一首山歌升起在彎彎山路：“哎——，我是巴山背二哥，打一杵來唱支歌！太陽接我上巴山，月亮送我下巴河！打一柱來唱支歌，人家說我好快樂，何曾有過快樂處，背子重了難爬坡！”
    寒冬。窄狹的山道上，一支遠來的部隊遇見了一隊“背老二”，新奇於大巴山中風土民情，背運工的山歌，全都住腳讓路，報以友好的笑容，響起彎彎一路的掌聲。背老二們也新奇於這支部隊，打杵問：“你們是啥子隊伍，態度蠻和氣的！”有人回答說：“我們叫紅軍，是為勞苦大眾打天下的隊伍！”
    巍巍大巴山，不僅因你有英俊挺拔的外貌，更因你肚內有貨而有名。無名的，是你那不該埋沒的革命英烈故事，更顯你的虛懷若穀。
    在大巴山脈裏，有一個縣名叫鎮巴縣，它屬於陝西省漢中市轄地，位於陝西省南端，漢中市東南隅，大巴山西部，米倉山東段，其南接四川省萬源市、通江縣，是為陝西省的“南大門”，東鄰安康市紫陽縣、漢陰縣，西北與西鄉縣接壤。古漢時代，鎮巴縣為漢將班超的封邑。1913年，民國二年廢廳改稱定遠縣，1916年改名鎮巴縣。
    在鎮巴縣城西邊，靠近四川通江，有一座小山名叫天池寺。
    天池寺名稱也不知有何來曆，曆史沒留下任何那怕一丁點兒筆墨，大概是很久很久以前有過小小的寺廟吧？這裏屬於大山中的偏避角落，不過，山頂地勢開闊，不算大的山上還散居有三戶人家，相距倒也雞犬之聲相聞。
    1932年10月初，天邊扯起晚霞時，李居祥家的狗先吠起來，引起鍾家、司家狗的共鳴，一時奏起三齊四不整的鄉間迎客調。小山上鮮有稀客光臨，幾家人齊出外觀望。
    啊？！來隊伍了！因為都有槍，服裝整齊，一律灰布服，頭上有紅五星。好多啊，大概有七八百人吧？山民見過隊伍，民團、土匪。
    “這啥隊伍啊？”山民驚奇。他們不知道這是遠來的紅軍，紅四方麵軍先頭團，帶著滿身征塵，從西鄉鍾家溝爬山涉水插過來，另有一路紅軍繞過鎮巴縣城滲入南鄉，時國民黨川陝邊遊擊司令王三春駐鎮巴縣城，部屬有四千人眾。
    紅軍湧來了！散布到平地、山峁邊、溝邊，寒冷中，安營紮寨造飯，生起堆堆幹柴火，好不熱鬧，山峁上放了哨，接著有紅軍奔老鄉家去了。
    來李居祥家的紅軍，幾個戰士二話不說就整理起衛生來，三個紅軍進屋去。
    “老鄉，姓啥呀？”一領頭的紅軍問。
    李居祥答：“哦，賤姓李，你們這是……什麼部隊，好新鮮，沒見過。”
    紅軍一個哈哈，說：“你兩個問題我一次給你回答，我不問你貴姓啊，你卻回答賤姓李，我們是為工農大眾鬧翻身的紅軍，爭取人人平等的社會，所以不講貴賤，我若問你貴姓啦？那豈不就有賤姓啦！姓氏何分貴賤呢？”
    李居祥隻是嘿嘿嘿地笑了，語言表達不出，隻是會心的笑。“一看就看得出你們與民團、土匪不同。”
    “我們就是打國民黨民團、土匪的，還要打倒土豪劣紳，給窮苦百姓分土地，建立人民政權呢！李大叔，你了解這裏的土匪、民團嗎？”
    小兒子李玉剛也不覺詫生了，一口接嘴道：“土匪頭叫王三春……”李居祥瞪了小兒子一眼，意思是大人說話你小孩子家插什麼嘴，又道，“前天，我和剛娃子下山去永樂街上趕場見到過民團的兵，那些個人可沒你們對我們老百姓和氣。他們隻給發財人撐腰。又聽說王三春變成了啥啥……川陝邊遊擊司令，王三春原來是土匪頭頭，勢大得很！”
    “你看到有多少兵呢？”
    “不多，好像就十幾個吧！”
    “好的，告辭了！”
    天無雪，但起冰。夜有月，但無光。月夜裏，天空繁星點點，偶有幾朵雲蕩哉悠哉。戰士各圍火堆而眠，或臥或靠，堆堆火，倒也將整個領地烘烤得熱乎，驅退了寒氣。餐風宿露已是戰士的家常便飯。隻有不遠處的山路山溝出口、小山峁有不能放鬆神經的哨兵在動，冬天不動行嗎？更遠處，偶而傳來不畏寒的夜鳥一兩聲鳴叫，又像被凍得活動一下身體，抖抖羽毛。
    酣聲、鳥聲，更顯夜幽靜。
    夜十點許，忽然，溝口下山路彎彎有說話聲，邊走邊聊，似後麵人更多，顯然他們並不知曉有紅軍，直趨天池寺山頂而來。哨兵也不知道來者何種人，待看到月光下的人影冒頭了，半警半惕地高聲發問，也不鳴槍示警，捏腔拿調裝作鬼聲道：“站——住，你們是什麼人——？”
