夜深，乾隆在房間聽到一陣美妙的歌聲，便走出房間看看，發現聲音是從湘湘的房間裏傳出，他在門前思索著要不要進去，最後還是叩了門。
    “湘湘叩見皇上，驚擾到皇上實在罪該萬死，請皇上恕罪！”湘湘打開門看到是乾隆，便慌忙地請安。
    “沒關係，快起來！朕在門外聽到你的歌聲，覺得好奇便來看看。看來你的心情很不錯啊。”
    “回皇上，湘湘能遇到了皇上您們這一群貴人，還恢複了自由身，實在是高興得不得了，所以一時忘形就唱起歌來。”
    “哦，原來是這樣。”
    “要皇上站在門外實在抱歉，如果皇上不介意的話就進來坐坐吧。”
    “好吧。”接著，乾隆在湘湘的帶領下走進房間。
    “皇上請上座，湘湘立即給你沏茶。”“皇上請喝茶。”湘湘恭敬地把茶遞到乾隆麵前。
    “湘湘姑娘的歌聲很動聽，不知道能不能為朕唱唱曲子呢？”乾隆喝了一口茶，然後向湘湘問道。
    “如果皇上想聽，湘湘絕對願意為皇上唱曲。”湘湘最初一臉驚訝，不過後來她很快便回過神來，溫婉地回應乾隆。
    聽完曲子後，湘湘和乾隆正在喝茶聊天。
    “你能歌善舞，還略懂琴棋書畫？”乾隆問道。
    “回皇上，湘湘小時候學過一點，隻可惜後來家道中落，才被迫流落風塵。”“沒茶了，湘湘馬上去沏一壺熱茶。”湘湘一時失神，被椅子絆倒腳，幸好乾隆及時扶著她。
    “你沒事吧？”兩人定定地看著對方一段時間，乾隆才開口問道。
    “沒事，謝謝皇上。”湘湘不自然地回話。
    “都三更半夜了，沒茶就算了。你就坐下來，我們繼續聊天吧！”
    就這樣，乾隆和湘湘聊了一個晚上。
    “原來已經天亮了，朕也該走了。不然傅恒他們起床後找不到朕，估計又得勞師動眾四處亂找了。”
    “真是無知無覺啊！快樂的時光總是過得這麼快。”湘湘感歎地說道。
    “是啊！跟你暢所欲言，朕也覺得很痛快啊！雖然跟你認識的時間不長，可是你給朕的感覺像是認識多年的紅顏知己啊。”乾隆突然想起什麼似的，繼續說道，
    “湘湘，你跟朕聊天覺得很快樂嗎？”
    “回皇上，湘湘作夢也沒有想過能跟皇上聊天，所以覺得很幸運。”湘湘答道。
    “那，你想不想永遠待在朕的身邊啊？”乾隆主動牽起湘湘的手，湘湘茫然地看著乾隆。
    “好了啦，朕真的要回房間了，有空的話朕會再來看你的。”
    “嗯……湘湘恭送皇上！”湘湘失神地說道。
    “難道皇上的意思是說，要我跟在他的身邊當妃子嗎？那……”目送乾隆離開後，湘湘喃喃自語說道。
    乾隆把小燕子他們叫到他的房間。
    “小燕子，我們很快就要起程回宮了，朕知道你們一定想四處走走，再給你們一天的假期好不好？”乾隆問道。
    “好啊好啊，老爺萬歲！”聽到乾隆又給他們一天假期，小燕子興奮極了。
    “不過我們都出去了，誰來照顧您呢？”紫薇問道。
    “有傅恒、福倫他們在，你們就不用牽掛著我了，享受一下自由吧！”
    “那老爺，我們現在就出去了！”小燕子說道。
    “去吧！小心一點啊！”乾隆提醒眾人。
    小燕子他們出去後，乾隆便把福倫等人召來。
    “傅恒、鄂敏、曉嵐、福倫、常太醫，你們一路辛苦了，朕今天不出去了，你們就享受這一天的假期吧。”
    “可是老爺，如果我們都出去了，誰保護您啦？”鄂敏問道。
