原來是何大財主的三公子何遠升，還是那兩跟屁蟲。何遠升去巴中報軍情，巴中小軍閥鄭啟和自顧不暇，不願管陝西境內的事。何遠升便去找在軍閥田頌堯隊伍裏當營長的二哥何遠高。何遠高上報軍情，田頌堯說這是全局的事，得報告上級，如有命令，自會不分地域剿匪。這一去順便逛世麵，也就兩個月過去了。返鄉至邊境，已知天已大變，村村有崗哨，路路有兒童團持梭鏢盤查。隻好爬崖鑽林繞行，終於帶進來三支駁殼槍。怨家路窄，無巧不成書，今日返鄉至此，田善珍的出現著實令何遠升驚愕。好生嫉妒。
    驚了好事，王仲祥與田善珍也是一驚，見對方三人手持已見識過的盒子炮走來，而己方二人赤手空拳，連遊擊隊、赤衛隊都隻有砍刀、紅纓槍，二人哪有這家夥呢？王仲祥厲聲道：“何三公子，還掏出槍來，你們想幹什麼？”田善珍說：“你們稱霸道的時候已經過去了，勸你交出槍來，回去好好改造，重新作人，農會可以寬大你們！”
    說話間三支短槍口已抵近了二人胸前。何遠升冷笑說：“誰輸誰贏還說不定呢，眼下你們就輸定了！先殺了你，再把這女娃子就地搞了再說！”王仲祥急中生智，說：“我們倆是遊擊隊先行偵察員，你以為就我們兩個人嗎？你們看看你們後麵！”三人果然是驚弓之鳥，不自覺地回頭一瞥。被激出的潛能，王仲祥的動作竟快如閃電，趁機擰偏了何遠升的槍口，順勢扯過何遠升鎖在了胸前，槍也到手。“別動，動就扣板機叫你先死！”田善珍也閃到了王仲祥身後。怕死是發財人的共性，何遠升果然不敢動，窄狹的山間小道不便閃挪，二跟隨麵對主人被縛，欲瞅空隙射擊王仲祥頭部和腳板，二人個子大小差不多。射置於主人胸前的王仲祥握槍的手那是更沒把握。兩聲槍響，卻因初次用槍技能太差，擦傷了二人的右臉頰。何遠聲“哎喲！”一聲，二隨從一楞神間，王仲祥的槍響了，二隨從倒下了。田善珍也算得反應快，上前就去奪槍。不料也是沒經驗，其中一隨從還未落氣，抬手就扣動了板機，打中了田善珍小腿。好個王仲祥，拚死扣住何三公子，抓住時機，把槍口對準了何三公子的右太陽穴。一聲悶響，子彈從右向左穿出，果敢地擊斃了何三公子，推開就朝那隨從補了一槍。
    好險，反敗為勝，化險為夷，勝在了創造的時機。
    他滿臉是血。她腿在淌血。二人這才覺得驚魂未定。不過都笑了。二人這下真心地擁抱在一起，擁抱的是勝利，擁抱的相互慰籍。覺得真正地成為同一個人了。
    他給她包紮了腿傷，她給他包了下臉頰傷。用衣服布片。
    他背上她，忍著疼痛，艱難地繼續前進。
    “你真行，”她在他背上說，“我以為今天我們兩個要在陰間同行了。”
    前行十幾裏路也就到了崔家鄉。鄉農會主席馮聯輝正在指導支前物資入庫，有布鞋、草鞋、豆腐、燕麥炒麵、包穀、大米等等。見王仲祥二人負傷的樣子，趕緊派人去請草藥先生丁從朝，一麵詢問原因。老人、婦女們都瞅空前來問候。馮聯輝笑說道：“你這第一仗打得不錯，以少勝多，險中取勝，繳獲了三支洋盒子炮，受傷值了！這下我們有槍了，子彈有多少呢？沒子彈就連木棒也不如了。”田善珍笑著說：“我全搜來了，沒數，你數數！”遞過子彈袋。馮聯輝數數說：“連槍裏的共六十顆子彈，行了！用這六十顆成本去賺回更多的利！”王仲祥笑了，他不敢笑，一笑扯得臉傷更痛：“你經商一定是個奸商！”“哈哈！”
    接下來，馮聯輝向王仲祥、田善珍彙報了失火情況及物資運輸準備，說追問沒逃的白家人，也問不出個名堂，想拷打逼問，又覺得沒必要。田善珍說：“馮主席，我判斷是白財主故意製造的事情，肯定跑了，去投敵人去了。除了加強邊哨的盤查，發動鄉親們留意，我看我們暫時也不必去追，當下首要的任務是運輸支前物資。”馮聯輝說：“你們繳獲的三支盒子炮，交給紅軍更有用！”王仲祥當然舍不得，但說道：“交兩支吧，我留一支！”田善珍氣嘟嘟地說：“不管怎麼說也應該留一支！”馮聯輝笑道：“也是。”
    田善珍之所以擔任偵察隊長，是有來頭的。那是她去崔家鄉街上組織開婦救會後回家，遇到一位中年小爐匠迎麵而來，吆喝一聲：“補鍋羅——！”田善珍說：“師傅，去我家吧，我家罐子、盆盆都需要補！”小爐匠應一聲：“好的！”田善珍心想，以往常轉鄉的小爐匠姓餘，很麵熟，今天怎地來了個麵生的小爐匠？問：“師傅你是哪裏人？”小爐匠答：“空山壩的。”