    這一夜間野外的突然發聲，不似鬼赫似鬼赫，著實嚇了對方一大跳，倏然打住啞鵲無聲。片刻，才壯膽回話：“你又是什麼人，敢在夜裏裝鬼嚇人？黑夜黑瞎了你的狗眼，我們兩千多人，還怕你不成？就是鬼，兩千多男人的陽氣也把你個鬼陰氣壓在五行山下！”說著就跑動了起來，不足兩百米距離了。
    什麼？兩千多人！哨兵有所警惕了，再問：“你們是什麼隊伍——？”正欲鳴槍報警，對方道：“過路的，專打鬼的！”說話間一機槍梭子放過來，似為壯膽，打破了夜空的寂靜，驚醒了紅軍。但紅軍哨兵卻中彈倒下了。對方湧至，發現路邊屍體。
    “啊？！是紅軍！”他們聽說過紅軍是啥樣。一當官的叫道：“天池寺肯定有紅軍來了，量他們人也沒我們多，向後傳，快，散開占領周圍山峁、下山路口，包圍他們！機槍開路，衝擊前進！”
    素昧平生，不知為何對“紅軍”二字如此過敏，似有天大的仇恨。直接的無仇，間接地有怨嗎？間接地怨是上層建築意識形態的敵對關係吧！原來，這是民團，屬於王三春的兵。由副官章立興帶領去拐子山收編兩百山匪，得逞，亦為排除異己，今帶回鎮巴縣城交差，抄近路返回，路過天池寺，碰巧了。
    紅軍團長苟明立即吩咐：“有情況！有機槍，情況還不小，我們大意了！同誌們，由近向遠傳話，各部撤離到山邊隱蔽，派出人馬就近搶占小山包，把對方放進中間平地！”團長苟明來不及商討戰術，直接按個人想法傳令下去，他是想把對方放進中間平地處，如果是敵人，可集中打擊效果好。然而大意之下更未能走一步看三步，隻看了一步棋。也許初入陌生的環境，亂了方寸？又因為團長苟明知道，我中共地下組織派出陳仁三以參謀身份進入王三春部，計劃爭取改造王部，雖成效甚微，在王三春的鎮巴地盤，也不至於動輒武力相向吧？故放鬆了警惕的弦？
    較為平坦的山頂，紅軍放出的哨位不過一裏地，再遠隻能下山了。說是快，那時遲。未待紅軍展開，民團已衝到山平地入口，見遍野堆堆未燼的篝火，月光下紅軍散開的動靜，也不打話，就掃射衝擊。紅軍團長苟明估計是王三春的民團，本想先對話，見眼前形勢沒有緩和的餘地，團政委吳良軒說：“肯定是敵人，那就隻有打了！”團長道：“它媽的倒黴，覺就睡不到一個好的！”
    稍一遲緩，平坦地已湧進了五六百民團兵，“打！”團長處一開火，等於就是命令。但民團已先行一步上了兩小山峁，打死了我哨兵，卡住了往來路徑，見紅軍也來搶製高點，自然居高臨下占優勢，且有樹木掩護。
    隱身山邊的紅軍形成對湧進平坦地的敵兵包圍，可沒料到小山包被敵足先登，小山包一打響，紅軍就有點圍中之圍的感覺了，形成分兵兩麵對敵的態勢，就看相峙之局怎麼打破，爾後砝碼傾重在哪一邊。
    但砝碼傾向了民團。因為單就湧進平坦地的千多敵兵，幾乎就對紅軍形成了二對一，紅軍團總數不過七百餘人。雙方幾乎不由自主地投入了全部兵力，還能講究什麼預備隊留一手？
    並不寬敞的山頂平坦地，竟聚密集撕殺，彈如煮，如火網，回音劃破夜空，蕩漾十裏溝外！
    “他媽的，”山邊沿亂石叢隱蔽處，紅軍團長苟明小聲說，“沒想到這些楞頭山棒還真行，隻進不退！仗著人多是吧？好，那就看看你拚刺刀行不行！傳令，堵住外圍的敵人，我們裏邊衝擊，用手榴彈邊衝邊砸集群敵人，然後拚刺刀！警衛一班，跟我上！”政委說：“二班、三班隨我去支援兩個小山包！”團長說：“政委，瞅機會帶攻山包的戰士們向我出山口突圍！”
    內圈的各處紅軍，見有投彈衝擊的單位，默契地仿效起來，一時爆炸聲震天，敵血肉紛飛，正如預期，殺敵效果甚佳。但畢竟敵人太多了。有限的人均三顆手榴彈用完也炸不完敵人。而攻擊小山包的紅軍也因敵人太多，未得手，山包上敵人也間雜投彈炸人。
    一場近身肉搏戰開始了！月影中，沒有呐喊聲，考驗的是眼力、反應，冷拚殺。山頭、平地，暫時處於僵峙狀態。夜鳥依然不時地叫兩聲，隻有山包之戰槍聲依然熱烈。警衛一班簇擁著苟團長向最緊張的左山口摸去，月影中，敵我灰、黃軍裝區別模糊，難以任性砍殺。隱約見一土丘邊已無了撕殺，地上擺滿了敵我雙方的遺體，敵多我少。