    “哦，我已經吩咐永琪、爾康他們今天留在客棧陪我，所以你們就不必擔心。”
    “那我們就謝過老爺恩典了！”紀曉嵐說道。
    “不用謝了，快去吧！”
    黃昏時分，小燕子他們回到客棧，在門口遇到傅恒、福倫等人。
    “傅六叔、福伯父，你們怎麼從外麵回來啊，你們不是陪著老爺嗎？”永琪驚訝問道。
    “老爺跟我們說今天給我們一天假期，他還說有你們陪著他，所以我和傅恒、鄂敏他們才去附近的茶館喝茶、看戲啊。”福倫也一臉驚訝地回應。
    “什麼？老爺也說給我們一天假期啊！”爾泰說道。
    “糟了！我們全體都出去了，老爺會不會出事啊？”傅恒擔憂地說。
    “別多說了，我們快回去看看啊！”爾康連忙說道。
    “湘湘，你願意隨朕回宮嗎？”乾隆握著湘湘的手問道。
    “回皇上，湘湘不敢想。”
    “為什麼不敢想呢？如果你對朕也有意思的話，那就隨朕回宮吧！朕一定會封你為妃子！從此以後你就享盡榮華富貴，朕不會再讓你再挨苦了。”乾隆把湘湘擁入懷裏。
    “湘湘有幸，能夠得到聖寵。可是，湘湘隻是一個青樓女子，跟著皇上真的沒有問題嗎？宮裏的人真的會接受我嗎？”湘湘擔憂地說。
    “朕要你一句話，你喜歡朕嗎？不許撒謊，否則就是欺君大罪！”
    “湘湘……也喜歡皇上。”湘湘羞澀地說。
    “那就行了！朕是要定你了！朕答應你，回宮之後馬上冊封你為貴人。像你這種才華洋溢，知書達禮的女子，朕有信心大家都會喜歡你的。”乾隆高興地說。
    “老爺！老爺！”眾人氣急敗壞地趕到乾隆的房間，看到這一幕，都驚訝得說不出話來。
    “小燕子、永琪，你們都回來啦。既然你們都看到了，那朕就正式跟你們說，朕已經決定把湘湘一起帶回宮去，回宮以後冊封她為貴人。”乾隆向眾人宣布。
    “什麼？皇阿瑪！您……”小燕子正想繼續說下去，旁邊的永琪便按著她的手，紫薇也用肩膀碰一碰小燕子，小燕子明白他們的意思，兩人皆示意她不要說下去，為免自己又衝動惹事，也隻好暫時忍耐一下，把話吞回肚子裏。
    “你們不要再說了，朕明白你們憂慮些什麼。總而言之，朕已經決定了。”乾隆堅定地對眾人說。
    “永琪！你剛才為什麼不讓我說下去啊！”小燕子心有不忿地說道。
    “如果我不阻止的話，你一定又會闖禍，還好你沉得住氣！”
    “老爺是什麼時候看上湘湘啊，怎麼我們沒有一個人察覺到！”爾康疑惑地問道。
    “怪不得老爺把我們所有人都支開，原來是想跟那個湘湘姑娘單獨相處！”小燕子激動地說。
    “雖然說湘湘仍然是清白之身，可是她曾經淪落青樓，如果老爺真的封她為妃，實在有損皇室聲譽啊！”紫薇憂心忡忡地說。
    “這次跟冊封香妃娘娘不同，香妃娘娘是公主，也是阿裏和卓獻給皇上的禮物，我們無從反對。可是這一次，我們不得不反對，不然一定會氣壞老佛爺的！”晴兒說道。
    “可是，我們的反對有用嗎？你們想想，幾年前我們大家放走了皇上心愛的香妃，皇上好不容易才原諒大家，可是他心裏一定耿耿於懷。對於納妃的事，你們說的話還有說服力嗎？”簫劍提出了這個疑問，眾人都沉默不語。的確，他們都很清楚知道乾隆有多喜歡香妃，雖然乾隆已經不再追究這件事，可是他們為了放走了香妃而背叛了最敬愛的皇阿瑪，深心裏一直存有罪惡感。這次乾隆的堅持也教他們吃了一驚，如果再反對他納妃，又好像更加對不起他了。