餐桌上擺滿豐盛佳肴，有我喜歡吃的炸撒子和糯米糕，另外，還有一碟臘腸，一碟蔥花卷餅，一碟素香腿，一碟熏魚。除此，有蕭老太太的燕窩粥，和我們麵前每人一碗香梗米粥。同時，擺置五六個琺琅質、瓷質及銀質的碟、盤、碗。對於我來說，一直惶然不安。家鄉承德轉眼一年沒回過了。我爹娘的情況使人夜夜擔心，無疑加劇了我心中“付贅”。我坐著，靜靜凝視上官黎。上官黎狼吞虎咽地喝完米粥，正要起身離開，梁婉容喚住了，說：“黎兒，你心急什麼呢！玉鳳現做的蔥花卷餅，你要不要來一塊？”蕭老太太半眯雙眸，兩邊臉上豐腴的肉坨耷拉著，笑道：“那麼遠的路，不吃飽肚子咋行。來，把這塊卷餅吃了。”說著，在上官黎的碗裏擱了一塊卷餅。上官仁環望我們姐妹，愛恨交集，道：“我們有愧於親家。隻因山遙路遠，來去不便。淑茵，千萬記住，見了爹娘務必要將我們的祝福帶到。”我茫然地抬頭，眼中眷含淚珠，仿佛要滴落一樣。梁婉容補充話說：“帶給的金銀細軟別藏著、擱著，添些家用，日後我會再惠濟他們。”我感激涕零，頻頻點頭，回道：“淑茵知道了。爸媽，你們放心，我一定不忘記你們的囑托。”上官嫦嗲聲說：“淑茵嫂嫂近來日漸消瘦，想是日夜操勞所致。”蕭老太太道：“還指望將來給上官家族抱孫子呢，現在就總說胃疼，真讓人憂心費神。”梁婉容給我碗裏擱了一塊卷餅，笑道：“把卷餅吃了。一路上不及家中，難免吃喝不便。”我用筷子將卷餅翻來覆去，已無食欲。上官黎匆忙吃喝完畢，用餐巾紙揩了揩唇，譏笑道：“到了承德，一定讓她家人調教淑茵，免得整天和我稱‘冤家’、作‘對頭’。”蕭老太太眯眼一聽，問：“‘冤家’‘對頭’是怎麼回事？好好的新媳婦，你偏把她比作‘冤家’，說話太沒有涵養了。”梁婉容笑道：“全家老小將來指望你做頂梁柱。任何時候，說話、辦事也要講究分寸呢。”上官黎不以為然，雙眉微橫，笑道：“人的涵養一心想體現在生活中，會把人折磨瘋。”上官嫦替我解圍，說道：“嫂嫂人好、心善，這莊裏莊外，凡是知道的，誰不誇讚兩句。”我輕垂睫毛，目光徘徊在上官嫦的手指指尖上，那塗成深黑的十個指甲蓋，襯映著她緋紅的臉頰。眾人你一言我一句，待上官仁吃罷早餐，再看時間，已八點半鍾，便到毓秀樓外查看上官黎的車況。我和葆君用完早餐，兩人皆站起身。梁婉容忽然用手抓住我，道：“淑茵，我這有五千塊錢，你也帶上，路途上難免有用得著的地方。”我看著她從包裏拿出五千塊錢，一時哽咽無語。梁婉容把錢塞進我的手裏，我卻回拒了。“媽，這錢……”我嘶啞地說，“錢我不能要。黎哥把錢帶充足了，您放寬心吧。這錢我不收。”梁婉容攥緊一遝鈔票，目光充滿希冀、充滿愛憐。上官黎責怨：“媽給你就收下，否則媽的心裏又惦念。”我正躊躇不已，上官嫦將錢塞進我手裏。蕭老太太蹀躞兩步，抹著眼走上前，按住我的胳膊：“孫媳，千萬別委屈了自己。嫁進我上官家，不會虧待於你。你娘的事，就是我們上官家族的事。到了承德，你好生伺候你娘，待她身子完全康愈，你再回來。”大家一麵說話，一麵從房中走出，來到毓秀樓外，佇立藕香榭回廊上。大家相互攀談，彼此嗬護，一抬頭，王瑞賀、尕娃子、沙棘花和姒丹翬等相熟之人來給我送行。沙棘花把給葆君帶的荔枝，還有姒丹翬給我帶的板栗、紅薯放進車箱裏。尕娃子淚汪汪地問：“淑茵姐，尕娃子舍不得你們走。你們這一走，何日回來？”