第二天，永琪夫婦帶著小順子扮成的小廝，在會賓樓前停車，婚後的小燕子越發俏麗動人，雖是婦人裝束，卻未有減其活潑嬌美。永琪亦添了幾分成熟，更顯出他氣度不凡。他輕扶小燕子下車，剛好陳嘉洛帶著書僮到達，布衣儒生打扮，一臉文秀氣，輕搖折扇，份外瀟灑自在。
    小燕子對他那柄折扇非常好奇，才招呼過，就嚷著要借來一看。
    簫劍、柳青剛好有事外出，隻剩下金鎖、柳紅。
    金鎖忙替他們點菜，柳紅沏茶、暖酒，殷勤款待。
    永琪仍自稱姓艾名琪，隻認作是滿人貴族子弟。
    陳嘉洛當然亦不便透露身分，隻道：「小弟姓陳名嘉洛，原籍浙江，先父曾在朝廷當差，因為升遷而舉家搬來北京。不過，小弟年少時，隨師父往天山習武，亦是最近才回到北京。」
    二人敘過家世，便喝起酒來。
    小燕子將折扇翻來覆去，左看右看，還是一把普通折扇，沒有銅皮，沒有鐵骨，便大為讚歎：「永琪說：真正好功夫的人，飛花摘葉，也可以傷人，現在我信了！陳公子，你功夫這麼好，不如我拜你做師父吧！」
    小燕子鬧著要拜師父，大家早已習以為常，永琪笑道：「陳兄若是收了你這個沒耐性的徒兒，他可要倒大黴了！」
    柳紅正為他們布菜暖酒，一聽小燕子要拜師父，便歎口氣道：「簫劍教你的功夫還沒學到三成，現在又來拜師父，你還是饒了人家吧！」
    陳嘉洛微笑不語，心中那裏願意作小燕子的師父！
    小燕子一聽見人家提起簫劍的名字，就高興得不得了：「陳公子，我告訴你，我有一個好哥哥，他是個江湖奇人，相識滿天下，他武功好，又會作詩，人品又好…」
    談起簫劍，小燕子就什麼都忘了，拜師學藝，就此打住。
    永琪又要喊天了：「你又要說過沒完沒了！」
    「好好好，不說不說，下次我們介紹給陳公子認識，他就會知道我哥哥簫劍有多好！」
    世上那有人這樣自吹自擂，誇耀自己的哥哥？但小燕子率真可愛，這些亦是她真情流露的表現，陳嘉洛看著她，覺得非常有趣，微笑曰：「聽艾夫人這麼說，我也很想認識蕭先生！」
    「唉！我們這麼喊公子呀，先生夫人的，多別扭，不如喊名字好了！」小燕子說得非常豪氣。
    永琪也道：「對，如果不嫌棄的話，大家就喊名字吧。」
    「好！」對於永琪和小燕子的不拘小節，陳嘉洛非常欣賞。
    小燕子正要交還折扇，卻又被扇上方方正正、剛中有柔的文字吸引：「什麼『大江東去，浪淘盡千古風流人物，故壘西邊，人道是三國周郎赤壁…』，是指赤壁之戰嗎？」
    「是！」永琪一看，答道：「這是蘇東波的詞，是赤壁懷古。」
    「陳嘉洛，你也愛看三國演義麼？我剛剛看完了，是我哥哥給我看的，火燒連還船，好精彩啊！」小燕子仿佛尋著了知音一般。
    陳嘉洛一聽，忍不住微笑道：「三國演義？對！確是好書！我很喜歡看！」
    永琪答道：「你大概不是因為愛看三國演義，所以在扇上題上蘇東波的詞吧！」
    「三國時代人物，人才輩出，既有英雄義士，忠肝義膽，亦有奸佞梟雄，挾天子以令諸侯，令人齒冷，實在精彩！」陳嘉洛笑道。
    於是二人一邊對飲，一邊發表意見，言談甚歡。這時，柳紅已離開招呼其它客人，小燕子竟隱隱有被兩個大男人冷落之感！
    討論到「既生瑜，何生亮」，二人不禁搖首歎息命運之弄人；討論到群雄爭霸，苦了天下百姓，又同時憂心忡忡！當討論至誰最適合掌管天下，二人又自有一番見解。
