走，平民如何襄助紅花會群雄逃亡，他們如何不忍傷害老百姓，紅花會的首領如何跟他們打起來，他們怎樣放掉紅花會的人…都一五一十全說出來。
    紫薇聽見爾康死裏逃生，真是嚇得魂不附體，要檢視他腳上的傷。
    柳紅越聽則越擔心：「皇上叫你們抓亂黨，非單沒有抓著，還放了他們，更助他們毀滅證據，難道他真的不會降罪於你們嗎？」想到陳嘉洛的安危，又道：「唉！陳嘉洛怎麼會作起紅花會的首領來？我們以後還可以是朋友嗎？」
    這問題大家都沒有答案。
    小燕子又奇怪地問：「他們為什麼要「反清複明」呢？明朝的皇帝比皇阿瑪好嗎？」
    爾康答道：「這倒不一定，而是漢人不想由滿人統治，他們想由漢人來作皇帝。」
    小燕子更加不明白了：「漢人作皇帝跟滿人作皇帝有何不同？」
    爾康也不知該如何解釋，隻好道：「唉！這等民族大義的問題，說了你也不明白！」
    紫薇卻說道：「但我覺得小燕子問得很好。既然大家都是同一國家的人，那麼，哪一族的人作皇帝根本不重要，重要的是：他是不是一個好皇帝！」
    爾康不大同意，卻又無話可說。
    柳紅、小燕子都是漢人，紫薇亦算是半個漢人。
    而爾康則是滿人，幼受庭訓，隻想一心一意忠於朝廷和皇上。彼此的想法，自然有所分歧。
    小燕子念叨著永琪，也不願再跟他們討論，徑自走到書齋。
    永琪沒有點燈，四周漆黑一片，借著月光，隱隱約約看見室內無人。她叫了幾聲「永琪」，仍沒有回應，便道：「永琪，你在哪裏？我可要點燈了！」
    永琪忙道：「我在這裏，不要點燈！」原來他坐在地上。
    小燕子走到他身旁，跟他坐在一塊，依偎在他的懷中。
    兩人沉默不語。良久，小燕子才溫柔地道：「放心吧，皇阿瑪那麼仁慈，如果他知道你們放掉的都是善良的平民百姓，他一定不會怪你們。上次我們弄丟了他的愛妃，他亦原諒了我們，還賜了金牌令箭給我和紫薇…喔！對了！如果他要懲罰你和爾康，我和紫薇就把金牌令箭拿出來，他就不能罰你們了。」
    永琪一聽，心裏非常感動，把小燕子緊緊地擁了一下，道：「我倒不是因為擔心受懲罰，而是…唉！我怎麼老是作一些他難以承受的事，惹他生氣，害他傷心，我真是個不孝的兒子，我真恨我自己！」
    小燕子絞盡腦汁想安慰永琪：「但你放了他們，是因為你心地善良，如果皇阿瑪連這一點也不明白，那他還算是一個好皇帝嗎？也怪不得人民反他呀！」
    「放走那些平民也算了，為何要放走紅花會的人？你知道嗎？陳嘉洛原來是他們的首領。」說到這裏，永琪又感到非常痛心。
    「我知道，我知道，爾康全都跟我們說了！」小燕子看見永琪難過，好生心痛。
    永琪歎口氣道：「我知道我是不該放他的，但…要我去追捕自己的好朋友，我實在辦不到！」
    小燕子道：「我知道你失去了一個好朋友，覺得好難過，其實我跟你一樣難過！不過，我想：陳嘉洛是個有學問、胸襟廣闊、明白事理的人，如果他知道皇阿瑪是一個好皇帝，他就不會跟我們作對，你也不用抓他了！」
    永琪想到的問題，當然比小燕子多：「皇阿瑪是不是好皇帝，倒不一定跟這件事有關。而是牽涉到民族大義的問題上，有許多漢人壓根兒就不服滿人的統治，要起來反抗。」
    扯到民族大義，小燕子又難以明白了。心想：怎麼男人心裏老喜歡想這些民族大義的事？便道：「漢人跟滿人有什麼分別呢？要做漢人還是滿人，又不是自己可以選的！如果可以自己選，倒不如叫皇阿瑪選做漢人好了，那麼，就沒有漢人會反對他。我想，他自己也會喜歡的！其實，皇阿瑪認識那麼多漢人的學問、那麼熱愛漢人的文化，他比我更像漢人；我連背幾首唐詩都顛三倒四的，那裏像是漢人，唔…我幹脆隻認作是…是…「女人」好了。」
    小燕子說得有趣，終博得永琪一粲。
    永琪心裏有點奇怪，什麼時候見過小燕子說話如此有條有理，語氣又那麼溫柔，心想：小燕子真的長大了。
    爾康知道陳嘉洛的身分後，心裏亦一樣不好過。他一向對皇上忠心耿耿，放走了陳嘉洛，感到非常不安，在房內來回踱步，又跟紫薇說：「我當時是不是該勸勸永琪，繼續發兵追捕他們呢？但一想到陳嘉洛是我們的好朋友，他們兄弟數人，又曾救過我們，於我們有恩，我就下不了手！覺得如果繼續追捕，不啻是恩將仇報？也就無法狠下心來了。」
    紫薇安慰他道：「這是人之常情，你和永琪都不要再自責了，誰也沒想過情形會是這樣的。況且，陳嘉洛等人武功那麼好，你就是派一千人、一萬人亦未必可逮住他們。」
    爾康道：「能否逮住是一件事；有沒有發兵去追，又是另一回事。」