我眸中熱淚團團轉，似乎要崩瀉滑落，淡淡回道：“家鄉遙遠，這一去恐怕到月未了。尕娃子千萬別傷心，我們會回來的。”秦嗣嗣嗆然聲瑟，低語道：“淑茵小姐往日寬厚待人，我們都記得你的好。隻是，你娘身體要緊，別因小誤大。”王瑞賀滿腹愁緒，用目光凝視葆君。葆君抬手給他整整衣領、袖口，關切地道：“工作勞煩，一定要注意身體。你們放心，我們會平安到達承德。”王瑞賀忍痛握住葆君的手，卻不知如何道別。上官仁勉強擠出笑容，對王瑞賀說：“瑞賀，像個爺們，別讓葆君姑娘牽掛你。他們是吉人自有天相，不會有半點差池。”王瑞賀甕聲甕氣地回道：“先生我曉得。必竟她們是探望母親，我不會因念兒女之情，讓他們猶豫不決。”梁婉容走近我，悄聲說：“那些金銀細軟可要小心保管帶好，千萬別弄丟了。回到家給你娘，就說是我的一片心意。務必讓她安心靜養身子，你們多照顧一段時日，別匆匆回來。”我“嗯”了一聲，咬唇回道：“婆婆你放心。我會把你的祝願帶給娘，我明白怎麼照料她。”沙棘花抽抽噎噎地走上前，攥緊我的手，噓長問短，繾綣別離。將要上車了，不料，餘鴦從山莊外汲步跑來，給我們送行。隻見餘鴦麵容黯然神傷，不見融融暖意，穿件單薄小襟衫。“淑茵小姐，餘鴦等你回來。你爹娘含冰茹檗，自是不易。你們保重保重呀！”我靜靜望著，不甚淚水頃刻泛濫。葆君不停地催促我上車，眾人個個含情凝睇。
    天空晴朗，祥和寧靜。天邊雲蒸霞蔚，一團紅彤彤的火球隱浮天空，就要噴薄而出。燕子飛掠空中，飛入夢蕉園裏。嵌雕闌芍藥芽兒淺，佇蓬亭牡丹豔豔開。草叢芃芃，蟬聲喧嚷，穿過樹隙的陽光醉意盎然。濕霧伴隨晨嵐，幻化成飄飄冉冉光暈。香墅嶺像是披了一件聖女的薄衫，莊重肅靜。
    我們坐在寶車裏，探出頭淚水漣漣地向眾人道別。我說：“公公，婆婆，奶奶！你們都回去吧，淑茵和黎哥會一路小心緊慎。”蕭老太太拄著鳳殤藜木仗，老淚縱橫，道：“好丫頭，安頓好你娘，讓她養好身子，別急著回山莊。”梁婉容嗲怪地乜了一眼：“媽，你別瞎操心了。淑茵不是孩子啦，會懂事。”上官仁佇立寶車前，殷殷嚀嚀道：“困了就停車，千萬別強行駕車，路途遙遙，注意休整。”上官黎笑道：“爸，黎兒知道。你別說了，帶奶奶回房歇息。”餘鴦立於一旁抽抽啼啼，幾個女工顧不上她，紛紛給我道別。“淑茵小姐，保重！我們等你回山莊。”“小姐，一路上注意安全，一定別有差池。”眾人鶯鶯燕燕，傾訴離別之苦，上官黎抬腕一看時間，已整九點鍾，心一橫，發動馬達駕車駛出山莊。
    “天意秋初，金風微度，城闕外畫橋煙樹。看初收潑火，嫩涼生，微雨沾裾。移畫舸浸蓬壺。報潮生風氣肅，浪花飛吐，點點白鷗飛近渡。風定也，落日搖帆映綠蒲，白雲秋窣的鳴簫鼓。”
    使我沒有想到的是，一路上車況出奇的好，不曾修理，也不曾停頓，駕車整整一天半後，我們駛入承德境內。天邊雲卷雲舒，一綹落霞輝映萬波清潭水，煙姿浩渺地展現在我們麵前。水麵清澈瑩碧蕩漾無限。一艘船上，一個老翁放聲唱歌：
    溪水漾，荷花蕩，萬波煙霞橫水上，風含翠篠悠悠淨，雨裛紅蕖淡淡香。
    世上功名蠅逐利，人間恩愛貞操情。無欲無恨苦作舟，癡癡魍魎皆避回。