    小燕子有些聽得明白，有些聽不明白，但仍忍不住發表意見：「我說，誰有能力做皇帝，他自己又想做，又做得好，就讓他做好了！皇帝有那麼多煩惱，一點也不好玩！」
    「好，古代聖人，都有退位讓賢之風，說不定有一天，我們終可再效法之！」
    永琪對小燕子的異想天開，當然是見怪不怪；卻訝異於陳嘉洛言論大膽，但又不得不佩服他的見地和勇氣。這樣與一個平民結交，不拘身分，大家高談闊論，確是難得的機緣。二人又同是躊躇滿誌、先天下之憂而憂，自然特別投緣；加上對方又是文武雙全、見多識廣的年輕人，永琪覺得非常痛快，竟有得一知己，死而無憾之感。
    陳嘉洛終日與江湖人物為伍，論義氣，當然不乏性情中人；但要談知心話，卻苦無一人！難得有機會結交一位年紀相約，會文會武，可以交心的好友。永琪豪爽大方、胸襟廣闊、不拘小節，早已令他佩服不已；但最令他欣賞的，還是永琪的正直善良。
    小燕子道：「其實，你們談那些英雄人物多麼偉大，多麼了不起，受後世人景仰，那又怎麼樣，他們都早已不在了，我們這些人，倒不如及時行樂！李白不是說過嗎：人生什麼什麼須盡歡…」小燕子來來去去隻會念那幾首詩，而且老背不熟！
    永琪接上：「人生得意須盡歡，莫使金樽空對月…」
    小燕子忙說：「對對對，我們幹杯！」於是大家又興高采烈地幹了一杯。
    陳嘉洛打開折扇：「『故國神遊，多情應笑我，早生華發，人間如夢，一尊還酹江月。』小燕子，你引用李白的詩，我引用蘇東坡的詞，看來確有異曲同工之妙！」
    永琪也自嘲地笑道：「我們自以為在這裏煮酒論英雄，論他們的功過成敗，說不定隻是『少年不識愁滋味，為賦新詞強說愁』！」
    陳嘉洛：「好，待有一天，我們『識盡愁滋味』，再來這裏痛痛快快地對飲，說句『天涼好過秋』！」
    小燕子才沒他們好耐性：「還說什麼天涼好過秋，我說是菜涼難入口才對啊！」
    三人均大笑起來！
    永琪的氣度胸襟、正直善良，陳嘉洛的博聞見識、溫文瀟灑，仿佛是上天有意安排這兩個年輕人，要成推心置腹的良朋知己。加上小燕子的活潑率真、豪爽豁達，三個人的命運注定了要糾纏不清。
    自此以後，這份友誼已在三人心中長了根。
    再次見麵時，當然少不了爾康、紫薇、簫劍和柳青，不過，這是後話。
    陳嘉洛自見過小燕子後，心裏有些懷疑，她的樣子有點兒像方伯母，難道她就是失散多年的方慈？不過，兒時的記憶有點模糊不清，都作不得準。他不敢胡思亂想，人家不是姓蕭嗎？而且能嫁與貴族之後，說不定亦是滿人，應該不會是當年的小慈！
    不知為何，這些年以來，心裏總放不下這一份對小慈的憐惜，其實，當時自己年紀那麼小，救的不過是了一個嬰孩，過後也沒放在心上，卻沒想到方家會遭逢不幸，救了亦等於白救！
    猶記得父母仍健在時，經常讚賞方夫人的靈巧能幹，是個難得的好媳婦。官場中人，最講究禮數麵子，作官家之妻，殊不容易，方夫人都打點恰宜。就可惜方叔叔恃才傲物，在官場結下太多梁子，鬱鬱不得誌，終日寄情飲酒、音律、作詩，辜負了方夫人的情義。
    想著想著，已到家了，原來紅花會的數字當家，已齊集大廳等他，本應有大計商量，卻不知怎地，扯到了總舵主是否該跟滿人交朋結友上去。
    剛才跟永琪小燕子談笑風生、論盡古今英雄的情懷，早已消退幹淨