    小爐匠補鍋技術不錯，用的土辦法，稻草灰作原材料，配以化鐵補疤。但老是愛扯閑篇，問這裏來了多少紅軍，槍多不多？赤衛隊都啥武器，常住哪？在田善珍的感覺中，小爐匠出於好奇，人也老土，也就繞有興致地一一作答。忽然感覺不對，這人又是外鄉人，紅軍教的警惕性出來了。便問：“餘小爐匠也是空山壩的，你該熟識吧？”
    “嗯，認識，老鄉嘛！”
    “他手有個特點，你曉得吧？”
    這可把小爐匠問住了。不敢瞎編。叉開話題說：“餘師傅手藝比我差點。”
    田善珍起疑了。餘小爐匠是城口人，六指手，共十二根手指。又想到這人打聽的全是軍事，雖然像是好奇，不對，這小爐匠有問題！待小爐匠吃飯時，去對父親、哥哥們說了。這才有了共識，商量試探對策。田善珍當了人民政府的官，在家裏很有地位了。
    這已是晚飯。小爐匠吃過飯收過工錢就要走。田家人齊上陣，田善珍說：“說出你的住址、來頭，我們赤衛隊派人去核實。把他綁了！跟我們走一趟，去鄉上農會。”
    小爐匠叫道：“憑什麼綁我？”但神情卻顯得驚慌。不由分說，小爐匠被縛，搭鏈、工具被田家人帶上。
    小爐匠被帶到崔家鄉街上農會處，紅軍指導員洪世葵、農會主席馮聯輝等一幹人立即審問。馮聯輝說：“先把你看管起來，就在街上給你安個點補鍋，我們貼個告示，讓需要補的鄉親上門來。空山壩不算太遠，你說你補鍋為生，沒幹別的事，如我們調查清楚你是清白的，再放你！”小爐匠慌了，因為他根本不是空山壩人，是個當兵的，軍閥田頌堯的兵。不過僅是一個兵，隻因會小爐匠，便被選中作特務，深入赤區摸情報。雖然也是個壯丁，被拉的兵，但在嘩嘩的銀子麵前順從了。小爐匠城府不深，訓練無素，隻好從實招來。
    “我說的實話，請不要殺我！我願改過。”田善珍說：“但他是探子！放了他我們不放心。”
    赤衛隊長等人說：“幹脆殺了他省事！”嚇得小爐匠連連磕頭作揖：“不要殺我！我願改過！我改過！”
    馮聯輝說：“指導員同誌，你說該如何處理？”洪指導員沉思片刻，說：“把他安排在我們隊伍裏當炊事兵，講清原因，監督起來，如發現不老實，立即槍斃！”
    這事件就這樣處理了，田善珍受到表揚。一來二去傳開，便被推舉為赤北區偵察隊長，手下有兩女一男偵察幹事。
    赤北區支前物資都要從崔家鄉集散。田善珍隻好留下養傷，一麵工作。王仲祥在支前大集會上興奮地宣布：“現在我高興地告訴大家，具我們統計得知，核桃鄉籌糧22萬斤、蒿坪鄉百姓自捐270公斤！核桃樹、白家梁等地紅軍，聞家坪鄉做軍鞋三千雙、豆腐共一千斤！另外，赤北區群眾還組織了鼓樂隊，準備打上彩旗，抬上豬羊肉、豆腐等物資，派代表去四川通江縣洪口慰問紅軍！具傳，陝南縣還組織了婦女紮鞋隊、洗衣隊，支援前方！”
    轟轟烈烈的支前隊伍分三個方向出發了，區委書記王再元、肅反處長任興才留守赤北區委、鄉農會主席馮聯輝留守崔家鄉，王仲祥則率領最大的一路支前隊伍去空山壩。臨行前，當然會去與田善珍話別。“安心養傷，等我回來。”田善珍說：“可惜我受了傷，我也想上火線，親自打白狗子！路上遇事多與人商量。”說著主動拉住未婚夫的手，“別老想我，別分心。”
    “是！”王仲祥學紅軍樣子，二人笑了。
    隊伍行進在山道上，好不壯觀！有背老二的背架子，更多的則是用背篼背。招呼聲不斷，好不熱鬧。老百姓有生來第一次感受到團結的力量，集體的力量，人人都像換了個人，精神盎揚。
    “打杵歇氣羅——！”王仲祥吆喝一聲！長蛇般蜿蜒的隊伍停下來，用丁字型打杵子撐住背上的負重，站著憩息片刻。
    有人吼起了山歌，歌喉雖土卻很嘹亮：“賢妹長得白漂漂，好像豆腐才開包，妹是開包嫩豆腐，輕輕一壓水長飆！”這色迷迷的口傳民歌逗笑了一路人。
    還很寒冷的二月被熱情融化了。萬物衝擊凍土，開始蘇醒了。