    我聽見耳畔撩動人心的歌聲，心裏難過。上官黎回臉瞥望，齜了齜牙齒，淡淡道：“怎麼又難受了？要不要停車休息一下。”我在臉額上抹了一些薄荷油，微感清涼潤滑。“不！不要停。快進霧山鎮了，進了霧山鎮小半個鍾頭就到家了。”我微閉雙眸，腦海閃現家鄉的一幕幕：村頭，一棵高大的檵木樹，皇姑河養育著父老鄉親，鐵柱哥，徐大娘……全都支離破碎地拚彙成一副圖景。恍惚中，我深閉雙眸，任由淚水恣肆滑落，竟沉沉睡去。
    天色昏蒙，細雨白毫一般輕微灑落，帶來濕潤之氣。疾風嘯過，雨腥愈濃。我們在這樣的天氣中到達了村莊。我爹因等候許久，一雙老花眼揉了又揉，一隻手扶在檵木樹上。“爹！”我打開車門，邁步跨出。一望見我們，我爹立時掩泣悲嚎。望此情形，我和葆君隱忍的淚水隨之嘩然飄落。我爹說：“你娘，怕……怕久生頑疾……”我驀然聽來恍若三生隔世，遽然變色。“爹，你別怕。一個好端端的人，怎麼說病就病了呢？”我搖撼著爹的身子，拚命大叫。葆君踏著步子飛奔進屋。上官黎垂手站在我身旁。大爹黃天豪哀婉道：“孩子，快進屋瞧一瞧。”身搖意晃間，我顫顫巍巍狂奔入屋。“娘……娘……”我失口大喊著娘，一進屋，葆君抓著娘的手嚶嚶低泣。
    我上前端祥娘，隻見她臉皮鬆馳，目睫微垂，鬢角衰白，仰躺在炕上，正喘著粗氣。“娘，女兒不孝，回來看您了。”我內心的驚慟繁複如滾滾的雷雨，刹那淚落如泉湧。我娘輕睜雙眸，笑望我們，微聲歎道：“娘是老頑疾了，這回隻怕真挺不住了。”“不！不會的。”我攥緊娘的另一隻手，埋頭大哭：“有女兒在，一定能治好你的病。”上官黎近身炕前，說道：“媽，您老糊塗了？現代醫學發達，沒有治不好的病。”我娘看著上官黎，心裏歡喜，淚水傾倒下來。娘吃力地抬高音調，說：“好女婿，來，坐我身邊。”上官黎便點頭坐在炕頭。黃天豪和我爹肅目而立，天色將晚，耳畔不時傳來鵓鴣孤獨的啼喚。窗外雨聲潺潺，我娘雙唇緊抿。半晌過後，她的嘴唇抿得發白了，像塗了一層澱粉，緩緩吐出話：“茵茵，你公婆可好。我實在過意不去了。”我咬緊嘴唇，恨不得要咬出血來，忙不迭回道：“好！好！他們都好。公公婆婆讓我給你問好。他們都很擔憂你的身子。”聽完後，娘眸中一亮，臉露笑意。一襲濕風從窗欞縫隙間穿梭而進，撲在人臉上滑膩膩的。我爹大體講述一通娘的病況後，我們才知道，原來娘是惜憾錢，不舍得進醫院看病，一熬又熬，拖累至此。“娘，你好糊塗啊。”我和葆君雙雙爬在她身上，傷心慟哭。上官黎已眸中濕潤，勸解道：“眼下，最要緊之事，是盡快帶媽進省城大醫院治療，久病難醫呀。”黃天豪道：“那好，明早帶她上省城。”
    夜色襲來，一輪皎月撥開雲霧懸掛蒼穹之上，銀輝清瀉，灑落在我家籬笆院裏。眾人吃喝完畢，商榷進省城給娘看病事宜。因為娘得了嚴重的肺癆，肯定需要一段時間治療。所以，我們最後一致決定，由我和葆君輪換進省城照料。“娘，”我攥緊坐在藤椅上的娘親的手，好言相勸：“到了省城自有家人安排，你隻消靜心養病。”葆君道：“明天，先由我和爹、大爹送娘去。等中途由姐和姐夫照料你。”娘臉色蒼白，目光黯淡，點頭應著。“娘，”我拿出梁婉容送的金銀細軟，塞到她手上，“這是婆婆的微薄心意，讓你收好。”我娘緩緩打開絹帕，明晃晃碧熒熒，包裹著無數細軟，使她輕愁薄怨起來。“茵茵，讓你婆婆破費了，這怎麼好啊。”上官黎凝眉輕笑，道：“我媽素行菩薩心，常吃齋念佛。這些金銀細軟早已準備了，隻是沒來得及送。”說著話，我給娘洗梳頭發，一麵給她講些趣事兒。