    紫薇忙道：「就是你要發兵，也不行呀，那些老百姓一定會把你們絆住，不讓你們去。他們一心一意要幫紅花會。」說到這裏，又歎息道：「他們為什麼要反抗朝廷呢？難道他們不喜歡過一些安穩太平的日子嗎？」
    爾康答道：「這也難怪，漢人本來就不服滿人的政府。加上這裏的官員營私舞弊、貪贓枉法、苛捐雜稅、殘民以自肥，平民生活，日益困苦，難免會起反抗之心。」
    紫薇驚訝地說：「原來有這等事情！」
    爾康點頭道：「其實這幾天以來，我們都已查得清清楚楚，隻待抓了亂黨後，再行肅清貪官。現在竟發生了這等事，原來的計劃都搞亂了。」
    紫薇卻說道：「你們是不可以放棄的，這裏的老百姓，能否過好日子，就全仗你們今次是否能將所有貪官汙吏繩之於法！倘若老百姓生活安穩，自然不會再想造反的事，這樣，也算是平息了亂黨。」頓了頓，又道：「再說，你們在抓亂黨的事上有了錯失，就更加要辦好這件案子，希望能將功補過，祈求可以得到皇阿瑪的原諒！」
    爾康受到紫薇的一番鼓勵，不安的情緒總算平服下來，得以重新振作：「對，明天，我再跟永琪商量此事，盡快采取行動。」
    爾康深深體會到，紫薇就是他精神的支柱，在痛苦絕望中，隻要想到紫薇對他的關懷和愛，他便會有平靜祥和的感覺。這個外表柔弱的女子，內心比起許多須眉大漢還要堅強。
    另一方麵，陳嘉洛與其它弟兄早已藏身在預先安排的農舍中。陳嘉洛不發一言，一切事務交由無塵照管，獨個兒進了房間更衣，然後，兀自呆坐著。李光見顧雨田並無大礙，便來叩門。
    陳嘉洛抖擻精神，與李光坐下傾談。
    陳嘉洛問道：「顧先生如何？」
    李光道：「還好，隻是身體虛弱一點，皮膚被手鐐腳鐐磨破了，但不礙事。原來在牢中，早有大夫瞧過。嗯！就是那位五阿哥派去的！」又道：「看情形，那位艾公子確實是五阿哥，爾康就是大學士福倫的長子，小燕子和紫薇當然就是還珠格格和明珠格格了。」
    陳嘉洛無奈地點點頭：「怪不得他們二人可以這樣調兵遣將，呼風喚雨！」又問道：「小燕子為什麼可以進宮當格格，她不是自小跟柳青柳紅一道的嗎？一個民間女子，又怎可能嫁給一個阿哥？」
    李光道：「聽說，那位紫薇是乾隆流落民間的親生女兒，她想與父親相認，但以一個普通人家的姑娘，要進宮比登天還難，所以懂得武功的小燕子就代她闖圍場，見了乾隆，將紫薇的事告訴了他。乾隆見兩個姑娘出落得如花似玉的，各有千秋，都非常喜歡，一時高興，就封了一個為還珠格格，一個為明珠格格。不過，這亦是道聽途說，作不得準。」
    陳嘉洛雖然兩年前不在北京，但五阿哥與福大爺，為了兩位格格而出走的事搞得滿城風雨，轟轟烈烈，故事早已不脛而走，陳嘉洛略有所聞，當下又就此事向李光問道：「是真的嗎？」
    李光道：「對，當時，兩位格格不知闖了什麼滔天大禍，要送上刑場問斬，五阿哥和福大爺什麼都顧不得了，連同一些武林人物劫了囚車，四人就這樣亡命天涯。卻又不知怎地，這皇帝老兒後來回心轉意，舍不得他們，接了回宮，辦了大婚。」
    陳嘉洛道：「原來如此。」他對永琪和爾康的豪情非常佩服；既羨慕、又妒忌，心想：為何劫囚車的人不是我？
    李光拍拍他的臂膀，道：「永琪是乾隆的兒子，這件事亦令我覺得非常震驚，這皇帝竟然有一個那麼重情重義的兒子，真是幾生修來的福氣。不過，是阿爹親、還是朋友親，總舵主自然心中有數！」
    陳嘉洛卻道：「永琪不是這樣的人，他一直沒有發兵追捕我們，可見仍顧念著大家的友情！」
    李光大為緊張，忙道：「你千萬別抱有這種心態，要知道，他亦是今天才驚聞我們是紅花會的人，一時未能消化過來，思想混亂了，才會作出如此決定。你想一想，他是阿哥，將來就大有機會繼承皇位，怎能容得下反對之士？待得他想通想透了，知道我們始終是要造反的，權衡利弊、輕重，他才不會那麼輕易放過我們！此人年紀尚輕，涉世未深，已如此深藏不露、有勇有謀。你看，他在府內府外，布置了數百人，我們日夜派人監視，竟渾然不覺，就知道他何等厲害。加上他身邊，還有一個對朝廷忠心耿耿、頭腦冷靜、機智過人的福大爺，若再有機會交手，切忌感情用事，萬事應以大局為重！」
    陳嘉洛想起二人第一次在會賓樓煮酒對飲、暢談三國風雲人物，曾慨歎「既生瑜、何生亮」，原來命運早已由天定，當日一席話，變成了這份友誼的莫大諷刺！
    清晨沒有陽光，杭州的早上灰暗一片，看不透前景，路上行人稀少，連小販也不敢出來擺賣，不知是害怕傾盆大雨還是官府的巡查，市麵變得蕭條。
    永琪徹夜未能成眠，到得天亮，才勉強瞌上了眼，一翻身，摸不著小燕子，嚇了老大的一跳，立時驚醒：「小燕子！」他揉揉眼睛，但見房中衣衫鞋襪、用品器具，收拾得幹淨整齊，梳洗用品擱在窗前的案上，偏不見小燕子的影縱