回提到：車隊經過一個土地廟前，小燕子看見一群小乞丐，不知因何事，嚷著要下車。
    原來，她要將身上銀子零錢盡給了這些可憐的孩子，紫薇、柳紅亦禁不住把錢和幹糧全送他們，卻還是不夠。
    爾康比較理智：「唉！我們就是將身上所有的錢給了他們，也救不了全鎮的人！」
    永琪想想，道：「對，我們非得拿個法子出來不可！」
    有一個又黑又瘦的小女孩領過饅頭，小心翼翼地揣入懷中，生怕被人搶去，然後飛奔到樹下。原來她的姐姐年紀較大，不好意思向人討飯，小女孩將饅頭分成兩半，跟她分享，兩姐妹享受著饅頭和親情，臉上不期然露出了純真的笑容和光彩！
    小燕子再也按捺不住，咬著下唇，涔然淚下，永琪忙掏出手帕給她。
    柳紅亦眼眶一紅，偷偷擦淚。
    紫薇看看永琪和爾康，拉著她們的手道：「別哭別哭，五哥和爾康一定會想法子幫他們的！」
    小燕子結結巴巴地道：「我沒事，不過是想起自己小時也是這般窮，卻連兄弟姊妹也沒有！現在不用哭了，因為我有你們，你們全待我那麼好，根本用不著掉眼淚。」
    柳紅也道：「對，我們彼此共患難，同生共死，比親兄弟姊妹還要親哩！」
    陳嘉洛等人看在眼裏，為之動容。
    他們這一耽誤，迫得留在鎮上歇宿，鎮上沒有什麼好東西招呼他們，大家馬馬虎虎，將就著吃，想起那些小孩，誰也不會抱怨。
    忽然外麵傳來一個女孩兒的哭喊聲：「爹，請不要把我賣掉，求求你，不要把我賣掉…」
    幾個姑娘忍不住，出去看個究竟。
    隻見一位老爹，反倒跪在約十歲的女兒跟前：「天下那有父母忍心把女兒賣掉，可是，你跟著我們，早晚亦是個死，不如跟叔叔去，留咱們一條生路！」
    女孩哭道：「他要把我賣去妓院，我寧願死也不去…」
    小燕子上前向人販子道：「你給他們多少錢？」
    那漢子道：「十兩銀子吧，麵黃肌瘦的，不能再多了！」
    小燕子掏一掏錢袋，摸了把空，紫薇、柳紅亦一樣。其實爾康、永琪仍有銀票，但這鄉下地方，那有錢莊換錢。
    陳嘉洛正要解囊相助，小燕子已摘下一雙珍珠耳環，塞在老爹手中道：「這對耳環總值些銀子，你收下吧，不要把女兒賣掉。」
    老爹與女孩忙跪下叩頭，謝了又謝。
    人販子為之氣結。
    這下可好了，這個王妃才離開皇宮，錢沒有了，連戴著的耳環也送人，真夠體麵！
    小燕子摸摸耳珠，卻樂得清爽幹淨！
    時候尚早，月明皎潔，映照入室，永琪思潮起伏，未能入睡，在長廊納涼。紫薇捧著茶具經過，她早察覺永琪有心事：「永琪，還未休息嗎？」
    「睡不著，出來走走。」
    「那麼，小燕子呢？」
    永琪笑道：「早睡了，她才睡得甜哩，還說夢話。她這個人，要是困了，什麼地方都可以睡！」
    紫薇放下茶具，上前道：「永琪，你有心事嗎？」
    永琪歎了口氣，便向紫薇道：「我在想著那些饑餓的農民，他們真的好可憐！」
    紫薇安慰他道：「對呀！雖然我們幫不了他們什麼，但已盡了力，總算是心安理得！你就不要再心煩意亂了。」
    永琪看看四下無人，輕聲道：「你既是我的親妹妹，我亦不妨告訴你，滿人入關之初，圈占了民間許多田地房產，當時朝廷非但沒有禁止，還下詔，把一些無主莊田，撥賜給滿人的功臣、親王、兵丁。後來，又行了圈換之策，說是：滿漢分居，各理疆界，以杜爭端。實質，是以圈來之荒地，換了漢人之良田。想他們當時被迫離鄉別井，離開祖宗留下的土地，一路上顛沛流離，換來的卻是貧脊荒地，我就覺得心有不忍，那裏談得上心安理得！」