葆君和爹收拾好炕鋪，隻等著我們早早歇寢。我一壁梳一壁輕聲道：“是女兒不孝，嫁得遠，伺候得少。待日後娘的病好些，我會接娘在毓秀樓裏住些日子。一來疏心散疾，二來陪我和公婆絮絮話。”娘靜靜地坐著，任由我給她梳發，臉龐上綻出一抹笑意。“茵茵，你公婆待你可好？上官黎待你又如何？娘的心總記掛你，一時半刻也不敢閑適。”我拿著鸞蓖微一思慮，給她腦門後盤一個發髻，回道：“公婆自是待我好。上官黎……黎哥待我也好。娘別再為我操心了。”月光輕輕落滿娘清瘦的臉龐上，我望見娘眸中帶淚，流露無盡眷意。“茵茵，你也別瞞娘。葆君都給我說了。”娘說著，一抬手揩了揩惆悵的眼淚。
    上官黎感到窒悶，一人走出籬笆院，踱步走至村口。村旁，一條小河蜿蜒流淌，河水清透的汩汩潺湲聲遠遠便能聽到，月輝下他煢煢而立，遙遙望去，像一道蒼涼的剪影。
    翌日天亮後，大爹黃天豪來得早，張落我娘進省城承德住院治療。我爹安頓好我和上官黎，帶著上官黎給的二十萬塊錢，同他們上路了。送走了親人，家中隻餘有我和上官黎。我們每日悉心喂養家裏牲畜，時間如飛梭而過。一晃已是五天後，我站在羊圈欄裏正添飼加料，身後黃靜婷一臉燦笑悄然而望。
    一回臉，我發現黃靜婷伶俜而立。旦見：一身君子蘭挑花紗質褶子裙，裙底邊緣有細窄的珊瑚色花線做點綴。雙臂白皙半裸在外。指尖塗以寇丹，瑩閃鮮明。脖頸上戴一串鏨花鈀金項鏈。手腕各有一串石榴石玉珠鏈，閃金鑲玉，自顯妖嬈。而她一頭微棕色飄逸的長發，柔柔舒展的垂在兩肩。額頭之上，墨色鏡框豎插頭發深處。相形一望，高挑的體態，美媚端正的形貌，讓我著實長噓一聲。我正欲開口，她已抬手，撫摸我胸前一串名貴的翠玉銀杏葉歐泊項鏈。看了一會兒，又抬手撫摸我耳朵上兩隻掛珠祖母綠耳釘。
    我喜然一笑，急切問：“姐姐何日回來？為何不聲不響？”黃靜婷垂下手臂，捂了捂鼻子，回道：“昨個兒來的。聽說你娘到省城治療，妹和妹夫也都來了，今天就來看你們。”我離開羊圈，她隨我進入籬院。黃靜婷道：“佩戴如此名貴的項鏈，卻站在糞堆裏，實在有失妹妹身份。”我輕顰一笑，說：“何來身份？姐姐是在取笑我了。”正說話呢，上官黎從屋中走出。“我當是誰的聲音，原來是靜婷姐來了。”他溫文爾雅地問。黃靜婷尚未回話，隻打量上官黎。旦見：麵如銀盆，天庭飽滿，地角豐圓，兩道劍眉，一雙俊目。一身休閑著裝，使他那張驚為天人帥氣的臉龐愈顯突出。“姐姐怎如此看他？是不認得了，還是……”我見黃靜婷半天未吱聲，打斷了她的思緒。“妹夫，你發福了。瞧你的肚腩，儼然像個三月孕婦。”她笑瞋地說。“哈哈，這是真的麼？靜婷姐好眼力。”上官黎失聲笑了幾聲。我將黃靜婷按坐在椅凳上，她輕掀裙裾，蹺起了腿。“姐姐畢業了嗎？見姐姐一回實屬不易。”我給她洗了一盤桃杏果兒，拿給她吃。
    一語未了，鐵柱從屋裏走出。“喂，金瑣兒跑慢些。”話音落處，一個喚作金瑣的小女孩，滿頭稀發，微微黯黃，大眼滴溜，小唇點紅，胸前罩《喜鵲登梅》紅色涎兜，一隻嫩腕上是銀螭纓絡，光赤腳丫，活蹦亂跳。