    紫薇聽他說出原委，亦為之歎息，思索一會，才道：「這都是前人留下來的問題，幸好，均已成過去。我們光在這裏歎氣、煩惱亦沒有用啊！正所謂前事不忘、後事之師，不如想想如何補救，幫助那些有需要的人才好，還要保證以後不再有這些事情發生。」
    永琪聽後，臉容亦開朗多了：「紫薇，你一向冰雪聰明，善解人意，還是你想得周到。」
    第二天清晨，永琪和爾康將女眷交托陳嘉洛等人照顧，徑自外出辦事，差不多中午才返。
    剛進門，永琪便拉著小燕子進房，把一小包東西給她：「可別再隨隨便便送人了！」
    拆開，原來是一對真金打造的耳環。
    永琪道：「沒法子，鄉下地方，也買不到什麼好東西，將就著戴吧！到了杭州，再揀過別的！」
    小燕子沒想到永琪那麼體貼，心裏甜絲絲的，一高興，就在他的臉上親了一下。冷不防永琪攔腰一抱，小燕子站不穩，幹脆倒入他懷中，二人均摔倒在地，永琪關切地問：「有沒有摔著了？」
    隻見小燕子猶在輕聲嬌笑！
    永琪輕敲她額角：「鬼靈精！」
    碰巧陳嘉洛在門前經過，看在眼內，不便打擾，心裏卻不知怎地，酸溜溜的，滿不是味兒，他呆呆地站在那裏。
    柳紅照料侍衛的傷，正從另一房間出來，陳嘉洛的失態，豈能瞞過她的眼睛。
    柳紅喚道：「陳嘉洛，你要找我們嗎？」
    陳嘉洛定一定神，忙道：「是，我想找爾康！」
    柳紅道：「他和紫薇在後院，你先進去，我把他們找回來。」
    爾康和紫薇正在後院的亭子中，談論著剛才的事，原來他們見過知縣大人，請他發放糧食救濟饑民。
    柳紅請他們回到房中，陳嘉洛便道：「這件事，我和幾位兄弟商量了很久，覺得還是非跟你們說一聲不可，算是備個案！」
    爾康見他神色凝重，問道：「究竟是什麼事？」
    陳嘉洛道：「李光與三位師兄弟，自小一同學武，他們四人，在江湖上，合稱風雷雨電，均是一等一的好手，四人當中，以二師兄雷中鳴最重名利，很早已離開師門謀官去，決計不會流落江湖，成強盜土匪。」
    爾康有點明白：「言下之意…」
    陳嘉洛繼續道：「那天紫薇被搶，李光看那土匪身手，已懷疑他就是雷中鳴。看來，指使他的人，來頭不小，存心要對付你們，圖謀不軌，決非一般搶劫那麼簡單。你們幾位，都善良正直，待人以誠，我怕你們在官場中，不知得罪了什麼人，被奸人加害、吃了虧也不知道！官場黑暗，正所謂明槍易擋、暗箭難防，還是小心為上！」
    陳嘉洛的一番話，確令他們忐忑不安。
    爾康最是內疚，對紫薇說：「莫不是我說話太直，得罪了什麼人，累你無辜受牽連？那我真是萬死莫贖！」
    紫薇忙道：「就是因為你為人正直，盡忠盡孝，受人欣賞，才招人妒忌。就算要怪，亦隻能怪那些加害我們的人，豈有怪自己太正直之理！」
    爾康笑道：「說得也是。」卻是因聽見紫薇讚賞自己而欣喜。
    午飯時，客棧鬧哄哄的，客人都義論紛紛：「知縣老爺膽小怕事，怕丟了官，一向報喜不報憂，今天因何事竟然膽敢開糧倉賑濟窮人。」
    有人道：「你有所不知，今早從京城來了什麼皇親國戚、欽差大臣，命他將民生疾苦如實上奏，並且把上繳的糧食先用來賑濟饑民，那公子爺還說，有何後果，自己願意一力承擔。」
    眾人都異口同聲說：「如果朝廷多幾個這樣的人物，我們的生活就好過得多了！」
    紫薇、小燕子和柳紅望向永琪和爾康，大家都非常安慰。
    陳嘉洛等人卻在想：這幾個年輕人，身分殊不簡單