    黃靜婷手拿鮮顫顫的蜜桃，逗引道：“金瑣，來，快過來。”我看著喜歡，準備抱起。誰知，待走近前，一攬手，她竟咿咿晤晤哭弄不止。“鐵柱哥，她不讓我抱哩。”我苦笑一聲。鐵柱抱起金鎖好歹哄寵一陣，哭聲便戛然而止，好半天變為輕輕地抽泣、咳嗽、擤鼻涕。他將金瑣送入我懷裏，我抱著一陣親吻。黃靜婷將孩子接了過去，後來上官黎又抱著孩子，而且從衣兜掏出五百塊錢，塞進孩子的懷裏。鐵柱望見上官黎給金瑣塞錢，婉拒道：“不，黎哥，金瑣不能要。黎哥，不要嬌慣了她。”但，上官黎非常喜歡金瑣，不論鐵柱怎麼回絕，還是堅持了原則。上官黎笑道：“不論怎樣，孩子是我們的未來。我上官黎不缺錢，你素來對淑茵和葆君百般照料，這點好處不算什麼。”鐵柱穿著寬鬆的鼻煙壺色褲衩，露出粗壯的四肢，肌肉發達，看上去十分壯實。黃靜婷對鐵柱說：“鐵柱，這是妹夫的心意。農村不比城裏，幾百塊錢不算啥，至於孩子就大不一樣了，它會讓孩子感到溫暖。”鐵柱咧嘴唏唏傻笑，不料金瑣驟然爆發出裂帛般地哭聲。眾人一驚，回眸望去，發現倪二狗帶著媳婦串門。旦見來者：大腹翩翩，臉龐黝黑泛著紫紅，兩條眉毛深掃入鬢，鬢角一顆逗大美人痣。一根黑辮纏著一根紅綢帶，撅在腦門後。“噯喲，兩天前就已聽說，果然是你們回來了，真是喜事。”倪二狗抬高嗓門的一聲，使金瑣哇哇亂哭亂嚷。“不哭！不怕！他不是天王老子，不是孤仙鬼怪，你別害怕。”鐵柱連譏帶嘲地哄寵金瑣。倪二狗走至眾人眼前，笑唏唏油腔滑調，道：“我隆重介紹一下！這是我媳婦鄢翠枝。瞧，這大肚子，快七個月了。”鄢翠枝似笑非笑繃著臉，黃靜婷給她讓了個坐。不料，鄢翠枝嚴肅地道：“不！婷姐。我不坐，站著對胎兒發育有好處。”黃靜婷隻好自己坐下。上官黎打量倪二狗，見一副大大咧咧的模樣，說笑間骨子裏透出男人的精野，心想，這大老爺門肯定同淑茵家有密切關係，於是從衣兜掏出煙，遞給了一支，又遞給鐵柱一支。倪二狗道：“鐵柱，給我介紹介紹，我和翠枝還是頭一回見著呢。”鐵柱不好氣地注視倪二狗，礙不下情麵，笑道：“他是上官黎，你應當叫黎哥。”倪二狗一聽，臉上綻出燦爛的笑容：“哦，黎哥！那好，我倪二狗記住了。翠枝，快叫黎哥。”
    大家各行其事，鐵柱看護著金瑣四處撒歡。我凝視一輪落日，正漸漸地被山巒蠶食，感到惱人的黃昏向自己襲來，心間萬種滋味，無法排遣，又煩躁又憂傷，看著倪二狗想發脾氣卻毫無精神。我給黃靜婷遞了個石榴，她接了後，用手扳著顆顆紅粒，慢慢咀嚼。一排籬笆欄邊，粉、紫兩色紫薇花相繼開放，像是立在籬笆間無數隻貴玉雕就的酒杯，盛滿濃夏的烈酒，輕濯回蕩間散發醉人的馨香，彌漫在幽靜的院落裏。窗下，靜立一株老杏樹，堅硬的樹幹筆直而上，褐色的老枝，向半空伸展。我記得每年春天，它就繁茂得有如一團淡緋色的雲。現在時值濃夏，枝椏結滿黃澄澄的肉杏，像墜著一個個金元寶。我直起身，順手摘下一柳籃遞給黃靜婷。我說：“杏子已熟透，我給你摘。”黃靜婷素來喜吃杏子，便不推辭，趕忙接住了。而鄢翠枝垂立於杏樹下，不停地抬手采摘熟杏，街進嘴裏。黃靜婷覺得甚為好笑，對我說：“她那是害喜哩。女人一害喜，猶喜吃素的、酸的。”我偏聽偏信記在心裏，又覺得好奇，笑道：“女人們的事，你比我懂的多，以後我要向你取經喲。”黃靜婷一翻白眼，笑道：“妹妹別小看我，女兒們這當子事，我比猴兒還精明哩。”
    鄢翠枝連吃數枚肉杏，一時間胃漲如鼓，酸氣橫溢，無形之中，打了個飽嗝。眾人聽清楚了，紛紛將目光移向鄢翠枝。倪二狗對此十分不滿。他一臉陰鷙，也未打招呼，拽住鄢翠枝的一隻手，一麵嗔嗔怪怪地埋怨，一麵往家的方向回。